Danh mục: Yêu Thương Hết Mực

Chương 105

Mệnh phụ vào chầu vào sáng mùng hai, việc này đối với An Nguyên đã quen như cơm bữa, nên chẳng hề có lấy một chút luống cuống.
An Nguyên của hiện tại, đã không cần phải dựa vào chỗ ngồi để nhận mặt người nữa, những mệnh phụ đang ngồi đây nàng đều quen biết cả, nói gì thì nói mỗi năm cũng phải gặp vài lần.
Có lẽ vì mấy lần trước An Nguyên từng để ý đến phu nhân Viễn Sơn Hầu, nên lần này sau khi ngồi xuống cũng lặng lẽ quan sát nàng ta một phen.
Chỉ thấy lớp phấn son đậm trên mặt vẫn không che nổi vẻ mệt mỏi, đang dịp đầu năm như vậy, xem ra nàng ta ăn Tết chẳng được vui vẻ gì.
Việc phu nhân Viễn Sơn Hầu sảy thai có phần giống với chuyện sanh non của Ninh thái phi, lại thêm năm đó Bạch thị có thể ngồi vững ở vị trí phu nhân Viễn Sơn Hầu cũng có liên quan đến Ninh thừa tướng, An Nguyên luôn cảm thấy giữa hai người này e rằng có dính dáng gì đó.
An Nguyên biết trước đây Bạch thị từng sanh non, nhưng cũng đâu phải lần đầu, sao lần này lại thành ra như vậy?
Trong lòng An Nguyên âm thầm tính toán, lát nữa vẫn nên sai người đi dò la một chuyến. Nàng vốn chẳng hứng thú gì với chuyện riêng của bá quan, chỉ là Bạch thị có liên hệ với Ninh thái phi, khiến nàng không thể không đề phòng thêm vài phần.
Mùng hai vốn là ngày các phủ qua lại thăm hỏi, các mệnh phụ đều là trụ cột trong gia đình, vì thế An Nguyên cũng không giữ họ lâu, để mỗi người tự về.
Tùy Chiêu Thành đã xuất cung, chắc lại cùng mấy huynh đệ ra ngoài tụ họp. Hắn ra ngoài cũng chẳng mang theo nàng, một mình tiêu dao khoái hoạt.
An Nguyên thầm nghĩ đợi hắn về nhất định phải nói cho rõ ràng, hiện giờ rảnh rỗi, bèn sai người bế Đóa Đóa lên, đã rất lâu rồi nàng chưa ôm Đóa Đóa.
Từ khi hồi cung, nàng bận rộn lo chuyện năm mới, chỉnh đốn công việc trong cung. Trong khoảng thời gian nàng không ở đây, Ninh thái phi đã cài cắm không ít người của mình, trước hết An Nguyên nhổ sạch những cái “đinh” trong cung Chiêu Nguyên, còn những nơi khác tạm thời cứ để đó.
Ninh thái phi cũng chẳng nhảy nhót được bao lâu nữa, lúc này ra tay chỉ e đánh cỏ động rắn, nhưng trong cung có những ai do Ninh thái phi an bài, trong lòng An Nguyên đều nắm đại khái.
Dĩ nhiên đó không phải công lao của riêng An Nguyên. Nàng cũng chỉ là người bình thường, nào thể chuyện gì cũng tỏ tường, chẳng qua Ninh thái phi có người của bà ta, thì tất nhiên An Nguyên cũng có người của mình.
Như Kỳ từ ngoài bước vào, Thấm Nhi bế Đóa Đóa theo sau. Lâu ngày không gặp, bây giờ Đóa Đóa đã thành một cục bông tròn vo, mập ú đến mức động tác cũng chậm chạp hẳn.
Thấm Nhi đứng một bên nhìn An Nguyên chơi đùa với Đóa Đóa. An Nguyên cảm thấy có chút không thoải mái, bèn bảo Thấm Nhi lui ra.
Thấm Nhi do dự nói: “Nương nương, dạo này Đóa Đóa tính tình hơi nóng nảy, nô tỳ sợ nó làm người bị thương, hay là để nô tỳ ở đây trông chừng.”
“Không cần, bổn cung tự có chừng mực.”
An Nguyên từ chối, chỉ là nàng không thích có người cứ đứng chực bên cạnh, nếu là Cầm Kỳ Thư Họa thì còn được, nhưng với Thấm Nhi, nàng không thân, luôn cảm thấy không được tự nhiên.
Thấy hoàng hậu đã từ chối, Thấm Nhi cũng không nói thêm, cung kính hành lễ rồi cáo lui.
“Đóa Đóa, Đóa Đóa ngoan thế này, sao có thể làm người bị thương được chứ? Phải không, Đóa Đóa?”
An Nguyên xoa xoa đầu nó, mềm mại êm ái, dễ chịu vô cùng.
An Nguyên trêu đùa hồi lâu, nhưng Đóa Đóa dường như chẳng mấy hứng thú, không mấy để ý đến nàng, An Nguyên thấy lạ.
Chẳng lẽ lâu quá không thân cận, nên nó không nhận ra nàng nữa?
Nhưng trước kia đâu có như vậy, nhìn đôi mắt đỏ của Đóa Đóa, cảm giác chẳng có chút sinh khí nào.
“Minh Cầm.”
An Nguyên lên tiếng gọi người, hay là mời thú y đến xem cho Đóa Đóa một chút.
Minh Cầm nghe lệnh, đi ra dặn tiểu cung nữ đi mời thú y, rồi quay trở vào điện. Lúc xoay người lại, nàng thoáng thấy Thấm Nhi đứng ngoài điện, tay khẽ run một cái.
“Nương nương, sao không để Thấm Nhi xem cho Đóa Đóa?”
“Nếu nàng ta thật sự biết chăm sóc, thì Đóa Đóa đã chẳng thành ra thế này.”
Không hiểu vì sao An Nguyên lại không mấy ưa Thấm Nhi. Nàng và Thấm Nhi tiếp xúc không nhiều, có lẽ là vì lời nói vừa rồi của Thấm Nhi khiến nàng không thích chăng.
Hơn nữa, Đóa Đóa bị chăm thành bộ dạng này, một con thỏ mập ú như vậy, béo quá dễ sinh bệnh. Nếu đến chút thường thức này cũng không có, thì thật sự không hợp chăm sóc Đóa Đóa.
Hoặc là không để tâm, hoặc là cố ý nuôi nó béo đến mức này.
“Nương nương không thích Thấm Nhi sao? Nếu vậy đổi người khác đến chăm sóc Đóa Đóa?”
Minh Cầm hiếm khi thấy An Nguyên tỏ ý không vui với một cung nhân như vậy.
“Thôi, đợi thú y đến xem rồi hẵng nói.”
An Nguyên nghĩ ngợi, lại hỏi: “Duyệt Thư đi đâu rồi? Bảo nàng vào đây một chút.”
“Duyệt Thư sang Thượng Phục Ty rồi, nếu nương nương gấp, nô tỳ sai người đi gọi nàng ấy về ngay.”
“Không gấp. Nàng ấy sang Thượng Phục Ty làm gì?”
Dù sao cũng chẳng có việc lớn gì, chỉ là An Nguyên nhớ mang máng sau này Duyệt Thư từng nói Thấm Nhi có chút cổ quái, muốn hỏi lại thêm thôi.
“Nghe nói Thượng Phục Ty có một tú nương mới đến, biết kiểu thêu mới lạ, Duyệt Thư muốn sang học thử. Trong cung lúc này cũng không có việc gì, nên nô tỳ chưa bẩm báo với nương nương.”
Cầm Kỳ Thư Họa ở cung Chiêu Nguyên vốn khá tự do, ngoài những việc cận thân cần họ lo liệu, những việc khác tự nhiên đã có cung nhân phía dưới đảm đương, vì vậy Duyệt Thư cũng có thời gian làm điều mình thích.
An Nguyên biết Duyệt Thư vốn mê kim chỉ, mà học thêm cũng là để y phục của nàng có nhiều hoa văn hơn, nên cũng chẳng trách cứ. Bên cạnh có một hai người là đủ, cũng không cần cả bốn người lúc nào cũng túc trực bên nàng.
“Ừm, vậy để nàng ấy học đi, đợi nàng ấy về thì bảo đến đây một chuyến.”
Chẳng bao lâu sau thú y đã tới, xem xét Đóa Đóa một lượt, không phát hiện có chỗ nào bất ổn.
“Vi thần thấy chỉ là mùa đông lười vận động, không thích nhúc nhích, đại khái là hơi mập quá, hễ động một chút là phải tiêu hao nhiệt lượng.”
“Có cách nào giúp nó gầy bớt không, thế này cũng không dễ nuôi.”
“Chỉ cần kiểm soát khẩu phần là được, cho ăn ít lại, cho nó đi lại nhiều hơn, đừng để suốt ngày nằm ì một chỗ, chẳng bao lâu sẽ gầy xuống.”
Thú y đã nói không sao, An Nguyên cũng yên tâm. Khó lắm mới có một tiểu gia hỏa đáng yêu như vậy bầu bạn, tuyệt đối không thể để xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Chơi cùng một lúc, thấy cũng vừa đủ, An Nguyên bèn để Minh Cầm bế Đóa Đóa ra ngoài, dặn phải bảo Thấm Nhi chăm sóc cẩn thận, nuôi cho Đóa Đóa gầy bớt đi.
Buổi trưa Tùy Chiêu Thành không về dùng thiện, An Nguyên định sang điện Từ An, cùng Thụy thái quý phi dùng bữa.
Khi đến điện Từ An, Ninh thái phi đã tới được một lúc. Nhìn thấy Ninh thái phi ở đó, An Nguyên thầm nghĩ nếu biết trước bà ta sẽ đến, nàng đã chẳng tới.
Ngồi cùng bàn ăn với Ninh thái phi quả thực chẳng phải chuyện vui vẻ gì.
“An Nguyên tới rồi, lại đây ngồi.”
Thụy thái quý phi cười hiền, gọi An Nguyên ngồi cạnh mình.
“Hoàng thượng xuất cung rồi, thần thiếp sang đây xin ăn ké của người đấy ạ!”
Dù trong lòng không ưa Ninh thái phi, nhưng trước mặt Thụy thái quý phi, An Nguyên vẫn không để lộ chút nào.
“Con bé này, trong cung còn thiếu phần ăn của con sao.”
“Chẳng phải thức ăn ở cung của người ngon hơn đó sao, thần thiếp thèm lâu rồi.”
“Tiểu nha đầu chỉ giỏi nói ngọt.”
Thụy thái quý phi ngoài miệng trách yêu, nhưng cười đến vui vẻ.
An Nguyên mới mười tám, mười chín tuổi, đối với Thụy thái quý phi, chẳng phải vẫn chỉ là một tiểu nha đầu sao?
“Được rồi được rồi, Lam Yên, dọn thiện đi, đừng để hoàng hậu của chúng ta đói.”
“Tạ thái phi nương nương, thần thiếp biết người thương thần thiếp nhất mà.”
An Nguyên cười tươi, làm nũng lấy lòng. Tuy lúc đầu quan hệ hai người không mấy hòa hợp, nhưng sau này nói rõ rồi thì cũng ổn, xa nhà lâu như vậy, An Nguyên đương nhiên nhớ mẫu thân.
Mà sự hiền hòa nơi Thụy thái quý phi khiến An Nguyên bất giác muốn gần gũi. Thụy thái quý phi cũng thật lòng đối đãi tốt với An Nguyên, đã vậy, An Nguyên càng thêm thân cận.
Ninh thái phi nhìn hai người, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng trong lòng lạnh đến mức nào thì chỉ có bà ta biết. Thấy Thụy thái quý phi và hàng hậu ngày càng thân thiết, Ninh thái phi lại chẳng có cách gì.
Gần đây Ninh thái phi tỏ ra an phận, cũng khiến Thụy thái quý phi phần nào mềm lòng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể trở lại như thuở ban đầu.
Bên này An Nguyên làm nũng khiến Thụy thái quý phi cười không ngớt, thì bên kia Tùy Chiêu Thành lại chẳng được thư thái như nàng tưởng.
Mấy người đang bàn bạc đại sự liên quan đến sự ổn định của Đại Lý.
“Ta nghĩ đã đến lúc để Ninh thừa tướng xin cáo lão hồi hương rồi.”
Tùy Chiêu Thành vừa bóc lạc, vừa bàn bạc với mọi người.
“Vậy nhân tuyển cho thừa tướng kế nhiệm đã chọn xong chưa?”
Mạc Cẩn Du cũng không bất ngờ, dù sao một triều thiên tử một triều thần, lão thần không lui xuống, sao bọn họ có cơ hội tiến lên?
“Khác Cẩn đó, chỉ là Khác Cẩn vẫn chưa trở về…”
Tùy Chiêu Thành sớm đã có ý để Mộ Khác Cẩn đảm nhiệm chức tân thừa tướng.
Trong mấy người bọn họ, người nhiều mưu lược nhất, giỏi tính toán nhất, quả thật là Mộ Khác Cẩn. Về khoản bày mưu tính kế, còn nhỉnh hơn Tùy Chiêu Thành đôi phần.
Mọi người nghe xong cũng không thấy bất ổn, có năng lực thì ngồi đúng vị trí, vảo Mạc Cẩn Du đi làm thừa tướng, còn không bằng để hắn ra trấn thủ biên quan.
Tình cảm giữa mấy người là thật lòng, chẳng phân ngươi ta. Hơn nữa Tùy Chiêu Thành lại là minh quân đáng để phò tá, chỉ cần Đại Lý tốt, Tùy Chiêu Thành tốt là được.
“Khác Cẩn cũng nên trở về rồi chứ?”
Hứa Tu Kiệt chỉ biết đại khái Mộ Khác Cẩn đi tìm Đỗ Linh Lung, còn những khúc mắc bên trong thì không rõ.
Mộ Khác Cẩn hoàn toàn không có tin tức, đêm giao thừa cũng không về, khiến Mộ phu nhân phải đi tìm mấy người họ hỏi thăm. Nhưng bọn họ cũng không rõ ràng, chỉ có Tùy Chiêu Thành biết nội tình, đã giải thích với Mộ đại nhân, bảo họ không cần lo lắng.
Cũng không biết đã tìm được Đỗ Linh Lung chưa, lâu như vậy rồi, lẽ ra cũng nên có tin tức.
“Vẫn chưa có tin, không vội, không có tin tức chính là tin tốt.”
“Ừ, cũng phải. À, vậy Thịnh Chi định sắp xếp Ninh thừa tướng thế nào?”
“Thăng làm thái phó đi, như vậy cũng ổn hơn.”
Thực ra Ninh thừa tướng cũng có công lao với Đại Lý. Dù Ninh gia sinh ra Ninh thái phi và Ninh Nguyệt Dao là những người hồ đồ, nhưng những năm đầu chốn quan trường, quả thật Ninh thừa tướng có nhiều cống hiến.
Chỉ là hai năm gần đây tuổi đã cao, dễ nghe lời xúi giục, xử sự không còn bản lĩnh như xưa, chi bằng sớm lui xuống nhường chỗ cho người hiền.
Chức thái phó nghe thì oai, nhưng không có thực quyền. So với thừa tướng, chẳng qua là minh thăng ám giáng mà thôi.
“Không tệ. Vậy những người ở đất Việt kia thì an bài thế nào?”
Việt Quốc đã là lãnh thổ của Đại Lý, tiếp tục gọi là Việt Quốc cũng không thích hợp. Chỉ là Tùy Chiêu Thành hiện giờ vẫn chưa nói rõ sẽ xử trí ra sao, nên tạm gọi là đất Việt.
“Chuyện này ta còn phải suy nghĩ thêm, đợi sang tháng hai rồi xem. Những người đó trước hết cứ ở lại hoàng thành, sắp xếp xong xuôi rồi hãy để họ trở về.”
Dĩ nhiên, có một số người là không thể trở về nữa.
Tùy Chiêu Thành không phải bạo quân, sẽ không ngược đãi những người Việt Quốc đã quy thuận. Nhưng đã là tù nhân dưới bậc thềm, thì phải sống cuộc đời của tù nhân, không thể như trước kia được nữa.
Đối với một quốc gia, khoảnh khắc ấy chính là điều bất hạnh nhất, Tùy Chiêu Thành phải lấy đó làm gương, tuyệt đối không để Đại Lý rơi vào ngày ấy.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 104

An Nguyên bận rộn lo liệu chuyện đêm giao thừa, trong lòng không khỏi cảm khái. Khi xưa nào dám nghĩ sẽ có ngày hôm nay? Hết năm này sang năm khác, đã là năm thứ hai ở Đại Lý rồi, cảm giác năm nay lại khác hẳn năm ngoái.
Không biết sang năm sẽ ra sao, An Nguyên theo bản năng khẽ đặt tay lên bụng mình. Nay Đại Lý yên ổn, Việt Quốc cũng đã nhập vào bản đồ Đại Lý, có lẽ đã đến lúc nên có một đứa trẻ.
Tùy Chiêu Thành không chỉ một lần nhắc đến chuyện con cái, chỉ là trước kia thời cơ chưa tới, chưa thích hợp. Còn bây giờ, lại đúng lúc để đón chờ một sinh linh mới.
Ngoài Ninh thái phi vẫn còn ở trong cung nhảy nhót gây sóng gió, thì mọi chuyện khác đều ổn. Nhưng An Nguyên sẽ bảo vệ con mình, tuyệt đối không để bi kịch từng xảy ra với Tùy Chiêu Thành lặp lại.
Chuyện con cái vốn phải xem duyên phận, không thể cưỡng cầu. Hai năm nay, họ cũng không hề tránh thai, vậy mà đứa trẻ vẫn chưa đến, có lẽ duyên còn chưa đủ.
Đêm giao thừa, năm nào nghi thức cũng tương tự, chỉ là năm nay náo nhiệt hơn hẳn. Dù sao cách đây không lâu Đại Lý vừa đánh bại Việt Quốc, mở rộng bờ cõi.
Nếu nói có gì khác biệt, thì chính là năm nay Tùy Chiêu Thành là hoàng thượng, còn An Nguyên là hoàng hậu, rất nhiều chuyện bỗng trở nên danh chính ngôn thuận.
Tùy Chiêu Thành và An Nguyên trước tiên đến điện Từ An, cùng thái thượng hoàng và Thụy thái quý phi nhập điện. Nhìn vào, quả như một nhà bốn người.
Yến tiệc chẳng qua vẫn là ăn uống, nâng chén đối ẩm, ngươi mời ta đáp, cũng không cần nói thêm.
Thấy thời gian đã muộn, thái thượng hoàng và Thụy thái quý phi tuổi đã cao, đến giờ liền muốn nghỉ ngơi, Tùy Chiêu Thành cũng cho tan tiệc. So với ở lại tiếp tục xã giao, hắn vẫn muốn cùng An Nguyên đón giao thừa hơn.
An Nguyên là hoàng hậu, ngồi trên đài cao, cả người căng cứng. Tuy rằng hoàng hậu là dưới một người, trên vạn người, nhưng cũng là khuôn mẫu của nữ tử thiên hạ.
Dẫu An Nguyên không thể làm gương trọn vẹn, cũng không thể để người khác có cớ dị nghị.
Đại Lý nay đã khác xưa, An Nguyên cũng phải có khí thế của quốc mẫu. Dù mệt, trong lòng vẫn vui, bởi giang sơn này là của Tùy Chiêu Thành.
Tùy Chiêu Thành thì thực sự cao hứng. Bá quan văn võ đến kính rượu, ai mời hắn cũng không từ chối. Năm nay quả thật đáng để vui mừng. Đại Lý dưới tay Tùy Chiêu Thành, lãnh thổ mở rộng hết lần này đến lần khác, sao có thể không khiến người ta phấn chấn?
Vì thế khi ra khỏi điện, Tùy Chiêu Thành đã có chút men say, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh. Hắn dựa lên người An Nguyên, chậm rãi bước lên ngự liễn.
“Khanh Khanh… Khanh Khanh…”
Tùy Chiêu Thành lẩm bẩm, không ngừng gọi tên An Nguyên.
An Nguyên vào ngự liễn, kéo Tùy Chiêu Thành tựa vào mình. Hắn ngoan ngoãn thuận theo, nghiêng người nằm trong lòng nàng, đầu đặt bên bụng An Nguyên.
“Khanh Khanh…”
Có lẽ vì quá dễ chịu, Tùy Chiêu Thành cứ dụi dụi bên bụng nàng, giống hệt một chú heo con đang tìm ăn.
“A Thành.”
An Nguyên vuốt ve gò má hắn, nhìn dáng vẻ trẻ con ấy mà lòng mềm lại.
Một người tự chủ như hắn mà cũng uống đến mức này, chắc hẳn là thật sự vui, hiếm khi thấy hắn như vậy.
“Ừm, Khanh Khanh… ta đây…”
Tùy Chiêu Thành vòng tay ôm eo An Nguyên, vùi mặt vào đó.
“Khanh Khanh, nàng đừng rời xa ta, ta sẽ ngoan mà…”
Giọng hắn lẩm bẩm, có chút tủi thân, ban đầu còn là tiếng gọi dịu dàng, nghe về sau lại khiến người ta xót xa.
“Được, ta không đi, ta ở bên A Thành.”
An Nguyên xoa đầu hắn, nhẹ nhàng vuốt dọc sống lưng.
Động tác dịu dàng ấy như có thể xoa dịu lòng người. Tùy Chiêu Thành dần dừng lại, hơi thở trở nên đều đặn.
Ngón tay An Nguyên khẽ chạm khóe mắt, dường như có giọt lệ sắp trào ra. Nữ tử vốn mềm lòng, nhìn Tùy Chiêu Thành lúc này như một đứa trẻ lớn xác, nàng không khỏi đau lòng.
Trước khi tiên hoàng và tiên hoàng hậu gặp nạn, Tùy Chiêu Thành hẳn cũng từng là một đứa trẻ hạnh phúc. Có mẫu phi, có phụ hoàng, tiên hoàng yêu tiên hoàng hậu đến vậy, tất nhiên cũng rất yêu Tùy Chiêu Thành.
Cha mẹ yêu thương nhau, con cái mới được yêu thương trọn vẹn. Khi ấy, chắc hẳn Tùy Chiêu Thành đã rất hạnh phúc, rất hạnh phúc.
Về sau, hắn trở thành đứa trẻ không còn cha mẹ, lại phải đối diện với những mưu toan chốn cung đình, may mà chỉ có mình hắn là hoàng tử, nếu không, những gì hắn phải gánh chịu e còn nhiều hơn nữa.
Nghĩ đến việc Ninh thái phi vì đạt mục đích mà lợi dụng Tùy Chiêu Thành khi còn nhỏ, để lại bóng ma trong lòng hắn, An Nguyên chỉ hận không thể lập tức đuổi bà ta đi thật xa.
“A Thành, chàng đợi ta. Ta nhất định sẽ tìm ra chứng cứ Ninh thái phi hại chàng, rồi sau này con chúng ta sẽ sống thật tốt, về sau ta sẽ thương chàng nhiều hơn.”
An Nguyên cúi đầu, khẽ thì thầm bên tai Tùy Chiêu Thành, cũng không biết hắn có nghe được không.
Đến cung Chiêu Nguyên, dường như Tùy Chiêu Thành tỉnh táo hơn một chút, hắn nhìn An Nguyên cười cười, rồi tự mình bước xuống ngự liễn.
“Khanh Khanh, lại đây, ta đỡ nàng.”
Tùy Chiêu Thành đứng dưới ngự liễn, chìa tay về phía An Nguyên, ra hiệu nàng nhảy xuống.
Nhìn bộ dạng ấy, rõ ràng hắn vẫn chưa tỉnh hẳn. An Nguyên nào dám đem tính mạng mình ra đánh cược, chỉ nắm lấy tay hắn, để hắn đỡ mình xuống.
Hai người mười ngón tay đan chặt, cùng bước vào cung Chiêu Nguyên. An Nguyên vốn định gọi người vào hầu Tùy Chiêu Thành tắm rửa. Hắn say rồi, nàng sợ mình khó giúp. Thế nhưng Tùy Chiêu Thành lại bĩu môi, nắm chặt tay nàng, như thể sợ nàng bỏ đi.
“Khanh Khanh, ta muốn nàng tắm cho ta…”
Một đại nam nhân cao hơn An Nguyên cả cái đầu, bĩu môi như vậy, lại có chút đáng yêu.
An Nguyên tự thấy mình chắc là trúng tà rồi. Lẽ ra phải thấy nguy hiểm mới đúng chứ, có lẽ đúng là “trong mắt người tình hóa Tây Thi”, Tùy Chiêu Thành thế nào, trong mắt An Nguyên cũng đều là tốt nhất.
“Được, vậy ta đi dặn người chuẩn bị nước nóng, chàng ngồi chờ một lát nhé.”
An Nguyên xoa nhẹ má Tùy Chiêu Thành, dỗ dành hắn ngồi yên đợi.
Nàng tìm Như Kỳ, bảo nàng ấy sai người nấu một bát canh giải rượu, nếu không sáng mai Tùy Chiêu Thành tỉnh dậy chắc chắn sẽ đau đầu. Đồng thời lại cho chuẩn bị tinh dầu, thân thể mệt mỏi, dùng một chút sẽ dễ chịu hơn.
Như Kỳ gật đầu lĩnh mệnh, nhanh chóng lui ra lo liệu. Chẳng bao lâu, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi.
An Nguyên quay lại nội điện, Tùy Chiêu Thành vẫn ngoan ngoãn ngồi trên ghế, tự chơi với ngón tay mình. Vừa thấy An Nguyên bước vào, ánh mắt hắn liền sáng lên.
“Khanh Khanh…”
An Nguyên có chút bất lực. Say đến mức này rồi, cũng không biết lúc tỉnh lại hắn còn nhớ gì không, nhưng mà say mà vẫn nhận ra nàng, khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.
“A Thành, lại đây tắm nào…”
An Nguyên nắm tay Tùy Chiêu Thành, cùng hắn bước vào bể tắm.
Nàng cởi y phục cho hắn, rồi tự thay đồ, khoác lên người một lớp váy mỏng.
Trải qua từng ấy thời gian, da mặt An Nguyên cũng dày hơn trước không ít. Ngay cả khi gần gũi cùng Tùy Chiêu Thành, nàng cũng chẳng còn dễ đỏ mặt như xưa.
Ban đầu An Nguyên còn nghĩ hắn say rượu trông rất ngoan, như vậy cũng tốt. Nào ngờ vừa xuống nước, Tùy Chiêu Thành bỗng trở nên bất an, ôm chặt cánh tay nàng không chịu buông.
Trong miệng còn lẩm bẩm: “Cứu ta… cứu ta…”
Ánh mắt hoảng loạn, sắc mặt tái nhợt.
“A Thành, sao vậy?”
An Nguyên chưa từng thấy hắn như thế, sợ đến hoảng hốt.
“Khanh Khanh… ta sợ, cứu ta…”
Tùy Chiêu Thành ôm chặt tay nàng, không ngừng lắc đầu.
“Được rồi, không sao đâu, ta ở đây mà, đừng sợ…”
An Nguyên chỉ có thể dịu giọng trấn an, nhưng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
So với dáng vẻ ban nãy, quả thực khác nhau một trời một vực, nhất thời nàng cũng không biết phải làm sao.
Nghe lời an ủi của An Nguyên, hắn có vẻ bình tĩnh hơn chút, nhưng mồ hôi lạnh lại bắt đầu túa ra. Trong khoảnh khắc ấy, An Nguyên chợt hiểu ra.
Chẳng lẽ Tùy Chiêu Thành sợ nước?
Nhớ đến lần hắn từng rơi xuống nước trước kia, An Nguyên không dám chần chừ, lập tức kéo hắn lên bờ, lau khô người, rồi gọi Minh Cầm đi truyền thái y.
“A Thành, lại đây, chúng ta vào trong ngồi.”
An Nguyên mặc lại y phục, dắt hắn lên giường.
Rời khỏi nước rồi, Tùy Chiêu Thành quả nhiên dần yên tĩnh lại, không còn hoảng loạn như lúc nãy.
An Nguyên để hắn nằm xuống, đắp chăn cẩn thận, buông màn che kín tầm nhìn bên ngoài. Lát nữa thái y tới, vẫn nên tránh để nhìn thấy quá nhiều.
Dù là đêm giao thừa, Thái Y Viện vẫn có người trực. Thái y bắt mạch cho Tùy Chiêu Thành, nói rằng hắn bị kinh sợ, uống một thang thuốc an thần là ổn.
Lúc này An Nguyên mới thở phào. Quả nhiên chuyện rơi xuống nước năm đó đã để lại bóng ma trong lòng hắn.
Thái y rời đi, Như Kỳ sai tiểu trù phòng sắc thuốc an thần. Trong phòng không giữ lại cung nhân nào, khi An Nguyên vén màn lên, Tùy Chiêu Thành đã ngủ say.
Ban nãy còn tủi thân như đứa trẻ, bây giờ đã trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày.
An Nguyên chưa từng trải qua cảm giác chết đuối, nhưng cũng hiểu chắc hẳn vô cùng đáng sợ. Đêm nay say rượu, hắn mới vô thức để lộ nỗi sợ sâu kín trong lòng.
Khi tỉnh táo, hắn sẽ không bao giờ như vậy.
“A Thành, không sao đâu, sau này luôn có ta ở bên chàng.”
An Nguyên cúi xuống, khẽ hôn lên trán hắn.
Thuốc an thần nấu xong, nàng lại dỗ hắn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê uống hết, rồi mới đi tắm rửa, lên giường nghỉ ngơi.
Ngày mai là mồng Một, An Nguyên phải cùng Tùy Chiêu Thành đến Thái Miếu tế tổ.
Tùy Chiêu Thành là tân đế, An Nguyên là tân hậu. Năm đầu tiên, mồng Một nhất định phải đến Thái Miếu bái tổ, cáo lễ thiên hạ.
Khi Tùy Chiêu Thành tỉnh dậy, đầu vẫn còn hơi đau, bên cạnh đã lạnh, chắc hẳn An Nguyên dậy từ sớm.
“A Thành, dậy rồi à, mau rửa mặt dùng bữa sáng thôi.”
An Nguyên vừa đúng lúc từ ngoài bước vào.
Hôm nay là ngày đầu năm mới. An Nguyên tự tay xuống bếp làm những món hắn yêu thích. Có lẽ vì đau lòng chuyện tối qua, hôm nay nàng dịu dàng hơn hẳn.
Tùy Chiêu Thành hoàn toàn không nhớ chuyện đêm qua, nhìn đãi ngộ bất ngờ này, hắn còn có chút thụ sủng nhược kinh.
“A Thành, chàng ăn trước đi, ta dùng rồi. Ta đi trang điểm đã.”
Đi tế tổ phải mặc lễ phục hoàng hậu, chuẩn bị cũng mất không ít thời gian.
“Được.”
Có lẽ vì sự dịu dàng của An Nguyên, Tùy Chiêu Thành cũng ngoan ngoãn nghe lời.
Sau khi dùng bữa, thay y phục xong xuôi, An Nguyên cũng chuẩn bị xong, hai người cùng lên ngự liễn.
Chuyện đến Thái Miếu trước đó đã có ma ma của Thượng Nghi Ty chỉ dạy, An Nguyên không phạm sai sót gì. Ngoài hơi mệt một chút, mọi việc đều suôn sẻ.
Tùy Chiêu Thành quên hết chuyện tối qua, An Nguyên cũng không nhắc lại, coi như chưa từng xảy ra, tránh để hắn thêm buồn lòng.
Nhưng dáng vẻ yếu mềm của hắn đêm ấy lại khắc sâu trong tim nàng. Một người cứng rắn như khoác giáp sắt, hóa ra cũng có lúc mong manh khiến người ta đau lòng đến vậy.
Điều đó càng khiến An Nguyên quyết tâm phải sớm vạch trần bộ mặt thật của Ninh thái phi, để Tùy Chiêu Thành nhìn rõ tất cả, tránh sau này lại rơi vào tay bà ta lần nữa.
Ninh thái phi giống như một con rắn độc đang ẩn mình trong bóng tối, thè lưỡi chờ thời. Còn An Nguyên, nhất định sẽ trở thành con cú săn đêm, mổ trúng điểm yếu của bà ta.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 103

Lâu ngày không gặp, mấy người đều cảm khái muôn phần. Tuy thái thượng hoàng và mọi người ở trong hoàng thành, nhưng hiểm nguy nơi biên quan họ đều biết rõ, đã mấy lần lo Đại Lý không trụ nổi, không ngờ Tùy Chiêu Thành vẫn xoay chuyển càn khôn, khải hoàn trở về.
Thái thượng hoàng vui mừng, uống thêm mấy chén, luôn cùng Tùy Chiêu Thành đối ẩm, cảm thấy Đại Lý có được một minh quân như vậy, tương lai chẳng còn gì phải lo.
Thái thượng hoàng không trách An Nguyên. An Nguyên mừng thầm trong lòng, thấy thái thượng hoàng và Tùy Chiêu Thành trò chuyện với nhau, liền ngồi sang bên Thụy thái quý phi, gắp thức ăn cho bà.
Thái thượng hoàng đâu phải không để ý đến An Nguyên, cũng chẳng phải không giận nàng, chỉ là ông biết Tùy Chiêu Thành rất coi trọng An Nguyên, hẳn sẽ không thích ông lên giọng dạy bảo An Nguyên.
Hai người đã bình an trở về, hà tất nói những lời khiến người ta mất vui?
Thụy thái quý phi cũng vui mừng khôn xiết. Ở tuổi của bà, điều mong mỏi nhất chính là gia đình đoàn tụ. Nghe tin biên quan, Thụy thái quý phi ngày nào cũng vào Phật đường lễ Phật, cầu Bồ Tát phù hộ cho Tùy Chiêu Thành bình an trở về.
Đại Lý chỉ có một người kế thừa như vậy, tuy Tùy Chiêu Thành không phải thân tôn tử của Thụy thái quý phi, nhưng cũng là đứa trẻ bà nhìn lớn lên, nay trưởng thành xuất sắc như thế, sao có thể không vui cho được?
Lại nhìn đến vị hoàng hậu An Nguyên này, nguyện ý vượt ngàn dặm xa tìm Tùy Chiêu Thành, đủ thấy tình nghĩa hai người sâu nặng. Tình cảm hiếm có như vậy, cái nhìn của Thụy thái quý phi đối với An Nguyên cũng thay đổi không ít.
Mấy người hòa thuận vui vẻ là thế, nhưng Ninh thái phi lại chẳng dễ chịu chút nào. Bà ta không chỉ một lần nghĩ, giá như An Nguyên chết ở biên quan thì tốt biết bao. Nơi ấy loạn lạc như vậy mà An Nguyên vẫn sống sót trở về, đúng là ông trời bất công.
Nay An Nguyên và Tùy Chiêu Thành cùng trải qua sinh tử nơi biên quan, tình cảm ắt càng thêm gắn bó, muốn chen vào gây chút hiềm khích lại càng khó hơn.
Ninh Nguyệt Dao ở trong cung không lâu. Sau khi An Nguyên rời đi, Ninh thái phi bận rộn việc cung vụ, đâu còn tâm trí quản nàng ta, liền sai người đưa ra khỏi cung.
Từ khi An Nguyên đến biên quan, trong cung yên ắng hẳn, gần như chẳng có chút sinh khí nào. Nhưng Ninh thái phi lại vui mừng, An Nguyên không ở đây, chẳng phải là thiên hạ của bà ta sao? Nhân cơ hội ấy, bà ta điều chuyển người, thu nạp về dưới trướng mình.
Thụy thái quý phi ít khi gặp người. Tựa như từ sau khi An Nguyên xuất cung, tình cảm của bà đối với Ninh thái phi cũng nhạt đi vài phần. Ninh thái phi không rõ nguyên do, chỉ cho rằng An Nguyên đã nói xấu mình trước mặt Thụy thái quý phi.
Bây giờ nhìn cảnh một nhà họ hạnh phúc đầm ấm, trong lòng Ninh thái phi khó chịu vô cùng, vậy mà vẫn phải bày ra dáng vẻ hiền từ, cùng họ vui cười.
Ăn uống gần xong, thái thượng hoàng đã say đến mơ màng. Thụy thái quý phi vội sai cung nhân đưa thái thượng hoàng về tẩm điện. Uống rượu dễ đau đầu, thái thượng hoàng lại đã có tuổi, cần người chăm sóc, ở lại đây nghỉ ngơi vẫn hơn.
Tùy Chiêu Thành cũng hơi choáng váng, có lẽ vì quá vui nên uống hơi vội. An Nguyên vốn định đỡ Tùy Chiêu Thành về, ai ngờ Thụy thái quý phi lại giữ An Nguyên và Ninh thái phi ở lại.
An Nguyên sai cung nhân dìu Tùy Chiêu Thành ra ngự liễn chờ trước, rồi tự mình đỡ Thụy thái quý phi đến chính điện.
Chỉ nhìn việc Thụy thái quý phi bảo vệ bốn nha hoàn Cầm Kỳ Thư Họa chu toàn, không để họ chịu khổ, An Nguyên đã thấy bà không phải người xấu, có lẽ trước kia bị Ninh thái phi che mắt mà thôi.
Nếu có thể thêm một người trợ lực, tự nhiên tốt hơn thêm một kẻ đối địch. Vì vậy An Nguyên quyết định dùng chân tâm đối đãi Thụy thái quý phi, tin rằng rồi sẽ đổi lại chân tình.
“Ninh thái phi, nay hoàng hậu đã hồi cung, thì giao lại cung vụ cho hoàng hậu đi.”
Thụy thái quý phi không vòng vo, nói thẳng.
“Vâng, thần thiếp hiểu, đã sớm chuẩn bị thỏa đáng.”
Ninh thái phi mỉm cười đáp.
Trong lòng dẫu có một vạn lần không cam, vẫn phải tươi cười giao ra. Nhưng cũng may, ngần ấy thời gian bà ta đã củng cố nhân mạch, việc nên làm cũng làm gần xong.
“Ừ, hoàng hậu, lần này con cũng vất vả rồi, trước kia là ai gia lỗ mãng, con đừng để bụng.”
Thụy thái quý phi vỗ nhẹ lên mu bàn tay An Nguyên, nói một câu nửa như xin lỗi nửa như thăm dò, lại khiến tim Ninh thái phi giật thót.
Thụy thái quý phi có ý gì? Chẳng lẽ nhanh như vậy đã bị An Nguyên lôi kéo rồi sao?
An Nguyên hiểu ra Thụy thái quý phi là đang tỏ ý áy náy với mình. Nàng liếc nhìn Ninh thái phi, mỉm cười nói: “Nương nương nói vậy sao được, người chính là tổ mẫu của thần thiếp, tổ mẫu dạy bảo thần thiếp vài câu là lẽ thường.”
Thật ra, theo phẩm cấp thì Thụy thái quý phi không thể xem là tổ mẫu của hoàng hậu, nhưng thái hoàng thái hậu đã băng hà, An Nguyên nói vài lời ngọt ngào dỗ dành cũng chẳng hại gì.
Trong lòng An Nguyên cũng có chút thắc mắc, không rõ mình đã làm gì khiến Thụy thái quý phi hài lòng, hay Ninh thái phi đã khiến bà phật ý chỗ nào.
Nhưng cành ô liu Thụy thái quý phi đã chủ động đưa ra, sao An Nguyên có thể không đón lấy?
Những lời dễ nghe như vậy, Thụy thái quý phi tự nhiên thích nghe. Nếu hoàng hậu thật lòng coi bà như tổ mẫu, tháng ngày trong cung sau này ắt sẽ thú vị hơn nhiều.
“Được, được lắm, ai gia không con không cái, điều mong nhất chính là có người quấn quýt bên gối, nếu con có lòng như vậy, thì ai gia cũng mãn nguyện rồi.”
Thụy thái quý phi mỉm cười, nếp nhăn nơi khóe mắt xếp thành từng vệt, đủ thấy bà thật lòng đón nhận An Nguyên.
Thực ra, dạo này Thụy thái quý phi đã cho bốn nha hoàn của An Nguyên hầu hạ một thời gian. Người ta vẫn nói “chủ nào tớ nấy”, bà chợt nổi hứng, để Cầm Kỳ Thư Họa hầu hạ suốt nửa tháng.
Vốn nghĩ đổi người sẽ không quen, nào ngờ Thụy thái quý phi lại thấy rất thoải mái. Mấy nha hoàn tinh ý, biết chọc bà vui, cũng biết làm những món điểm tâm hợp khẩu vị bà.
Thụy thái quý phi hiểu rõ trước kia mình không ưa hoàng hậu, bốn nha hoàn bên cạnh An Nguyên dĩ nhiên cũng biết điều đó, thế nhưng khi hầu hạ bà, các nàng không hề lơ là nửa phần.
Quả thực là coi Thụy thái quý phi như chủ tử của mình mà tận tâm dạy dỗ, một chủ tử có thể dạy dỗ được nha hoàn bên cạnh như vậy, phẩm hạnh ắt chẳng kém đi đâu.
Từ miệng mấy nha hoàn, Thụy thái quý phi cũng nghe không ít chuyện về An Nguyên. Dù biết các nàng tất nhiên thiên về An Nguyên, nhưng chuyện phải có thật người ta mới khen được. Nghe xong, bà mới thấy An Nguyên quả thực không dễ dàng.
Ban đầu Thụy thái quý phi cảm thấy An Nguyên không xứng với Tùy Chiêu Thành, nhưng nay lại thấy cô nương này thật đáng trân trọng. Từ nơi xa xôi đến Đại Lý, lại đối với Tùy Chiêu Thành tình sâu ý nặng, không phải kiểu làm màu ngoài mặt.
Sống từng ấy năm, người ta giả hay thật, Thụy thái quý phi vẫn nhìn ra được đôi phần. quả thực An Nguyên không tệ.
Còn vì sao Thụy thái quý phi dần xa cách Ninh thái phi, đại khái là do Ninh thái phi nhân lúc An Nguyên rời kinh đã nhiều lời trước mặt bà, khiến bà sinh lòng không thích.
Trước kia ở hoàng lăng, Ninh thái phi một lòng một dạ vì Thụy thái quý phi, dĩ nhiên bà yêu mến. Nhưng sau khi hồi cung, Thụy thái quý phi dần nhận ra có điều gì đó khác lạ.
Chẳng hạn như từ khi Ninh thái phi tiếp quản cung vụ, ngày nào cũng bận bịu, số lần đến điện Từ An thỉnh an ít đi hẳn. Người già vốn nhạy cảm, chuyện ấy sao có thể không nhận ra.
Nếu nói cung vụ bận rộn, nhưng trong cung chỉ có hai vị chủ tử, lấy đâu ra lắm việc đến thế? Bên dưới lại có bao nữ quan trông coi, tam cung lục viện, ai nấy đều có chức trách riêng, sao có thể bận đến mức không còn thời gian thỉnh an?
Dù vậy, Thụy thái quý phi vẫn nhớ ơn cứu mạng của Ninh thái phi, nên không tỏ thái độ quá rõ, chỉ là người tinh ý đều nhìn ra được thân sơ.
Ninh thái phi cũng vì nóng vội mà quên mất ai mới là chỗ dựa thật sự của mình trong cung này, mải mê tính toán, đến khi tỉnh ngộ thì hối cũng đã muộn.
Thụy thái quý phi không muốn nói nhiều, chỉ trò chuyện thêm vài câu với An Nguyên, rồi bảo phải đi chăm sóc thái thượng hoàng, Ninh thái phi không tiện quấy rầy, đành cáo lui.
An Nguyên trở về cung Chiêu Nguyên, trong lòng vẫn còn nghĩ vì sao Thụy thái quý phi bỗng dưng đối tốt với mình như vậy. Vốn tưởng hồi cung rồi sẽ còn lắm trận chiến cam go, nào ngờ dường như đã thắng trước một nửa.
Như thế này, An Nguyên vui còn không kịp. Nàng cũng không lo Thụy thái quý phi sẽ hãm hại mình, lòng bà đặt cả ở thái thượng hoàng, tự nhiên sẽ không làm chuyện bất lợi cho Đại Lý.
An Nguyên là hoàng hậu Đại Lý, lại là công chúa Nam Chử, giữa nàng và Thụy thái quý phi không có xung đột lợi ích, bà vẫn phân rõ nặng nhẹ.
An Nguyên vui mừng là vậy, còn Ninh thái phi thì nén giận đến phát nghẹn, trở về điện Thanh Liên, trong bụng vẫn một bầu lửa giận.
Chỉ cần nghĩ đến thái độ của Thụy thái quý phi đối với hoàng hậu, Ninh thái phi đã thấy bất an. Những chuyện bà ta từng làm, chỉ cần tùy tiện lôi ra một việc, cũng đủ khiến Ninh gia bị tru di cửu tộc.
Ninh thái phi không dám chắc hoàng hậu có phát giác điều gì hay không, có điều tra gì hay không, bất cứ khả năng nào bà ta cũng không dám mạo hiểm.
Dù có gan đến mấy, chuyện giết hoàng hậu lúc này bà ta tự thấy mình chưa dám, việc cấp bách trước mắt, vẫn là phải khiến Thụy thái quý phi hồi tâm chuyển ý mới là thượng sách.
Ninh thái phi nhẫn nhịn, không xé khăn tay, cũng không đập vỡ chén trà. Lúc này tuyệt đối không thể đi sai một bước, dáng vẻ an phận, nhất định phải giữ.
Sáng hôm sau, An Nguyên nghe mấy nha hoàn kể lại vài chuyện, mới hiểu ra hơn nửa. Quả nhiên, Ninh thái phi vốn tâm thuật bất chính, đuôi hồ ly sớm muộn cũng lộ.
Diễn có hay đến đâu, cũng không thắng nổi thời gian và lòng người thử thách. Đừng lừa người một lúc, kẻo sau này bị người lừa cả đời.
Nay Thụy thái quý phi đã phần lớn nghiêng về phía An Nguyên, dĩ nhiên nàng sẽ tận dụng cho tốt. Sớm muộn gì, cũng phải lôi hết những việc Ninh thái phi từng làm ra ánh sáng.
Sắp đến năm mới rồi, An Nguyên tạm gác chuyện Ninh thái phi sang một bên. Năm nay giao thừa phải thật rộn ràng náo nhiệt, bởi thời thế đã khác xưa, hiện nay Đại Lý là cường quốc mạnh nhất quanh vùng.
Có lẽ những tiểu quốc năm ngoái còn do dự không biết có nên chuẩn bị hậu lễ, phái sứ giả sang chúc mừng năm mới hay không, thì năm nay e rằng đã sớm chuẩn bị lễ vật, cũng đã lên đường từ lâu.
Bây giờ các tiểu quốc xung quanh, chẳng phải đều phải ngẩng mặt nhìn sắc Đại Lý mà sống đó sao?
Có lẽ nhận ra tâm ý của Thụy thái quý phi, dạo này Ninh thái phi an phận hơn hẳn. Mỗi ngày ngoài việc đến điện Từ An thỉnh an, những nơi khác đều không bén mảng, ngay cả chuyện đêm giao thừa cũng không nhúng tay vào.
An Nguyên nhờ vậy mà nhẹ gánh, chỉ sợ đang bận rộn còn phải đối phó Ninh thái phi thì mệt mỏi biết bao. Xem ra lần này lại là Thụy thái quý phi giúp nàng một tay.
Thời gian cứ thế chậm rãi trôi về phía giao thừa, lại thêm một năm nữa lặng lẽ đi qua.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 102

Tùy Chiêu Thành và An Nguyên đều không dám tin, sao có thể chứ? Đỗ Linh Lung là thánh nữ của Linh tộc, sao lại có thể dễ dàng chết đi như vậy?
Mộ Khác Cẩn cũng không muốn tin, nhưng hắn không còn cách nào khác, bởi chính hắn đã gặp người của Linh tộc ở vùng đất gần nơi ấy.
Người Linh tộc nói với Mộ Khác Cẩn, họ tận mắt thấy Đỗ Linh Lung gieo mình xuống vực sâu vạn trượng, ắt hẳn tan xương nát thịt, không thể còn sống.
Đỗ Linh Lung nhảy xuống vực, năm nay lễ hiến tế không thể hoàn thành, mẫu cổ không được tưới máu, chưa đến một khắc đã khô kiệt mà chết.
Mẫu cổ không còn, Linh tộc cũng theo đó mà diệt vong, tất cả cổ thuật đều mất linh nghiệm, từ nay thiên hạ chẳng còn chủng tộc đặc biệt gọi là Linh tộc nữa.
Lão tộc trưởng cũng hết đường xoay xở, cho rằng mẫu cổ hỏng trong tay mình, Linh tộc cũng vì mình mà tiêu vong, ngay ngày hôm đó liền uống độc dược tự vẫn, không cứu nổi.
Thánh nữ và tộc trưởng đều đã chết, dù người Linh tộc muốn trách ai cũng chẳng còn để trách, đành lần lượt rời khỏi Linh tộc, tìm đường mưu sinh, chứ không thể ngồi chờ chết đói.
Không còn cổ thuật, người Linh tộc rất khó sống giữa núi cao rừng sâu, buộc phải bước vào chốn thế tục, cùng dân thường mà sinh sống.
Cũng vì thế, Mộ Khác Cẩn mới có thể gặp được người Linh tộc, nếu không, đến đường vào hắn còn chẳng biết.
Nhưng Mộ Khác Cẩn vẫn không sao chấp nhận nổi, đã hứa sẽ trở về, vậy mà nàng lại chọn cách cực đoan đến thế.
Nghe người khác kể lại, Mộ Khác Cẩn liền hiểu ra đầu đuôi câu chuyện, Đỗ Linh Lung lấy chính mạng mình làm giá đổi, cứu Đại Lý, cứu cả thiên hạ, còn bản thân thì rời đi mãi mãi.
Lúc mới nghe tin, Mộ Khác Cẩn không thốt nên lời, tai như không còn nghe thấy gì, mắt cũng chẳng nhìn rõ nữa, tim như ngừng đập.
Nàng cứ thế mà đi, không để lại cho Mộ Khác Cẩn lấy một lời, chuyện đã hứa với hắn quay lưng liền nuốt lời.
Dù biết rơi từ vách núi xuống, cơ hội sống sót mong manh đến mức nào, hắn vẫn không thể buông tay, nhất quyết đi tìm Đỗ Linh Lung, hắn tin nàng còn sống, nàng đã từng hứa với hắn rồi.
Thế nhưng địa hình Linh tộc hiểm trở vô cùng, rõ ràng một mình Mộ Khác Cẩn không thể tìm được người, vì vậy hắn quay về xin Tùy Chiêu Thành điều cho ít binh mã, để tiếp tục tìm kiếm Đỗ Linh Lung.
Tùy Chiêu Thành nghe rõ nguyên do, cũng chấn động không thôi, hắn nào ngờ an nguy của Đại Lý lại do Đỗ Linh Lung dùng tính mạng đổi lấy, An Nguyên thì nước mắt rơi lã chã, cố nén khóc.
“Được, ngươi tự đi chọn đi, muốn điều động ai thì cứ điều động, nếu có thể, nhất định phải tìm được Đỗ cô nương.”
Tùy Chiêu Thành lấy lệnh bài của mình trao cho Mộ Khác Cẩn, để hắn tự chọn những tướng sĩ thích hợp.
Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, chưa nhìn thấy thi thể, e rằng Mộ Khác Cẩn sẽ không bao giờ chịu từ bỏ.
Mộ Khác Cẩn cầm lệnh bài liền rời đi, lúc này mỗi một khắc đều quý giá, biết đâu Đỗ Linh Lung đang đợi hắn.
Lần đầu gặp gỡ, là Đỗ Linh Lung cứu Mộ Khác Cẩn, lần này đổi lại để Mộ Khác Cẩn đi cứu nàng!
Đợi đến khi Mộ Khác Cẩn đi xa rồi, An Nguyên mới dám bật khóc thành tiếng, nàng sợ mình khóc trước mặt sẽ khiến hắn càng thêm đau lòng.
An Nguyên và Đỗ Linh Lung quen nhau chưa lâu, nhưng cũng biết đó là một cô nương đơn thuần, lòng dạ thiện lương, tính tình chất phác, nếu không mang thân phận đặc biệt ấy, gả cho Mộ Khác Cẩn là tốt biết bao.
Tuy Đỗ Linh Lung tuổi còn nhỏ, nhưng bản lĩnh chẳng hề nhỏ, dù không phải tiểu thư khuê các xuất thân danh môn, cũng là một giai nhân hiếm có, đứng cạnh Mộ Khác Cẩn tuyệt không hề kém.
An Nguyên nhớ đến nụ cười của Đỗ Linh Lung, rồi nghĩ đến việc giai nhân đã khuất, không kìm được mà rơi lệ.
“Thôi được rồi, đừng khóc nữa, tin rằng Đỗ cô nương sẽ không sao đâu, thân phận nàng đặc biệt như vậy, ắt sẽ có thần linh phù hộ.”
Tùy Chiêu Thành bất lực an ủi An Nguyên, đến cả lời “thần linh phù hộ” cũng nói ra rồi, nhưng thần linh có hay không, ai biết được?
“Hu hu…”
An Nguyên như một con thú nhỏ bị thương, vùi vào ngực Tùy Chiêu Thành mà khóc đến nghẹn thở.
Nữ tử vốn đa sầu đa cảm, dù trong lòng Tùy Chiêu Thành cũng nặng trĩu, nhưng không biểu lộ quá nhiều, còn An Nguyên thì chẳng giấu nổi.
Chỉ cần nghĩ đến việc Đỗ Linh Lung còn trẻ như vậy đã rời khỏi cõi đời, An Nguyên lại đau thắt tim gan, một cô nương tốt đẹp như thế, thật sự không nên có kết cục này.
“Đừng khóc nữa, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, chúng ta cho Khác Cẩn thêm chút thời gian đi.”
Tùy Chiêu Thành cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể hết lời dỗ dành nàng. An Nguyên khóc đến nấc nghẹn, nhìn mà lòng hắn mới thật sự đau.
“Ừm…”
An Nguyên vẫn vùi trong ngực Tùy Chiêu Thành, chỉ là tiếng khóc dần nhỏ lại.
Tùy Chiêu Thành lại nhẹ giọng an ủi thêm một hồi, An Nguyên mới thật sự ngừng rơi lệ, lúc này trước ngực hắn đã ướt đẫm một mảng lớn.
Ngày hồi kinh đã định, sau khi Mộ Khác Cẩn mang người rời đi, những người còn lại tự nhiên phải quay về kinh thành. Chuyện này, người biết đến cũng không nhiều.
Dù sao đây cũng chẳng phải việc vẻ vang gì, chuyện của Linh tộc lại càng không thể truyền ra thiên hạ, kẻo những kẻ lòng dạ bất chính nhân cơ hội làm hại người Linh tộc.
Tuy giờ Linh tộc đã không còn tác dụng gì, nhưng khó tránh có kẻ vì quyền thế tiền tài mà táng tận lương tâm.
Mọi việc cứ thế lặng lẽ trôi qua, ngay cả Mạc Cẩn Du cũng không rõ đầu đuôi.
Trên đường hồi kinh, đại quân đi nhanh hơn đôi chút. Trời dần lạnh, nếu không sớm về đến hoàng thành, e rằng sẽ có người nhiễm phong hàn.
Tâm trạng An Nguyên không tốt, suốt ngày ủ rũ. Tiểu Kiều không theo đại quân về kinh, An Nguyên cho nàng ấy hồi gia, thưởng trăm lượng bạc, lại hứa xóa bỏ cung tịch cho nàng.
Cả đoàn người đông như vậy, mà chỉ có mình An Nguyên là nữ tử, đến một người tâm sự cũng khó tìm. May mà Tùy Chiêu Thành không bận, ngày nào cũng ở bên nàng.
Từ biên quan về đến hoàng thành đã là đầu tháng mười hai, cách giao thừa chỉ còn nửa tháng hơn.
Tùy Chiêu Thành sai người đưa An Nguyên vào cung trước, còn mình theo sau mới nhập thành. Lần này Đại Lý khải hoàn, khiến Việt Quốc cúi đầu xưng thần, tất nhiên bách tính đứng kín hai bên đường nghênh đón.
Nhà nhà treo lụa đỏ, vừa chuẩn bị đón năm mới, vừa mừng Đại Lý đại thắng Việt Quốc.
Trên mặt ai nấy đều tươi cười. Phải rồi, nào có niềm vui nào lớn hơn quốc gia hưng thịnh? Tùy Chiêu Thành là minh quân, lại là cường quân.
Thái thượng hoàng đích thân ra trước cổng cung nghênh đón, có hậu duệ tài giỏi như vậy, thái thượng hoàng cảm thấy đời này không còn gì hối tiếc.
An Nguyên đến chỗ Thụy thái quy phi trước, thỉnh an, rồi đón mấy nha hoàn trở về. Thấy các nàng bình an vô sự, nàng càng thấy quyết định ban đầu của mình là đúng.
Ở chỗ Thụy thái quy phi, dù sao Ninh thái phi cũng phải kiêng dè vài phần, chẳng đáng vì mấy nha hoàn mà đắc tội Thụy thái quy phi.
“Thần thiếp tạ ơn nương nương đại ân!”
“Được rồi, ngươi cũng vất vả rồi, đứng dậy đi, về nghỉ sớm một chút.”
Thụy thái quy phi không làm khó nàng. Thật ra cũng chẳng có gì để làm khó, An Nguyên dám đến biên quan đã là điều hiếm có.
“Vâng, thần thiếp về tắm rửa thay y phục, rồi lại đến thỉnh an nương nương.”
Trở về cung, cuối cùng An Nguyên cũng nở được chút ý cười.
“Ừm, đi đi.”
An Nguyên dẫn mấy nha hoàn về cung Chiêu Nguyên. Xa cách lâu như vậy, cảm giác như đã qua một đời.
“Nương nương, người vẫn ổn chứ? Có bị thương ở đâu không?”
Như Kỳ nhìn An Nguyên gầy đi trông thấy, xót xa không thôi, tự trách mình không chăm sóc tốt cho An Nguyên.
“Không sao, bình an trở về rồi. Chuyện khác để lúc rảnh nói sau, ta hơi mệt, tắm rửa thay y phục trước đã.”
Đường xa như vậy, suốt ngày xóc nảy trên xe ngựa, lại thêm chuyện của Đỗ Linh Lung khiến tâm trạng không vui, quả thật nàng mệt rã rời.
Mấy nha hoàn cũng nhận ra nàng không vui, nhưng nàng vừa hồi cung, rõ ràng không muốn nói nhiều, nên cũng không hỏi thêm.
Tắm xong, An Nguyên lên giường nghỉ ngơi. thật sự quá mệt rồi, có gì chờ tỉnh dậy hẵng hay.
Tùy Chiêu Thành vốn định cùng thái thượng hoàng bàn chuyện Việt Quốc, nhưng thái thượng hoàng không muốn nghe, cho rằng Tùy Chiêu Thành đã đủ sức gánh vác một phương, không cần ông phải lo nữa.
Đã không muốn nghe, Tùy Chiêu Thành cũng không nói thêm, ở lại một lát rồi về cung Chiêu Nguyên. Biết An Nguyên đã ngủ, hắn tắm rửa xong liền nằm xuống bên cạnh nàng.
Mới trở về, dù việc quan trọng đến đâu cũng không gấp trong chốc lát, nghỉ ngơi một chút cũng được.
Khi An Nguyên tỉnh dậy, trời đã sẫm tối. Nghiêng đầu liền thấy Tùy Chiêu Thành ngủ say bên cạnh.
Ra đi từ tháng tám, đến tháng mười hai mới về, ngần ấy thời gian, Tùy Chiêu Thành mới thật sự gầy đi nhiều, cằm nhọn hẳn, râu ria lún phún.
Trước kia Tùy Chiêu Thành trúng cổ, tuy đã giải, nhưng thân thể vẫn bị ảnh hưởng. Khi đó điều kiện thiếu thốn, nay đã về cung, An Nguyên phải bảo thái y điều dưỡng cho hắn cẩn thận mới được.
Giá như Đỗ cô nương còn ở đây thì tốt biết mấy, nàng ấy hiểu rõ cổ thuật hơn ai hết… Nghĩ đến Đỗ Linh Lung, An Nguyên lại khẽ thở dài.
Không biết tình hình giờ ra sao rồi.
“Sao thế?”
Tùy Chiêu Thành đưa tay sờ má nàng, vừa tỉnh dậy đã thở dài rồi.
“Không có gì, chàng gầy đi nhiều quá, nhất định phải mau chóng béo lên.”
An Nguyên đưa tay chỉ vào cằm hắn, không nói thật lòng mình. Gần đây vì chuyện của Đỗ Linh Lung, Tùy Chiêu Thành cũng rất đau lòng, nàng không muốn hắn thêm bận tâm.
“Được thôi, vậy Khanh Khanh học nấu món ngon bồi bổ cho ta nhé?”
“Hừ, mơ đẹp quá đấy. Ta bận lắm, còn phải quản lục cung cơ mà. Muốn ăn thì tự sai người làm đi.”
An Nguyên chu môi, mới không thèm nấu cho hắn đâu. Tuyệt chiêu này không thể tùy tiện dùng, lỡ sau này Tùy Chiêu Thành giận dỗi thì biết lấy gì dỗ?
“Chậc chậc, Khanh Khanh thật nhẫn tâm, không biết thương ta sao?”
Tùy Chiêu Thành cố ý trêu, đem râu cọ vào cổ nàng, làm nàng nhột không chịu nổi.
“Haiz, dậy đi, đói rồi.”
An Nguyên không chịu, vùng khỏi vòng tay hắn, đứng dậy mặc y phục.
“Tối nay đến điện Từ An dùng bữa nhé?”
Tùy Chiêu Thành tựa đầu giường, nhìn nàng bận rộn.
Có lẽ vì hắn ở đây, An Nguyên không thích gọi cung nhân vào hầu hạ, mặc dù biết Cầm Kỳ Thư Họa chẳng có ý gì khác, nàng vẫn không muốn ai nhìn thấy sự dịu dàng của hắn.
“Được, thời gian qua cũng nhờ hoàng tổ phụ và Thụy thái quý phi nhiều chuyện.”
An Nguyên mặc xong, cầm y phục của Tùy Chiêu Thành tới, tự tay giúp hắn thay y phục.
“Ừm, tối nhớ nói vài lời ngọt ngào với hoàng tổ phụ, kẻo ông lại trách nàng.”
Tùy Chiêu Thành nhàn nhã hưởng thụ sự chăm sóc của nàng, thích nhất cảm giác hai người như phu thê già thế này.
Tuy thái thượng hoàng không trách nặng, nhưng nói vài câu cũng khó tránh, ai bảo An Nguyên gan lớn chạy đi như vậy?
“Biết rồi, chàng đã hứa nói đỡ cho ta cơ mà.”
An Nguyên cài chiếc cúc cuối cùng cho hắn.
“Biết rồi, ta nào nỡ để Khanh Khanh bị mắng.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 101

Phương thị trói Hòa Ngọc lại, sai người truyền tin về Phương gia, tiện thể kín đáo báo cho Đại Lý một tiếng. Những chuyện Đại Lý gặp phải, Phương thị cũng đã nghe phong thanh.
Việt Lan coi trọng vị Quốc sư này đến thế, ắt hẳn sau lưng có bàn tay của nàng ta, nếu đem nàng ta giao cho Đại Lý, e rằng hoàng đế Đại Lý sẽ rất vừa lòng.
Việt Quốc vốn lòng dạ chẳng ngay thẳng, lại tự tin mình nắm chắc phần thắng, vì thế lơ là không ít, chưa kịp hoàn hồn, hơn nửa binh lực đã bị Đại Lý thu về dưới trướng.
Việt Lan không sao tưởng tượng nổi, hôm qua cục diện còn sáng sủa như gấm hoa, vậy mà hôm nay đã “cây đổ bầy khỉ tan”.
Sai người sang Nhai Quốc cầu viện, nào ngờ Nhai Quốc giết sạch sứ giả, rõ ràng thấy Việt Quốc tất bại nên chuẩn bị ngả về phía Đại Lý.
Lần này Việt Quốc đúng là kêu trời trời không thấu, gọi đất đất chẳng hay. Bây giờ Việt Lan gần như chỉ còn là một kẻ cô quân.
Ở biên quan, Việt Lan vẫn chưa hay trong kinh thành đã thành thiên hạ của Phương gia, hoàng cung cũng bị Phương gia khống chế.
Thống lĩnh đô vệ của kinh thành là cữu cữu của Phương thị, lại thương cháu gái hết mực, một lòng một dạ với Phương gia, tự nhiên khởi binh kiểm soát hoàng cung.
Khi Việt Lan nghe tin, tức đến mức phun ra một ngụm máu, bây giờ trong tay hắn còn chưa đến hai vạn binh sĩ, kinh thành đã mất, chi bằng đầu hàng cho xong.
Nhưng sao Việt Lan có thể cam tâm? Năm xưa là bại tướng dưới tay người ta, nay lại tiếp tục làm bại tướng của Tùy Chiêu Thành, bảo hắn nuốt trôi sao được?
Việt Lan tập hợp binh mã, chuẩn bị quyết một trận sống mái với Đại Lý. Tùy Chiêu Thành đích thân lên ngựa, hai bên giáp mặt trước trận, lúc này Tùy Chiêu Thành mới nhận ra Việt Lan chính là người năm xưa.
Bây giờ mới chợt hiểu vì sao Việt Quốc im ắng hai năm rồi lại rục rịch nổi sóng, hóa ra là mối hận cũ khó nguôi.
Nhưng Tùy Chiêu Thành đâu bận tâm là thù mới hay hận cũ, dám phạm đến Đại Lý, ắt không thể để hắn sống mà quay về.
Đáng thương cho Việt Lan, còn chưa kịp nói với Tùy Chiêu Thành một lời, đã bị Mạc Cẩn Du bắn một mũi tên xuyên ngực, ngã xuống mà chết.
Quân Việt thấy hoàng đế đã bỏ mạng, tự nhiên không còn lòng chống cự, kẻ chạy thì chạy, kẻ hàng thì hàng.
Khói lửa chiến tranh cứ thế khép lại vào đầu tháng mười một. Việt Quốc binh bại như núi lở, Đại Lý thu nạp đất đai Việt Quốc, một bước vươn mình thành cường quốc trên mảnh đại lục này!
Việt Quốc đến thì hùng hổ, mà tan thì như cát bụi, nếu không nhờ cổ thuật của Hòa Ngọc, gần như chẳng có sức chống đỡ.
Chuyện trọng đại đã giải quyết, phần còn lại không đến lượt Tùy Chiêu Thành bận tâm nữa. Việc thu dọn chiến trường đã có Hoắc tướng quân lo liệu.
Khi Tùy Chiêu Thành trở về chỗ ở, An Nguyên đã đợi sẵn trong sân. Dù đã biết kết quả, An Nguyên vẫn thấp thỏm, chỉ muốn tận mắt xem Tùy Chiêu Thành có bình an vô sự hay không.
“Khinh Khinh, lại đây!”
Vừa bước qua cổng viện, Tùy Chiêu Thành đã trông thấy An Nguyên, dang rộng vòng tay gọi nàng.
An Nguyên nhìn từ đầu đến chân một lượt, thấy dường như Tùy Chiêu Thành không bị thương, mới yên tâm lao vào lòng hắn, “A Thành!”
“Ha ha ha, Khanh Khanh, ta về rồi, chúng ta thắng rồi!”
Tùy Chiêu Thành ôm chặt An Nguyên. Giờ đây giang sơn mỹ nhân đều trong tay, sau này hắn có thể cho An Nguyên cuộc sống tốt đẹp nhất, để nàng trở thành người phụ nữ tôn quý và hạnh phúc nhất thiên hạ.
“Ừm, A Thành giỏi nhất!”
An Nguyên rúc trong lòng Tùy Chiêu Thành, cọ cọ gò má, ánh mắt lấp lánh niềm vui.
Tốt quá rồi, nàng biết A Thành làm được mà. Danh hiệu Chiến Thần quả nhiên không phải hư danh, giải quyết xong Việt Quốc, chí ít trăm năm sau sẽ yên ổn.
Hai người ôm nhau một lúc, An Nguyên mới theo Tùy Chiêu Thành vào phòng, hầu hắn tắm rửa thay y phục, rồi lại quấn quýt thêm một hồi. Sau đó Tùy Chiêu Thành phải đi sắp xếp hậu sự sau chiến tranh, còn Phương gia cũng cần xử lý.
Tùy Chiêu Thành không e ngại Phương gia, cũng chẳng sợ họ giở trò gì, lời đã hứa, tất sẽ làm. Hắn không phải Việt Lan, càng không đi vào vết xe đổ đó.
Vốn là ngày đại hỷ, nhưng khi xử lý công việc, Tùy Chiêu Thành phát hiện Mộ Khác Cẩn không đến, cho là hắn có việc riêng nên cũng không hỏi.
Thế nhưng sang ngày hôm sau, vẫn chẳng ai thấy bóng dáng Mộ Khác Cẩn. Trong lòng Tùy Chiêu Thành chợt thắt lại, mơ hồ nhận ra có lẽ Mộ Khác Cẩn đã rời khỏi biên quan.
“Mộ đại nhân e là đi tìm Đỗ cô nương rồi chăng?”
An Nguyên khẽ an ủi Tùy Chiêu Thành. Việt Quốc đã quy hàng, hẳn Mộ Khác Cẩn cũng sẽ không gặp chuyện gì.
“Hy vọng là vậy.”
Trong lòng Tùy Chiêu Thành vô cùng lo lắng, đi mà chẳng nói một tiếng, cứ thế một mình rời khỏi.
Linh tộc không giống những nơi khác, là một chốn đặc biệt. Ngay cả Mộ Khác Cẩn có tìm được Linh tộc hay không, còn chưa chắc.
Huống hồ Mộ Khác Cẩn cứ thế đi tìm Đỗ Linh Lung, nếu bị người của Linh tộc phát hiện, sao họ có thể dễ dàng buông tha?
“Không sao đâu, Mộ đại nhân mưu trí hơn người, ắt sẽ bình an đưa Đỗ cô nương trở về.”
“Ừm, tình thế hiện giờ, cũng chẳng biết là phúc hay họa, thân phận của Đỗ Linh Lung…”
Tùy Chiêu Thành tuy là đế vương, nhưng chuyện của Linh tộc, hắn cũng không thể can thiệp.
Chẳng lẽ lại ép người ta gả thánh nữ cho Mộ Khác Cẩn sao? Điều đó tuyệt đối không thể. Chỉ đành mong còn có cách khác.
“A Thành, khi xưa thân phận của chúng ta như vậy, hiện giờ chẳng phải cũng…”
An Nguyên bật cười. Ai mà ngờ, hai người với thân phận ngày ấy, lại có được tháng ngày tốt đẹp như hôm nay?
Vốn dĩ nên là “kính nhi viễn chi”, thậm chí “nhìn nhau đã thấy ngán”, vậy mà giờ đây lại ngọt ngào như mật, tình sâu ý nặng.
“Ha ha, cũng phải, ta còn có thể cưới được mỹ kiều thê, tin rằng Khác Cẩn cũng sẽ làm được.”
Nhắc lại chuyện cũ, Tùy Chiêu Thành có chút chột dạ, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ khẽ cảm thán.
Khi xưa bước ra một bước ấy, hắn đã chuẩn bị tâm thế đánh một trận trường kỳ với An Nguyên. Nào ngờ An Nguyên lại sớm mềm lòng như vậy.
Có lẽ hai người vốn đã nên thuộc về nhau. Trời cao có lòng thương người, sao nỡ để kẻ hữu tình lại chẳng thể nên duyên phu thê?
“Được rồi, đừng đắc ý nữa, khi nào chúng ta khởi hành về hoàng thành?”
Giờ đã tháng mười một, trời bắt đầu se lạnh. May mà Đại Lý ở phía nam, mùa đông không quá lạnh buốt, bằng không thật khó xoay xở.
“Nàng muốn về sao? Ta còn định dẫn nàng đi dạo quanh biên quan một vòng.”
Tùy Chiêu Thành ngồi xuống, kéo An Nguyên ngồi lên đùi mình.
“Ta cũng muốn đi chơi lắm.”
An Nguyên chu môi, “nhưng sắp đến Tết rồi, hoàng tổ phụ cũng vất vả bấy lâu, hay là về sớm một chút?”
“Huống chi, lần này Thụy thái quý phi bao nhiêu năm mới hồi cung, hiếm hoi lắm mới có ngày đoàn viên, chúng ta về sớm kẻo hoàng tổ phụ lại nghĩ mình không hiểu chuyện.”
Đương nhiên An Nguyên cũng muốn cùng Tùy Chiêu Thành hưởng thế giới riêng của hai người. Nhưng về cung rồi còn phải đối mặt với Ninh thái phi, hiện giờ nàng chưa có chứng cứ, cũng chẳng biết nên làm sao.
Song nếu không về cung, nàng vĩnh viễn không có chứng cứ, chi bằng sớm hồi cung, mau chóng lật lại chuyện của Ninh thái phi.
“Cũng được, hoàng tổ phụ tuổi đã cao, vậy thì về. Thời gian còn dài, sau này ta lại đưa nàng đến.”
Tùy Chiêu Thành khẽ vuốt tóc mai trên trán An Nguyên, trong lòng vui mừng vì nàng hiểu chuyện lại hiếu thuận như vậy.
“Ừm, vậy chúng ta có đợi Mộ đại nhân cùng trở về không?”
“Thôi khỏi, để lại vài thân tín của hắn là được. Linh tộc chắc cũng không dám làm càn, dù sao sau lưng Khác Cẩn cũng là Mộ gia.”
Tùy Chiêu Thành nghĩ, e rằng Mộ Khác Cẩn sẽ không thể về nhanh như vậy. Muốn làm con rể người ta, nào phải chuyện dễ dàng, không biết còn phải trải qua bao nhiêu cửa ải, chi bằng họ về hoàng thành trước chờ tin.
Nếu Mộ Khác Cẩn thật sự có thể đưa Đỗ Linh Lung trở về, Tùy Chiêu Thành ắt sẽ ban cho Đỗ Linh Lung một thân phận xứng đáng, để nàng ta được gả cho Mộ Khác Cẩn trong vinh quang rực rỡ.
“Cũng được, vậy chúng ta hồi kinh thôi. À đúng rồi… chuyện ta giả mang thai lúc trước phải giải thích thế nào đây?”
An Nguyên nhớ lại cảnh mình “bụng mang dạ chửa” chạy ra khỏi cung trước mặt bao người, nghĩ đến cảnh trở về bị quần thần chỉ trích là đã thấy da đầu tê dại.
“Nàng còn không biết ngượng mà nói,”
Tùy Chiêu Thành cố làm mặt nghiêm, khẽ gõ trán An Nguyên, “Tự tiện chạy xa như thế, khiến người ta lo lắng, ta còn chưa tính sổ với nàng đấy!”
“Ây da, ta cũng vì lo cho chàng thôi mà. Lâu như vậy không có tin tức, ta sợ chứ… với lại, chuyện này lần trước chàng đã nói ta rồi…”
An Nguyên quay mặt đi lẩm bẩm, một việc mà nhắc đi nhắc lại mãi.
“Ồ, nàng còn có lý lẽ?”
Lúc Tùy Chiêu Thành nhìn thấy An Nguyên xuất hiện ở nơi xa xôi ấy, tim hắn suýt nữa ngừng đập, nào từng nghĩ nàng sẽ tìm đến tận đây.
“Thôi mà, A Thành tốt nhất, mau nghĩ cách giúp ta đi…”
An Nguyên chống cằm lên ngực Tùy Chiêu Thành, chớp chớp mắt, bộ dạng đáng thương vô cùng.
“Biết rồi.”
Tùy Chiêu Thành sao chịu nổi dáng vẻ ấy, lập tức đầu hàng, “Về rồi thì cứ nói là chủ ý của ta, quần thần cũng không dám nhiều lời.”
Dù sao An Nguyên cũng là nữ tử, lại là công chúa Nam Chử, quần thần Đại Lý vốn không hoàn toàn tâm phục, vẫn phải để Tùy Chiêu Thành đứng ra mới ổn.
Giờ đây thu phục được Việt Quốc, uy tín của Tùy Chiêu Thành trong lòng quần thần lại tăng thêm một bậc, tự nhiên càng thêm kính sợ, không dám bàn tán lung tung.
“Tốt quá rồi, chàng nhất định đừng quên đấy nhé, còn phải nói với hoàng tổ phụ nữa. Không thì người lại không thích ta mất.”
An Nguyên vui vẻ hôn lên má Tùy Chiêu Thành một cái, đôi mắt long lanh sáng rực.
“Biết rồi. Nhưng người ta nói quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Làm vậy ta dễ mất uy tín trước mặt quần thần lắm đấy, vậy phải làm sao đây?”
Tùy Chiêu Thành nhếch môi cười, ánh mắt trêu chọc nhìn An Nguyên, rõ ràng đang ám chỉ nàng nên “hối lộ” một chút.
“Vậy chàng muốn thế nào?”
An Nguyên phồng má, biết ngay hắn đâu có tốt bụng đến thế.
“Ta mất một thái tử, đương nhiên Khanh Khanh phải sớm sinh cho ta một thái tử khác chứ!”
Tùy Chiêu Thành ôm chặt nàng, ghé sát tai An Nguyên thì thầm, hơi thở nóng hổi phả bên vành tai.
“Ta… chuyện đó đâu phải ta quyết được…”
Tim An Nguyên đập nhanh hơn, hiểu rõ ý hắn.
“Ừm, cũng phải. Vậy thì ta phải cố gắng một phen thôi, không thể để thái tử của ta đợi lâu.”
Tùy Chiêu Thành nghiêm túc gật đầu, rồi bế bổng An Nguyên vào nội thất.

---

Đã quyết định trở về hoàng thành, phía dưới liền bắt tay chuẩn bị. Hoắc tướng quân chắc chắn không thể về kinh, phải ở lại chỉnh đốn mọi việc nơi biên quan.
Dẫu Đại Lý là nước chiến thắng, nhưng tổn thất cũng không nhỏ. Dân chúng hao hụt, của cải tiêu tan, những gì cần bù đắp thì bù đắp, những gì cần sửa sang thì sửa sang.
Còn Phương gia, cũng phải cùng hồi kinh. Thêm vào đó là hoàng tộc vốn có của Việt Quốc, tự nhiên phải áp giải về hoàng thành, để lại Việt Quốc, khó tránh khỏi kẻ nuôi lòng khác.
Mọi việc chuẩn bị gần như xong xuôi, mấy ngày nữa sẽ khởi hành. Mạc Cẩn Du thấy Mộ Khác Cẩn không có mặt, thuận miệng hỏi một câu, Tùy Chiêu Thành chỉ mơ hồ đáp rằng đi “đuổi theo thê tử tương lai”.
Mạc Cẩn Du hiểu ý, không hỏi thêm. Không ngờ đến ngày khởi hành hồi kinh, Mộ Khác Cẩn lại trở về.
Nói chính xác hơn, là trở về trong dáng vẻ thất hồn lạc phách, và mang theo một tin dữ, Đỗ Linh Lung đã chết rồi.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 100

Thời gian từng chút một trôi qua, Đỗ Linh Lung vẫn không biết phải làm sao. Ngày mai… ngày mai đã đến lúc hiến tế rồi… nhưng mà…
Hiện giờ cách duy nhất có thể cứu Đại Lý chỉ có một, đó là để mẫu cổ chết, nhưng mẫu cổ chết rồi, Linh tộc sẽ ra sao?
Hơn nữa, mẫu cổ đâu phải thứ người thường có thể giết, sự cường đại của mẫu cổ, người Linh tộc ai cũng rõ, xưa nay chưa từng có ai dám bén mảng đến đỉnh núi nơi đặt mẫu cổ.
Linh tộc vốn sống giữa núi non trùng điệp, nam cày ruộng, nữ dệt vải, dựa vào cổ thuật mà sinh tồn, cổ có thể hại người, dĩ nhiên cũng có thể cứu người.
Mẫu cổ ở trên đỉnh cao nhất trong lãnh địa Linh tộc, Linh Phong. Trên đỉnh có một hang núi, mẫu cổ nằm bên trong. Thật ra Đỗ Linh Lung đã từng thấy mẫu cổ hai lần, nó giống như đã chết, lơ lửng giữa không trung, phía dưới là một khay đỡ, cả gian động sáng rực.
Mẫu cổ không lớn, nhưng bên ngoài có một tầng ánh sáng bảo hộ, Đỗ Linh Lung không thể vượt qua tầng sáng ấy, tuy nhiên, nếu muốn mẫu cổ chết, vẫn còn một cách khác.
Mẫu cổ lấy máu thánh nữ làm nguồn sống. Một khi đến kỳ mà chưa uống máu thánh nữ, mẫu cổ sẽ dần khô kiệt mà chết.
Đó cũng là lý do thánh nữ có địa vị cao đến vậy trong Linh tộc. Không có thánh nữ thì không có mẫu cổ, mà không có mẫu cổ thì cũng chẳng còn Linh tộc.
Mẫu cổ vừa chết, tất cả cổ trùng cũng sẽ chết theo. Linh tộc từ đó không còn tồn tại.
Nhưng mẫu cổ chết rồi, cổ mất hiệu lực, Đại Lý sẽ được cứu…
Đỗ Linh Lung hiểu rõ, nếu mẫu cổ không chết, Đại Lý ắt bại. Một khi Việt Quốc đã nếm được mùi ngon, thì thiên hạ này cũng coi như sắp đến hồi tận. Việt Quốc tuyệt đối không chỉ nhắm đến mỗi Đại Lý.
Kẻ như thế, sao có thể để hắn nắm giữ thiên hạ? Lúc này, sinh linh thiên hạ đều đang đặt hy vọng lên tay Đỗ Linh Lung.
Nàng cảm nhận được áp lực chưa từng có…
Hơn nữa, bây giờ muốn mẫu cổ chết cũng không hề đơn giản, Đỗ Linh Lung hoàn toàn không có tự do, vì lễ hiến tế quá quan trọng, lão tộc trưởng đã phái người canh giữ bên ngoài phòng nàng.
Chỉ riêng trong sân đã có bốn người, huống chi những chỗ nàng không nhìn thấy.
Đỗ Linh Lung căn bản không thể trốn ra ngoài, trừ phi đợi sau khi hiến tế mới có cơ hội, nhưng khi hiến tế xong, Đại Lý cũng xong, thiên hạ cũng xong…
Đỗ Linh Lung bồn chồn đi qua đi lại trong phòng, đầu óc rối bời. Thiên hạ và Linh tộc, nàng phải chọn bên nào?
Mẫu cổ không chết, Hòa Ngọc sẽ tiếp tục làm điều ác, rất có thể thiên hạ sẽ bị hủy trong tay Hòa Ngọc. Cổ thuật của Hòa Ngọc là do chính Đỗ Linh Lung dạy, nếu tính như vậy, chẳng phải thiên hạ cũng hủy trong tay nàng sao?
Có lẽ là số mệnh. Bắt đầu từ nàng, thì kết thúc cũng do nàng. Thôi vậy, không còn lựa chọn, không còn mẫu cổ, Linh tộc chỉ là người thường, mất đi cổ thuật, nhưng vẫn còn sống.
Nhưng nếu mẫu cổ còn sống, thiên hạ sẽ mất. Nặng nhẹ thế nào, Đỗ Linh Lung phải hiểu rõ.
Đỗ Linh Lung cắn răng, xin lỗi, tộc trưởng, ta phụ lòng người rồi, nàng không thể trơ mắt nhìn bách tính chìm trong nước sôi lửa bỏng.
Việt Quốc dựa vào cổ thuật thay vì giao chiến công bằng, đủ thấy quốc quân Việt Quốc là kẻ tâm địa bất chính. Thiên hạ sao có thể giao vào tay hắn?
Còn Tùy Chiêu Thành và những người kia, ở bên họ bấy lâu, Đỗ Linh Lung không dám nói họ nhất định là người tốt, nhưng ít nhất họ quang minh lỗi lạc. Rõ ràng đã sớm biết nàng là thánh nữ Linh tộc, vậy mà chưa từng ép buộc nàng làm điều gì.
Hơn nữa, Đại Lý còn có người ấy, người từng nói muốn cưới nàng. Nếu mẫu cổ chết, nàng không còn là thánh nữ nữa. Vậy có phải nàng có thể gả cho người ấy không?
Có lẽ là có thể…
Một khi đã quyết định cứu Đại Lý, cũng là quyết định để mẫu cổ chết, vậy Đỗ Linh Lung chỉ còn một lựa chọn, không dâng máu hiến tế, đợi quá kỳ, mẫu cổ tự nhiên sẽ chết.
Nhưng dường như chuyện đó không do nàng quyết định, vì tộc trưởng sẽ không bao giờ đồng ý. Ông đã gìn giữ Linh tộc bao năm, trong mắt ông, thiên hạ chưa chắc quan trọng bằng Linh tộc.
Ngày mai, cho dù Đỗ Linh Lung không muốn đi hiến tế, cũng sẽ bị trói mang đi. Một khi đã lên Linh Phong, bốn bề là vách núi cheo leo, nàng có mọc cánh cũng khó bay.
Không trốn được, dường như hiến tế đã thành điều tất yếu, lẽ nào thật sự không còn cách nào khác?
Đỗ Linh Lung lấy bức họa địa hình Linh tộc cất trong phòng ra, xem thử có con đường nào thoát thân.
Nàng nhớ mang máng, không phải ai cũng được lên đỉnh núi, chỉ có tộc trưởng và thánh nữ mới được lên, những người khác chờ ở lưng chừng núi.
Nhưng nhìn kỹ, Linh Phong chỉ có một con đường. Một bên là đường núi, một bên là vách đá dựng đứng, phía đường chắc chắn sẽ có người canh giữ.
Xem ra lão tộc trưởng đã sinh nghi với nàng, sợ nàng làm điều gì đó.
Thôi, nghĩ nhiều chỉ thêm rối, đến lúc đó tùy cơ ứng biến vậy, chỉ cần kéo dài qua thời điểm hiến tế là được, chuyện khác tính sau.
Sáng sớm hôm sau, lão tộc trưởng đã đến phòng Đỗ Linh Lung. Hai phụ nhân trong tộc vào trong, trang điểm cho nàng thật long trọng, khoác lên người y phục thánh nữ, rồi có người hộ tống nàng lên Linh Phong.
Lúc này Linh Phong vẫn còn mây mù bao phủ, đường đi không rõ lắm. Trên đầu Đỗ Linh Lung đội bộ trang sức nặng trĩu, muốn chạy cũng khó.
Mắt thấy sắp đến đỉnh núi, những người khác dừng lại. Chỉ có lão tộc trưởng và một thân tín của tộc trưởng cùng đi tiếp, Đỗ Linh Lung liếc nhìn người đàn ông kia, trước đây chưa từng có, không hiểu sao lần này lại thêm một người.
Ánh mắt nàng đảo liên hồi, tìm cơ hội thoát thân. Trên đỉnh rừng cây rậm rạp, nếu lẩn vào đó, muốn tìm cũng không dễ.
Đi thêm một đoạn, phía sau đã không còn thấy ai. Tộc trưởng đi trước, Đỗ Linh Lung ở giữa, phía sau là một người đàn ông trông khá vạm vỡ.
“Haiz… ưm…”
Đỗ Linh Lung bỗng khom lưng, khuôn mặt nhỏ nhăn lại, trông vô cùng đau đớn.
“Sao vậy?”
Lão tộc trưởng quay đầu, lo lắng nhìn nàng, lúc này, nàng tuyệt đối không được xảy ra chuyện.
“Tộc trưởng… ta, ta đau bụng… muốn đi ngoài…”
Đỗ Linh Lung ôm bụng.
“Vậy phải làm sao đây?”
Tộc trưởng cau mày, đúng lúc này lại đau bụng, phải làm sao bây giờ?
“Tộc trưởng… ta vào trong kia một chút, ngươi đợi ta… ây da…”
Đỗ Linh Lung chỉ về phía rừng cây rậm rạp.
Lão tộc trưởng nhìn nàng đầy nghi ngờ, nhưng đành gật đầu, “Được, đi nhanh về nhanh.”
“Vâng.”
Đỗ Linh Lung khom người chạy vào rừng, cho đến khi đi xa, khuất khỏi tầm mắt hai người.
Tuy trong lòng lão tộc trưởng vẫn còn nghi ngờ, nhưng Đỗ Linh Lung là nữ tử, ông cũng không tiện theo sát.
Đỗ Linh Lung quay người nhìn lại, ước chừng đã đủ xa, liền nhanh tay tháo phăng chiếc mũ phượng trên đầu. Thứ ấy nặng trịch, đội mà chạy thì chỉ thêm vướng víu.
Còn một canh giờ nữa mới đến lễ hiến tế, chỉ cần kéo dài qua một canh giờ này là được. Sống hay chết, sau đó mặc cho tộc trưởng xử trí.
Một khi tộc trưởng phát hiện nàng biến mất, e rằng nàng cũng khó thoát khỏi Linh Phong. Chỉ có thể chờ xem ông định làm gì… Biết đâu, mẫu cổ chết rồi, thánh nữ như nàng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…
Lúc này Đỗ Linh Lung chỉ có thể kéo dài thời gian, cố gắng ẩn mình cho kỹ, đừng để tộc trưởng phát hiện, nàng không rành địa hình nơi đây, chỉ biết đi bừa về phía trước.
Rừng núi rộng lớn như vậy, nàng không tin trong khoảng thời gian ngắn ngủi, tộc trưởng có thể tìm ra mình.
Sương đêm còn đọng đầy trên lá, chẳng bao lâu y phục nàng đã ướt đẫm, mặt trời dần lên, mây mù cuộn trào.
Đỗ Linh Lung lau mồ hôi trên trán, nàng cũng không biết mình đã đi đến đâu, chỉ biết cứ đi mãi, miễn không bị tộc trưởng bắt gặp là được.
Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, nàng nghe thấy tiếng người ồn ào, như có kẻ đang tiến lại gần.
Sao có thể? Nhanh như vậy đã tìm ra nàng rồi ư? Tim Đỗ Linh Lung đập thình thịch, như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Làm sao đây, làm sao đây?
Nàng không dám nghe kỹ, xoay người bỏ chạy, tuyệt đối không được để bị bắt, đã đi đến bước này rồi, sao có thể để bị lôi về?
Cành lá trong rừng rậm rạp, tay và má nàng đã bị quẹt mấy vết xước nhỏ.
Không biết ai hét lên một tiếng, “Tìm thấy thánh nữ rồi!”
Đỗ Linh Lung hoảng hốt vấp phải đá, trẹo chân. Không được, còn chưa đủ một canh giờ, nàng nghiến răng đứng dậy, tiếp tục chạy, dù biết mình gần như không thể thoát.
Người phía sau càng lúc càng đông, tiếng gọi nhau inh ỏi, chim chóc hoảng loạn bay tán loạn, côn trùng vờn trước mắt nàng… Nàng sắp không trụ nổi nữa…
“A!”
Đỗ Linh Lung sơ ý trượt chân, ngã nhào xuống đất.
Nước mắt trào đến khóe mi, lẽ nào thật sự không được sao? Nếu bây giờ bị bắt về, mọi công sức đều đổ sông đổ biển…
“Thánh nữ, đừng làm liều, mau theo ta trở về, còn một khắc nữa là đến giờ hiến tế.”
Một đám người vây quanh Đỗ Linh Lung đang nằm sấp trên đất, đứng nghiêm sau lưng tộc trưởng, không ai dám tiến lên, sợ làm tổn thương thánh nữ.
“Không, tộc trưởng… cầu xin người, đừng hiến tế nữa, nếu không bách tính thiên hạ phải làm sao?”
Đỗ Linh Lung lắc đầu, nước mắt rơi lã chã, dáng vẻ bi thương vô cùng.
Mọi người nhìn nhau, chẳng hiểu xảy ra chuyện gì. Sống giữa Linh tộc, tin tức bế tắc, họ đâu biết thiên hạ bên ngoài sắp đại loạn.
“Vậy Linh tộc thì sao? Nơi sinh ngươi, dưỡng ngươi này, ngươi còn chút lương tâm nào không?”
Cây gậy của lão tộc trưởng nện “cộp” xuống đất, lõm cả một vết.
Ông từng nghĩ Đỗ Linh Lung có thể sinh ý niệm ấy, nhưng không ngờ nàng thật sự dám làm. Đẩy Linh tộc vào cảnh này, sao nàng có thể nhẫn tâm như vậy?
May mà ông đã có chuẩn bị. Trên y phục của Đỗ Linh Lung, ông sớm dùng một loại hương liệu đặc biệt, nên mới tìm ra nàng nhanh đến thế. Nếu không, Linh Phong rộng lớn như vậy, một lòng muốn trốn, quả thật khó tìm.
“Nhưng thiên hạ thì sao? Tộc trưởng… đều vì Linh tộc chúng ta mà ra, chúng ta phải cứu họ…”
“Người đâu, đưa thánh nữ trở về!”
Tộc trưởng không muốn nói thêm, thời gian không còn nhiều, không thể dây dưa nữa.
“Đừng lại gần… đừng tới đây…”
Trong khoảnh khắc như tia chớp, Đỗ Linh Lung gượng đứng dậy, rút con dao ngắn mang theo bên mình, kề lên cổ họng.
Thấy vậy, mọi người đều khựng lại. Dù sao Đỗ Linh Lung cũng là thánh nữ, sắp hiến tế rồi, tuyệt đối không thể để nàng bị thương.
“Linh Lung, bỏ dao xuống. Ngươi làm vậy có xứng với cha mẹ đã qua đời không?”
Lão tộc trưởng không ngờ nàng lại quyết liệt đến thế, thậm chí còn mang theo dao.
“Không, tộc trưởng, chúng ta không thể ích kỷ như vậy. Thiên hạ bao nhiêu bách tính, sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Linh tộc có năng lực đặc biệt này là để tạo phúc cho người đời, vậy mà chúng ta lại đẩy họ vào nước sôi lửa bỏng, như vậy không được.”
Đỗ Linh Lung từng bước lùi lại. Mỗi bước, chân đau như giẫm trên kim nhọn, nhưng nàng vẫn phải kéo dài thời gian, chỉ cần qua khỏi chưa đầy một khắc này là xong, dù có chết cũng không hối hận.
Không còn cổ, Đại Lý ắt sẽ thắng. Tùy Chiêu Thành cũng sẽ là một minh quân, hắn là một vị quân vương hiền đức.
“Người đâu, bắt thánh nữ về.”
Lão tộc trưởng làm như không nhìn thấy lưỡi dao trên cổ nàng, dù thế nào cũng phải hiến tế. Chỉ cần có máu của Đỗ Linh Lung, cho dù nàng chết cũng không sao.
Thánh nữ tiền nhiệm vừa qua đời, Thánh nữ kế nhiệm sẽ lập tức ra đời, lão tộc trưởng chẳng hề e sợ điều gì.
“Đừng tới đây!”
Mặt Đỗ Linh Lung đầy vết máu do cành cây quẹt, tóc rối tung, y phục rách tả tơi, cả người chật vật không chịu nổi.
Trong chốc lát, tộc nhân không biết nên làm gì, vừa sợ Thánh nữ xảy ra bất trắc, vừa sợ lỡ mất giờ hiến tế.
“Bắt lấy thánh nữ cho ta, lập tức đưa nàng về hiến tế!”
Lão tộc trưởng đau lòng đến tột độ, đã hoàn toàn thất vọng về Đỗ Linh Lung, bây giờ nàng sống hay chết ông cũng không muốn để tâm. Dù chết lúc này, máu vẫn còn, cũng không ảnh hưởng gì.
Đỗ Linh Lung không ngờ tộc trưởng lại cố chấp đến thế. Nhìn họ tiến lại gần, nàng từng bước lùi ra sau. Không thể bị bắt, nước mắt tràn đầy gương mặt, nơi cổ cũng đã rỉ máu.
“Thánh nữ, đừng lùi nữa!”
Bỗng có người thất thanh kêu lên, bởi Đỗ Linh Lung đã đứng sát mép vực.
Linh Phong vốn lắm vách đá cheo leo, không ngờ Đỗ Linh Lung lại bị ép đến bước đường cùng. Nàng ngoái đầu nhìn xuống, mây lững lờ trôi ngang sườn núi, phía dưới mờ mịt không thấy đáy, vạn trượng thâm uyên, cũng chỉ đến thế mà thôi!
Đỗ Linh Lung thử lùi thêm mấy bước về phía mép đá, nơi nguy hiểm thế này, hẳn bọn họ sẽ không dám tiến sát nữa chứ.
“Thánh nữ…!”
Mọi người tim treo lơ lửng, chỉ sợ nàng gieo mình xuống.
Nhưng lão tộc trưởng không biết lấy đâu ra tự tin, cho rằng Đỗ Linh Lung không dám nhảy, huống hồ thời gian chẳng còn bao nhiêu, nếu không bắt nàng về thì sẽ lỡ giờ.
“Linh Lung, ngươi nghĩ kỹ đi, nhảy xuống đây, ngươi sẽ tan xương nát thịt, đừng chần chừ nữa, bắt thánh nữ lại!”
Mọi người vốn nghe lệnh tộc trưởng, không dám do dự, lập tức ào lên.
Đỗ Linh Lung không ngờ tộc trưởng thật sự muốn dồn nàng vào chỗ chết. Thôi vậy thôi vậy, có lẽ số mệnh đã định, lỗi lầm Hòa Ngọc gây ra, để nàng gánh thay vậy.
Đỗ Linh Lung dùng hết sức, ném thanh đoản đao về phía những người đang xông tới, rồi xoay người nhảy xuống vực…
A Cẩn, xin lỗi…
“A…”
Đêm tối nặng nề, bốn bề tĩnh lặng, Mộ Khác Cẩn chợt bừng tỉnh vì kinh hãi.
Hắn gặp ác mộng, hắn mơ thấy Đỗ Linh Lung, toàn thân đẫm máu, đỏ đến chói mắt, khóe môi còn cong lên một nụ cười.
Mộ Khác Cẩn ngồi bật dậy, đến bên bàn vắt khăn lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi thắp đèn, trở lại ngồi trên giường.
Rốt cuộc là sao?
Từ chiều đã thấy lòng dạ bất an, như sắp có chuyện gì xảy ra, làm gì cũng thất thần, rõ ràng chẳng có tình huống gì đặc biệt.
Vừa rồi lại mơ thấy cảnh ấy, lẽ nào là Linh Lung xảy ra chuyện?
Không thể nào, Linh Lung là thánh nữ của Linh tộc, sao Linh tộc có thể để nàng rơi vào nguy hiểm như vậy?
Trong lòng thấp thỏm, lại không tìm được nguyên do, Mộ Khác Cẩn đành khoác áo, ra thao trường luyện võ.
Trời vừa hửng sáng, các tướng sĩ lục tục thức dậy, thấy Mộ đại nhân đã tập luyện từ sớm, càng thêm kính phục, ai nấy đều muốn noi theo.
Lúc này, có người phát hiện những kẻ hôn mê bất tỉnh dường như đã tỉnh lại, còn những người chán ăn thì cảm thấy đói cồn cào.
Tin tức nhanh chóng được báo đến chỗ Tùy Chiêu Thành. Vừa nghe tin, lập tức sai đại phu vào quân doanh xem xét, An Nguyên nghe được cũng mừng khôn xiết, liền đến tìm Tùy Chiêu Thành.
“A Thành, nghe nói tướng sĩ đều khỏe lại rồi phải không?”
“Ừm, đại phu đã đi xem rồi, nàng ngồi đây chờ một lát đi.”
Có tin vui này, nỗi u sầu suốt mấy ngày qua dường như vơi đi không ít.
“Hoàng thượng, thuộc hạ đã tra rõ, tướng sĩ quả thực đã khỏi, chỉ là thân thể còn suy nhược, điều dưỡng hai ngày là có thể hồi phục.”
“Tốt, tốt lắm, truyền lệnh xuống, đến các hiệu thuốc trong thành bốc thuốc, để nhà bếp cùng sắc nấu, mau chóng giúp tướng sĩ hồi phục.”
“Vâng, thuộc hạ rõ.”
Mộ Khác Cẩn bước vào đúng lúc đại phu đi ra, “Hoàng thượng, nghe nói…”
“Phải, tướng sĩ được cứu rồi, qua hai ngày nữa sẽ khỏe hẳn.”
Tùy Chiêu Thành biết hắn định hỏi gì, chưa đợi nói xong đã cho câu trả lời khẳng định.
“Vậy thì tốt… vậy thì tốt.
Mộ Khác Cẩn cũng khẽ cười, nhưng tim lại đau nhói hơn, niềm vui không chạm tới đáy mắt.
“Ừm, đi gọi Cẩn Du bọn họ tới, sắp xếp một phen, lần này nhất định đánh cho Việt Quốc trở tay không kịp, không chừa đường lui.”
Chuyện lớn như vậy đã giải quyết, tuyệt không để họ giở lại trò ấy nữa. Cổ đã giải, hẳn Việt Quốc cũng chẳng còn cách nào khác.
“Được, ta đi ngay.”
Mộ Khác Cẩn gật đầu, rời khỏi đó, ra cửa sai người đi gọi những người còn lại, rồi ôm ngực bước sang một bên.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao cảm giác như tim bị dao cắt? Lung Nhi, chẳng lẽ đã gặp bất trắc?
“A Thành, sao ta thấy Mộ đại nhân dường như không được vui?”
An Nguyên vốn tinh tế, nhận ra vẻ mặt Mộ Khác Cẩn có điều không ổn.
“Ừm? Chắc là nhớ Đỗ cô nương thôi, không sao đâu, e là chẳng bao lâu nữa Đỗ cô nương sẽ trở lại.”
“Chắc là vậy, ta về trước đây, không làm lỡ việc các người bàn chính sự.”
“Được, về trước đi, ngoan.”
Tùy Chiêu Thành hôn nhẹ lên má An Nguyên, rồi buông tay để nàng rời đi.
Không lâu sau khi An Nguyên đi, mọi người đã tụ đủ. Kế sách Tùy Chiêu Thành suy tính từ lâu, giờ đã đến lúc dùng.
Cổng thành ở trên cao, quân Việt Quốc ở phía dưới, địa thế như sườn dốc. Trước tiên dùng đá lăn tẩm lửa công kích một lượt, sau đó mở toang cổng thành, đánh úp khiến chúng không kịp trở tay.
“Khắc Cẩn, phái người liên hệ với Phương gia, chỉ cần Phương gia chịu giúp Đại Lý một tay, sẽ phong làm Trấn Sơn Vương.”
Lúc này, Phương gia, nhà mẹ của hoàng hậu tiền triều Việt Quốc, liền phát huy tác dụng. Người của Mộ Khác Cẩn vẫn luôn tiếp xúc với Phương gia. Việt Lan vô cớ giáng Phương hoàng hậu xuống làmhHoàng quý phi, đã khiến Phương gia vô cùng bất mãn.
Chỉ vì trước đó Việt Lan là hoàng đế, nào dám nói một chữ không. Nay Việt Lan sắp sụp đổ, lại được hứa hẹn lợi ích, hẳn là Phương gia sẽ biết cân nhắc nặng nhẹ.
“Vâng, thần lập tức phái người đi.”
Việt Quốc hoàn toàn không kịp chuẩn bị, Việt Lan cũng không ngờ vì sao tướng sĩ Đại Lý bỗng nhiên khỏi hẳn, nhưng quốc sư thì đã biết, bởi nàng phát hiện cổ thuật của mình mất hiệu lực.
Việt Lan còn chưa kịp tra hỏi quốc sư, đã vội vã đi xử lý chiến sự. Đại Lý khí thế hung hãn, Việt Quốc vốn lơ là, lúc này căn bản không chống đỡ nổi.
Khi Hòa Ngọc biết cổ thuật của mình mất linh nghiệm, vẫn chưa rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng biết mình đã hết giá trị lợi dụng. Nếu để Việt Lan hay tin, e rằng chết sẽ rất thê thảm.
Hòa Ngọc cuống cuồng, lập tức thu dọn châu báu, gom hết đồ đáng giá, cầm theo lệnh bài hoàng hậu, chuẩn bị trốn khỏi hoàng cung Việt Quốc.
Chỉ tiếc vận khí nàng quá đen, chưa kịp tới cổng cung, đã bị Phương thị bắt tại trận.
Dĩ nhiên Phương thị biết chuyện giữa hai nước, cũng rõ tính toán của gia tộc. Nàng đã sớm hết hy vọng với Việt Lan, hôm nay có thể phế nàng một lần, ngày mai cũng có thể phế lần thứ hai, chi bằng Phương gia phế luôn Việt Lan, tự mình xưng vương xưng bá.
Điều Đại Lý hứa hẹn cũng không tệ. Dù sao Phương gia giúp ai mà chẳng là giúp, nước chảy chỗ trũng, người chọn chỗ cao, nhìn rõ thời thế mới là khôn ngoan.
Phương thị không nói hai lời, sai người trói Hòa Ngọc lại, nhốt vào sương phòng. Dù sao lúc này Việt Lan không ở trong cung, còn sợ hắn trách tội sao?
Giờ đây Hòa Ngọc chẳng khác nào phượng hoàng rụng lông còn không bằng gà, mà nói cho cùng, từ đầu nàng vốn chỉ là gà, lại cứ mộng tưởng hóa thành phượng hoàng.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 99

Nghe tin cả nhà Hòa Ngọc đã không còn ở Linh tộc, Đỗ Linh Lung hiểu rằng mình không thể tiếp tục tin Hòa Ngọc nữa.
Trước kia Hòa Ngọc còn lừa nàng rằng huynh trưởng của nàng ta thành thân, nhưng thực ra người đó đã chết từ lâu. Đỗ Linh Lung không biết vì sao cả nhà Hòa Ngọc lại biến mất như thế, chỉ còn lại Hòa Ngọc, thậm chí còn có thể là kẻ trợ giúp Việt Quốc.
Đã biết cả nhà Hòa Ngọc không còn, Đỗ Linh Lung cũng không ở lại lâu, trở về phòng mình. Vừa mở cửa, nàng đã thấy bên trong chất đầy đồ đạc, phần lớn đều là những thứ bổ dưỡng vô cùng quý giá.
Chắc là để bồi bổ cho nàng, dù sao mỗi lần hiến tế cũng hao tổn rất nhiều tinh lực.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ hiến tế, nhưng vẫn chưa có cách giải cổ. Đỗ Linh Lung sốt ruột như lửa đốt, nàng không thể trơ mắt nhìn tướng sĩ Đại Lý chết dần như vậy.
Suy cho cùng, tai họa Hòa Ngọc gây ra cũng bắt nguồn từ nàng. Nếu không phải nàng đem cổ thuật tộc trưởng truyền dạy cho mình dạy lại cho Hòa Ngọc, Hòa Ngọc đã không có bản lĩnh như thế.
Cổ của Linh tộc không phải loại nào cũng lợi hại. Ít nhất có rất nhiều loại có thể dùng giải dược, thậm chí thảo dược là hóa giải được. Chỉ có mấy loại cổ đặc biệt mà tộc trưởng truyền cho Đỗ Linh Lung mới cần đến máu thánh nữ.
Dù đã trở về phòng, Đỗ Linh Lung vẫn ngồi không yên, đến chiều, nàng thay một bộ y phục màu nhạt, quyết định đến cấm địa xem thử, biết đâu còn cách khác.
Cấm địa nằm cách xa thôn làng Linh tộc, không có ai canh giữ. Nhưng tất cả tộc nhân đều biết đó là nơi cấm kỵ, nên xưa nay không ai dám bén mảng.
Khi Đỗ Linh Lung tới nơi, trời đã tối sầm, bốn bề đen kịt, chỉ có tiếng côn trùng rả rích, may mà nàng quen sống nơi hoang dã, nên không sợ hãi.
Trong cấm địa có một loại cổ trùng, người ngoài tự tiện xông vào sẽ bị chúng tấn công, nhưng thánh nữ là ngoại lệ. Tất cả cổ trùng đều cùng một mạch với mẫu cổ, mẫu cổ từng uống máu Đỗ Linh Lung, nên những cổ trùng khác sẽ không làm hại nàng.
Đỗ Linh Lung thuận lợi vào được nội thất, cẩn thận thắp nến lên. Nơi này xa làng, không sợ bị phát hiện.
Đỗ Linh Lung vội vã tìm kiếm, mong tìm được phương pháp giải cổ, sách vở quá nhiều, mà thời gian của nàng lại không nhiều. Trước khi trời sáng, nàng phải trở về phòng, vì sẽ có tộc nhân mang điểm tâm đến.
Đỗ Linh Lung không lật từng cuốn một, mà quan sát kỹ căn phòng, chọn ra mấy quyển quan trọng để xem.
Khi Đỗ Linh Lung ngồi xuống trước bàn đọc sách, nàng trông thấy trên bàn có một chiếc hộp gỗ. Hộp được chạm khắc rất tinh xảo nhưng không hề khóa lại. Tò mò nổi lên, Đỗ Linh Lung liền đưa tay mở chiếc hộp ra.
Bên trong cũng có một quyển sách, cũ kỹ đến mức rõ ràng đã bị lật xem vô số lần, hẳn là cổ tịch quý giá.
Nàng nhẹ nhàng mở ra. Trang đầu bìa viết bốn chữ: “Chúng cổ hướng mẫu”, đại khái là mọi cổ trùng đều nghe theo mẫu cổ?
Lật từng trang một, Đỗ Linh Lung nhìn thấy rất nhiều điều trước đây nàng chưa từng biết, nhưng vẫn không có cách giải loại cổ kia. Nàng khép sách lại, định đặt vào hộp, nhưng khóe mắt chợt thoáng thấy ở trang cuối dường như có mấy dòng chữ nhỏ.
Đỗ Linh Lung vốn có chút tính cầu toàn, đã sinh nghi thì phải xem cho rõ, nếu không lòng cứ ngứa ngáy, thế là nàng lại mở trang cuối.
Chỉ một dòng thôi, nàng đã chết lặng. Trên sách viết: “Nếu mẫu cổ chết, thì các cổ khác đều mất hiệu lực.”
Nếu mẫu cổ chết, vậy có phải tướng sĩ Đại Lý sẽ được cứu?
Đỗ Linh Lung không dám tin, quyển sách trong tay “bộp” một tiếng rơi xuống bàn. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn ngọn nến đang lay động.
Không được. Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng sẽ không còn, vậy tộc nhân phải làm sao? Linh tộc không thể bị hủy trong tay nàng.
Đỗ Linh Lung không suy nghĩ quá lâu, nàng đặt quyển sách trở lại vào hộp, tay chân có phần rối loạn, vội khóa lại, rồi cố gắng trấn tĩnh, như thể chưa từng nhìn thấy hay biết đến chuyện gì.
Tộc trưởng lớn tuổi như vậy, chắc chắn đã đọc qua cuốn sách này, chẳng trách ông không nói với nàng. Kết cục như thế, ngay cả Đỗ Linh Lung cũng không dám tưởng tượng.
Mẫu cổ quan trọng đến mức nào, chỉ cần nhìn vào mỗi lần hiến tế là rõ, mỗi kỳ hiến tế đều là đại sự lớn nhất của Linh tộc, toàn tộc ai nấy đều ngóng trông, mong lễ diễn ra suôn sẻ.
Một khi Thánh nữ chết đi, lập tức sẽ có thánh nữ mới ra đời, tiếp tục kéo dài sinh mệnh cho mẫu cổ. Có mẫu cổ, mới có Linh tộc.
Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng diệt vong. Khi ấy, thánh nữ như nàng chẳng khác nào trò cười.
Thật ra Đỗ Linh Lung cũng đã đoán được, e rằng kết cục chỉ có thể là như vậy. Ngay từ đầu tộc trưởng đã nói không có cách, nếu thật sự có phương pháp khả thi, ông nhất định đã nói ra rồi. Dù thế nào đi nữa, tai họa này là do Linh tộc gây nên, thì cũng phải do Linh tộc đứng ra thu xếp hậu quả.
Đỗ Linh Lung lòng rối như tơ vò trở về phòng, úp mặt xuống giường.
Rốt cuộc phải làm sao? Chẳng lẽ cứ thế mà buông tay?
Nhưng không buông thì cũng đâu còn cách khác. Mẫu cổ… mẫu cổ không thể động đến…
Trong lòng vừa nhen nhóm một tia ý nghĩ, nàng đã vội dập tắt, bóp nghẹt ngay từ trong trứng nước. Nàng không thể hủy Linh tộc.
Nhưng, Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?
Nếu không có cách khác, sau này không chỉ Đại Lý, Việt Quốc còn có thể dùng cách này đối phó các nước khác, khi ấy, chẳng phải thiên hạ sẽ lâm nguy sao?
Sáng hôm sau, Đỗ Linh Lung dùng xong điểm tâm. Lão tộc trưởng đến phòng, sắc mặt không mấy dễ coi, “Ngươi đã vào cấm địa?”
Tim Đỗ Linh Lung “thịch” một cái, chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao? Hay là giả vờ ngây ngô, nói mình không biết?
“Đồ của ngươi.”
Tộc trưởng đưa tay ra, trong lòng bàn tay rõ ràng là chiếc vòng tay của Đỗ Linh Lung, vật tượng trưng cho thân phận yhánh nữ.
Chắc là tối qua lúc lật sách đã đánh rơi ở cấm địa mà nàng không hay biết, phen này thì hết đường chối cãi.
“Ta… tối qua ta chỉ đi tra xem có cách nào cứu tướng sĩ Đại Lý không thôi, dù sao chuyện này cũng là họa do Linh tộc gây ra.”
Đỗ Linh Lung vội vàng giật lại chiếc vòng từ tay tộc trưởng, lắp bắp giải thích.
“Ta đã nói không có cách, sau này ngươi cũng không được bước vào cấm địa nữa.”
Giọng lão tộc trưởng có phần nghiêm khắc. Ông nhớ trước kia Đỗ Linh Lung là đứa trẻ rất ngoan ngoãn, vậy mà bây giờ càng lúc càng khó dạy bảo.
Cấm địa không phải không thể vào, chỉ là bên trong có rất nhiều cổ thuật cao thâm. Nếu thánh nữ tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa vững, học phải e rằng không lợi.
Đợi đến hai mươi tuổi, tính tình đã gần như định hình, lúc ấy học cũng không muộn. Khi đó đã có thể phân biệt đúng sai, cũng không sợ bị người khác lợi dụng.
Chuyện Hòa Ngọc lại càng khiến tộc trưởng khó lòng tin tưởng Đỗ Linh Lung, nên vốn định sau lễ hiến tế lần này sẽ dốc sức dạy dỗ nàng.
Thánh nữ liên quan đến linh mạch của Linh tộc, tốt hay kém quyết định hưng suy của cả tộc, tuyệt đối không thể qua loa.
“Nhưng…”
Đỗ Linh Lung suýt chút nữa đã buột miệng nói ra phương pháp kia, may mà kịp kìm lại. Không thể nói, một khi nói ra, e rằng tộc trưởng sẽ nhốt nàng lại.
“Nhưng cái gì?”
Tộc trưởng chống gậy “cộp” xuống đất, ánh mắt sắc lạnh, khiến người ta lạnh sống lưng.
Trong lòng ông thoáng nghi ngờ, chẳng lẽ nàng đã phát hiện ra điều đó?
“Nhưng Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?”
May mà đầu óc Đỗ Linh Lung xoay chuyển nhanh. Tộc trưởng đã bảy mươi tuổi, mọi việc đều đặt Linh tộc lên trước, sao ông có thể làm chuyện như vậy?
“Thiên hạ thì có liên quan gì đến ngươi? Ngươi là thánh nữ của Linh tộc, chỉ cần làm việc có lợi cho Linh tộc là đủ, thiên hạ không dính dáng đến ngươi.”
Đỗ tộc trưởng không phải người vô tình, chỉ là loại cổ này thực sự không có cách giải. Ông làm tộc trưởng đã hơn năm mươi năm, một lòng gìn giữ Linh tộc, đối với ông trên đời này không có gì quan trọng hơn Linh tộc.
“Vâng, ta biết rồi.”
Đỗ Linh Lung cúi đầu, không muốn tranh cãi nữa. Kết quả đã rõ, tộc trưởng không quan tâm thiên hạ, chỉ quan tâm Linh tộc.
“Mấy ngày này ngoan ngoãn ở trong phòng, chuẩn bị cho lễ hiến tế, nếu còn dám chạy lung tung, ta quyết không tha.”
“Vâng.”
Tộc trưởng rời đi, Đỗ Linh Lung mềm nhũn người, nằm sụp xuống giường, rốt cuộc phải làm sao đây…
Đỗ Linh Lung nghĩ đủ mọi cách mà vẫn không tìm ra phương pháp giải cổ. Đại Lý thì đã sắp không chống đỡ nổi, trong quân hơn nửa tướng sĩ trúng cổ, binh lực còn dùng được chưa đến năm vạn, lấy gì chống lại Việt Quốc?
Tùy Chiêu Thành đêm không thể ngủ, ăn không nổi, lòng như lửa đốt. Tướng sĩ lần lượt hôn mê, Việt Quốc dồn ép từng bước, hiện giờ Đại Lý chẳng khác nào bị quân địch áp sát dưới thành.
An Nguyên nhìn bộ dạng Tùy Chiêu Thành, lòng cũng rối bời, nhưng biết làm sao? Bản lĩnh của Linh tộc vốn khác người thường, nàng cũng không biết phải xoay xở thế nào.
Vì chuyện này, sĩ khí Đại Lý ngày càng sa sút. Không ai biết mình có trở thành người tiếp theo hôn mê bất tỉnh hay không. Trước thế công của Việt Quốc, có kẻ đã nản chí, muốn buông vũ khí.
Tùy Chiêu Thành nghĩ, có lẽ đã đến lúc phải sắp xếp cho An Nguyên trở về Nam Chử. Hắn biết An Nguyên sẽ không rời đi, nhưng nàng bắt buộc phải đi, dù có phải đánh ngất rồi trói mang đi cũng phải làm.
Hắn chưa từng đánh trận nào như thế này. Chưa giao chiến đã như bại, chỉ có thể co cụm trong thành, dựa vào địa thế dễ thủ khó công, trong khi địch đã thế như chẻ tre.
Nếu hai quân đường đường chính chính giao phong, không dùng thủ đoạn, Việt Quốc tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Lý. Nhưng không ai biết vì sao Việt Quốc lại có được người Linh tộc.
Thậm chí Tùy Chiêu Thành nghĩ, có phải trời muốn diệt Đại Lý nên mới giáng tai họa này? Người ta thường nói “nhân định thắng thiên”, nhưng lần này, ngay cả hắn cũng không dám chắc.
Cứ tiếp diễn như vậy, tướng sĩ Đại Lý sẽ ngày một ít đi. Việt Quốc chẳng cần tốn một binh một tốt, cũng có thể thu Đại Lý vào tay.
Nghe thuộc hạ bẩm báo, Việt Lan đã cười đến không khép miệng được. Hắn biết mình cược đúng rồi, chẳng bao lâu nữa, thiên hạ này sẽ thuộc về hắn.
Thấy được sự cao minh của quốc sư, biết đa phần tướng sĩ Đại Lý đã trúng cổ, thậm chí chẳng mấy chốc toàn bộ sẽ trúng, Việt Lan lại không vội nữa, định từ từ mài chết Đại Lý.
Đã có cách không tốn sức, cớ gì phải chọn cách mệt nhọc?
Cổng thành Đại Lý xây dựa theo địa thế, muốn công phá quả thật không dễ. Dễ thủ khó công, Việt Quốc đánh mãi vẫn chưa hạ được. Nay cục diện đang rất tốt, vậy thì tạm thời không công nữa, chờ Đại Lý tự dâng thành đầu hàng.
Việt Lan cũng chẳng bận tâm nhiều đến chiến sự, bởi hắn đang bận cùng quốc sư hưởng lạc thú ái ân. Hiện giờ Việt Lan đắc ý vô cùng, mỹ nhân kiều diễm như thế đã thuộc về hắn, thiên hạ cũng sắp vào tay hắn, sao có thể không đắc ý?
Chỉ cần dỗ dành quốc sư cho tốt, sau này còn phải sợ điều gì nữa?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 98

Chân Đỗ Linh Lung run lên nhè nhẹ, phải nhờ Mộ Khác Cẩn ôm đỡ mới về được lều của mình.
Lúc này nàng thật sự hối hận, giá như lúc trước không rời khỏi tộc thì tốt biết bao, như vậy đã chẳng vướng vào những chuyện rối ren thế này.
“Còn cách nào khác không?”
Sắc mặt Mộ Khác Cẩn cũng khó coi, chỉ cảm thấy số phận mình long đong.
Khó khăn lắm mới tìm lại được người ngày đêm nhớ mong, cũng khó khăn lắm mới gỡ bỏ được khoảng cách, vậy mà giờ lại xảy ra chuyện như thế này.
“Ta không biết, để ta về tìm thử đã.”
Đỗ Linh Lung thấy mệt mỏi rã rời, vô duyên vô cớ, tai họa lại ập xuống.
“Vậy ta đi cùng nàng?”
Thấy nàng như thế, Mộ Khác Cẩn không yên tâm.
“Không cần, Linh tộc không cho người ngoài vào. Nếu ngươi đi, tộc trưởng sẽ nổi giận.”
Nếu tộc trưởng biết Đỗ Linh Lung dẫn người ngoài vào tộc, e rằng Mộ Khác Cẩn khó mà sống quá ba khắc.
Một nam nhân uy hiếp sự thuần khiết của thánh nữ, tộc trưởng sao có thể để hắn sống?
Đỗ Linh Lung cầm lấy túi vải của mình, bắt đầu thu dọn, hôm nay nàng định lập tức trở về.
Dùng máu hai người để giải cổ chắc chắn không được, nhưng ngoài cách đó còn phương pháp nào khác, nàng cũng không rõ. Nếu có, hẳn chỉ tồn tại trong Linh tộc, nhất thời nàng nghĩ không ra.
Vẫn nên về sớm thì hơn. Trong Linh tộc có một cấm địa, nghe nói lưu giữ rất nhiều cổ pháp, Đỗ Linh Lung chưa từng vào đó, tộc trưởng bảo phải qua hai mươi tuổi mới được phép bước vào.
Có lẽ trong đó có cách giải loại cổ này, nên nàng chỉ có thể lén vào.
Ngoài việc giải cổ, việc khó nhất e là tìm ra người Linh tộc kia, trở về tộc rồi, có thể nhờ tộc trưởng điều tra, xem ai đã rời khỏi tộc.
Người Linh tộc không được tùy tiện ra ngoài, như Đỗ Linh Lung là trường hợp đặc biệt, vì nàng sống tách biệt, thuận tiện hơn.
Chỉ cần tộc trưởng phái người tra xét một lượt, sẽ biết ngay ai vắng mặt.
“Vậy cũng được, bất kể thế nào, nếu thật sự không có cách thì thôi, đây không phải lỗi của nàng.”
Mộ Khác Cẩn đặt tay lên vai Đỗ Linh Lung.
Hắn không muốn ép nàng. Mặc dù lúc này tính mạng tướng sĩ Đại Lý đều trông cậy vào nàng, Mộ Khác Cẩn cũng không muốn nàng mang thêm áp lực.
“Ừm.”
Đỗ Linh Lung thu dọn xong xuôi, Mộ Khác Cẩn chuẩn bị sẵn xe ngựa, sai người đưa nàng đến gần khu vực Linh tộc, như vậy sẽ nhanh hơn.
Đỗ Linh Lung để lại cho An Nguyên một bức thư, rồi rời đi.
Trước đó khi hai người chuyện trò, An Nguyên từng hỏi Đỗ Linh Lung có loại thuốc nào uống vào khiến người ta trông như mang thai hay không.
Ban đầu Đỗ Linh Lung không nhớ ra, nhưng đến lúc này chợt nghĩ tới. Trong Linh tộc quả thực có một vị thuốc như vậy, chỉ là không biết có phải đặc hữu của Linh tộc hay không.
“Dựng Châu?”
An Nguyên khẽ đọc thành tiếng.
“Cái gì?”
Tùy Chiêu Thành từ ngoài bước vào, hắn biết Đỗ Linh Lung đã rời đi, còn để lại thư cho An Nguyên.
Không ngờ từ khi nào hai người đã thân thiết đến vậy.
“Không có gì.”
An Nguyên đứng dậy mỉm cười, giúp Tùy Chiêu Thành cởi giáp.
“Ta thấy Đỗ Linh Lung y thuật cao minh, nên hỏi nàng ta vài chứng bệnh khó. Nhân lúc tò mò, ta có hỏi về một vị thuốc, không ngờ thật sự tồn tại.”
“Thuốc gì? Nàng lại có hứng thú hỏi về dược lý sao?”
Tùy Chiêu Thành bật cười.
Số tướng sĩ trúng cổ ngày càng nhiều, người ngất đi càng lúc càng tăng. Tùy Chiêu Thành mệt mỏi rã rời.
Nhưng mỗi khi trở về lều, ở bên An Nguyên, trong lòng hắn lại ấm lên vài phần, mệt mỏi cũng vơi bớt.
“Là một loại thuốc có thể khiến nữ tử trông như đang mang thai. Trước kia ta từng đọc trong thoại bản, thấy lạ nên mới hỏi thử.”
“Trông như mang thai? Nếu thật sự có thai thì phải để đại phu bắt mạch. Trông như mang thai thì có ích gì?”
Tùy Chiêu Thành cũng có chút hứng thú, suốt ngày bị quân tình vây quanh, nghe chuyện khác cũng nhẹ lòng hơn.
“Ngay cả đại phu cũng không bắt ra được. Bụng sẽ dần nhô lên, nhìn y như thật.”
An Nguyên không nhìn Tùy Chiêu Thành. Ánh mắt nàng thoáng tối lại, có lẽ hai người chỉ đang nói chuyện phiếm, nhưng việc nàng hỏi Đỗ Linh Lung chuyện này vốn đã tính toán từ lâu.
Dù không còn ở hoàng thành, nhưng Ninh thái phi vẫn là cái gai trong lòng nàng.
Năm đó, vì sao Ninh thái phi lại dùng chính đứa con của mình để cứu Tùy Chiêu Thành, chuyện này vẫn luôn khiến An Nguyên nghi ngờ.
Trước kia nàng từng nghĩ, có lẽ khi ấy Ninh thái phi thật sự thiện tâm. Nhưng sau khi biết Ninh thái phi từng cố ý dò la hành tung của Tùy Chiêu Thành, nàng càng cảm thấy chuyện này không đơn giản.
An Nguyên hoài nghi, năm đó có lẽ Ninh thái phi căn bản không mang thai, có thể bà đã dùng thuốc để giả mang thai, hoặc giả vờ có thai rồi mua chuộc thái y.
Có loại thuốc nào có thể khiến người ta giả mang thai hay không, An Nguyên không rõ, nàng cũng cảm thấy chuyện ấy khó mà tin nổi, nào ngờ thật sự lại tồn tại thứ thuốc như vậy.
Tùy Chiêu Thành bật cười thành tiếng, “Thật sự có chuyện thần kỳ như vậy sao? Chẳng lẽ nàng đọc thoại bản quá nhiều rồi đấy à?”
“Thật mà, trong thoại bản kể một tiểu thiếp nhà giàu dùng thứ thuốc ấy, rồi cố ý làm sảy thai, vu oan cho chủ mẫu, cuối cùng chủ mẫu bị hưu luôn.”
An Nguyên kể sinh động như tận mắt chứng kiến, khiến Tùy Chiêu Thành nghe mà buồn cười, chuyện như vậy, sao có thể tin được?
“Những thứ trong thoại bản không thể tin đâu, nàng vẫn nên xem ít lại thì hơn.”
“Ai bảo không thể tin, bây giờ chẳng phải thật sự có loại thuốc ấy sao?”
An Nguyên ngẩng cổ cãi lại Tùy Chiêu Thành.
Cái gọi là thoại bản, dĩ nhiên vốn không hề có, chỉ là nàng tự bịa ra để gợi ý cho Tùy Chiêu Thành mà thôi, nhưng xem ra Tùy Chiêu Thành chẳng mấy để tâm.
Cũng phải, đã bao nhiêu năm trôi qua, ai còn cố ý lật lại chuyện cũ nữa?
Hiện giờ Đại Lý đang giao chiến với Việt Quốc, lại rơi vào thế yếu, tốt nhất đừng nói chuyện này với Tùy Chiêu Thành lúc này.
Đợi nàng tìm thêm chứng cứ, trở về hoàng thành rồi hẵng nói.
An Nguyên không sợ Tùy Chiêu Thành không tin mình, chỉ là không muốn lúc này lại chất thêm phiền não lên vai hắn.
Nếu cổ độc của tướng sĩ Đại Lý không giải được, Đại Lý chiến bại, vậy thì chuyện kia, công khai hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
“Phải phải phải, Khanh Khanh đúng là ham học, ngay cả chuyện đọc trong thoại bản cũng muốn tra đến cùng.”
Tùy Chiêu Thành thuận theo lời An Nguyên, đưa tay xoa nhẹ mái tóc nàng.
“Hừ, đương nhiên rồi.”
Nếu Ninh thái phi thật sự từng giả mang thai, thì tâm địa người đó quả là độc ác.
Tuổi còn trẻ đã có mưu tính như vậy, chẳng trách hiện giờ Thụy thái quý phi lại ưa bà ta đến thế.
Bây giờ Tùy Chiêu Thành là của An Nguyên, vậy thì An Nguyên nhất định phải đòi lại công đạo cho hắn. Ninh thái phi, nàng tuyệt đối không bỏ qua.
“Gần đây tình hình trong quân thế nào?”
Đùa qua vài câu, An Nguyên rốt cuộc cũng nhắc đến chính sự.
“Haizz,”
Nhắc đến việc này, Tùy Chiêu Thành lại thấy mệt mỏi, “Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng khó mà trụ nổi.”
Nam nhi có lệ không dễ rơi, nhưng trước mặt An Nguyên, Tùy Chiêu Thành luôn muốn buông lỏng vài phần, tìm chút an ủi.
“Vẫn còn tướng sĩ trúng cổ sao?”
“Ừ, ngày càng nhiều, e rằng quá nửa đã trúng rồi, chỉ là còn ủ bệnh. Đã đổi giếng nước, nhưng vẫn có người phát tác, chứng tỏ không chỉ do giếng.”
Thật ra, dù là giếng nước, cũng có thể do cổ còn trong thời gian ủ mà thôi. Mọi thứ đều bắt đầu từ chút một, chỉ là hiện giờ số người ngất đi ngày càng tăng.
“Đừng vội, Đỗ cô nương sẽ mang tin tốt về.”
“Ừm, chỉ sợ không đợi kịp…”
Việt Quốc dồn ép ngày càng gắt. Những vùng đất trước kia bị Đại Lý chiếm, nay đã về lại tay Việt Quốc. Bây giờ Đại Lý chỉ còn dựa vào địa thế dễ thủ khó công mà chống đỡ.
Việt Lan biết Đại Lý trúng cổ của quốc sư, vui đến mức đêm không ngủ được, hưng phấn tột độ.
Mối đại thù của hắn, cuối cùng cũng sắp báo được!
Lần này Việt Lan không chờ nữa, cũng chẳng nghe quốc sư nói “không cần vội”, hắn thừa thắng xông lên, ép Đại Lý lùi từng bước.
Chẳng bao lâu nữa, Đại Lý sẽ là vật trong túi Việt Lan.
Hiện giờ Việt Lan ngày ngày ở lì trong điện Ngọc Hòa, chờ tin thắng trận từ dưới báo lên. Một bên là mỹ nhân, một bên là thiên hạ, bây giờ mỹ nhân và thiên hạ đều trong tay.
Tâm trạng quốc sư cũng tốt. Đã nhiều ngày trôi qua mà Đại Lý vẫn yên ắng, xem ra bọn họ không giải được loại cổ ấy.
Quốc sư không biết người ở Đại Lý là ai, nhưng biết cổ của mình chưa bị phá giải, trong lòng vừa yên tâm lại vừa ngông cuồng.
Đợi Việt Lan đoạt được thiên hạ, nàng ta sẽ giết Đỗ Linh Lung, rồi san bằng Linh tộc, như vậy mới hả được mối hận trong lòng.
Từ đầu đến cuối, Đỗ Linh Lung cũng không biết mình đã đắc tội Hòa Ngọc ở chỗ nào, lại chuốc lấy mối thù sâu như vậy.
Hiện giờ Đỗ Linh Lung chỉ nghĩ cách làm sao giải được thứ cổ độc đáng chết này.
Suốt đêm lên đường, cuối cùng cũng trở về Linh tộc. Trong tộc vẫn yên bình như cũ, tựa hồ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng khi Đỗ Linh Lung đẩy cửa nhà mình, nàng giật thót tim. Lão tộc trưởng đang mở to mắt nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt ấy khiến tim nàng run lên.
“Tộc, tộc trưởng…”
Đỗ Linh Lung cẩn thận đặt bọc hành lý xuống, ủ rũ lên tiếng.
“Biết đường mà về rồi sao?”
Lão tộc trưởng cũng họ Đỗ, năm nay đã ngoài bảy mươi, nhưng thân thể vẫn cường tráng, giọng nói vang như chuông. Chỉ một câu thôi cũng khiến Đỗ Linh Lung khẽ co người lại.
“Ta… ta biết sai rồi…”
Đỗ Linh Lung cúi gằm đầu, lập tức mềm mỏng nhận lỗi, lúc này, xin lỗi mới là thượng sách.
“Hừ, lần nào ngươi chẳng biết sai, nhưng có lần nào chịu sửa?”
Đỗ tộc trưởng chống gậy “cộc cộc” xuống đất, tiếng vang nặng nề đến mức Đỗ Linh Lung cảm giác cả căn nhà cũng rung theo.
“Tộc trưởng, vốn dĩ ta đã định về sớm rồi, chỉ là giữa đường bị sơn phỉ cướp, nên mới chậm trễ, ta biết sai rồi…”
Nói đến đây, Đỗ Linh Lung òa khóc, nàng đã sớm nghĩ sẵn cách đối phó.
Từ nhỏ nàng đã do Đỗ tộc trưởng nuôi dạy. Trong lòng nàng, Đỗ tộc trưởng chẳng khác nào tổ phụ ruột thịt, luôn yêu thương nàng.
Ông chăm sóc nàng, dạy nàng những điều liên quan đến cổ thuật. Tuy cũng chính tộc trưởng ra lệnh không cho người khác đến gần thánh nữ, nhưng trong ký ức về người thân của Đỗ Linh Lung, chỉ có mình Đỗ tộc trưởng mà thôi.
Nếu biết nàng chịu khổ, Đỗ tộc trưởng nhất định sẽ đau lòng.
“Thôi thôi, đừng khóc nữa, về là tốt rồi…”
Đỗ tộc trưởng rốt cuộc mềm lòng, ông không chịu nổi nhất là nhìn Đỗ Linh Lung rơi lệ, suy cho cùng, ông vẫn chỉ là một lão nhân thương cháu.
“Vâng, sau này ta sẽ không ra ngoài nữa, bên ngoài lắm kẻ xấu…”
Đỗ Linh Lung vội vàng gật đầu, nàng biết tộc trưởng sẽ không thật sự trách mình.
“Ừm, cũng nên chuẩn bị đi. Mấy ngày này nghỉ ngơi cho tốt, chuẩn bị cho lễ hiến tế năm nay.”
Lão tộc trưởng xoa đầu nàng, giọng dịu lại.
“Vâng, ta biết rồi.”
Đỗ Linh Lung lau nước mắt, nhặt bọc hành lý dưới đất đặt lên bàn.
Lão tộc trưởng hài lòng rời đi. Ông đã đợi ở đây bao lâu, cuối cùng cũng chờ được thánh nữ trở về, bây giờ có thể bắt tay sắp xếp mọi việc.
Đỗ Linh Lung thở phào một hơi. May mà còn kịp, nếu không e rằng tộc nhân đã nổi giận, chỉ còn bốn ngày nữa là đến lễ hiến tế.
Sáng hôm sau, Đỗ Linh Lung đem chuyện Đại Lý và Việt Quốc nói với tộc trưởng, hỏi xem còn cách nào giải cổ hay không.
Nghe xong, sắc mặt tộc trưởng khó coi chưa từng thấy, khiến giọng Đỗ Linh Lung càng lúc càng nhỏ.
Sao lại có thể như vậy? Lại có tộc nhân xen vào chuyện hai nước, còn hạ cổ lên tướng sĩ Đại Lý. Chuyện thế này, theo tộc quy, ắt phải chịu phạt nặng.
Lão tộc trưởng trầm ngâm hồi lâu, rồi lắc đầu, “Không có, loại cổ này không có cách giải. Nhưng thứ cổ ấy chỉ có tộc trưởng và thánh nữ mới biết, sao lại có người khác biết được?”
Thường thì chỉ khi tộc trưởng và thánh nữ đời trước qua đời, đời sau mới kế nhiệm. Vậy rốt cuộc là ai?
Lúc này Đỗ Linh Lung lại có chút chột dạ, bởi loại cổ ấy, nàng từng dạy cho một người.
Hòa Ngọc, từng là người duy nhất chịu chơi cùng nàng. Khi ấy nàng còn nhỏ, coi Hòa Ngọc là bạn thân nhất, hoàn toàn không biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến vậy.
“Ta cũng không biết…”
Lúc này, Đỗ Linh Lung chỉ có thể giả vờ không hay. Nàng định đi tìm Hòa Ngọc hỏi cho rõ, lúc này Hòa Ngọc hẳn đang ở trong tộc.
“Tộc trưởng, hiện giờ tộc nhân đều ở trong tộc chứ? Có ai ra ngoài không?”
“Không có, gần đến ngày hiến tế, mọi người đều ở trong tộc…”
Trừ một người…
Nghĩ đến đây, dường như tộc trưởng đã đoán ra là ai. Hòa Ngọc. Trước kia nhiều lần trái tộc quy lén tiếp cận thánh nữ, ông đã phạt cả nhà Hòa Ngọc, sau đó Hòa Ngọc bỏ trốn khỏi tộc, e rằng…
Ban đầu không cho tộc nhân đến gần thánh nữ, chính là vì sợ có kẻ mang lòng dạ khó lường học trộm cổ thuật chỉ thánh nữ mới được học.
Không ngờ điều lo lắng cuối cùng vẫn thành sự thật. Họa do Linh tộc gây ra, vậy mà Linh tộc lại không giải quyết nổi.
Thật ra cũng không phải hoàn toàn không có cách khác, nhưng mà… cách ấy tuyệt đối không thể dùng…
“Vậy thì lạ thật…”
Đỗ Linh Lung cắn đầu ngón tay, nàng biết lễ hiến tế rất quan trọng, nên tộc nhân đều phải ở trong tộc.
Chẳng lẽ có người truyền cổ thuật cho người ngoài, nên mới thành ra thế này? Mặc dù trong tộc không còn ai ở ngoài, nhưng nếu có một đồ đệ của người Linh tộc thì sao?
“Ta sẽ điều tra thêm, ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt.”
Tộc trưởng che giấu nỗi lo và cơn giận trong lòng, rồi rời khỏi phòng.
Đỗ Linh Lung nhìn thấy rõ sự do dự và kinh sợ trong mắt tộc trưởng, nhưng ông lại không nói gì.
Chẳng lẽ thật sự có cách khác, chỉ là tộc trưởng không chịu nói?
Tộc trưởng vừa đi, Đỗ Linh Lung thay y phục, định đi tìm Hòa Ngọc trong tộc.
Nàng vẫn không dám tin người Linh tộc ở Việt Quốc lại là Hòa Ngọc. Nhưng đúng là nàng đã dạy cổ thuật ấy cho Hòa Ngọc, mà chưa từng dạy cho ai khác.
Hay là Hòa Ngọc lại truyền cho người khác?
Trước khi đi tìm Hòa Ngọc, Đỗ Linh Lung vẫn còn ôm một tia hy vọng, hy vọng không phải Hòa Ngọc. Nhưng bây giờ nghe tộc nhân nói cả nhà Hòa Ngọc mắc ác bệnh, đã chết từ lâu.
Đỗ Linh Lung đứng sững tại chỗ. Sao có thể như vậy? Không lâu trước đây, nàng còn gặp Hòa Ngọc ở Ninh Châu mà?
Chẳng lẽ người đó thật sự là Hòa Ngọc?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 97

Mộ Khác Cẩn đồng ý để Đỗ Linh Lung trở về, không chỉ mình Đỗ Linh Lung thấy lạ, ngay cả Tùy Chiêu Thành cũng ngạc nhiên không kém.
Tùy Chiêu Thành vốn tưởng Mộ Khác Cẩn sẽ mãi không nghĩ thông, nhưng An Nguyên lại cho rằng, ai rồi cũng sẽ trưởng thành, là kiểu trưởng thành thật sự.
Giống như An Nguyên và Tùy Chiêu Thành, hai người cũng đang lớn lên từng ngày, cùng nhau nên người, cùng nhau trở nên tốt hơn.
Mộ Khác Cẩn và Đỗ Linh Lung ở bên nhau, họ vừa lo lắng lại vừa mừng thay. Thật ra nếu đã yêu đủ nhiều, thì chẳng có gì ngăn nổi, những mối tình dang dở giữa đường, suy cho cùng chỉ là chưa đủ yêu mà thôi.
Dù bốn người đều đang chìm trong tình yêu, nhưng hiển nhiên bây giờ không phải lúc để nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, chiến sự cận kề, vẫn nên bàn quân tình thì hơn.
Tùy Chiêu Thành không hề nương tay, cũng không cho quân nghỉ. Đại Lý dồn ép khiến quân Việt Quốc liên tiếp lui bước, chẳng bao lâu đã rút về sát biên giới Việt Quốc. Đánh tiếp nữa, e rằng kẻ bị xâm lược lại thành kẻ xâm lược.
Mấy ngày nay, Việt Lan ăn không ngon, ngủ không yên, chỉ trông mong quốc sư nghĩ ra kế sách. Thế nhưng cửa điện Ngọc Hòa đóng chặt, đến cả Việt Lan cũng bị ngăn ngoài cửa.
Suýt nữa Việt Lan nóng ruột sai người phá cửa, nếu không thấy thỉnh thoảng vẫn có người ra vào, hắn còn tưởng quốc sư đã cuốn gói bỏ đi.
Ngay lúc Đại Lý ép sát cửa thành Việt Quốc, mắt thấy tòa thành đầu tiên sắp thất thủ, thì cửa điện Ngọc Hòa cuối cùng cũng mở ra.
Quốc sư mỉm cười với Việt Lan, “Hoàng thượng cứ yên tâm, mọi việc đều trong tầm kiểm soát, bây giờ hoàng thượng chỉ cần phái người theo dõi Đại Lý là được, không cần ra kỏi cửa thành.”
Đã nghe quốc sư nói vậy, Việt Lan liền vội vàng sai người đi dò xét, quả nhiên, Đại Lý đã ngừng công kích.
Thoắt cái, Việt Lan lại cứng cỏi hẳn lên, giọng nói cũng dịu lại, khôi phục dáng vẻ một quân vương tự tin, “Ngọc Nhi, nàng đã dùng kế gì vậy?”
“Hoàng thượng, thần thiếp đã nói sẽ giúp người đoạt lấy thiên hạ này, thì tất nhiên không thất tín, hoàng thượng cứ an tâm.”
Quốc sư như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, cười đến mê hoặc, khiến Việt Lan trong hoàn cảnh này cũng khó lòng kiềm chế.
“Ngọc Nhi, nàng yên tâm, sau này thiên hạ này là của trẫm, cũng là của nàng.”
Việt Lan siết chặt tay quốc sư, ánh mắt đầy thâm tình.
“Vậy hoàng thượng phải nhớ lời hôm nay.”
Quốc sư tựa vào lòng Việt Lan.
Thật ra chưa chắc quốc sư tin lời Việt Lan, nhưng chỉ cần nàng còn bản lĩnh một ngày, còn giá trị để lợi dụng, thì Việt Lan sẽ mãi cần đến nàng.
Thế là đủ rồi. Chốn đế vương làm gì có chuyện tình yêu thuần túy, chung quy vẫn là lợi ích. Có lợi để trao đổi là được, những thứ khác không cần, lợi dụng lẫn nhau, đôi khi lại là thứ ràng buộc bền chặt nhất.
Việt Lan cười đầy đắc ý, vẽ ra bản đồ bá nghiệp của mình, còn Đại Lý thì rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng.
“Hoàng thượng, ngày càng nhiều tướng sĩ kiệt sức, đã có không ít người ngất đi, tiền tuyến nguy cấp!”
Hoắc tướng quân mặt mày sầu não, sốt ruột đi qua đi lại.
Vốn dĩ Đại Lý đối đầu Việt quốc đang chiếm ưu thế, mắt thấy thành trì Việt Quốc sắp sụp đổ. Thế mà đúng lúc ấy, tướng sĩ Đại Lý lại như trúng tà tập thể.
Ban đầu chỉ một số ít cảm thấy mệt mỏi, dậy ngày càng muộn, lúc đầu còn tưởng họ lười biếng, về sau thì chẳng buồn ăn uống, cũng không muốn động đậy.
Đến giờ đã có mấy chục người hôn mê, hàng trăm người thần trí mơ hồ, hàng nghìn người xuất hiện triệu chứng tương tự.
Lúc này Hoắc tướng quân mới nhận ra không phải chuyện lười nhác đơn giản, e rằng đã trúng phải mưu kế nào đó, liền vội vàng bẩm báo.
“Mời Đỗ cô nương tới.”
Tùy Chiêu Thành nghe xong cũng sốt ruột. Ban đầu hắn nghĩ Việt Quốc đã nhân cơ hội hạ độc tướng sĩ Đại Lý.
Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, đại phu không phát hiện gì bất thường. Gần đây Đỗ Linh Lung chuẩn bị rời đi, cũng không còn đi xem bệnh, nên lúc đầu không muốn làm phiền nàng.
Thế nhưng giờ thì không thể không mời. Bởi Tùy Chiêu Thành cảm thấy, chuyện này e rằng giống lần trước của hắn, là tác phẩm của người Linh tộc.
Dĩ nhiên Tùy Chiêu Thành đã biết mình trúng cổ, cũng hiểu rõ đó là thủ bút của người Linh tộc. Hắn biết trong tay Việt quốc có người của Linh tộc, chỉ là chưa rõ người ấy bị ép buộc, hay còn ẩn tình gì khác.
Nhưng Đỗ Linh Lung từng cứu hắn, Tùy Chiêu Thành sẽ không vì thế mà đổ hết tội lên đầu Linh tộc.
Đỗ Linh Lung vội vã tới tiền tuyến, vừa rồi nàng còn đang cùng An Nguyên trò chuyện vài chuyện thú vị, bị gọi gấp như vậy, giật mình tưởng Tùy Chiêu Thành lại xảy ra chuyện.
“Có chuyện gì?”
An Nguyên chẳng màng lễ nghi, tiến sát Tùy Chiêu Thành, nắm lấy tay áo hắn.
“Không sao, ta không sao.”
Tùy Chiêu Thành vỗ nhẹ tay An Nguyên, trấn an nàng.
“Đỗ cô nương, gần đây trong quân xảy ra vài chuyện lạ, nên muốn mời ngươi xem thử.”
Tùy Chiêu Thành liếc nhìn Hoắc tướng quân. Hoắc tướng quân hiểu ý, biết Đỗ Linh Lung có bản lĩnh, liền đưa hai tướng sĩ còn lơ mơ nhưng chưa hôn mê vào.
Đỗ Linh Lung bắt mạch cho họ, đôi mày thanh tú càng lúc càng nhíu chặt, cả căn phòng im phăng phắc, nhìn sắc mặt nàng cũng biết chuyện không hề đơn giản.
“Được rồi, Hoắc tướng quân đưa họ xuống đi.”
Đỗ Linh Lung rút tay lại, sắc mặt nặng nề, thậm chí không biết mở lời thế nào.
Sự việc sao lại thành ra thế này, đến mức nàng cảm thấy mình cũng khó lòng xoay chuyển.
“Hoàng thượng, xin cho lui hết người.”
Tùy Chiêu Thành nhìn quanh một lượt. Những người còn lại tự giác lui ra, ngay cả Mạc Cẩn Du cũng không ở lại. Chỉ có Mộ Khác Cẩn không muốn rời đi, hắn phải biết tất cả những gì liên quan đến Đỗ Linh Lung.
“Hoàng thượng, bọn họ e rằng cũng trúng cổ…”
“Cái gì?”
Tùy Chiêu Thành bật dậy khỏi ghế. Nhiều người như vậy đều trúng cổ, rốt cuộc là ai đang xoay Đại Lý như chong chóng?
“Loại cổ này tương tự loại người từng trúng, nhưng yếu hơn. Chỉ là thuốc giải cũng cần máu của ta và hoàng hậu…”
Đỗ Linh Lung nhìn Tùy Chiêu Thành, lại nhìn An Nguyên, cuối cùng dời ánh mắt, nhìn vào khoảng không.
Ý Đỗ Linh Lung rất rõ, có thuốc giải, nhưng cũng như không có.
Bao nhiêu người trúng cổ như vậy, nếu đều cần máu của hai người họ để giải, thì dù có thêm mười người nữa, e rằng cũng không đủ dùng.
Hơn nữa, chuyện này tuyệt đối không thể để người ngoài biết, một khi lộ ra việc máu của Đỗ Linh Lung và An Nguyên có thể giải cổ, thì lúc này hai người họ sẽ rơi vào hiểm cảnh.
Trước cái chết, e rằng chẳng còn ai sợ hoàng quyền, những kẻ liều mạng đâu coi quyền thế ra gì, một khi để họ biết được, chỉ e trong chốc lát, Đỗ Linh Lung và An Nguyên sẽ bị họ nuốt sống mất.
“… Sao có thể? Sao lại thành ra thế này, nhưng… nhưng loại cổ này từ đâu mà ra?”
Tùy Chiêu Thành gần như không dám tin, hắn siết chặt vòng tay quanh eo An Nguyên, bất luận thế nào cũng không thể giao nàng ra.
“Loại cổ này, e là đã được cải biến. Không cần người hạ cổ có mặt, chỉ cần có cổ miêu là đủ. Cổ miêu thật ra rất nhỏ, nhỏ như côn trùng vậy, không nhìn kỹ thì chẳng phát hiện ra.”
“Ta đoán cổ của tướng sĩ là từ trong nước mà ra, chỉ có nước là thứ ai cũng dùng hằng ngày. Sai người múc một ít nước giếng mang đến cho ta xem là được.”
Cổ có loại lớn loại nhỏ. Loại nhỏ theo đường miệng mà vào, người ta không hề hay biết, loại lớn thì chui qua vết thương, đau đớn đến khó mà chịu nổi.
Tướng sĩ bên dưới dùng nước từ giếng của dân làng gần đó, còn giếng nước Tùy Chiêu Thành và những người thân cận dùng thì khác.
Dẫu hoàn cảnh gian khổ, thân phận vẫn khác biệt, không ai dám đảm bảo Việt quốc có hạ độc hay không, vì vậy, Tùy Chiêu Thành vẫn được ưu đãi hơn.
Có lẽ cũng vì thế mà hắn và những người bên cạnh không trúng cổ.
“Vậy phải làm sao? Tuyệt đối không thể dùng máu của các nàng để giải…”
Mặc dù tướng sĩ là con dân Đại Lý, nhưng nếu phải lấy máu của An Nguyên và Đỗ Linh Lung đến chết để cứu họ, Tùy Chiêu Thành thà để quốc gia sụp đổ.
Huống hồ, dùng máu giải cổ chỉ là chữa phần ngọn, nếu không giải quyết từ gốc rễ, e rằng Đại Lý vẫn khó thoát kiếp nạn.
“Ta cũng không biết… ta chưa từng gặp chuyện như vậy, để ta về suy nghĩ kỹ đã. Trước mắt đừng nói chuyện này với ai cả.”
“Đổi giếng nước và đầu bếp của tướng sĩ đi. Ngoài nước thì chính là cơm, đa đi trước đây. Loại cổ này phát tác chậm, ít nhất phải nửa tháng mới thực sự phá thể.”
Nghĩa là vẫn còn thời gian, Đỗ Linh Lung có thể nghĩ cách.
Chỉ là nàng mệt mỏi rã rời. Rõ ràng đã chuẩn bị trở về tộc, mà giờ thế này, làm sao nàng đi cho được?
Chuyện rối ren do người Linh tộc gây ra, tất nhiên phải do Đỗ Linh Lung đứng ra thu dọn, nếu nàng mặc kệ, thì không chỉ Đại Lý, mà e rằng cả thiên hạ này cũng khó cứu.
“Thần đưa nàng về, thần xin cáo lui.”
Mộ Khác Cẩn đỡ Đỗ Linh Lung, cùng rời khỏi lều.
Hai người đi rồi, Tùy Chiêu Thành ngồi phịch xuống, An Nguyên tựa người ngồi trên đùi hắn.
Cả hai đều im lặng, cảm giác không còn hy vọng. Lần đầu tiên, Tùy Chiêu Thành cảm thấy có thứ vượt khỏi tầm tay mình.
Dù từng bị vây khốn, suýt mất mạng, hắn cũng chưa từng có cảm giác bất lực như thế, nhưng lần này thì khác, là cổ, thứ quái dị ấy, người thường căn bản không chống nổi.
Dẫu hắn là chiến thần thì sao? Vẫn không thể chạy thoát số mệnh.
“A Thành, phải làm sao? Phải làm sao đây?”
Mắt An Nguyên đỏ hoe, nước mắt chực trào.
Nàng không biết phải làm gì, cảm giác như trời sắp sập xuống, nàng thật sự không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Giá mà nàng có thật nhiều, thật nhiều máu thì tốt biết mấy… Nhưng nàng đâu có, phải làm sao đây?
“Không sao, đừng vội, Khanh Khanh, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng, bảo vệ nàng bình an vô sự.”
Tùy Chiêu Thành vuốt ve gương mặt An Nguyên, vừa dỗ dành, vừa âm thầm tính đường lui, nếu như… nếu thật sự không còn cách nào.
Nếu đến bước đó, hắn sẽ lập tức đưa An Nguyên trở về Nam Chử, dù thế nào đi nữa, nàng cũng không thể chết vì hắn.
Cứ để hắn ích kỷ một lần, bỏ mặc thiên hạ, bỏ mặc Đại Lý. Mọi tội nghiệt cứ để một mình hắn gánh chịu, còn An Nguyên, vốn dĩ phải được bình an.
“A Thành, ta không đi. Ta muốn ở bên chàng…”
Cuối cùng An Nguyên không kìm được nước mắt, ôm chặt cổ Tùy Chiêu Thành, bật khóc nức nở.
Sao nàng không hiểu hắn đang nghĩ gì? Hắn yêu nàng đến thế, trong lòng trong dạ đều là nàng, ắt sẽ tìm cách đưa nàng rời xa hiểm nguy.
Nhưng sao có thể chứ? Sao nàng có thể đồng ý?
Dẫu ban đầu không cam lòng gả sang Đại Lý, nàng cũng chưa từng hối hận, Tùy Chiêu Thành tốt đến mức khiến nàng cảm thấy đời này đã sống đủ, dù giờ khắc này cùng hắn chết đi, nàng cũng không oán.
“Không sao đâu, Khanh Khanh, vẫn sẽ có cách, không sao đâu…”
Tùy Chiêu Thành khẽ vỗ lưng An Nguyên.
Lần này, chỉ còn biết gửi hy vọng vào Đỗ Linh Lung, hy vọng nàng có thể tìm ra con đường khác, có lẽ… có lẽ Đại Lý vẫn còn có thể cứu.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 96

Việt Lan cũng không nghĩ nhiều, hùng hổ xông thẳng đến điện Ngọc Hòa, dáng vẻ giận dữ của hắn khiến quốc sư giật mình.
“Hoàng thượng, xảy ra chuyện gì vậy?”
Quốc sư phất tay cho cung nhân lui hết, dịu dàng nắm lấy cánh tay Việt Lan.
Đi một quãng xa như thế, Việt Lan cũng đã nguôi bớt phần nào, hiện giờ Việt Quốc còn phải dựa vào quốc sư, không thể làm nàng phật ý.
“Ngọc nhi, Tùy Chiêu Thành đã giải được cổ, có người tận mắt thấy hắn rồi, sống sờ sờ.”
Việt Lan thở dài, kéo quốc sư ngồi xuống tháp, mặt mày ủ rũ, nhớ lại chuyện trước đó mà hối hận không thôi.
Khi ấy chính quốc sư đã cam đoan với Việt Lan rằng Tùy Chiêu Thành nhất định sẽ chết, nếu không, sao Việt Lan có thể chịu thả Tùy Chiêu Thành về Đại Lý.
Kết quả thì sao? Nay Tùy Chiêu Thành chưa chết, muốn bắt lại đã khó càng thêm khó, cơ hội ngàn vàng cứ thế trôi mất, bảo Việt Lan sao không tức cho được?
“Cái gì? Sao có thể?”
Quốc sư sững sờ buông tay, sao Tùy Chiêu Thành có thể còn sống? Kế hoạch không có sơ hở nào ấy, trừ phi…
“Hoàn toàn là thật. Bây giờ sĩ khí Đại Lý dâng cao, Việt Quốc đã tổn thất gần vạn tướng sĩ rồi!”
Việt Quốc và Nhai Quốc hợp tác, nhưng Nhai Quốc chỉ xuất năm vạn binh, những chuyện khác đều mặc kệ, việc thành công còn đòi chia phần.
Thế nhưng binh lực Việt Quốc không đủ, buộc phải mượn sức Nhai Quốc, dù điều kiện Nhai Quốc đưa ra có quá đáng, vẫn phải cắn răng hợp tác.
Chỉ trong một ngày, Việt Quốc đã mất gần vạn binh sĩ, cứ tiếp tục thế này, sao Việt Quốc có thể trụ nổi?
“Sao lại thế được? Đã nhìn kỹ chưa? Có khi nào là Tùy Chiêu Thành giả?”
Quốc sư vẫn không tin, sao lại trùng hợp đến vậy? Giờ này lẽ ra nàng ta phải ở trong tộc chứ, sao có thể ở Đại Lý?
“Ngay cả Mộ Khác Cẩn cũng xuất hiện. Tùy Chiêu Thành là ai? Là hoàng đế Đại Lý, ai dám giả mạo hắn chứ?”
Việt Lan nhíu chặt mày, ánh mắt nhìn quốc sư thoáng vẻ bất mãn. Sớm biết vậy, khi trước cứ nghe theo mình, giết quách Tùy Chiêu Thành cho xong.
Lúc Tùy Chiêu Thành cùng mấy người vào Việt Quốc, Việt Lan đã nắm được hành tung của họ, chỉ là vẫn án binh bất động, vì quốc sư nói nàng ta có kế hoạch.
Còn quả quyết Tùy Chiêu Thành sẽ chết thảm, để tướng sĩ Đại Lý tận mắt thấy thảm trạng ấy, khiến Đại Lý đại loạn.
Giờ thì không biết kế hoạch của quốc sư trục trặc ở đâu, kết cục thế này khiến Việt Lan khó lòng chấp nhận.
“Đừng vội, nếu đúng là vậy, ta vẫn còn cách. Hoàng thượng hãy đi dò xét kỹ càng, xác nhận Tùy Chiêu Thành thật sự còn sống hay không.”
Thấy sắc mặt quốc sư cũng không khá hơn, Việt Lan không dám nói thêm, vội vã rời đi, tình hình đã gấp lắm rồi.
Quốc sư cũng không thể chấp nhận kết quả này. Khi trước còn thề thốt phải làm nên công trạng, bây giờ thì chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.
Địa vị của quốc sư hiện vẫn chưa vững, nàng ta trông cậy vào trận chiến này, nếu không, về sau ngôi vị hoàng hậu e rằng cũng khó giữ.
Thực ra quốc sư không thấy vị trí hoàng hậu có gì tốt đẹp, nhưng nàng ta cần một thứ để bảo đảm cho mình, mà ngôi vị ấy chính là thứ thích hợp nhất.
Nàng nhớ rõ loại cổ này không ai có thể giải, hơn nữa người không hiểu cổ thuật cũng không thể phát giác.
Lẽ nào Đại Lý cũng có người Linh tộc? Lẽ nào thánh nữ Linh Lung đang ở Đại Lý?
Nhưng tính theo lần hai người gặp nhau trước đó, giờ này Đỗ Linh Lung hẳn phải ở Linh tộc, chuẩn bị hiến máu cho mẫu cổ mới đúng!
Quốc sư mím môi, nhìn theo bóng lưng Việt Lan khuất dần, ánh mắt phức tạp. Nếu Đỗ Linh Lung có ở đây, nhất định chỉ cần liếc một cái là nhận ra.
Quốc sư chính là Hòa Ngọc, người không lâu trước đây mới còn cùng Đỗ Linh Lung ăn trưa.
Hòa Ngọc vốn là người Linh tộc, nhưng nàng hận Linh tộc, càng hận Đỗ Linh Lung, cái gọi là thánh nữ ấy. Nếu không vì Đỗ Linh Lung, sao nàng lại rơi vào hoàn cảnh này.
“Đỗ Linh Lung, nếu thật sự là ngươi, ta nhất định phải báo thù này. Ta muốn xem, rốt cuộc bản lĩnh của ngươi cao hơn, hay thủ đoạn của ta lợi hại hơn.”
Hòa Ngọc lẩm bẩm một mình, gương mặt méo mó dữ tợn, may mà không có cung nhân ở đó, nếu không e rằng chẳng biết dọa sợ bao nhiêu người.
Bên này có người nhớ đến Đỗ Linh Lung, thì bên kia Đỗ Linh Lung cũng đang nghĩ mãi về người Linh tộc ở Việt Quốc rốt cuộc là ai.
Nghĩ rất lâu, nàng vẫn không đoán ra được. Rốt cuộc là kẻ nào lại nhúng tay vào chuyện thế tục, lại còn là chuyện giữa hai quốc gia, hạ cổ Tùy Chiêu Thành, chẳng khác nào đẩy Linh tộc vào thế đối đầu với Đại Lý.
Nếu hoàng đế Đại Lý nổi giận, đem tội danh này chụp lên đầu Linh tộc, vậy thì Linh tộc sẽ mất chỗ dung thân.
Cũng may đó là Tùy Chiêu Thành, cũng may chính nàng đã cứu được Tùy Chiêu Thành. Nghĩ đến đây, Đỗ Linh Lung tin rằng Tùy Chiêu Thành sẽ không vì chuyện này mà trách tội Linh tộc.
Đỗ Linh Lung sắp xếp lại những thứ trong túi, đều là dược liệu gần đây hái được khi chữa bệnh cho tướng sĩ.
Biên quan núi non trùng điệp, mưa nhiều, đất ẩm, đủ loại dược liệu quý hiếm mọc khắp nơi.
Khi Mộ Khác Cẩn bước vào, vừa hay nhìn thấy Đỗ Linh Lung như vậy, ngồi xổm dưới đất, đuôi hai bím tóc chạm nhẹ xuống nền.
Đỗ Linh Lung vẫn luôn tết hai bím tóc. Nàng không biết búi tóc kiểu nữ tử Đại Lý, bím tóc tuy có phần quê mùa, nhưng lại khiến nàng trông nhỏ nhắn, đáng yêu.
“Nàng định đi rồi sao?”
Mộ Khác Cẩn thấy nàng thu dọn đồ đạc, ánh mắt chợt trầm xuống.
“Ừm? À, không, ta chỉ sắp xếp lại thôi, xem còn thiếu thứ gì…”
Đỗ Linh Lung quay đầu lại, thấy là Mộ Khác Cẩn thì đáp qua loa một câu, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó.
“Ngươi bằng lòng để ta về sao?”
Nếu không sao lại hỏi như vậy?
“Ừm, nếu nàng về rồi, còn quay lại không?”
Mộ Khác Cẩn bước lại gần vài bước, ngồi xuống đối diện Đỗ Linh Lung.
Có lẽ Mộ Khác Cẩn đã nghĩ thông rồi, hắn nhận ra mình có lẽ quá ích kỷ. Trên vai Đỗ Linh Lung là trách nhiệm, cả Linh tộc đều dựa vào nàng chống đỡ.
Giống như hắn vậy, cũng có trách nhiệm của mình, bảo vệ quốc gia, đâu phải muốn bỏ là bỏ.
Trước đây Mộ Khác Cẩn chỉ không muốn Đỗ Linh Lung chịu khổ, nhưng sau chuyện lần này, hắn hiểu ra, có những người sinh ra đã mang năng lực đặc biệt, thì cũng phải gánh vác trách nhiệm đặc biệt.
Chỉ cần Đỗ Linh Lung còn muốn quay lại, hắn sẵn sàng để nàng trở về, đợi nàng hoàn thành sứ mệnh của mình, rồi trở lại là được.
“Thật sao?”
Đỗ Linh Lung gần như không dám tin, suýt nữa còn nghĩ có phải cổ trùng chưa giải sạch hay không.
Trước đó rõ ràng Mộ Khác Cẩn không muốn nàng rời đi, sao giờ lại đổi ý nhanh như vậy, khiến nàng vừa thụ sủng nhược kinh.
“Ừm, nàng còn quay lại không?”
Mộ Khác Cẩn nhìn thẳng vào mắt Đỗ Linh Lung, hỏi lại lần nữa.
“Ta…”
Ánh mắt ấy khiến Đỗ Linh Lung không chịu nổi, vội dời đi.
Nàng biết Mộ Khác Cẩn có chấp niệm với mình, nhưng nàng thật sự không thể thành thân. Thánh nữ chú định phải cô độc cả đời, đó là trách nhiệm của mỗi đời thánh nữ.
“A Cẩn, ta thật sự không thể thành thân. Ta có quay lại cũng vô ích, ngươi vẫn nên tìm một cô nương tốt mà cưới, ta không phải lương duyên của ngươi.”
Đây là lần đầu tiên kể từ khi gặp lại, Đỗ Linh Lung gọi hắn là “A Cẩn”, đó là cách xưng hô khi hai người mới quen.
Mộ Khác Cẩn cũng chẳng còn trẻ nữa, đến giờ vẫn cố chấp với Đỗ Linh Lung, điều đó khiến nàng mang đầy áy náy.
“Ngốc quá, đâu nhất định phải thành thân. Ta thích nàng mà, nàng quay lại được không? Chúng ta có thể không thành thân, chỉ cần nàng ở bên cạnh ta.”
Nghe hai tiếng “A Cẩn” ấy, Mộ Khác Cẩn chỉ thấy thỏa mãn, hắn khẽ cười, đưa tay xoa nhẹ mái tóc trước trán Đỗ Linh Lung.
Hắn thật sự muốn ở bên Đỗ Linh Lung, cho dù không thể thành thân, không thể làm trọn lễ nghĩa phu thê.
Hắn hiểu, nàng không thể thành thân, là vì trách nhiệm, nếu đã vậy, thì hắn sẽ thành toàn cho nàng. Trách nhiệm nặng bao nhiêu, Mộ Khác Cẩn nguyện cùng nàng gánh bấy nhiêu, ở bên nhau, vốn đâu nhất thiết phải làm gì.
“Ngươi…”
Đỗ Linh Lung nhìn Mộ Khác Cẩn, không nói nên lời.
Nàng chưa từng nghĩ, Mộ Khác Cẩn lại có thể lùi bước đến mức ấy. Không thành thân, vậy hai người ở bên nhau để làm gì? Danh không chính, ngôn không thuận, e là Mộ phu nhân sẽ hận nàng thấu xương.
“A Cẩn, ngươi không cần phải như vậy, ngươi làm thế sẽ khiến Mộ phu nhân rất buồn, bà ấy còn mong bế cháu nữa.”
Đỗ Linh Lung đứng dậy, quay lưng về phía Mộ Khác Cẩn, cả người cứng lại, nàng không thể làm vậy, như thế quá ích kỷ.
Một người như Mộ Khác Cẩn, tốt đến thế, sao nàng có thể không động lòng? Lại còn là nam nhân đầu tiên nàng gặp vào độ tuổi vừa chớm biết yêu.
Nếu không có cảm giác, năm xưa nàng cũng đã không tùy hứng mà trêu ghẹo Mộ Khác Cẩn. Khi ấy nàng chỉ là nhất thời nổi hứng, chưa từng nghĩ phải chịu trách nhiệm.
Nhưng nàng không thể thành thân, cả đời phải giữ thân trong trắng, đó là trách nhiệm đã gắn với nàng từ khi chào đời, không thể vứt bỏ.
Chính vì thích Mộ Khác Cẩn, nàng lại càng không thể hủy hoại hắn. Với thân phận và địa vị của Mộ Khác Cẩn, tương lai hắn sẽ cưới một thê tử môn đăng hộ đối, hiền lương thục đức, có con có cháu, tiền đồ rộng mở, trở thành cánh tay trái đắc lực của đế vương.
Chứ không phải vì nàng mà bị người đời chỉ trỏ, đoạn tử tuyệt tôn, khiến Mộ gia vì hắn mà bất hòa.
Điều đầu tiên Đỗ Linh Lung học được về tình yêu, chính là kiềm chế.
Kiềm chế lòng mình, thu lại tất cả, giả vờ như không yêu, không rung động. Nàng cứ nghĩ, làm như vậy, Mộ Khác Cẩn sẽ tự khắc biết khó mà lui.
“Lung Nhi, không phải nàng thì cũng chẳng phải ai khác, ta chỉ muốn nàng ở bên ta, chúng ta cùng nhau đi khắp chân trời góc bể, được không?”
Mộ Khác Cẩn ôm nàng từ phía sau, Mộ gia vẫn còn con cháu khác, hắn còn có huynh đệ, đâu nhất thiết phải trông cậy vào mình hắn.
Mộ Khác Cẩn chỉ muốn ích kỷ một lần, cùng Đỗ Linh Lung sống cuộc đời của riêng hai người, làm một đôi phu thê hạnh phúc.
Nàng không nỡ ích kỷ, hắn lại muốn ích kỷ.
Đều là vì yêu.
Tình yêu thật dày vò lòng người!
“Ngươi cho ta thêm chút thời gian đi.”
Đỗ Linh Lung không muốn trả lời ngay lúc này, nàng thấy như vậy quá tàn nhẫn.
Một người tốt như Mộ Khác Cẩn, sao lại phải lòng nàng chứ? Nếu năm đó nàng không cứu hắn, có lẽ đã chẳng có đoạn nghiệt duyên này.
“Được, vài ngày nữa nàng hãy về nhà đi, ta sẽ ở Ninh Châu chờ nàng, đợi nàng cùng ta trở về hoàng thành.”
Mộ Khác Cẩn đặt một nụ hôn lên má Đỗ Linh Lung, ôm chặt lấy nàng.
Nếu Mộ gia thật sự không chấp nhận, vậy hắn sẽ buông bỏ tất cả, đưa nàng đi phiêu bạt chân trời, chỉ là có lỗi với mẫu thân, đành hẹn kiếp sau báo đáp.
Đỗ Linh Lung không nói gì, mặc cho hắn ôm, ai có thể ngờ, hai người từng vừa gặp đã gươm tuốt khỏi vỏ, nay lại có khoảnh khắc dịu dàng thế này.
Có lẽ, họ thật sự có tương lai, nhưng thôi, cứ để thời gian trôi đi đã, biết đâu lâu dần, Mộ Khác Cẩn sẽ nguôi lòng.
Thế nhưng vừa nghĩ đến cảnh Mộ Khác Cẩn sau này yêu người khác, tim Đỗ Linh Lung lại nhói lên khó chịu. Rốt cuộc nàng bị làm sao vậy?
Nàng đã thay đổi rồi, không còn là chính mình nữa.
Tình yêu… quả thật là thứ kỳ diệu!

Chương trước đó Chương tiếp theo