Lặn Biển – Chương 43

Chương 43: Lá Khô Đầu Xuân

Sau cơn mưa, ánh bình minh lờ mờ hiện lên, lá rụng trải dài một sự tĩnh lặng cô đơn.
Màu vàng óng ánh được phủ lên một lớp viền nhạt bởi ánh sáng dịu dàng, như một tấm thảm mỏng xa hoa và tinh tế, lặng lẽ che phủ con đường cũ kỹ và nước thải tràn ngập trên phố.
Nhìn thoáng qua, bức tranh trong tầm mắt này mang một nỗi buồn nhẹ nhàng, dịu dàng và rất thơ mộng, như một bài thơ ngắn trang nhã.
Những chiếc lá vàng rơi rụng vào đầu xuân tháng hai không giống như lúc tàn úa trong mùa thu. Tuy nhiên, mỗi chiếc lá với từng đường gân vẫn tràn đầy sức sống, khi rơi xuống từ cành cây đều mang theo sự kiên quyết như những kẻ tử vì đạo.
Nhiều khi, những cây lá rộng thường xanh lại rụng lá nhiều hơn vào mùa xuân so với mùa thu. Chúng là món quà hiến dâng cho mùa xuân, hy sinh bản thân để đổi lấy sức sống của những mầm non.
Nhưng đứng trước cảnh đẹp này, Bành Viên chỉ mải miết bước nhanh trên những chiếc lá vàng, nếu không kịp chuyến xe buýt đó, anh sẽ trễ giờ vào nhà máy.
Còn việc bị trừ lương vì đi làm muộn sẽ có ý nghĩa thế nào đối với ba đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn ở nhà, Bành Viên không dám nghĩ tới.
Tết đã qua, lương thực trong nhà cũng cạn kiệt, vợ anh còn đang đợi tiền lương tạm ứng của anh để mua chút gạo.
Cúi đầu vội vã trên đường, Bành Viễn kéo chặt chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu của mình. Con đường lát đá dưới chân gồ ghề, thỉnh thoảng lại nhô lên một hai viên sỏi khiến bước đi càng thêm khó nhọc.
Lúc gió thổi qua, những chiếc lá vàng tung bay nhảy múa. Tư thế thanh thoát, duyên dáng như hàng ngàn cánh bướm tranh nhau bay lượn, làm mê hoặc ánh nhìn của người qua đường.
Bất ngờ, không biết mũi chân anh bị vướng vào thứ gì, đột ngột ngã nhào xuống đất.
Bành Viên đau đớn lẩm bẩm vài tiếng, loạng choạng đứng dậy quay đầu lại, nhìn thứ đã vấp ngã, đó là khe hở giữa hai viên đá.
Dưới lớp đá, là một rãnh thoát nước. Trong rãnh, không giống như những nơi khác tối đen, như thể có thứ gì đó giấu bên trong.
Phủi đi lớp bụi, anh không kìm được mà cúi xuống, nhờ ánh sáng yếu ớt nhìn vào khe hở:
Dưới rãnh thoát nước nằm kẹt giữa hai viên đá, rõ ràng là thi thể của một người đàn ông trung niên đã chết một thời gian!
Khuôn mặt người đàn ông bị nước mưa ngâm đến biến dạng, trắng bệch sưng phù, lại bị dao rạch nát không nhìn rõ mặt mũi. Da thịt bị rạch, hiện lên tình trạng lật ngược đáng sợ.
Máu hòa cùng thức ăn thừa bị nước mưa cuốn vào rãnh từ đêm qua, phát ra mùi hôi thối mục nát.
Bành Viên run rẩy, bị dọa cho hai chân mềm nhũn.
Anh còn chưa kịp đứng vững, chỉ kịp lùi lại hai bước, lại một lần nữa ngã mạnh xuống đất.

---

Sau một thoáng do dự, Tưởng Đồ lại không kìm được mà rụt bước chân đã đi được nửa đường về. Cô tự nhủ, trước đây mình chưa từng lưỡng lự lâu đến vậy chỉ để bước qua một cánh cửa.
Cô hiểu rõ bản thân đang cố gắng trốn tránh điều gì:
Mặc dù phải đối mặt, cũng chỉ là ngọn lửa tò mò trong lòng đồng nghiệp và vài câu trêu đùa vui vẻ, nhưng cô vốn không thích đối phó với những chuyện ồn ào, vụn vặt này.
Theo kế hoạch ban đầu của Tưởng Đồ, cô vốn không cần phải đau đầu vì những chuyện này, trước tiên giấu kín chuyện đã xác định mối quan hệ, sau đó để tình cảm này phát triển tự nhiên, dù cuối cùng là không vui mà chia tay hay đến được bến bờ hạnh phúc thì cũng đều là thuận theo tự nhiên.
Tuy nhiên, từ đầu đã không thể kiểm soát được chuyện này.
Tưởng Đồ hoàn toàn không nghi ngờ nếu không có cô bên cạnh ngăn cản, thậm chí Nhậm Hạo có thể gõ trống đi quanh cục cảnh sát một vòng để ăn mừng, người biết chuyện thì hiểu rằng chỉ là đội trưởng Nhậm tỏ tình thành công thôi, người không biết lại tưởng rằng hai người họ đã trao nhẫn cưới cho nhau, đang chuẩn bị phát kẹo mừng khắp nơi.
Bây giờ, cô chỉ có thể hy vọng chuyện này đừng truyền đến đội hình sự quá sớm…
“Chị Tưởng Đồ, có phải chị đang hẹn hò với đội trưởng của tụi em không?”
Đường Minh Hoan ngậm một cây kẹo vị chanh, cười hì hì chạy đến từ phía sau, hoạt bát như một chú cún con vẫy đuôi, “Nhưng sao em không thấy hai người show ân ái trong văn phòng nhỉ? Chẳng lẽ em đã bỏ lỡ điều gì rồi?”
Trong khoảnh khắc, hy vọng tan biến, Tưởng Đồ không kìm được toàn thân cứng đờ.
“Chậc, sao em biết…”
Vì tốc độ lan truyền của tin tức này hoàn toàn khác với dự đoán của mình, Tưởng Đồ không tránh khỏi ngạc nhiên.
“Ha ha ha, vì hôm qua trong lúc trò chuyện với bọn em, đội trưởng đã lỡ miệng!”
Đường Minh Hoan cười lớn không biết điều, còn đặc biệt tự hào ngẩng cao đầu, “Nên không chỉ em biết, cả đội hình sự của tụi em đều biết hết rồi!”
Đúng lúc này, Nhậm Hạo tình cờ đi ngang qua cửa, nghe được hết những lời này.
Không may, lần này anh đâm đầu vào họng súng rồi!
Nhậm Hạo cẩn thận liếc nhìn sắc mặt u ám như đáy nồi của Tưởng Đồ, thầm nghiến răng nói: “Viên Kẹo Nhỏ, bánh ngọt việt quất tôi định mua cho cậu tuần này, hủy nhé.”
Đường Minh Hoan tự biết mình đụng phải sấm, lập tức im bặt, mắt rưng rưng co giò chạy mất.
“Đội trưởng Nhậm, chuyện chúng ta đã bàn với nhau phải giữ kín, anh lại nói ra ngay à?”
Lông mày dài nhướng lên đầy đe dọa, Tưởng Đồ không những không giận mà còn cười.
Đôi môi đỏ mọng cong lên đầy quyến rũ, nhưng trong lòng Nhậm Hạo lại lạnh ngắt.
Anh vội vàng lùi lại vài bước, gượng cười giải thích với Tưởng Đồ: “Cố vấn Tưởng, không phải anh lỡ miệng sao, em rộng lượng…haiz…”
Nụ cười trên mặt anh càng nhìn càng đáng đánh, Tưởng Đồ không kìm được đưa tay véo mạnh vào cánh tay anh.
Qua mấy lớp áo bông, cô biết mình gần như không véo được thịt, nhưng lại thấy Nhậm Hạo nhăn mày trong chốc lát, giả bộ như đau lắm.
Tưởng Đồ thở dài một hơi, cảm thấy rất có thể giải Oscar đã nợ đội trưởng Nhậm không chỉ một tượng vàng.
“Đừng diễn nữa.”
Tưởng Đồ không chút nể nang, mở miệng là lập tức vạch trần anh, “Cảm xúc thật sự trên mặt thường chỉ tồn tại trong chốc lát, còn như anh bây giờ, duy trì biểu cảm đau đớn lâu thế này, khả năng cao là giả rồi.”
Nói xong, vẻ mặt giả vờ của Nhậm Hạo lập tức không giữ nổi nữa.
Đang lúc anh vắt óc, cố nghĩ ra vài câu để xoa dịu bầu không khí thì không may, nhân viên tiếp nhận cuộc gọi ở quầy lễ tân bất ngờ bước vào với một tờ phiếu trong tay.
Đúng lúc, giải vây cho Nhậm Hạo trong thời khắc nguy nan này.
“Đội trưởng Nhậm, khu Vân Quan có một vụ án mạng.”
Nhân viên tiếp nhận bị viêm họng ho khan hai tiếng, nghiêm túc nói, “Đây là vụ án đầu tiên sau Tết.”

---

Thi thể được phát hiện ở một khu ổ chuột đang chờ giải tỏa. Vệ sinh môi trường ở đây rất kém, xung quanh là các căn nhà nhỏ sơ sài và tầm thường.
Những tòa nhà này không cao lắm, hầu hết chỉ có hai ba tầng. Xem ra chủ nhà xây dựng chúng cũng chỉ để đòi thêm tiền bồi thường từ chính phủ, không muốn tốn công sức.
Nhìn con đường gồ ghề quanh co trước mặt, Nhậm Hạo chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, những con ngõ trong khu làng giữa thành phố này thậm chí còn chưa được lát một lớp xi măng, chật hẹp vô cùng, chỉ đủ rộng để một chiếc ô tô miễn cưỡng lách qua.
Nếu chẳng may có vài chiếc xe ngược chiều chạy tới, thì dù là chiếc Land Rover với tốc độ tối đa 210 km/h của anh, trên con đường nhỏ hẹp này, cũng chắc chắn sẽ bị tắc cứng như một con ốc sên bò trên đường.
Vì thế, Nhậm Hạo thở dài, đành gọi những người khác trong xe xuống đi bộ.
Những sợi dây điện ở đây đều được kéo rất thấp, đan thành một tấm lưới dày đặc và u ám trên không trung, khiến người ta bất giác nảy sinh ảo giác rằng cả bầu trời rộng lớn cũng bị giam cầm trong đó.
Khi Nhậm Hạo và đội của anh đến hiện trường nơi thi thể được phát hiện, thi thể của người đàn ông vừa mới được vớt ra khỏi rãnh thoát nước dưới lớp đá, trên người vẫn chưa kịp phủ tấm bạt nhựa che chắn.
Rõ ràng thi thể đã không còn bị căng cứng trước khi bị giấu trong rãnh thoát nước. Chỉ mặc quần lót, tứ chi người chết lúc này dang ra hình chữ “Đại”, trông như một con mực khổng lồ xấu xí mắc cạn trên bãi biển.
Chỉ từ tình trạng giảm căng cứng của thi thể đã có thể phán đoán sơ bộ thời gian tử vong của người chết ít nhất cũng đã ba ngày trước.
“Ồ, cơ bản có thể xác định là vứt xác rồi.”
Nhậm Hạo ngồi xổm trước thi thể, nói với Tưởng Đồ đang bước chậm đến bên cạnh mình, “Không chỉ làm hỏng mặt, quần áo cũng bị lột sạch, chắc không định để chúng ta biết thân phận của thi thể này.”
Tưởng Đồ khoanh tay, gật nhẹ tán đồng: “Có lẽ thân phận của người chết là chìa khóa của vụ án. Hung thủ giấu thân phận thi thể thường có bốn khả năng lớn. Thứ nhất, hung thủ có mối quan hệ gần gũi với người chết, điều tra sơ bộ mối quan hệ xã hội có thể tìm thấy sự liên kết. Vậy nên, hung thủ không muốn cảnh sát biết thân phận người chết rồi tiến hành điều tra.”
Nhậm Hạo: “Vậy còn những trường hợp còn lại…”
“Thứ hai, là do hung thủ có tâm lý trả thù mà gây ra hiện tượng tổn thương quá mức trên thi thể. Trong trường hợp này, phần lớn là giết người vì thù hận hoặc tình yêu.”
Giọng cô lạnh lùng, “Còn thứ ba và thứ tư, lần lượt là khiêu khích cảnh sát và bên thứ ba phá hoại thi thể để gây nhiễu.”
Nhậm Hạo đang vì cô chịu đáp lời mình mà vui mừng, ngẩng đầu lại thấy Tưởng Đồ cố tình giữ khoảng cách với anh.
Xem ra, cô vẫn chưa hết giận.
Một chút niềm vui vừa nhen nhóm trong lòng, nhanh chóng bị dập tắt bởi gáo nước lạnh này, Nhậm Hạo cảm thấy con đường làm cô hết giận còn rất dài và gian nan.
Tính cách cuồng công việc của pháp y Đinh Kỷ Phàm khi bắt đầu làm việc thì không có tâm trí để tám chuyện về mối quan hệ giữa hai người họ.
Anh ấy tiếp tục kiểm tra thi thể, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hai người bên cạnh: “Ước tính tuổi người chết khoảng chừng từ 43 đến 45 tuổi, cân nặng 76kg. Sơ bộ phán đoán là bị bắn chết, vết thương chí mạng của người chết là vết đạn ở ngực trái. Vết thương phía trước tròn, mép khuyết mịn, viền có hình răng cưa, hơi lõm vào, phù hợp với đặc điểm của đầu đạn khi đi vào cơ thể.”
Nhậm Hạo ước tính kích thước vết thương: “Có khả năng lớn là đạn loại 9×19 mm.”
“Viên đạn xuyên qua thành ngực, trực tiếp xuyên qua tim, gây vỡ tim do ngoại lực, khiến người chết lập tức tử vong.”
Đinh Kỷ Phàm tiếp tục nói.
Tưởng Đồ suy nghĩ nửa giây, hỏi: “Pháp y Đinh, trên thi thể có dấu vết chống cự không?”

---

Câu chuyện nhỏ:
Kẹo Mút Vị Chanh
Đường Minh Hoa: Đội trưởng thoát ế rồi. Em thật ghen tị, ghen tị quá đi.
Nhậm Hạo: Ghen tị cái gì, cái nít con nôi, suốt ngày cứ yêu với chả đương.
Đường Minh Hoan: …Nhưng em là người lớn rồi mà.

Chương trước đó Chương tiếp theo