Chương 34
Tôi chìm sâu trong vũng bùn lầy, bủa vây bốn bề là bóng đêm thăm thẳm và nỗi đau thương tĩnh lặng. Mỗi bước chân đều khó nhọc vô cùng, tựa hồ như đang gồng gánh trên vai nỗi thống khổ của cả thế gian.
Triệu Cường luôn cảm thấy Mộc Cửu rất đáng sợ. Không phải vì cô không bao giờ biết cười, mà là vì những lời tiên tri, hay nói chính xác hơn là những suy luận của cô, đều chuẩn xác đến rợn người, đặc biệt là khi liên quan đến các vụ án mạng.
Cùng thời điểm bức tranh đó xuất hiện, tại một đồn cảnh sát gần đó, một người mẹ trong trạng thái hoảng loạn tột độ hớt hải chạy vào báo án, khóc lóc nói rằng đứa con gái năm tuổi Cố Hy Hy của mình đã mất tích. Vốn dĩ cô đưa con gái ra công viên gần nhà chơi. Trong lúc con gái đang một mình chơi cầu trượt, cô ấy đứng ngay bên cạnh mải mê nghe điện thoại. Nào ngờ, lúc nghe điện thoại xong quay đầu lại thì đã chẳng thấy bóng dáng con đâu nữa. Cô ấy nháo nhào tìm kiếm một vòng quanh đó nhưng vẫn hoàn toàn không thấy thân ảnh bé nhỏ của con gái, cuối cùng chỉ tìm thấy một con thỏ bông bị bỏ lại trên cầu trượt.
Gần như ngay lúc đó, phía ban tổ chức triển lãm cũng phát hiện ra bức Cô Gái Ôm Hoa chuẩn bị trưng bày đã bị tráo đổi. Thông qua sóng truyền hình trực tiếp của các đơn vị truyền thông và cánh nhà báo tự do, người mẹ của bé gái mất tích cùng với lực lượng cảnh sát bàng hoàng nhận ra, bé gái vẽ trên bức tranh để lại hiện trường có dung mạo giống hệt như đúc với đứa bé gái đang mất tích.
Không hề nhận được bất kỳ cuộc gọi tống tiền nào từ bọn bắt cóc. Hai ngày đã trôi qua, ngoại trừ con thỏ bông và bức tranh đó, bọn chúng hoàn toàn biệt vô âm tín, không để lại thêm bất kỳ thông tin nào khác.
“Xem ra, bé gái năm tuổi này đã bị bọn bắt cóc đưa vào tầm ngắm từ trước rồi.”
Chắc chắn bức tranh kia đã được phác họa từ lâu, trước cả thời điểm vụ bắt cóc xảy ra.
Khuôn mặt Tần Uyên toát ra sự lạnh lẽo, anh trầm giọng phân tích: “Bọn bắt cóc đã lựa chọn mục tiêu từ trước, chuẩn bị sẵn bức chân dung, sau đó canh đúng ngày khai mạc triển lãm tranh để ra tay bắt cóc cô bé.”
“Theo dõi cô bé cùng người mẹ, tráo đổi tranh, rồi sau đó tiến hành bắt cóc. Những việc này tuyệt đối không phải là thứ mà một hai người có thể làm được.”
Bất kể một bước nào trong quá trình này cũng vô cùng khó nhằn.
“Là án do băng nhóm thực hiện.”
Thế nhưng, rốt cuộc thì bọn chúng muốn làm gì cơ chứ?
Mộc Cửu mặt không biến sắc mở lời: “Bức tranh đó, em muốn tận mắt xem bản gốc.”
Sau khi Hồng Mi đứng ra liên lạc, rất nhanh bức tranh đã được đưa đến văn phòng đội trọng án. Mặc dù tất cả mọi người đều không phải là chuyên gia thẩm định nghệ thuật, nhưng vẫn có thể nhìn ra được trình độ hội họa của người vẽ, quả thực vô cùng chuyên nghiệp.
Bức tranh tạm thời được treo lên tường. Mộc Cửu cứ thế đứng im lìm trước bức tường, lẳng lặng ngắm nhìn không nói một lời nào. Triệu Cường cũng vì tò mò mà sáp lại gần đứng xem cùng.
Có lẽ là do trước đó vừa nghe Mộc Cửu kể truyền thuyết rùng rợn về bức danh họa gốc, nên khi nhìn chằm chằm hồi lâu, anh ta cứ có cảm giác loáng thoáng như thể biểu cảm của cô bé trong tranh đang thực sự có sự biến đổi rất nhỏ. Nếu như trong bức tranh gốc, cô bé ôm trên tay một bó hoa tươi, thì trong bức tranh này, bé gái đang mất tích Cố Hy Hy lại ôm khư khư một con thỏ bông. Đó chính xác là con thỏ bông được tìm thấy trên chiếc cầu trượt. Nhìn chằm chằm vào con thỏ bông đó một hồi, Triệu Cường bỗng dưng sinh ra ảo giác, ngỡ như nó đang toét miệng mỉm cười với mình.
Gặp quỷ rồi…
Càng nhìn, Triệu Cường lại càng cảm thấy quỷ dị, trong lòng sợ hãi sởn gai ốc: “Mộc Cửu, bức tranh này tà môn đến thế cơ à? Rõ rành rành là một bức tranh giả, nhưng tại sao anh cũng có cảm giác biểu cảm của cô bé lẫn con thỏ trong tranh đều đang thay đổi vậy?”
“Anh Cường.”
Mộc Cửu liếc xéo anh ta một cái, tông giọng đều đều như máy móc của cô chầm chậm vang lên: “Thực chất đây chỉ là một dạng ám thị tâm lý. Việc em kể truyền thuyết về bức tranh gốc trước đó, tương đương với việc gieo vào trong tiềm thức của mọi người một ám thị bằng ngôn ngữ. Cho nên, khi nhìn thấy một bức tranh có nét tương đồng, trong tiềm thức của mọi người sẽ tự động sinh ra ảo giác thị giác.”
Mộc Cửu khựng lại một nhịp, ngoảnh đầu sang nhìn Triệu Cường, nói tiếp: “Đương nhiên, loại ám thị tâm lý này đối với anh là có tác dụng nhất.”
Triệu Cường khó hiểu: “Tại sao chứ?”
“Bởi vì não anh không được tốt.”
“…”
Đùa giỡn thì đùa giỡn, nhưng trên bức tranh, Mộc Cửu vẫn tìm thấy manh mối mà mình muốn tìm, biểu tượng đặc trưng của S. Kể từ giây phút này, cô ý thức được rằng, kế hoạch báo thù mang tên S đã chính thức vén màn.
Ngôn Phỉ Văn vô cùng đam mê các tác phẩm nghệ thuật. Ông ta luôn cho rằng giết người là một bữa tiệc thịnh soạn, và những cỗ thi thể dưới tay ông ta đều là những tác phẩm nghệ thuật đã được thiết kế tinh xảo, xem ra S cũng có cùng chung suy nghĩ đó.
Ngoài ra, cô còn có thêm một phát hiện nữa: “Ngoại trừ biểu tượng của S, em còn nhìn thấy một cái tên được viết trên tranh: Tang Điềm.”
Tần Uyên lập tức ra lệnh: “Thạch Đầu, tra ngay cái tên này đi.”
Đây không phải là một cái tên quá phổ biến, số lượng người trùng họ trùng tên cũng chẳng nhiều. Thạch Nguyên Phỉ in toàn bộ thông tin cá nhân của những người mang tên này ra, lướt mắt qua một lượt, Mộc Cửu lập tức khóa chặt mục tiêu vào một người.
“Tang Điềm, người thành phố S, mười hai tuổi. Năm 2017 đã nhảy lầu tự sát tại trường học.”
Tuổi tác còn nhỏ như vậy, không khỏi khiến người ta xót xa.
“Trời đất, mới có mười hai tuổi. Tại sao đứa trẻ này lại tự sát chứ, áp lực học hành lớn quá sao?”
Đường Dật nhíu mày thắc mắc: “Thế nhưng tại sao tên của con bé lại xuất hiện trên bức tranh?”
Vụ bắt cóc này và việc nữ sinh kia tự sát rốt cuộc có liên hệ gì với nhau?
Thông tin ghi chép trên hồ sơ vô cùng ít ỏi. Tần Uyên và Mộc Cửu quyết định tới nhà Tang Điềm để hỏi thăm tình hình cụ thể, còn Triệu Cường và Đường Dật thì chạy tới trường sơ trung mà trước kia Tang Điềm từng theo học để tìm hiểu.
Sáu tháng sau khi Tang Điềm tự sát, ba mẹ cô bé cũng đã ly hôn. Vì nhà ba cô bé nằm ở vị trí gần hơn, cho nên hai người quyết định tới gặp người ba trước.
Thứ bảy, ba của Tang Điềm là Tang Quốc Lực đang ở nhà. Cửa mở, Tần Uyên xuất trình thẻ cảnh sát, chứng minh thân phận của mình.
Vừa nhìn thấy cảnh sát, phản ứng đầu tiên của Tang Quốc Lực là: “Các vị đến đây có việc gì? Đi tuyên truyền phòng chống lừa đảo gì đó hả?”
Tần Uyên trình bày rõ mục đích đến thăm: “Không phải đâu anh Tang. Chúng tôi muốn tìm hiểu một chút về tình hình của con gái anh năm xưa.”
“Con gái tôi?”
Sắc mặt Tang Quốc Lực lập tức biến đổi: “Con bé đã mất hai năm rồi, thì còn gì để mà tìm hiểu nữa?!”
Vừa giận dữ buông lời, Tang Quốc Lực vừa định đóng sầm cửa lại. Tần Uyên vội lấy tay chặn cánh cửa, thuật lại vắn tắt cho anh ta nghe về vụ án bắt cóc.
“Cái bức tranh rồi vụ bé gái mất tích gì đó… tôi cũng có lướt điện thoại thấy rồi. Nhưng chuyện đó thì liên quan quái gì đến con gái tôi?”
Tang Quốc Lực hoàn toàn mù mờ. “Bọn họ có quen biết gì nhau đâu, rõ rành rành là chẳng có quan hệ gì cả.”
Mộc Cửu mặt không biến sắc nói: “Trên bức tranh có viết tên con gái anh.”
“Cái gì?”
Nghe thông tin này, Tang Quốc Lực rơi vào trầm mặc trong chốc lát. Anh ta nhíu chặt mày, tựa hồ như đang toan tính do dự điều gì. Hồi lâu sau, anh ta mới lẩm bẩm thành tiếng: “Con gái tôi…”
“Quốc Lực, ai ngoài cửa đấy anh? Sao lâu thế còn chưa vào?”
Đúng lúc này, từ trong phòng vọng ra tiếng một người phụ nữ.
Vừa nghe thấy âm thanh đó, Tang Quốc Lực lập tức mím môi, ngoái đầu nói lớn: “Không có gì không có gì đâu, chỉ là cảnh sát khu vực đi tuyên truyền thôi.”
Anh ta hoàn toàn không muốn người bên trong biết được mục đích thực sự của Tần Uyên.
Giây tiếp theo, từ trong phòng lại truyền ra tiếng khóc của trẻ sơ sinh. Ngay sau đó là giọng dỗ dành dịu dàng của người phụ nữ: “Cục cưng ngoan nào, nín đi con, không khóc nữa nhé.”
Con trai khóc rồi, Tang Quốc Lực ái ngại nhìn Tần Uyên và Mộc Cửu, nói: “Vợ con tôi đang đợi, các vị cũng thấy đấy, tôi bận rộn lắm. Hay là hai vị cứ đến hỏi vợ cũ của tôi đi. Chuyện của con bé chắc chắn cô ấy biết rõ hơn tôi nhiều. Vô cùng xin lỗi, xin lỗi nhé.”
Dứt lời, hoàn toàn không đợi Tần Uyên và Mộc Cửu có bất kỳ phản ứng nào, anh ta sập cửa lại.
Tang Điềm mất đi chưa đầy hai năm, người làm ba như anh ta hiển nhiên đã bắt đầu xây dựng một cuộc sống hoàn toàn mới, tái hôn, và có thêm những đứa con khác.
Mỗi người có một cách lựa chọn cách sống cho riêng mình, vị trí của mỗi đứa con trong lòng ba mẹ cũng nặng nhẹ khác nhau. Bọn họ không phải người trong cuộc, đương nhiên cũng chẳng có tư cách phán xét điều gì.
Chẳng moi móc được bất kỳ thông tin nào từ ba Tang Điềm, Tần Uyên và Mộc Cửu bèn chạy qua nhà mẹ cô bé. Bấm chuông hồi lâu nhưng không có ai mở cửa. Tần Uyên gọi vào số điện thoại của cô ấy, tổng đài thông báo máy đã tắt nguồn.
Anh lại sang gõ cửa hỏi thăm nhà hàng xóm kế bên. Hàng xóm cho hay đã nhiều ngày rồi không hề nhìn thấy mặt Phùng Duyệt, mẹ của Tang Điềm, cứ như thể Phùng Duyệt đã mất tích.
Phía Triệu Cường và Đường Dật tới trường cấp 2 của Tang Điềm lại thu hoạch được kha khá thông tin. Hỏi thăm vài vị giáo viên, cô giáo chủ nhiệm của Tang Điềm cứ ấp úng mãi, chỉ cho biết dạo đó Tang Điềm có lẽ đã gặp phải chuyện không vui, áp lực quá lớn nên mới chọn cách quyên sinh.
Thái độ ấp a ấp úng đó, rõ rành rành là đang che giấu một điều gì đó.
Vừa bước ra khỏi văn phòng giáo viên, rẽ qua góc hành lang, bọn họ liền bị một nữ sinh gọi giật lại. Cô bé hỏi xem có phải bọn họ đang muốn tìm hiểu về chuyện của Tang Điềm hay không.
“Con biết, con biết Tang Điềm đã phải trải qua những chuyện gì.”
Cô bé tên Tiền Tuệ, là bạn thân nhất của Tang Điềm.
Nhờ những lời kể của Tiền Tuệ, Triệu Cường và Đường Dật cuối cùng cũng tường tận về bi kịch mà Tang Điềm đã phải gánh chịu trước khi chết.
Một đêm nọ, trên đường đi học thêm về, Tang Điềm đụng mặt một gã đàn ông say rượu. Hắn ta đã có hành vi sàm sỡ, giở trò đồi bại với cô bé. Vừa hoảng sợ lại vừa cảm thấy ghê tởm, cô bé coi đó là một vết nhơ tủi nhục. Khi về đến nhà, cô bé giấu nhẹm chuyện này không dám kể cho ba mẹ, đương nhiên cũng chẳng hề báo cảnh sát. Cô bé chỉ biết tắm đi tắm lại không biết bao nhiêu lần, cố gắng tẩy sạch sự “dơ bẩn” đeo bám trên cơ thể.
Chỉ cần không ai biết thì có thể coi như chưa từng bị phát hiện, chỉ cần tự mình lãng quên thì có thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.
Để gắng gượng vượt qua nỗi ám ảnh đó, cô bé lựa chọn cách tự thôi miên chính mình. Ngày qua ngày, mẹ của Tang Điềm và Tiền Tuệ là những người đầu tiên nhận ra sự bất thường của cô bé, thế nhưng Tang Điềm vẫn cắn răng không hé nửa lời, bị gặng hỏi quá nhiều, cô bé chỉ lấp liếm rằng dạo này áp lực học tập lớn quá, rồi hứa sẽ tự biết cách điều chỉnh lại tâm lý.
Nhưng ai ngờ đâu một tuần sau, chẳng hiểu vì lý do gì, trong trường bỗng lan truyền những lời đồn thổi ác ý.
Người thì bảo Tang Điềm đi làm gái tiếp rượu
Người thì rêu rao rằng chính mắt mình đã nhìn thấy, giữa đêm hôm khuya khoắt một gã đàn ông đè ngửa Tang Điềm ra, vuốt ve sờ soạng khắp cơ thể cô bé.
Người thì loan tin nhìn thấy gã đàn ông đó đưa cho Tang Điềm một khoản tiền.
Người thì sỉ vả Tang Điềm là cái thứ hám tiền, vì tiền chuyện gì cũng có thể làm.
Người thì đồn đoán Tang Điềm đã mắc bệnh truyền nhiễm.
…
Lại thêm một tuần trôi qua.
Tang Điềm đơn độc đứng trên tầng thượng của tòa nhà cao nhất trường học, và gieo mình tự vẫn.
Chương trước đó Chương tiếp theo
