Thẻ: Lặn Biển

Chương 48: Biển Người Khó Tìm

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi!”
Có lẽ là ứng với câu “Trời cao không phụ lòng người”, cuối cùng, trong biển mênh mông của băng ghi hình, Tuân Ngọc đã thành công tìm ra phần có giá trị.
Như trút được gánh nặng, anh thở ra một hơi dài, uốn lượn như dòng Hoàng Hà, thật là có cảm giác quanh co.
Nhậm Hạo nghe vậy, bước lên phía trước, cười nói: “Ồ, không tồi nhỉ! Có camera quay được mặt cô ta à?”
“Còn không phải sao?”
Tuân Ngọc không nhịn được duỗi tay ra, để giảm bớt mệt mỏi do công việc mang lại, “Cô ta tranh thủ lúc mẹ đứa bé không chú ý, ba ngày hai lượt ở chợ trêu đùa cậu bé. Sợ sau này đứa bé không nhận ra, cô ta luôn không che mặt. Tôi đã xử lý khuôn mặt cô ta, sếp nhanh xem đi!”
Tuân Ngọc nhanh chóng gõ vài cái trên bàn phím, diện mạo của kẻ buôn người bỗng trở nên rõ ràng.
Người phụ nữ trong video giám sát rất gầy, khiến gò má trông cao hơn, còn đôi môi mỏng thì được tô đỏ thẫm như máu. Đơn thuần xét về diện mạo, luôn mang lại cho người ta cảm giác cay nghiệt. Là một người trung niên, cô ta vẫn được xem là bảo dưỡng khá tốt, ít nhất về bề ngoài, trông vẫn chưa quá già.
Mặc dù khoác lên chiếc áo ngoài màu tím đậm kiểu cũ, hòa vào đám đông không nổi bật, nhưng chiếc váy dài bên trong lại là màu sắc nổi bật.
Như bông hoa tàn nhuộm màu, trang điểm đậm không che được sự suy tàn. Dù người xem nhìn từ góc độ nào, cũng có thể nhận ra ba phần giả tạo không thể nói thành lời.
Nhậm Hạo nhai kẹo bạc hà, gọi chủ nhà đang chờ bên cạnh, ra hiệu cho bà đến nhận diện: “Đến xem thử, người thường xuyên tìm Lại Giải Thái, có phải là người phụ nữ này không?”
Chủ nhà nhìn kỹ, liên tục gật đầu, mỡ trên mặt rung theo động tác: “Phải, phải, chính là cô ta!”
Nhậm Hạo vội hỏi: “Vậy, bà có biết thông tin gì khác về cô ta không? Như tên và địa chỉ.”
“Xin lỗi.”
Chủ nhà cúi đầu, muốn khóc mà không có nước mắt: “Ban đầu tôi nghĩ, đây là chuyện nhà người khác, tôi không tiện hỏi, nên không tìm hiểu. Vì vậy, bây giờ anh hỏi thì tôi thật sự không biết gì cả.”
Về người phụ nữ bí ẩn này, chủ nhà biết rất ít.
Vương Dũng đề nghị: “Có cần tôi xin lệnh truy nã, rồi phát thông báo hợp tác tìm kiếm, tiến hành tìm kiếm toàn thành phố không?”
“Không được. Cẩn thận đừng đánh rắn động cỏ.”
Nhậm Hạo nhíu mày chặt, từ chối thẳng thừng, “Nhất là bây giờ chúng ta còn không biết, có bao nhiêu đứa trẻ đang bị cô ta nắm trong tay.”
Hành động liều lĩnh, rất có thể sẽ đẩy những sinh linh non nớt này vào nguy hiểm.
Và họ, tuyệt đối không thể mạo hiểm mạng sống của những đứa trẻ.
Vụ án này cứ thế rơi vào bế tắc.

---

Hoàng hôn đầu xuân đến rất nhanh, màn đêm mờ mịt như thủy triều dâng, từ từ tràn vào căn phòng qua khung cửa sổ. Cùng với ánh nắng chiều tà len lỏi vào văn phòng cảnh sát, là mùi hương của mì ăn liền lan tỏa khắp nơi.
Mặc dù dinh dưỡng của loại thực phẩm ăn liền này không được tốt lắm, nhưng mùi thơm nồng nàn này rất kích thích sự thèm ăn của con người.
Nhậm Hạo vừa bước vào văn phòng, chỉ cảm thấy mùi mì ăn liền như chui thẳng vào mũi, kích thích con sâu thèm ăn trong bụng anh ngo ngoe muốn động đậy.
Anh không nhịn được tăng tốc bước chân, ném túi nhựa trong tay lên bàn của Đường Minh Hoan: “Viên Kẹo Nhỏ, đây là bánh ngọt vị mơ tôi đã hứa mua cho cậu.”
Đường Minh Hoan “húp” một cái, ba miếng năm miếng nuốt hết miếng mì cuối cùng, mới ngẩng đầu lên, nở một nụ cười lớn với Nhậm Hạo: “Cảm ơn đội trưởng! Chắc đội trưởng vất vả lắm nhỉ?”
Nhậm Hạo tùy ý vẫy tay: “Vất vả? Không có chuyện đó, tôi chỉ tiện đường mua cho cậu thôi.”
“Ồ, tiện đường?”
Đường Minh Hoan nghiêng đầu nghi ngờ.
Rõ ràng cậu nhớ tiệm bánh này cách cục cảnh sát khá xa mà.
Cúi đầu đầy bối rối, Đường Minh Hoan đột nhiên phát hiện túi áo trên của Nhậm Hạo phồng lên. Dưới lớp vải, mơ hồ hiện lên một góc nhỏ nhô ra, như thể bên trong có một cái hộp nhỏ.
Một hộp nhỏ xinh như vậy, chỉ có thể chứa một vài món trang sức nhỏ.
Bên trong, có thể là gì đây?
“Đội trưởng đội trưởng, trong túi anh có gì vậy? Cho em xem đi!”
Đường Minh Hoan lao đến, gan dạ mò vào túi áo của đội trưởng Nhậm.
“Không cho.”
Nhậm Hạo hiếm khi nghiêm mặt, đẩy tay Đường Minh Hoan ra.
“Ồ, quý đến vậy sao? Ngay cả xem cũng không được.”
Lấy một thìa bánh bỏ vào miệng, Đường Minh Hoan cười tít mắt đoán, “Không phải là mua cho chị Tưởng Đồ chứ?”
Mặt Nhậm Hạo, với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, trở nên khó coi…
Anh, một đội trưởng đội hình sự, làm sao có thể dễ dàng bị đoán trúng tâm ý như vậy?
Như thể yêu thích trò chơi đoán đố này, Đường Minh Hoan không chán: “Là nhẫn? Hay dây chuyền?”
“Chậc, dây chuyền gì? Có manh mối mới à?”
Cả hai đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy Tưởng Đồ đang bước dài bước vào.
Bị danh tính của kẻ buôn người làm phiền, tâm trạng cô dường như không mấy tốt đẹp. Ngay cả nét sắc sảo ẩn giấu trong đôi mắt phượng màu hổ phách cũng lộ ra vài phần ảm đạm.
“Vẫn… vẫn chưa có…”
Đường Minh Hoan thành thật nói, cười ngượng ngùng.
Khi nói điều này, khóe miệng anh vẫn còn dính một ít kem và vụn bánh, trông giống như một con mèo vừa ăn vụng.
Có lẽ nhớ đến con mèo Chè Mè Đen nghịch ngợm đó, cuối cùng khóe môi Tưởng Đồ cũng có chút ý cười.
Cô lấy một tờ khăn giấy trên bàn của mình, đưa qua: “Cậu cần lau miệng.”
Thấy vậy, Nhậm Hạo không nói hai lời, lên tiếng giúp Đường Minh Hoan từ chối ý tốt này: “Không sao, thực ra trong túi này có khăn giấy mà tiệm bánh tặng kèm.”
Bỏ qua vẻ mặt tủi thân của Đường Minh Hoan, anh cầm túi nhựa đựng bánh lúc nãy, lấy ra chiếc thìa nhỏ và vài tờ giấy, vẫy vẫy trước mặt Tưởng Đồ, để chứng minh tính xác thực của lời mình.
Trên túi trắng tinh, in dấu logo độc đáo của tiệm bánh này, rất đáng yêu.
Tưởng Đồ ngẩn người một lát.
Không phải vì cô không tin lời Nhậm Hạo, mà là vì cô đột nhiên nhớ ra một số chi tiết bị họ bỏ quên.
Tuy nhiên, chi tiết cụ thể là gì, cô lại không nhớ rõ nữa.
“Mỗi cửa hàng đều in logo riêng trên bao bì của mình?”
Tưởng Đồ hỏi.
Trong cuộc sống hàng ngày, cô chủ yếu giữ lộ trình hai điểm là từ cục cảnh sát về nhà và ngược lại, hiếm khi đi mua sắm, việc hiểu biết về phương diện này đương nhiên cũng rất ít.
Nhậm Hạo gật đầu: “Gần như vậy. Bởi vì, bây giờ, khi ra ngoài mua đồ, nếu muốn cung cấp túi nhựa thì cần trả tiền thêm, nhiều người thích giữ lại túi để dùng khi cần.”
Tưởng Đồ: “Khi đi chợ mua thực phẩm, cũng cần túi để đựng.”
Dường như chỉ trong một khoảnh khắc, hai người đã hiểu ý nhau.
“Anh hiểu ý em rồi!”
Đôi mắt Nhậm Hạo sáng lên, “Viên Kẹo Nhỏ, mau gọi Tuân Ngọc đến đây, tìm hết các băng ghi hình quay được kẻ buôn người đó.”
Vừa nhét bánh đầy miệng, Đường Minh Hoan vội vàng lau miệng sạch sẽ: “Được thôi! Không thành vấn đề!”

---

Dù sao thì trước đó đã bị hoa mắt chóng mặt, Tuân Ngọc cũng đã dành khá nhiều thời gian với những đoạn video đó, nên mức độ quen thuộc của anh ta với số lượng lớn cảnh quay giám sát này không phải là điều đáng ngạc nhiên. Chỉ trong chốc lát, anh đã tìm ra toàn bộ những đoạn băng ghi hình mà Nhậm Hạo cần.
Nhìn những tệp băng ghi nhiều như vậy, Nhậm Hạo không khỏi nhíu mày.
Thật ra họ không còn nhiều thời gian.
“Tuân Ngọc, tăng tốc.”
Nhậm Hạo nói.
Tuân Ngọc gõ hai cái trên bàn phím, tốc độ phát băng ghi hình trên màn hình đột ngột tăng. Trong chớp mắt, mọi vật thể di chuyển trong băng ghi hình đều trở nên vội vàng.
Tuy nhiên, vẫn chưa đủ.
“Tăng tốc thêm.”
Nhậm Hạo lại ra lệnh.
Tuân Ngọc nghiến răng, tăng tốc độ lên nhiều lần nữa.
Dưới tốc độ cao này, những người đi bộ và xe cộ trên đường phố dường như biến thành chất lỏng đang chảy. Mọi người như cá bơi lướt qua mắt, ngày càng khó nhìn rõ.
Nhậm Hạo: “Dừng.”
Nhấn nút dừng, thời gian trôi qua nhanh chóng trong băng ghi hình đột ngột dừng lại.
Sau khi lặp lại nhiều lần, hình ảnh của kẻ buôn người mỗi lần xuất hiện trong băng ghi hình được cắt ra từ nhiều video khác nhau, đồng thời xếp thành hàng.
Ánh mắt lướt qua những bức ảnh đó, đồng tử Nhậm Hạo đột ngột co lại.
Mặc dù mỗi lần cô ấy mặc trang phục và phụ kiện không hoàn toàn giống nhau, nhưng có một điểm chung gần như xuất hiện trong mọi khung hình, giống nhau đến mức như thể được sao chép dán lại.
“Mỗi lần cô ta đến chợ chơi đùa với đứa bé, đều cầm teo túi đựng rau quả giống nhau.”
Nhậm Hạo có chút ngạc nhiên.
“Chính xác hơn là cùng loại. Những túi nhựa này đều in cùng một logo.”
Tưởng Đồ sửa lại, “Tiếc là logo quá nhỏ, không nhìn rõ in cái gì. Nếu không, có thể biết cô ta thường xuyên lui tới đâu trong những ngày đó.”
Không chịu nổi cô có chút thất vọng, Nhậm Hạo vội vàng ra hiệu cho Tuân Ngọc.
Tuân Ngọc hiểu ý, phóng to logo trên túi, phóng to nữa, cho đến khi ai cũng có thể dễ dàng nhìn thấy chi tiết bên trên…
Đầu tiên đập vào mắt, là một con gà hoạt hình dễ thương.
Bên cạnh con gà hoạt hình, là ba chữ lớn màu gần giống tương cà: “Gà KFM”
Xem ra, là một tiệm đồ ăn nhanh bán hamburger và khoai tây chiên.
Kết hợp tên “KFC” và “McDonald’s” để đặt tên, không phải hiếm, chỉ là cái tên này, thật sự quá chói mắt.
Nhậm Hạo im lặng một lúc lâu, cuối cùng đưa ra một kết luận…khi chủ cửa hàng đặt tên này, có lẽ đầu đã bị lừa đá rồi.
Khi anh đang lúng túng tìm vài câu nói để chuyển chủ đề, thì bất ngờ nghe Tưởng Đồ khen: “Thật khiến tôi bất ngờ, tốc độ xem camera giám sát của đội trưởng Nhậm cũng khá lợi hại đấy chứ.”
“Có gì đâu.” Nhậm Hạo mỉm cười với cô, “Chỉ là trước đây phải xem nhiều băng ghi hình quá nên từ từ luyện thành thôi.”
Khó khăn lắm Tưởng Đồ mới khen anh một lần, anh không đời nào nói cho cô biết, thật ra khi xem băng ghi hình tốc độ cao thế này, anh cũng phải cố gắng hết sức.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 47: Sóng Lại Nổi Lên

Ánh chiều tà dịu dàng rải xuống phòng bệnh của bệnh viện, phủ lên những cánh hoa trong tay Tưởng Đồ một lớp ánh sáng vàng nhạt lấp lánh.
Cả căn phòng trắng băng giá như tuyết, dường như đã có dấu hiệu tan chảy.
Đứa trẻ vừa được cứu nằm ngủ trên giường bệnh. Mặc dù các vết thương trên người đã được xử lý, nhưng cơ thể cậu bé vẫn rất yếu. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng bệch như sứ, gần như không có chút máu.
Vào phòng khá lâu, Nhậm Hạo mới cố gắng hạ giọng, cúi đầu hỏi Tưởng Đồ bên cạnh: “Bây giờ tình trạng của cậu bé thế nào rồi?”
“Vừa mới rửa dạ dày xong.”
Trong khi nói, Tưởng Đồ đã thay hoa tươi cho bình trống bên giường, hương thơm lan tỏa, “Bác sĩ nói là do uống thuốc ngủ quá liều, dẫn đến ngộ độc nhẹ. May mà được đưa đến kịp thời, đã cứu sống được.”
Sợ làm phiền giấc ngủ của đứa trẻ, cô cố gắng kiểm soát động tác của mình, giảm tiếng ồn xuống mức thấp nhất.
Dù vậy, đứa trẻ đang ngủ vẫn nhíu mày.
Tưởng Đồ hơi khó xử nhướng mày, giơ tay kéo áo Nhậm Hạo, ra hiệu hai người ra ngoài phòng bệnh nói chuyện.
Vừa vào phòng chưa đến nửa giờ, đã bị bạn gái đuổi ra ngoài, Nhậm Hạo cảm thấy tủi thân, nhưng cũng đành ngoan ngoãn làm theo.
Ra khỏi phòng bệnh, cuối cùng Tưởng Đồ không cần phải cố ý nhỏ giọng nữa: “Nghe nói, anh đã cho làm xét nghiệm quan hệ huyết thống giữa đứa trẻ và người chết?”
Cô suy đoán theo ý Nhậm Hạo, “Anh nghi ngờ hai người không phải ba con sao?”
Nhậm Hạo thừa nhận: “Ừm. Anh cũng hy vọng không phải vậy, nhưng thật sự có khả năng Lại Giải Thái buôn bán trẻ em.”
Anh nhìn thời gian hiển thị trên điện thoại, “Chắc sẽ sớm có kết quả, lát nữa chúng ta sẽ biết câu trả lời.”
Thực ra, ngay cả Nhậm Hạo cũng lo lắng về kết quả sắp nhận được…
Nếu hai người là ba con, thì còn tạm chấp nhận được; nhưng nếu họ không có quan hệ huyết thống, thì rất có khả năng, đây là một vụ buôn bán trẻ em.
Nếu hành vi buôn bán người này thật sự xảy ra, sẽ có bao nhiêu gia đình mất đi con cái ruột? Anh không dám nghĩ tới.
Trong tiếng bước chân vội vã của nhân viên y tế trên hành lang, thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Đột nhiên, điện thoại của Nhậm Hạo reo lên.
Cuộc gọi thông báo kết quả đến mà không có dấu hiệu báo trước.
Như bị ngừng đột ngột, Nhậm Hạo hít sâu một hơi lạnh, dùng ngón tay cái nhấn nút nghe.
“Đội trưởng Nhậm, đứa trẻ này không phải con của Lại Giải Thái, mà là bị bắt cóc. Tụi em đang cố gắng tìm ba mẹ ruột của cậu bé từ cơ sở dữ liệu thông tin chống buôn bán trẻ em toàn quốc…”
Mùi thuốc khử trùng nồng nặc trong phổi đông thành mảnh băng vụn, khiến hô hấp trở nên khó khăn.
Đây là một vụ án lồng trong án.
Dự đoán tồi tệ nhất đã trở thành hiện thực, trái tim Nhậm Hạo không khỏi chùng xuống: “Dù thế nào, chúng ta cũng phải nhanh chóng tìm được ba mẹ của cậu bé.”
Đúng lúc này, cậu bé trên giường bệnh dường như bị ác mộng làm cho giật mình, hoảng hốt khóc lớn.
Khi Tưởng Đồ nhanh chóng đến bên giường cậu bé, cậu bé lập tức im lặng, nuốt hết tiếng nức nở vào trong, dù không biết người đến là ai, nhưng có lẽ cậu bé nhận ra có người đến.
Tuy nhiên, vẻ mặt của cậu lại càng sợ hãi hơn.
Nhắm mắt lại, cậu bé bất lực co người lại thành một khối nhỏ, miệng lẩm bẩm những lời mơ hồ: “…Xin đừng, con không tìm ba mẹ nữa, có thể đừng đánh con không?”
Rõ ràng, cậu vẫn bị mắc kẹt trong giấc mơ.
Bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng bị kẻ buôn người hành hạ.
Tư thế ngủ co quắp thể hiện nội tâm cực kỳ bất an của cậu bé. Tưởng Đồ nhìn đứa trẻ đầy vết thương, chỉ cảm thấy một cơn đau thắt trong lòng.
Cô không khỏi ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ…
Ánh hoàng hôn đỏ như máu, chiếu lên những tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố, tựa như đang bốc cháy dữ dội trong biển lửa.

---

Ba mẹ của cậu bé đến nhanh hơn nhiều so với tưởng tượng.
Khi họ mang theo cái lạnh thấu xương bước vào cục cảnh sát, mới chỉ chưa đầy nửa tiếng trôi qua kể từ lúc Đổng Diệp liên lạc được với họ.
Việc phải chia xa đứa con nhỏ yêu quý, đối với hai vị phụ huynh trẻ này, không nghi ngờ gì là một sự tàn phá to lớn về cả thể xác lẫn tinh thần.
Lúc này, chưa đầy ba ngày kể từ khi đứa trẻ bị bắt cóc, nhưng ba mẹ của cậu bé đã tiều tụy đến mức không còn nhận ra, sau những ngày mòn mỏi tìm kiếm trong tuyệt vọng.
“Cảnh sát, con tôi đâu?”
Người mẹ nắm lấy tay áo Đổng Diệp, mắt đẫm lệ hỏi.
“Hai người yên tâm, cậu bé đang ở bệnh viện.”
Đổng Diệp nhẹ nhàng an ủi cô, “Mặc dù cậu bé bị kẻ buôn người cho uống thuốc ngủ quá liều, nhưng vì được cứu chữa kịp thời, giờ sức khỏe đã ổn định rồi.”
Nghe tin con trai bình an, khóe miệng người mẹ mới nở nụ cười: “Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi…”
Cô thì thầm, nước mắt lại không kìm được mà chảy xuống.
Nhưng lần này, trong nước mắt không còn sự đau buồn, mà là niềm vui tràn đầy.
“Vì chuyện này liên quan đến những đứa trẻ khác cũng bị bắt cóc, nên có thể chúng tôi cần hỏi hai người vài câu hỏi, mong hai người thông cảm.”
Đổng Diệp giải thích, “Xin hỏi, không biết phải xưng hô thế nào?”
Người ba bình tĩnh hơn vợ một chút. Sau khi cố gắng kiềm chế niềm vui trong lòng, anh lấy lại bình tĩnh: “Tôi họ Lâm, tên là Hành Tư. Cô ấy là vợ tôi, Phương Huệ.”
Đổng Diệp nhẹ nhàng hỏi: “Có thể kể chi tiết về tình huống khi con của hai người bị bắt cóc không?”
“Con tôi bị bắt cóc ba ngày trước. Khi đó, tôi đang dẫn con đi chợ mua rau ở gần lối vào.”
Phương Huệ nhớ lại sự việc, vẫn còn hơi hoảng hốt, “Chỉ trong khoảnh khắc tôi quay đầu đi, tên buôn người đã lợi dụng cơ hội…lập tức bế con tôi đi!”
Đổng Diệp khẽ nhíu mày: “Ở chợ nào?”
Phương Huệ: “Chợ Long Lỗ.”
Nhậm Hạo đứng bên cạnh nghe, ghi nhớ thông tin này, khẽ gật đầu, nói với Vương Dũng: “Có lẽ, phải phiền đội phó Vương dẫn vài người đi lấy các camera giám sát ở chợ Long Lỗ.”
Vương Dũng gọi vài người trong đội, quay đi sắp sửa xuất phát.
“Đợi đã.”
Nhậm Hạo đột nhiên gọi anh lại, nói với Phương Huệ, “Chợ đông người, sau khi kẻ buôn người bế đi không thể đi nhanh được. Khi bị bế đi, nếu cậu bé khóc to, nói không chừng cô có thể cứu lại được.”
Phương Huệ nghi ngờ không hiểu: “Nhưng tôi không nghe thấy tiếng khóc của con.”
Tưởng Đồ không khỏi dừng công việc trong tay, hỏi tiếp: “Chẳng lẽ, con của hai người không sợ người lạ?”
Hai vợ chồng trẻ nhìn nhau: “Sao có thể? Con chúng tôi rất sợ người lạ! Bình thường, nếu có người lạ muốn bế, thằng bé sẽ khóc to ngay!”
“Chậc, điều này đúng là hơi kỳ lạ.”
Tưởng Đồ nheo mắt, “Cái gọi là “sợ người lạ” trong quá trình mở rộng quan hệ xã hội của trẻ em là một cơ chế học tập và bảo vệ, không phải ngày một ngày hai mà thay đổi được.”
Nhậm Hạo sờ cằm suy nghĩ: “Vậy, hiện tại có hai khả năng nghi ngờ. Khả năng thứ nhất là khi bị bắt cóc, miệng đứa trẻ bị bịt lại, hoặc bị chuốc thuốc mê, khiến cậu bé không thể kêu cứu.”
Tưởng Đồ mỉm cười, trên mặt lộ ra chút ý cười: “Vậy khả năng thứ hai là gì?”
Rõ ràng, họ đã nghĩ đến cùng một điều.
Giống như được cổ vũ, Nhậm Hạo nói càng nhiệt tình, tốc độ nói cũng vô thức nhanh hơn: “Còn khả năng thứ hai là đứa trẻ tự nguyện đi cùng.”
Nghe vậy, ba mẹ cậu bé cực kỳ kinh ngạc: “Thật vô lý! Sao có thể như vậy?”
“Sao lại không thể?”
Nhậm Hạo hỏi ngược lại, “Chỉ cần thường xuyên tiếp xúc, chơi đùa với cậu bé, tự nhiên có thể dần dần xóa bỏ sự đề phòng của cậu bé.”
Thấy mặt họ vẫn đầy vẻ khó tin, Vương Dũng thở dài: “Tôi hiểu rồi. Bây giờ, chúng ta sẽ xuất phát, lấy hết các camera giám sát có thể sẽ cần dùng đến. Không chỉ ba ngày trước, tất cả những gì có thể lấy được chúng ta đều sẽ mang về.”
Khối lượng công việc này, quả thật khá lớn.

---

Quả nhiên, Vương Dũng và mọi người không phụ lòng mong đợi, không chỉ mang về camera giám sát ở chợ và khu vực lân cận, mà cả camera giám sát ở khu dân cư nơi cậu bé sống cũng được mang về đội.
Trước màn hình máy tính, Tuân Ngọc nhìn chằm chằm vào đoạn băng giám sát suốt mấy tiếng đồng hồ, chỉ cảm thấy mắt khô rát không chịu nổi, không nhịn được đưa tay xoa mắt.
Anh liếc nhìn Tôn Tịnh một cái, nhưng không thấy cô có chút nào muốn nghỉ ngơi.
“Cô…không mệt sao?”
Tuân Ngọc hỏi cô.
“Mệt, nhưng giờ còn sớm để nghỉ ngơi.”
Tôn Tịnh làm việc như người thép, đôi mắt đầy tơ máu, dán chặt vào đoạn băng giám sát đang phát, “Thời gian cứu hộ tốt nhất cho trẻ em bị bắt cóc, tối đa chỉ có bảy mươi hai giờ. Nếu chúng ta không tăng tốc, những đứa trẻ đó không biết sẽ bị bán đi đâu.”
Những lời này, quả thật không sai.
Thầm than thành phố Bình Châu nợ mỗi người trong đội một lời cảm ơn, Tuân Ngọc chấp nhận số phận trở lại trước máy tính, mở lại đoạn băng giám sát.
Trong đoạn băng giám sát, chợ đông đúc người qua lại, sôi động như vẫn chưa tan hết không khí Tết.
Một lát sau, đồng tử của Tuân Ngọc đột nhiên co lại.
Anh không tự chủ nín thở, vẫy tay gọi Tôn Tịnh: “Tôn Tịnh, mau đến xem tôi phát hiện được gì?”
Tôn Tịnh nâng mí mắt lên, nhanh chóng bước tới…
Đoạn băng đó, quay lại cảnh ba ngày trước khi cậu bé bị bắt cóc. Người bắt cóc không phải Lại Giải Thái, mà là một người phụ nữ trung niên.
Trong đoạn phim, người phụ nữ đó đi thẳng đến chỗ cậu bé bên cạnh Phương Huệ, nói gì đó với cậu bé, rồi bế đi.
Toàn bộ quá trình, cậu bé không khóc không vùg vẫy, luôn giữ vẻ ngoan ngoãn, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm.
Thật sự như miếng thịt trên thớt, để người ta mặc sức cắt xẻ.
Tuân Ngọc phân tích: “Không bị bịt miệng, không bị chuốc thuốc mê. Vậy thì chỉ có thể là người quen, hoặc trước khi bắt cóc, kẻ buôn người đã quen với cậu bé.”
Rõ ràng, Tôn Tịnh quan tâm hơn đến đặc điểm nhận dạng của kẻ buôn người: “Ý thức phản trinh sát của kẻ buôn người rất mạnh, hành động cực kỳ cẩn thận, thậm chí suốt quá trình đều quay lưng lại với camera giám sát.”
Xem đi xem lại đoạn băng đó vài lần, lòng cô dần chùng xuống.
Tôn Tịnh cắn mạnh điếu thuốc chưa châm trong miệng, ánh mắt có chút tiếc nuối: “Trong đoạn băng giám sát này, có thể thấy chút đặc điểm, chỉ có dáng người gầy cao của cô ta thôi.”
“Đừng quên, chúng ta còn lấy về những đoạn băng giám sát khác.”
Tuân Ngọc nói, “Như vậy, có thể thấy được những lần tiếp xúc của kẻ buôn người với cậu bé trước khi bị bắt cóc. Tìm từng cái một, chắc chắn sẽ có thu hoạch.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 46: Nghi Ngờ Chồng Chất

Rõ ràng, phán đoán dựa trên kinh nghiệm của Nhậm Hạo không sai, sáng sớm hôm sau, anh đã nhận được danh sách đã được loại trừ của các khách sạn và phòng cho thuê .
Danh sách này chỉ có một trang mỏng, họ đã dành cả buổi sáng để xóa đi hầu hết các tên trên đó.
“Chỉ còn lại căn phòng này thôi.”
Đổng Diệp cúi đầu một chút, nhìn căn phòng cho thuê duy nhất chưa đến.
Nếu phán đoán của họ không sai, rất có thể căn phòng này chính là hiện trường!
Ánh mắt Nhậm Hạo chợt nghiêm lại, anh nhẹ nhàng bước từng bước, dẫn theo nhóm người lần theo các bậc thang mà đi lên, cho đến khi dừng lại trước cánh cửa chống trộm loang lổ rỉ sét.
Dù nhìn từ góc độ nào, căn phòng này cũng không có gì nổi bật, thậm chí câu đối dán bên cửa cũng đơn giản đến tột cùng, không chút trang trí tô điểm. Đặt trong tòa nhà dân cư này, gần như là bình thường đến mức không để lại bất kỳ ấn tượng nào.
Thật tâm mà nói, chỉ nhìn sơ qua, chẳng khác gì các phòng cho thuê bình thường khác.
Không khỏi cảm thấy hơi thất vọng, Đường Minh Hoan bĩu môi, thì thầm: “Sao em cảm thấy có lẽ cũng không phải căn này nhỉ?”
Ngay lúc này, một mùi tanh của máu nhẹ nhàng từ khe hở cửa thoảng ra.
Mùi đó nhạt đến mức khó nhận ra, thoáng cái đã hòa vào không khí đầy hương vị sữa bột rẻ tiền, biến mất không dấu vết.
Nhưng, sự u ám ẩn giấu trong mùi máu đó vô hình trung khiến lòng người rúng động.
Nhậm Hạo nghiêng tai lắng nghe, bên trong căn phòng lặng ngắt như tờ.
Anh quay đầu, trao đổi ánh mắt với Vương Dũng, ra hiệu cho anh ấy gọi chủ nhà đến mở cửa.
Chủ nhà là một người phụ nữ mập ham tiện lợi, cả gia đình sống ngay tầng dưới. Lần này, là lần đầu tiên bà gặp phải chuyện như vậy, môi bị dọa đến tái nhợt.
Run rẩy gõ cửa hai lần, xác nhận bên trong không có ai, bà mới chịu móc chìa khóa ra mở khóa…
“Cùm cụp”, cửa chống trộm mở ra.
Trước mắt là một màu đỏ đáng sợ.

---

Diện tích phòng cho thuê không lớn, bố cục rất điển hình của căn nhà một phòng khách, hai phòng ngủ và một nhà vệ sinh.
Hiện trường trong phòng ăn, rõ ràng chưa được dọn dẹp. Trên bàn gần cửa, còn để lại ly nước và vết máu sót lại, cực kỳ đáng sợ.
“Hiện trường đầu tiên giết hại Lại Giải Thái, chắc là ở đây rồi.”
Đổng Diệp giơ tay, cẩn thận cho chiếc ly vào túi chứng cứ, “Nếu không ngoài dự đoán, nước mà nạn nhân uống trước khi bị hại, có pha thuốc ngủ, chắc được đựng trong chiếc ly này.”
Hung thủ lừa hắn uống nước, khiến hắn mất khả năng kháng cự, ngủ thiếp đi, sau đó dùng khẩu súng có gắn ống giảm thanh giết chết hắn.
Nhưng do thời gian gây án, dù sao cũng đã sáu ngày trước, máu đã khô thành màu nâu sẫm, mùi máu mà họ ngửi thấy vừa rồi, rõ ràng không thể phát ra từ đây.
Vậy, mùi máu đó từ đâu ra?
Trái tim chưa kịp thả lỏng của Nhậm Hạo lại bị kéo lên cao. Anh không khỏi nín thở, lần theo mùi máu ngày càng đậm, từ từ bước vào phòng ngủ.
Dấu vết sinh hoạt trong phòng ngủ, nhiều hơn bên ngoài. Trên bàn gấp có bát mì ăn liền đã nguội ngắt, nhưng vẫn chưa biến chất, rất có thể mới ăn sáng nay.
Rất rõ ràng, sau khi Lại Giải Thái chết mà vẫn có người tiếp tục sống ở đây.
Và người này cư xử như tu hú chiếm tổ chim khách, không kiêng nể chút gì cả, như thể rất rõ Lại Giải Thái sẽ không bao giờ trở lại.
Sau một hồi phân tích, danh tính của người này hiện ra rõ ràng, ngoài hung thủ, Nhậm Hạo không nghĩ ra khả năng nào khác.
Đang lúc Nhậm Hạo định mở tủ quần áo, thì bên tai đột nhiên vang lên tiếng thở. Tiếng thở rất nhỏ, chỉ cần không chú ý sẽ bỏ qua.
Trong tủ quần áo, lại có người trốn!
Nguồn gốc của mùi máu, ở ngay đây!
Thần kinh của Nhậm Hạo bất giác căng thẳng, tay tự nhiên siết chặt khẩu súng. Ngón tay khẽ kéo ống nạp đạn, đạn đã lên nòng ngay lập tức.
Ánh mắt trầm xuống, anh mạnh tay mở cửa tủ…
Bên trong tủ, một cậu bé ngây thơ co ro ngồi. Cậu bé không quá năm tuổi, đang nhắm chặt mắt ngủ. Toàn thân, đầy những vết bầm do bị đánh đập.
Cậu bé ngủ không yên, liên tục run rẩy. Máu tươi đỏ thẫm chảy dọc theo khóe miệng của cậu, tựa như một con rắn đỏ bò trườn.
Lạ thật, trong phòng thuê của Lại Giải Thái, sao lại giấu một đứa trẻ?
Nhậm Hạo nén lại sự nghi hoặc trong lòng, đưa tay kiểm tra hơi thở của cậu bé, mới phát hiện, hơi thở của cậu bé đã yếu đến mức khó tin.
Vừa gọi người đến đưa cậu bé đi cấp cứu, Đường Minh Hoan cũng vừa bước vào phòng ngủ, đúng lúc nhìn thấy cậu bé khi bị bế lên.
“Thật không ngờ, Lại Giải Thái lại có đứa con lớn như vậy! Nhưng sao cậu bé lại bị đánh tàn nhẫn vậy? Chắc không phải con ruột đâu nhỉ?”
Đường Minh Hoan nhìn vết thương trên người đứa trẻ, không khỏi tưởng tượng ra một kịch bản phim gia đình đầy kịch tính.
Gương mặt đầy vẻ “chỉ tiếc rèn sắt không thành thép”, Nhậm Hạo giơ tay vỗ lên trán cậu: “Viên Kẹo Nhỏ, trong đầu cậu toàn những thứ gì vậy? Sau này không có việc gì làm thì nghiên cứu vụ án nhiều hơn, bớt xem phim tình cảm sướt mướt đi.”
“Gì chứ, đây là suy đoán hợp lý mà!”
Đường Minh Hoan lên giọng, cãi lý, “Anh xem, làm gì có ba mẹ ruột nào đánh con mình tàn nhẫn vậy!”
Lời cậu nói khiến mọi người chú ý.
Lập tức, Đường Minh Hoan không khỏi ngại ngùng.
Cậu cẩn thận mở ra chiếc áo dính máu mình tìm được, che trước mặt nói: “Đội trưởng, trên chiếc áo này có lỗ đạn, còn có vết máu chưa giặt sạch, rất có thể là chiếc áo nạn nhân mặc khi bị hại.”
Nhậm Hạo nhìn qua chiếc áo len đó: “Cho vào túi chứng cứ, mang về cho bộ phận pháp chứng kiểm tra.”
Vừa nói, anh vừa đi về phía cửa.
Thực ra trong nhà có một đứa trẻ cũng không lạ, nhưng thái độ đối xử với đứa trẻ lại tàn nhẫn đến vậy, điều này thì quả thật kỳ lạ.
Trong tình huống này, tìm thêm thông tin từ người khác, chắc chắn là điều rất cần thiết.

---

Chủ nhà đang lo lắng xoa tay, đi đi lại lại ngoài cửa.
Vừa thấy Nhậm Hạo bước tới, bà không kìm được tiến lên, hoảng sợ biện minh cho mình: “Mặc dù anh ta là người thuê của tôi, nhưng bình thường chúng tôi không có qua lại, tôi không biết gì hết! Tôi chỉ là ham tiện lợi, dù sao cũng có tiền thuê, nên không ký hợp đồng thôi…”
“Dừng lại! Chúng tôi không có ý định hỏi tội bà và chuyện không ký hợp đồng thuê nhà, cũng không thuộc phạm vi quản lý của chúng tôi.”
Nói mãi, Nhậm Hạo mới có thể để tai mình được yên tĩnh, “Chúng tôi phát hiện một đứa trẻ trong căn phòng này. Lại Giải Thái có nói với bà về đứa trẻ không?”
Chủ nhà ôm ngực, thở phào nhẹ nhõm: “Haiz, chẳng trách sao tôi ở dưới nhà, cứ nghe thấy trên lầu có tiếng trẻ con khóc. Thì ra, trong phòng thật sự giấu một đứa trẻ!”
Bà ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Nhưng mỗi lần tôi hỏi người thuê đó, anh ta đều nói mình không có con, là tôi nghe nhầm thôi. Anh nói có kỳ lạ không?”
Nhậm Hạo: “Tiếng khóc bà nghe, có phải của đứa trẻ vừa phát hiện không?”
“Tiếng khóc trẻ con không phải đều giống nhau sao? Làm sao có thể phân biệt là ai khóc chứ!”
Chủ nhà khó xử nhíu mày, “Nhưng mà, tiếng khóc tôi nghe rất lớn. Nếu chỉ có một đứa trẻ, chắc chắn không thể khóc to vậy.”
Chẳng lẽ, trước đây trong phòng còn có những đứa trẻ khác?
Mà những đứa trẻ đó, rốt cuộc là của ai? Sao lại bị giấu ở đây?
Những nghi vấn lởn vởn trong đầu Nhậm Hạo, khiến anh không thể yên lòng.
Xét thấy người sống trong căn phòng này rất có thể là hung thủ, anh lại hỏi: “Bình thường, ngoài Lại Giải Thái, căn phòng cho thuê này còn có người khác ra vào không?”
Không suy nghĩ lâu, chủ nhà liền đáp: “Ồ, có một người phụ nữ, tôi thấy đến tìm hắn vài lần. Có khi, cô ta còn mang theo con đến. Nhất là gần sáu ngày nay, cô ta đến đặc biệt thường xuyên.”
Sáu ngày gần đây?
Điều này trùng hợp quá với thời gian Lại Giải Thái chết.
Nhậm Hạo hỏi tiếp: “Người phụ nữ đó trông thế nào?”
“Ừm… là một phụ nữ trung niên khá xinh đẹp, cao gầy, chăm sóc da khá tốt, không có nếp nhăn nào.”
Chủ nhà đang miêu tả, đột nhiên nhỏ giọng bổ sung, “Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy, cô ta có quan hệ mờ ám với người thuê của tôi.”
Nhậm Hạo: “Sao bà lại nghĩ vậy?”
“Hừ, người phụ nữ đó nói chuyện với anh ta, nghe mà buồn nôn luôn!”
Chủ nhà nhớ lại giọng điệu của cô ta khi nói chuyện với Lại Giải Thái, da gà da vịt nổi đầy, “Nếu anh nghe được, chắc chắn cũng nghĩ vậy!”
Rõ ràng đã ba mươi mấy tuổi, giọng điệu vẫn ngọt ngào ỏng ẹo, như muốn làm người ta ngấy đến chết. Trông như thể, cô ta đang quyến rũ hắn.
Nhưng mà, rõ ràng Lại Giải Thái không có tiền không có quyền, lại là tội phạm trốn truy nã, sao có thể có phụ nữ để ý đến hắn?
Từ tận đáy lòng Nhậm Hạo cảm thấy nghi ngờ, người đang tìm chứng cứ trong nhà lại “ồ” lên thán phục.
“Không thể nào, sao hắn có thể có nhiều tiền thế này?”
“Tôi sống đến giờ, chưa từng thấy nhiều tiền như vậy!”
“Trời ơi, thời buổi này, ngay cả tội phạm cũng kiếm được nhiều vậy sao?”
Nheo mắt, Nhậm Hạo vội vàng bước vào phòng ngủ.
Chỉ thấy, ga trải giường vốn kéo dài xuống sàn, đã bị nhấc lên. Một chồng dày những tờ tiền mệnh giá hàng trăm, xếp chật kín không gian dưới gầm giường.
Cúi đầu nhìn lướt qua, chỉ thấy một mảng đỏ rực trải rộng, khiến từng lỗ chân lông của người ta đều như đều rỉ ra khát khao và lòng tham đối với tiền tài.
Trời ạ! Nhìn lượng tiền này, ít nhất cũng phải hai ba triệu!
Chẳng trách người phụ nữ đó cứ đeo bám hắn!
“Không phải chúng ta đã điều tra, tám năm nay, Lại Giải Thái không có công việc chính thức sao?”
Nhậm Hạo không khỏi thắc mắc, “Vậy tiền này từ đâu ra?”
“Không biết. Lại Giải Thái giấu nhiều bí mật lắm.” Đổng Diệp cúi đầu thở dài: “Có thể, cách hắn kiếm tiền cũng không phải lối ngay thẳng.”
Dù sao, những cách làm giàu nhanh chóng, phần lớn đều được viết vào luật hình sự.
Chiếc giường giấu tiền đối diện với tủ quần áo. Sau khi đưa đứa trẻ đến bệnh viện, tủ quần áo vẫn chưa kịp đóng lại. Từ vị trí Nhậm Hạo đang đứng, chỉ cần quay đầu lại là có thể nhìn rõ toàn bộ bên trong tủ.
Quần áo trong tủ ít đến đáng thương. Tủ trống trải, có thể dễ dàng giấu vài đứa trẻ.
Trong đầu Nhậm Hạo dần hiện ra một phỏng đoán khiến anh dựng tóc gáy.
“Đổng Diệp, nhanh chóng gọi người kiểm tra xem giữa Lại Giải Thái và đứa trẻ đó có quan hệ huyết thống không. Rồi lấy mẫu DNA của đứa trẻ, nhập vào cơ sở dữ liệu DNA chống buôn bán trẻ em toàn quốc để so sánh.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 45: Tìm Kiếm Không Ngừng

Trên bậc thềm đá phía sau nhà, vứt đầy mẩu thuốc lá lộn xộn.
Tôn Tịnh ngậm một điếu thuốc, ngồi xổm trên bậc thang thứ ba. Bóng cây mờ ảo in lên, khiến nửa khuôn mặt của cô như bị hòa vào trong bóng tối.
Đối mặt với nỗi đau, Tôn Tịnh luôn im lặng, giống như con sói đơn độc tự liếm vết thương, âm thầm tiêu hóa nỗi buồn của mình.
“Vẫn thấy khó chịu trong lòng à?”
Nhậm Hạo nhai viên kẹo bạc hà, bước đến ngồi xuống bên cạnh cô.
Anh không nói nhiều, vì anh biết, trước nỗi đau này, có nói ngàn lời cũng đều là vô ích.
Tôn Tịnh không đáp, chỉ cúi đầu dụi điếu thuốc xuống bậc đá, khói thuốc từ miệng cô từ từ bay lên, làm mờ đi nét mặt.
“Lần đầu gặp anh ấy, tôi còn nóng tính hơn bây giờ. Chỉ vì mấy chuyện vặt vãnh mà đánh nhau với anh ấy, đúng là “không đánh không quen”.”
Tôn Tịnh cười tự giễu, “Hồi đó, vừa thi đỗ vào trường cảnh sát, cảm thấy mình tài giỏi lắm, chắc chắn sẽ thắng, ai ngờ lại thua dưới tay anh ấy.”
Cô rút thêm một điếu thuốc từ trong bao, dùng răng cắn nhẹ.
“Dù thua tâm phục khẩu phục, nhưng lúc đó anh ấy quá đáng lắm. Sau khi thắng, còn cố ý đến trước mặt tôi khoe khoang, như con công, muốn có được sự chú ý của tôi.”
Tôn Tịnh hồi tưởng về chuyện cũ, nụ cười mang theo chút cay đắng: “Lúc đó tôi tức đến phát điên, suốt ngày nghĩ chắc người này sẽ sống thọ lắm, kiểu gì cũng sống đến bảy tám mươi tuổi, vì “kẻ xấu sống lâu” mà.”
Không ngờ Trang Nhạn lại mất sớm, chưa đến tuổi ba mươi đã ra đi.
Đây là chuyện cũ mà Tôn Tịnh chưa bao giờ kể. Dù chỉ từ vài lời ngắn ngủi, Nhậm Hạo cũng có thể cảm nhận được tình cảm sâu sắc của cô dành cho Trang Nhạn.
Càng yêu sâu đậm, nỗi đau càng thêm dữ dội.
Nhậm Hạo hơi mở miệng, cuối cùng cũng nói với cô về một phần tiến triển vụ án: “Dựa vào đối chiếu DNA và dấu vân tay trong cơ sở dữ liệu, có thể xác nhận nạn nhân là Lại Giải Thái.”
Nét mặt căng thẳng, Tôn Tịnh nhếch môi cười lạnh: “Chết như vậy, coi như quá dễ dàng cho hắn.”
Sau đó, cô tiếp tục hỏi: “Đội trưởng Nhậm, nếu Lại Giải Thái đã xuất hiện, thì có phát hiện thêm điều gì khác không?”
“Thông tin khác, tôi có thể nói cho cô, nhưng cô phải đảm bảo mình sẽ bình tĩnh.”
Nhậm Hạo nhắc nhở, vẻ mặt nghiêm trọng: “Chúng tôi nghi ngờ vụ án này có liên quan đến Kỳ Nguy, kẻ trốn thoát tám năm trước.”
Sắc mặt Tôn Tịnh trầm xuống.
Trong khoảnh khắc đó, Nhậm Hạo nhìn thấy ngọn núi lửa bùng nổ trong đôi mắt cô, dung nham sôi sục, nóng bỏng đến mức có thể thiêu rụi mọi thứ xung quanh thành tro bụi.
Cơ hàm cô căng chặt, rất lâu sau mới thốt ra một câu chửi rủa qua kẽ răng nghiến chặt: “***!”
Câu nói không đầu không đuôi, chẳng rõ là chửi ai, nhưng Nhậm Hạo vẫn nghe ra được cơn giận dữ không thể kìm nén.

---

Pháp y Đinh Kỷ Phàm làm việc với tốc độ cực nhanh, chỉ sau thời gian ngắn kể từ lúc phát hiện thi thể, anh ấy đã đưa báo cáo khám nghiệm tử thi đến cho Nhậm Hạo.
“Đội trưởng Nhậm, trong máu của nạn nhân, chúng tôi phát hiện có thành phần thuốc ngủ,”
Đinh Kỷ Phàm nói, “Nhưng hàm lượng không cao, không đủ để gây tử vong.”
Nhậm Hạo cau mày: “Có vẻ như đó là thủ đoạn của hung thủ để đảm bảo việc giết người được thực hiện trót lọt.”
Lật qua một lượt báo cáo khám nghiệm tử thi, Nhậm Hạo vô thức ngẩng đầu, anh nhìn thấy kiểu tóc xoăn bông cải hoa dại của Đinh Kỷ Phàm.
Việc khiến một người kỹ tính và luôn chú trọng cuộc sống tinh tế như pháp y Đinh trở nên nhếch nhác như vậy chỉ có một nguyên nhân duy nhất, tăng ca.
Tăng ca, chính là kẻ thù số một của Đinh Kỷ Phàm!
Dường như Nhậm Hạo phải cố gắng “dùng hết sức bình sinh” mới có thể nén lại được tiếng cười: “Chà, trông có vẻ dạo này pháp y Đinh bận lắm, làm việc quên ăn quên ngủ nhỉ.”
“Chứ còn gì nữa? Bận đến nỗi cá hồi trong tủ lạnh của tôi còn chưa kịp ăn.”
Đinh Kỷ Phàm phàn nàn, “Mấy cái xác đưa đến vẫn còn xếp hàng dài chờ tôi khám nghiệm.”
Nhậm Hạo không nhịn được rùng mình: “Sao cái ví dụ của cậu lại rợn người thế chứ?”
Đinh Kỷ Phàm cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn sau khi “trả đũa” Nhậm Hạo về vụ trêu chọc tóc tai của mình: “Không ngờ đội trưởng Nhậm cũng sợ chuyện này. Thôi được, không dọa cậu nữa.”
Anh ấy nhướng cao khóe mắt, tò mò hỏi, “Về chuyện cậu nói hớ tối qua, là thật hả? Bây giờ cậu và cố vấn Tưởng thế nào rồi?”
“Cũng khá…”
Nhậm Hạo còn chưa kịp nói hết câu thì Tưởng Đồ đã lạnh lùng tiếp lời.
“…Chẳng ra sao cả.”
Cô quay sang lườm Nhậm Hạo một cái sắc lẻm, giọng lạnh như băng.
Đinh Kỷ Phàm liếc nhìn đội trưởng đang bị ánh mắt sắc bén của Tưởng Đồ áp đảo hoàn toàn, không có chút nghĩa khí nào mà lẻn đi trước, thầm nghĩ: “Thôi xong, chắc chắn sau này, đội trưởng Nhâm sẽ thành ông chồng sợ vợ rồi.”
Nhậm Hạo ho khan hai tiếng để làm như không có chuyện gì, nhanh chóng chuyển đề tài: “Trong cơ thể nạn nhân, pháp y Đinh phát hiện lượng thuốc ngủ không đủ để gây chết người. Tôi nghi ngờ đây là cách hung thủ sử dụng để đảm bảo quá trình gây án diễn ra thuận lợi. Dĩ nhiên, cũng có thể hung thủ không rành về dược lý, nên tính sai liều lượng khi định dùng thuốc ngủ để giết người.”
“Thuốc ngủ à?”
Tưởng Đồ nhướng mày, “Khả năng lớn hung thủ là phụ nữ hoặc đàn ông nhỏ con, cả về thể lực lẫn sức mạnh đều thua xa nạn nhân, nên phải nhờ đến tác dụng của thuốc để có thể giết nạn nhân.”
“Người chết là nam giới trưởng thành, thân hình gần như có thể coi là cao to vạm vỡ. Nhưng theo suy đoán vừa rồi, nếu hung thủ có sức lực và thể lực yếu hơn hẳn thì trọng lượng của thi thể này không phải là thứ mà hung thủ có thể dễ dàng di chuyển được.”
Nhâm Hạo nói, “Trừ khi, hung thủ có gọi thêm đồng phạm. Chính đồng phạm đã giúp hung thủ di chuyển thi thể và giấu tấm đá của cống thoát nước.”
Tiếc rằng cơn mưa đêm qua đã xóa sạch mọi bằng chứng còn sót lại, tỉ mỉ hơn cả cách hung thủ dọn dẹp hiện trường.
Tưởng Đồ thở dài: “Đến giờ, vẫn chưa có manh mối nào chỉ ra hiện trường đầu tiên sao?”
“Manh mối rất ít.”
Ánh mắt Nhậm Hạo tối lại, “Do khu dân cư cũ có khá ít chỗ đào để chôn xác, hành động giấu xác dưới tấm đá của hung thủ giống như hành động chôn lấp. Theo nguyên tắc “xa vứt gần chôn”, chắc chắn nơi giấu xác không thể cách hiện trường vụ án quá xa.”
Họ vẫn còn rất nhiều hy vọng tìm thấy hiện trường vụ án.
“Loại tội phạm bỏ trốn như Lại Giải Thái thường có tính cảnh giác cực kỳ cao, ngay cả những người quen biết hay thân cận với hắn, muốn bỏ thuốc vào cốc nước của hắn cũng không dễ dàng gì.”
Tưởng Đồ phân tích. “Để khiến hắn hạ thấp cảnh giác, địa điểm hắn đang ở cũng là một yếu tố quan trọng. Chẳng hạn như nơi ở của hắn, có thể mang lại cho hắn cảm giác an toàn ở một mức độ nhất định.”
“Lại Giải Thái có thể ẩn náu suốt thời gian qua, rất có thể hắn có một nơi ẩn náu bí mật ở Bình Châu.”
Nhậm Hạo tán thành, “Nếu từ lúc cho uống thuốc ngủ đến khi nổ súng không có đồng phạm giúp sức, thì có lẽ nơi ở của Lại Giải Thái chính là hiện trường đầu tiên. Nếu đúng là như vậy, thì nơi hắn ở có thể cũng nằm trong khu dân cư cũ.”
“Nhưng, những điều này chỉ là suy đoán, cần phải kiểm chứng.”
Tưởng Đồ mím môi: “Nếu có thể, em muốn quay lại khu dân cư cũ nơi tìm thấy thi thể một lần nữa.”

---

Giữa ánh hoàng hôn u tối, những người lao động mệt nhoài suốt cả ngày giống như những con chim mệt mỏi, mang theo sự rã rời bay về tổ.
Ánh đèn vàng nhạt, hơi mờ nhạt, không biết từ cửa sổ nhà ai hắt ra, rọi xuống vũng nước thải trên đường, chầm chậm lan tỏa chút hơi ấm của tình người.
Rất nhiều cư dân ở khu dân cư cũ này hầu như không được học hành bao nhiêu, sống thấp kém như loài kiến trong khu rừng đô thị. Việc duy trì cuộc sống của chính mình thôi cũng đã khiến họ kiệt sức.
“Haiz, cảnh sát chúng ta tìm hắn suốt tám năm trời cũng không ra, không ngờ rằng, hắn lại có thể trốn ngay dưới mí mắt chúng ta.”
Đứng bên rãnh nước nơi phát hiện thi thể, Nhậm Hạo ngước mắt nhìn quanh: “Từ đây chỉ có hai con đường, một ở bên trái, một ở bên phải.”
Điều này có nghĩa là để từ hiện trường vụ án đến được nơi giấu xác, phải đi qua một trong hai con đường này.
Tưởng Đồ bước vài bước về phía con đường bên trái, ngửi thấy trong không khí một mùi thuốc lá rẻ tiền sộc vào mũi.
Mùi cực kỳ khó chịu, khiến cô không khỏi cau mày: “Em nghĩ, có thể loại bỏ con đường bên trái.”
Con đường bên trái rộng hơn, dân cư hai bên cũng đông đúc hơn, thậm chí nhiều cửa sổ của những ngôi nhà hai bên đều mở ra về hướng con đường này.
Dù việc di chuyển xác xảy ra vào lúc nửa đêm khuya khoắt, khi đi qua con đường này, nếu hai bên có cư dân nào tình cờ dậy sớm hoặc thức khuya, chỉ cần vô tình mở cửa sổ nhìn ra ngoài, hành động của hung thủ sẽ lập tức bị phát hiện.
Đây là rủi ro cực lớn, chắc chắn hung thủ sẽ cố gắng hết sức để tránh.
“Vậy để anh đi xem thử con đường bên phải.”
Nhậm Hạo nói, rồi lập tức bước nhanh về phía con đường bên phải.
Con đường bên phải rõ ràng vắng vẻ, yên tĩnh hơn nhiều, hẹp và ít người qua lại hơn, số người sinh sống cũng ít hơn hẳn. Trên bức tường thấp phủ đầy rêu phong, dán chằng chịt đủ loại quảng cáo, giống như bệnh vảy nến loang lổ. Trong số đó, có không ít quảng cáo còn liên quan đến việc cho thuê nhà trong khu dân cư cũ này.
Tưởng Đồ nhìn qua một lượt môi trường bẩn thỉu và lộn xộn này, không khỏi thắc mắc: “Chậc, nơi thế này mà cũng có người thuê sao?”
“Chẳng phải vì giá cả rẻ hơn một chút sao? Bây giờ không chỉ giá nhà tăng chóng mặt, mà tiền thuê nhà cũng không rẻ.”
Nhậm Hạo quay đầu lại, mỉm cười với cô. “Dù khu dân cư cũ này vị trí không được tốt lắm, nhưng trong số những khu dân cư cũ, đây là nơi gần ngoại ô nhất. Dù sao thì cũng còn ở trong thành phố, giao thông thuận tiện hơn so với ở hẳn vùng ven ngoại ô.”
“Dù là ký hợp đồng thuê nhà hay đăng ký ở trong nhà trọ đàng hoàng, đều phải có giấy tờ tùy thân.”
Tưởng Đồ nhắc nhở: “Nhưng Lại Giải Thái là tội phạm trốn truy nã, không thể dùng căn cước thật của mình. Nếu có dùng, cũng là giấy tờ giả.”
Chỉ có những căn hộ cho thuê hoặc nhà trọ không yêu cầu giấy tờ tùy thân, hoặc có thể bị giấy tờ giả qua mặt, mới có thể giúp hắn ẩn náu.
“Xem ra, chúng ta có thể dùng phương pháp loại trừ để thu hẹp phạm vi tìm kiếm.”
Nhậm Hạo nói, mắt lướt qua mấy tờ quảng cáo dán trên tường, “Loại bỏ những nơi bắt buộc phải có giấy tờ thật, hoặc những nơi cách con đường này quá xa, chỉ còn lại những địa điểm gần đây thôi.”
Khu dân cư cũ này không quá lớn, việc tìm ra hiện trường vụ án đầu tiên cũng không phải là chuyện quá khó khăn.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 44: Bệnh Tám Năm

Đinh Kỷ Phàm lại kiểm tra thi thể một lần nữa: “Không có vết thương chống cự trên thi thể.”
“Hung thủ ra tay khi nạn nhân hoàn toàn không đề phòng.”
Tưởng Đồ mím môi nói, “Dựa trên điều này, trong ba tình huống giấu thân phận nạn nhân trước đó, cá nhân tôi nghiêng về tình huống đầu tiên, hung thủ là người quen, nạn nhân không hề nhận ra ý định giết người của hắn.”
“Dựa vào môi trường trong rãnh thoát nước và mức độ phân hủy của thi thể, có thể sơ bộ suy đoán thời gian tử vong của nạn nhân có thể là vào năm ngày trước, khoảng từ 11 giờ đến 12 giờ 30 đêm.”
Đinh Kỷ Phàm kéo tấm bạt nhựa, chậm rãi phủ lên thi thể: “Nhưng do thành phần nước thải trong rãnh và lượng nước thay đổi liên tục, ảnh hưởng đến tốc độ phân hủy cũng khác nhau. Muốn biết thời gian cụ thể, cần phải tiến hành khám nghiệm thi thể thêm.”
Lần này việc phán đoán thời gian tử vong khá phức tạp.
Thậm chí pháp y Đinh cũng không thể đảm bảo độ chính xác của thời gian mà anh vừa đưa ra sau lần khám nghiệm đầu tiên.
Thời gian tử vong đưa ra chưa chắc đã chính xác, hiện trường án mạng hoàn toàn không có dấu vết, đội trưởng Nhậm chỉ cảm thấy thái dương mình đau nhức.
“Cảm ơn pháp y Đinh.”
Nhậm Hạo vẫy tay, gọi Đổng Diệp đến: “Lát nữa, phiền cậu hỗ trợ kỹ thuật viên lấy DNA và dấu vân tay của nạn nhân, so sánh với cơ sở dữ liệu DNA và vân tay của người mất tích và người thân, cũng như kho dữ liệu người đang lẩn trốn.”
“À, trên thi thể còn có một đặc điểm không rõ ràng, hy vọng có thể giúp các cậu.”
Đinh Kỷ Phàm nói, “Trên cánh tay trái của thi thể có một hình xăm rồng đen chưa tẩy sạch hoàn toàn. Vì đã nhạt đi nhiều, không nhìn kỹ sẽ không dễ thấy.”
Hình xăm rồng đen trên cánh tay trái?
Lời của pháp y khiến Nhậm Hạo nhớ đến một người, một trong ba kẻ phạm tội trong vụ cướp của giết người ngày 13 tháng 7, vẫn chưa bị bắt.
Bạn trai của Tôn Tịnh cũng đã hy sinh trong vụ án này.
Nhậm Hạo cố gắng hạ giọng, hỏi thêm: “Hình xăm trên cánh tay trái có phải là một con rồng đen này không?”
Đinh Kỷ Phàm hơi ngạc nhiên: “Cậu đã thấy từ trước à?”
Nhậm Hạo: “Không. Đây là…”
Anh định giấu Tôn Tịnh, nhưng đúng lúc này, sau lưng lại vang lên tiếng bước chân. Bước chân đạp lên những chiếc lá vàng trải trên mặt đất, tạo ra âm thanh “xào xạc”.
Bước nhanh đến, Tôn Tịnh bất ngờ kéo tấm bạt nhựa lên, lộ ra cánh tay trái của nạn nhân.
Mặc dù màu sắc đã phai đi nhiều, cả cánh tay vẫn có thể lờ mờ thấy hình dáng con rồng, năm móng vuốt hung dữ, đôi mắt tròn xoe.
Dù đã chuẩn bị tâm lý, khi nhận ra con rồng đen này, Tôn Tịnh vẫn không khỏi hít một hơi lạnh.
Cô quen thuộc với hình xăm rồng đen này.
“Không thể lầm được.”
Tôn Tịnh nghiến răng, giọng run rẩy không kiểm soát được: “Năm xưa, trong số hai đồng phạm của Kỳ Nguy, kẻ giết bạn trai tôi, có một tên gọi là Lại Giải Thái, trên cánh tay trái hắn xăm chính là con rồng đen này!”
Hai tay siết chặt thành nắm đấm, không hay biết, ngón tay cô đã bị nắm đến trắng bệch.

---

Vụ cướp giết người ngày 13 tháng 7 xảy ra cách đây tám năm, với mức độ tàn ác kinh hoàng, từng gây chấn động một thời.
Ba tên tội phạm do Kỳ Nguy cầm đầu đã liên tục đột nhập nhà cướp của bốn lần, để ép gia chủ nói ra nơi giấu tiền, thậm chí chúng còn dùng dao cắt từng đốt ngón tay chủ nhà, sau khi lấy được tiền còn giết người diệt khẩu.
Trong đó, hiện trường đẫm máu và tàn bạo nhất phải kể đến vụ giết người thứ tư. Bọn chúng cướp sạch nhà, giết sạch bốn người trong gia đình, từ bà lão 63 tuổi đến đứa trẻ mới đầy tháng, không buông tha ai cả.
Mức độ tàn nhẫn của chúng có thể thấy rõ.
Nhấp một ngụm hồng trà, Tưởng Đồ cẩn thận đọc lại vụ án cách đây tám năm, không muốn bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào: “Trang Nhạn, bạn trai của Tôn Tịnh, đã hy sinh trong vụ cướp giết này?”
Nhắc đến chuyện cũ này, trong lòng Nhậm Hạo như có một tảng đá đè nặng, vô cớ cảm thấy nặng nề: “Tám năm trước anh chưa được điều chuyển về, cũng chỉ nghe nói về vụ án này thôi. Haiz, nếu không phải Kỳ Nguy giấu một khẩu súng, thì cậu thanh niên đó cũng không đến nỗi…”
Tưởng Đồ nhíu mày dài: “Vụ này còn liên quan đến súng?”
Giơ tay giúp cô xoa tan nếp nhăn giữa lông mày, Nhậm Hạo giải thích: “Thi thể vừa được vớt lên từ rãnh nước đó, sau khi so sánh DNA đã xác nhận, đó là một trong những đồng phạm của hắn, tên là Lại Giải Thái, biết chút về chế tạo súng. Nhưng vì là tự chế, những khẩu súng này cũng còn có nhiều vấn đề nên bọn chúng chưa từng dùng.”
“Chẳng lẽ, cảnh sát không biết Lại Giải Thái có thể chế súng?”
Tưởng Đồ hỏi nhỏ, nửa nhắm mắt để cảm nhận sự ấm áp từ tay anh.
Nhậm Hạo mệt mỏi lắc đầu: “Lại Giải Thái giấu chuyện này rất kỹ, đến khi phát hiện ra thì đã muộn. Chúng không chỉ giết Trang Nhạn, mà còn lấy khẩu súng của cậu ấy.”
Trang Nhạn như thanh kiếm vượt qua được mọi chông gai, vừa được rút ra khỏi vỏ, nhưng lại bị bẻ gãy, chìm vào cát biển.
Ngẩng đầu lên một chút, Tưởng Đồ uống cạn ly trà, cũng nén lại nỗi tiếc nuối vô hạn trong lòng.
Nhậm Hạo chủ động lấy ly trống từ tay cô, rót đầy một ly trà khác, rồi thử hỏi: “Cố vấn Tưởng, chắc em chưa ăn trưa nhỉ?”
Bây giờ đã đến giờ ăn trưa rồi sao?
Tưởng Đồ liếc nhìn đồng hồ, mới biết đã quá 12 giờ 30, có lẽ do quá tập trung vào công việc, cô hoàn toàn không nhận ra.
“Chưa.”
Cô đáp lại.
Biểu cảm trên mặt Nhậm Hạo lập tức trở nên rạng rỡ: “Vậy, anh muốn hỏi xem cố vấn Tưởng có hứng thú nếm thử tay nghề của anh lần nữa không?”
Đây có phải là nhân dịp buổi trưa mang cơm hộp tình yêu đến không?
Tưởng Đồ không khỏi mỉm cười: “Đội trưởng Nhậm chu đáo quá, cảm ơn.”
“Haiz, chúng ta đã thế này rồi, cần gì phải nói “cảm ơn” chứ.”
Nhậm Hạo lấy hộp cơm đặt lên bàn, còn chuẩn bị một bộ dụng cụ ăn uống bên cạnh, “Không mở ra xem sao? Trong đó chứa đầy tình yêu của anh đấy.”
Mở nắp hộp cơm, Tưởng Đồ bán tín bán nghi nhìn vào, lớp trên cùng là hơn chục bông hoa hồng làm từ lát giăm bông mỏng, màu đỏ rực, màu sắc hấp dẫn.
Thấy cách tỏ tình nồng nhiệt này, tay cầm nắp của Tưởng Đồ không khỏi run lên, “cạch” một tiếng, ấn mạnh nắp lại.
Quả thực là đầy hộp… Haiz…
“Sao nào, em thích không?”
Nhậm Hạo lén đưa tay, định ôm vai Tưởng Đồ, nhưng bị cô dùng một tay gạt đi.
Nhưng làm sao mà Đội trưởng Nhậm có thể nản lòng được chứ? Chưa kịp ngồi yên một lát, anh đã lại vui vẻ xán đến gần, thậm chí còn định dùng thìa nhét từng bông “hoa hồng giăm bông” vào miệng Tưởng Đồ. Vẫn chưa tìm thấy hiện trường vụ án đầu tiên, nhưng hiện trường phát show ân ái thì đang nóng rực, đầy ắp ngọt ngào.
Những đồng nghiệp may mắn chứng kiến tất cả, biến thành những người ăn “cẩu lương”, che miệng thì thầm: “Ôi, cậu nói xem có phải não của đội trưởng Nhậm có vấn đề không? Nghe nói “một lần mang thai thì ngốc ba năm”, không ngờ là yêu đương cũng có thể ngốc ba năm!”
“Suỵt, đừng nói bậy. Đội trưởng Nhậm của chúng ta gọi là “bị tình yêu làm mờ mắt”, ngốc một lúc thôi.”
Nhậm Hạo vô tình nghe thấy: “…”
Này, khi các cậu khi nói xấu sếp mình, không biết nhỏ giọng hơn hả?

---

Khó khăn lắm, Nhậm Hạo mới làm Tưởng Đồ từ bỏ ý định gọi đồ ăn ngoài, miễn cưỡng khiến cô nhận tình yêu đầy hộp cơm của mình.
Anh vừa định thở phào nhẹ nhõm, lại thấy Đường Minh Hoan nhíu mày, chạy tới: “Viên Kẹo Nhỏ, làm sao vậy?”
Mặt Đường Minh Hoan không giấu nổi lo lắng: “Đội trưởng Nhậm, em hơi lo cho chị Tôn Tịnh. Từ lúc quay về, chị ấy cứ hút thuốc, bọn em khuyên mãi không được.”
“Vụ cướp giết ngày 13 tháng 7 cách đây tám năm đã gây tổn thương lớn cho Tôn Tịnh. Tình cảm của cô ấy và bạn trai rất tốt, đã đến mức bàn chuyện cưới xin rồi.”
Nhậm Hạo ngừng một chút, rồi nói tiếp, “May mà vụ này không liên quan đến Kỳ Nguy, không thì hoa bá vương của đội chúng ta giận lên, không chừng sẽ thành Sở Bá Vương đốt cung A Phòng.”
Câu cuối cùng anh nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng giọng điệu lại không giấu được sự nặng nề, không chút vui vẻ.
Dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến một cảnh sát trẻ đã mất.
Chẳng bao lâu sau, đội pháp chứng đã có người đến, trong tay cầm một túi bằng chứng trong suốt: “Đội trưởng Nhậm, đây là vỏ đạn tìm thấy trong cơ thể nạn nhân. Theo kiểm tra đường đạn, chúng tôi có thể xác định, rất có khả năng viên đạn này được bắn ra từ khẩu súng của Trang Nhạn đã bị mất cách đây tám năm.”
Trong cục cảnh sát thành phố Bình Châu, không mấy ai không biết, khẩu súng của Trang Nhạn đã bị Kỳ Nguy mang đi khi giết chết anh.
Giờ khẩu súng lại xuất hiện, có nghĩa là, khoảng cách giữa họ và Kỳ Nguy không còn xa nữa. Rất có thể tên ác quỷ giết người tàn nhẫn này đang trốn ở góc nào đó của Bình Châu.
Bây giờ tâm trạng Tôn Tịnh đã không ổn định, nếu biết chuyện này, có lẽ sẽ phát điên!
Không kìm được sự bực bội, Nhậm Hạo tự tát vào mặt mình một cái: cái miệng quạ của anh, thật sự phiền phức.
Từ tận đáy lòng, đội trưởng Nhậm từ cảm thấy mình nên ăn một viên kẹo bạc hà để an ủi tâm hồn tổn thương của mình.
“Đội trưởng Nhậm, có nên cho chị Tôn Tịnh biết chuyện này không?”
Không hiểu rõ hàng loạt hành động kỳ lạ của anh, Đường Minh Hoan dè dặt hỏi.
Nhậm Hạo im lặng một lúc, dặn dò: “Tạm thời giấu cô ấy đi. Đợi khi cô ấy bình tĩnh lại chút, rồi từ từ nói cho cô ấy biết.”
Có lẽ Đường Minh Hoan cũng nhận ra điều này, lập tức đáp: “Tuân lệnh, không vấn đề!”
Cậu nhận lệnh, quay đầu định rời đi. Không ngờ, vừa bước đi, lại bị Nhậm Hạo gọi lại.
“Này, Viên Kẹo Nhỏ à, đợi một chút đã. Cậu biết bây giờ Tôn Tịnh ở đâu không?”
Nhậm Hạo vỗ nhẹ lên vai cậu: “Tôi đã tìm khắp văn phòng của đội mình rồi, sao không thấy cô ấy?”
Đường Minh Hoan nghiêng đầu nghĩ một lúc: “Chị Tôn Tịnh? Có lẽ chị ấy đang ở cửa sau của đội cảnh sát, lúc nãy em đi qua, chị ấy còn ngồi trên bậc thềm cửa sau hút thuốc.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 43: Lá Khô Đầu Xuân

Sau cơn mưa, ánh bình minh lờ mờ hiện lên, lá rụng trải dài một sự tĩnh lặng cô đơn.
Màu vàng óng ánh được phủ lên một lớp viền nhạt bởi ánh sáng dịu dàng, như một tấm thảm mỏng xa hoa và tinh tế, lặng lẽ che phủ con đường cũ kỹ và nước thải tràn ngập trên phố.
Nhìn thoáng qua, bức tranh trong tầm mắt này mang một nỗi buồn nhẹ nhàng, dịu dàng và rất thơ mộng, như một bài thơ ngắn trang nhã.
Những chiếc lá vàng rơi rụng vào đầu xuân tháng hai không giống như lúc tàn úa trong mùa thu. Tuy nhiên, mỗi chiếc lá với từng đường gân vẫn tràn đầy sức sống, khi rơi xuống từ cành cây đều mang theo sự kiên quyết như những kẻ tử vì đạo.
Nhiều khi, những cây lá rộng thường xanh lại rụng lá nhiều hơn vào mùa xuân so với mùa thu. Chúng là món quà hiến dâng cho mùa xuân, hy sinh bản thân để đổi lấy sức sống của những mầm non.
Nhưng đứng trước cảnh đẹp này, Bành Viên chỉ mải miết bước nhanh trên những chiếc lá vàng, nếu không kịp chuyến xe buýt đó, anh sẽ trễ giờ vào nhà máy.
Còn việc bị trừ lương vì đi làm muộn sẽ có ý nghĩa thế nào đối với ba đứa con đang tuổi ăn tuổi lớn ở nhà, Bành Viên không dám nghĩ tới.
Tết đã qua, lương thực trong nhà cũng cạn kiệt, vợ anh còn đang đợi tiền lương tạm ứng của anh để mua chút gạo.
Cúi đầu vội vã trên đường, Bành Viễn kéo chặt chiếc áo bông đã giặt đến bạc màu của mình. Con đường lát đá dưới chân gồ ghề, thỉnh thoảng lại nhô lên một hai viên sỏi khiến bước đi càng thêm khó nhọc.
Lúc gió thổi qua, những chiếc lá vàng tung bay nhảy múa. Tư thế thanh thoát, duyên dáng như hàng ngàn cánh bướm tranh nhau bay lượn, làm mê hoặc ánh nhìn của người qua đường.
Bất ngờ, không biết mũi chân anh bị vướng vào thứ gì, đột ngột ngã nhào xuống đất.
Bành Viên đau đớn lẩm bẩm vài tiếng, loạng choạng đứng dậy quay đầu lại, nhìn thứ đã vấp ngã, đó là khe hở giữa hai viên đá.
Dưới lớp đá, là một rãnh thoát nước. Trong rãnh, không giống như những nơi khác tối đen, như thể có thứ gì đó giấu bên trong.
Phủi đi lớp bụi, anh không kìm được mà cúi xuống, nhờ ánh sáng yếu ớt nhìn vào khe hở:
Dưới rãnh thoát nước nằm kẹt giữa hai viên đá, rõ ràng là thi thể của một người đàn ông trung niên đã chết một thời gian!
Khuôn mặt người đàn ông bị nước mưa ngâm đến biến dạng, trắng bệch sưng phù, lại bị dao rạch nát không nhìn rõ mặt mũi. Da thịt bị rạch, hiện lên tình trạng lật ngược đáng sợ.
Máu hòa cùng thức ăn thừa bị nước mưa cuốn vào rãnh từ đêm qua, phát ra mùi hôi thối mục nát.
Bành Viên run rẩy, bị dọa cho hai chân mềm nhũn.
Anh còn chưa kịp đứng vững, chỉ kịp lùi lại hai bước, lại một lần nữa ngã mạnh xuống đất.

---

Sau một thoáng do dự, Tưởng Đồ lại không kìm được mà rụt bước chân đã đi được nửa đường về. Cô tự nhủ, trước đây mình chưa từng lưỡng lự lâu đến vậy chỉ để bước qua một cánh cửa.
Cô hiểu rõ bản thân đang cố gắng trốn tránh điều gì:
Mặc dù phải đối mặt, cũng chỉ là ngọn lửa tò mò trong lòng đồng nghiệp và vài câu trêu đùa vui vẻ, nhưng cô vốn không thích đối phó với những chuyện ồn ào, vụn vặt này.
Theo kế hoạch ban đầu của Tưởng Đồ, cô vốn không cần phải đau đầu vì những chuyện này, trước tiên giấu kín chuyện đã xác định mối quan hệ, sau đó để tình cảm này phát triển tự nhiên, dù cuối cùng là không vui mà chia tay hay đến được bến bờ hạnh phúc thì cũng đều là thuận theo tự nhiên.
Tuy nhiên, từ đầu đã không thể kiểm soát được chuyện này.
Tưởng Đồ hoàn toàn không nghi ngờ nếu không có cô bên cạnh ngăn cản, thậm chí Nhậm Hạo có thể gõ trống đi quanh cục cảnh sát một vòng để ăn mừng, người biết chuyện thì hiểu rằng chỉ là đội trưởng Nhậm tỏ tình thành công thôi, người không biết lại tưởng rằng hai người họ đã trao nhẫn cưới cho nhau, đang chuẩn bị phát kẹo mừng khắp nơi.
Bây giờ, cô chỉ có thể hy vọng chuyện này đừng truyền đến đội hình sự quá sớm…
“Chị Tưởng Đồ, có phải chị đang hẹn hò với đội trưởng của tụi em không?”
Đường Minh Hoan ngậm một cây kẹo vị chanh, cười hì hì chạy đến từ phía sau, hoạt bát như một chú cún con vẫy đuôi, “Nhưng sao em không thấy hai người show ân ái trong văn phòng nhỉ? Chẳng lẽ em đã bỏ lỡ điều gì rồi?”
Trong khoảnh khắc, hy vọng tan biến, Tưởng Đồ không kìm được toàn thân cứng đờ.
“Chậc, sao em biết…”
Vì tốc độ lan truyền của tin tức này hoàn toàn khác với dự đoán của mình, Tưởng Đồ không tránh khỏi ngạc nhiên.
“Ha ha ha, vì hôm qua trong lúc trò chuyện với bọn em, đội trưởng đã lỡ miệng!”
Đường Minh Hoan cười lớn không biết điều, còn đặc biệt tự hào ngẩng cao đầu, “Nên không chỉ em biết, cả đội hình sự của tụi em đều biết hết rồi!”
Đúng lúc này, Nhậm Hạo tình cờ đi ngang qua cửa, nghe được hết những lời này.
Không may, lần này anh đâm đầu vào họng súng rồi!
Nhậm Hạo cẩn thận liếc nhìn sắc mặt u ám như đáy nồi của Tưởng Đồ, thầm nghiến răng nói: “Viên Kẹo Nhỏ, bánh ngọt việt quất tôi định mua cho cậu tuần này, hủy nhé.”
Đường Minh Hoan tự biết mình đụng phải sấm, lập tức im bặt, mắt rưng rưng co giò chạy mất.
“Đội trưởng Nhậm, chuyện chúng ta đã bàn với nhau phải giữ kín, anh lại nói ra ngay à?”
Lông mày dài nhướng lên đầy đe dọa, Tưởng Đồ không những không giận mà còn cười.
Đôi môi đỏ mọng cong lên đầy quyến rũ, nhưng trong lòng Nhậm Hạo lại lạnh ngắt.
Anh vội vàng lùi lại vài bước, gượng cười giải thích với Tưởng Đồ: “Cố vấn Tưởng, không phải anh lỡ miệng sao, em rộng lượng…haiz…”
Nụ cười trên mặt anh càng nhìn càng đáng đánh, Tưởng Đồ không kìm được đưa tay véo mạnh vào cánh tay anh.
Qua mấy lớp áo bông, cô biết mình gần như không véo được thịt, nhưng lại thấy Nhậm Hạo nhăn mày trong chốc lát, giả bộ như đau lắm.
Tưởng Đồ thở dài một hơi, cảm thấy rất có thể giải Oscar đã nợ đội trưởng Nhậm không chỉ một tượng vàng.
“Đừng diễn nữa.”
Tưởng Đồ không chút nể nang, mở miệng là lập tức vạch trần anh, “Cảm xúc thật sự trên mặt thường chỉ tồn tại trong chốc lát, còn như anh bây giờ, duy trì biểu cảm đau đớn lâu thế này, khả năng cao là giả rồi.”
Nói xong, vẻ mặt giả vờ của Nhậm Hạo lập tức không giữ nổi nữa.
Đang lúc anh vắt óc, cố nghĩ ra vài câu để xoa dịu bầu không khí thì không may, nhân viên tiếp nhận cuộc gọi ở quầy lễ tân bất ngờ bước vào với một tờ phiếu trong tay.
Đúng lúc, giải vây cho Nhậm Hạo trong thời khắc nguy nan này.
“Đội trưởng Nhậm, khu Vân Quan có một vụ án mạng.”
Nhân viên tiếp nhận bị viêm họng ho khan hai tiếng, nghiêm túc nói, “Đây là vụ án đầu tiên sau Tết.”

---

Thi thể được phát hiện ở một khu ổ chuột đang chờ giải tỏa. Vệ sinh môi trường ở đây rất kém, xung quanh là các căn nhà nhỏ sơ sài và tầm thường.
Những tòa nhà này không cao lắm, hầu hết chỉ có hai ba tầng. Xem ra chủ nhà xây dựng chúng cũng chỉ để đòi thêm tiền bồi thường từ chính phủ, không muốn tốn công sức.
Nhìn con đường gồ ghề quanh co trước mặt, Nhậm Hạo chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, những con ngõ trong khu làng giữa thành phố này thậm chí còn chưa được lát một lớp xi măng, chật hẹp vô cùng, chỉ đủ rộng để một chiếc ô tô miễn cưỡng lách qua.
Nếu chẳng may có vài chiếc xe ngược chiều chạy tới, thì dù là chiếc Land Rover với tốc độ tối đa 210 km/h của anh, trên con đường nhỏ hẹp này, cũng chắc chắn sẽ bị tắc cứng như một con ốc sên bò trên đường.
Vì thế, Nhậm Hạo thở dài, đành gọi những người khác trong xe xuống đi bộ.
Những sợi dây điện ở đây đều được kéo rất thấp, đan thành một tấm lưới dày đặc và u ám trên không trung, khiến người ta bất giác nảy sinh ảo giác rằng cả bầu trời rộng lớn cũng bị giam cầm trong đó.
Khi Nhậm Hạo và đội của anh đến hiện trường nơi thi thể được phát hiện, thi thể của người đàn ông vừa mới được vớt ra khỏi rãnh thoát nước dưới lớp đá, trên người vẫn chưa kịp phủ tấm bạt nhựa che chắn.
Rõ ràng thi thể đã không còn bị căng cứng trước khi bị giấu trong rãnh thoát nước. Chỉ mặc quần lót, tứ chi người chết lúc này dang ra hình chữ “Đại”, trông như một con mực khổng lồ xấu xí mắc cạn trên bãi biển.
Chỉ từ tình trạng giảm căng cứng của thi thể đã có thể phán đoán sơ bộ thời gian tử vong của người chết ít nhất cũng đã ba ngày trước.
“Ồ, cơ bản có thể xác định là vứt xác rồi.”
Nhậm Hạo ngồi xổm trước thi thể, nói với Tưởng Đồ đang bước chậm đến bên cạnh mình, “Không chỉ làm hỏng mặt, quần áo cũng bị lột sạch, chắc không định để chúng ta biết thân phận của thi thể này.”
Tưởng Đồ khoanh tay, gật nhẹ tán đồng: “Có lẽ thân phận của người chết là chìa khóa của vụ án. Hung thủ giấu thân phận thi thể thường có bốn khả năng lớn. Thứ nhất, hung thủ có mối quan hệ gần gũi với người chết, điều tra sơ bộ mối quan hệ xã hội có thể tìm thấy sự liên kết. Vậy nên, hung thủ không muốn cảnh sát biết thân phận người chết rồi tiến hành điều tra.”
Nhậm Hạo: “Vậy còn những trường hợp còn lại…”
“Thứ hai, là do hung thủ có tâm lý trả thù mà gây ra hiện tượng tổn thương quá mức trên thi thể. Trong trường hợp này, phần lớn là giết người vì thù hận hoặc tình yêu.”
Giọng cô lạnh lùng, “Còn thứ ba và thứ tư, lần lượt là khiêu khích cảnh sát và bên thứ ba phá hoại thi thể để gây nhiễu.”
Nhậm Hạo đang vì cô chịu đáp lời mình mà vui mừng, ngẩng đầu lại thấy Tưởng Đồ cố tình giữ khoảng cách với anh.
Xem ra, cô vẫn chưa hết giận.
Một chút niềm vui vừa nhen nhóm trong lòng, nhanh chóng bị dập tắt bởi gáo nước lạnh này, Nhậm Hạo cảm thấy con đường làm cô hết giận còn rất dài và gian nan.
Tính cách cuồng công việc của pháp y Đinh Kỷ Phàm khi bắt đầu làm việc thì không có tâm trí để tám chuyện về mối quan hệ giữa hai người họ.
Anh ấy tiếp tục kiểm tra thi thể, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hai người bên cạnh: “Ước tính tuổi người chết khoảng chừng từ 43 đến 45 tuổi, cân nặng 76kg. Sơ bộ phán đoán là bị bắn chết, vết thương chí mạng của người chết là vết đạn ở ngực trái. Vết thương phía trước tròn, mép khuyết mịn, viền có hình răng cưa, hơi lõm vào, phù hợp với đặc điểm của đầu đạn khi đi vào cơ thể.”
Nhậm Hạo ước tính kích thước vết thương: “Có khả năng lớn là đạn loại 9×19 mm.”
“Viên đạn xuyên qua thành ngực, trực tiếp xuyên qua tim, gây vỡ tim do ngoại lực, khiến người chết lập tức tử vong.”
Đinh Kỷ Phàm tiếp tục nói.
Tưởng Đồ suy nghĩ nửa giây, hỏi: “Pháp y Đinh, trên thi thể có dấu vết chống cự không?”

---

Câu chuyện nhỏ:
Kẹo Mút Vị Chanh
Đường Minh Hoa: Đội trưởng thoát ế rồi. Em thật ghen tị, ghen tị quá đi.
Nhậm Hạo: Ghen tị cái gì, cái nít con nôi, suốt ngày cứ yêu với chả đương.
Đường Minh Hoan: …Nhưng em là người lớn rồi mà.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 42: Pháo Hoa Rực Rỡ

Ánh sáng trong mắt Nhậm Hạo còn rực rỡ hơn cả pháo hoa.
Đứng dưới bầu trời đêm được tô điểm bởi vô số pháo hoa lộng lẫy, Tưởng Đồ không khỏi có chút thất thần.
Sau một lúc, cô mới từ từ nhận ra rằng đội trưởng Nhậm đã nhân cơ hội, mượn lời cô nói đùa khi thấy anh bị trêu chọc mà tự ý tiến thêm một bước…
Thậm chí còn vội vã mời những người có mặt làm chứng, như thể sợ Tưởng Đồ đổi ý.
Có thể biến việc đơn giản như xác định mối quan hệ thành một màn cầu hôn, dù tìm khắp lịch sử cổ kim trong và ngoài nước suốt mấy ngàn năm, e rằng cũng chỉ có thể tìm thấy một mình Nhậm Hạo.
Nghĩ đến đây, khóe môi Tưởng Đồ cong lên càng sâu: “Chậc, trịnh trọng vậy sao? Tiếp theo có cần trao nhẫn và nói lời thề không?”
Đây vốn là câu nói đùa, không ngờ Nhậm Hạo lại như xem nó là thật, nhíu mày suy nghĩ nghiêm túc.
“Nhẫn phải không? Anh chưa kịp mua, tạm thời nợ, mai anh sẽ đi chọn một cặp mà em thích.”
Anh hơi cúi đầu, nghiêm túc nói bên tai cô, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm lại lấp lánh một tia xảo quyệt, “Còn lời thề, anh không ngại nếu em nói ngay bây giờ.”
Tưởng Đồ nhẹ nhướng mày, giọng nói mang theo tiếng cười: “Đừng được đà lấn tới.”
Bị ép buộc đứng bên cạnh làm khán giả, vài người bạn của Nhậm Hạo thấy không thú vị, lại bị màn tình cảm của anh và Tưởng Đồ làm cho choáng váng. Có lẽ nhận thấy mình sắp biến thành bóng đèn sáng chói, họ đồng loạt chọn cách tìm cớ rút lui, khôn ngoan để lại không gian riêng cho hai người.
Trước khi rời đi, có người còn không quên giơ ngón cái với Nhậm Hạo.
Nhậm Hạo âm thầm chân thành cảm ơn những người anh em nghĩa khí này, rồi hỏi Tưởng Đồ: “Này, cố vấn Tưởng sao lại tình cờ đến đây? Chẳng lẽ biết tối nay chúng tôi họp lớp ở đây, cố ý tới à?”
“Chỉ là đi đi dạo xung quanh thôi.”
Tưởng Đồ khẽ ngước mắt, chỉ về phía cửa sổ tắt đèn không xa, “Căn hộ của em ở gần đây. Vừa nãy nổi hứng muốn đi dạo, nhưng lại không biết nên đi đâu.”
Rốt cuộc cô cũng không quen thuộc Bình Châu, mà Bình Châu đối với cô, cũng chỉ là một thành phố xa lạ và lạnh lùng.
Nhậm Hạo giật mình, trong lòng như bị ai đó giật mạnh một cái, đau nhói: “Là anh sơ suất, không nghĩ nên dành thời gian đưa em đi thăm thú nơi này.”
“Thực ra, anh không cần xin lỗi. Dù là những năm du học ở nước ngoài, hay sau khi về nước chuyển qua vài thành phố, em cũng chỉ là một người khách qua đường.”
Nụ cười bên môi Tưởng Đồ nhàn nhạt, nhưng Nhậm Hạo lại cảm nhận được vị đắng chua xót: “Từ khi mẹ em qua đời, em đã không còn nhà nữa. Dù ở đâu, cũng chỉ là phiêu bạt.”
Nhiều năm nay, cô luôn như sinh vật phù du không tự chủ giữa biển khơi, bị dòng chảy mang tên số phận cuốn đi, lang thang phiêu bạt, cho đến chết.
Và cô, đã quen với điều đó từ lâu.
“Còn bên ba em thì sao…”
Nhậm Hạo vừa mở miệng đã hối hận, anh chợt nhớ ra mối quan hệ giữa Tưởng Đồ và gia đình không tốt.
“Rõ ràng, em không muốn gọi một nơi lạnh lẽo và vô tình như vậy là “nhà”.”
Lông mi dày phủ bóng xám nhạt trên gò má trắng muốt, Tưởng Đồ dừng lại một chút, rồi nói: “Thực ra khi mới về nước, em đã từng đến thăm nơi mẹ và em từng sống.”
Nhậm Hạo định hỏi thêm điều gì, nhưng nhận ra không khí buồn bã lan tỏa đã chặn đứng mọi lời nói trong cổ họng.
“Tòa nhà nhỏ đó đã bị dỡ bỏ, thay bằng một trung tâm thương mại sầm uất, người qua lại tấp nập, xe cộ như nước. Nhưng nó đã mất đi giá trị kỷ niệm cuối cùng.”
Tưởng Đồ nói khẽ, ngước nhìn bầu trời đầy ánh đèn rực rỡ.
Nhậm Hạo không nói gì, chỉ đi đến bên xe của mình, mở cửa ghế phụ.
Tưởng Đồ: “Anh…”
“Không phải anh nói đưa em đi tham quan Bình Châu sao?”
Nhậm Hạo xoay chìa khóa trên ngón tay làm điệu, cười với cô, “May mà hôm nay anh có dự cảm, không uống giọt rượu nào, đưa em đi dạo hoàn toàn không vấn đề. Lên xe đi.”
Cơn gió đêm cuốn sạch bụi mờ, trong không khí chỉ còn vương lại hương men từ cửa sổ quán rượu, bị kéo thành những sợi mảnh, rồi tan biến dần, như âm thầm lên men giữa hơi thở của hai người, tạo nên bầu không khí đầy mờ ám.
Khẽ nhếch khóe môi, Tưởng Đồ đáp lại bằng một nụ cười.
Trong giây lát, bỗng Nhậm Hạo sinh ra một ảo giác, dường như trong mắt Tưởng Đồ phản chiếu mặt biển được tô đậm bởi ánh đèn neon, lãng mạn và mờ ảo.

---

Chiếc Land Rover của Nhậm Hạo lao đi như cưỡi gió, chở hai người lướt qua từng khung cảnh thành phố, cuối cùng dừng lại bên đường ven biển.
“Sao rồi, giờ em đã quen với Bình Châu hơn chút chưa?”
Anh quay đầu hỏi Tưởng Đồ, ánh mắt ẩn ý mang theo chút mong đợi, “Sắp đến Tết rồi, em có nghĩ đến…”
“Đến nhà anh chúc Tết sao?”
Tưởng Đồ hơi nheo đôi mắt dài, trong mắt hổ phách thoáng qua vẻ lười biếng hờ hững, “Chậc, yên tâm, em có rảnh thì nhất định sẽ đi.”
“Mẹ anh mà thấy em, không biết sẽ vui đến mức nào.”
Thấy cô đồng ý, mặt Nhậm Hạo liền lộ rõ vẻ vui mừng: “Anh nói em nghe, lúc mang thai, ngày nào bà ấy cũng mong sinh được con gái, không ngờ lại sinh ra anh. Anh luôn nghi ngờ nếu lúc đó có chính sách hai con, chắc chắn bà ấy sẽ sinh thêm một đứa em gái cho anh, rồi tiện thể vứt anh sang một bên nuôi thả.”
“Dù sao cũng là con mình, chắc không đến nỗi vậy.”
Tưởng Đồ cười nhẹ, nghĩ ngợi vài giây, rồi hỏi: “Hồi nhỏ anh có thường chọc giận bà ấy không?”
“Ờ… cái đó thì có thật!”
Nhậm Hạo ngượng ngùng quay đi, “Hồi nhỏ anh gan to lắm, có lần còn cầm ảnh cưới của ba mẹ, trước mặt bà ấy nói “một nữ tướng cướp trắng trợn cướp đoạt một chàng thư sinh yếu ớt làm chồng”, rồi bị bà ấy cầm chổi đuổi đánh suốt đường. Ôi, bài học đau đớn đó, suốt đời không quên!”
Tưởng Đồ bật cười: “Đáng đời.”
“Nhưng mẹ anh thật sự rất giỏi, hồi trẻ thấy cướp có dao trên đường còn dám xông lên giành dao, cuối cùng người bị cướp còn tự tay tặng nhà anh một tấm cờ “Dũng Cảm Gương Mẫu”.”
Nhậm Hạo thở dài cảm thán, “Ngược lại, ba anh với bà ấy đúng là hai cực. Ông là giáo sư dạy lịch sử văn học hiện đại trong đại học, rất nho nhã.”
“Một văn một võ, đúng là xứng đôi.”
Tưởng Đồ che miệng cười khẽ, rồi qua ô cửa xe liếc nhìn về phía xa, nơi biển cả ẩn mình trong màn đêm tĩnh lặng.
Nhậm Hạo nhạy bén bắt được chi tiết nhỏ này: “Hay là xuống đi dạo chút nhé?”
Anh không kìm được hỏi thêm một câu: “Em cũng thích biển à?”
Cửa xe mở ra, Tưởng Đồ nhẹ nhàng bước xuống, tà áo khoác phong cách Anh quốc tung bay trong gió biển, như cánh bướm khiêu vũ trong đêm.
“Có lẽ là di truyền từ mẹ em, bà cũng rất thích ngắm biển.”
Tưởng Đồ dựa lưng vào lan can bên bờ biển, đáp lại, “Nhưng bây giờ trời đã tối, nếu ngắm biển, e là có chút mất hứng.”
Nhậm Hạo từ từ bước đến bên Tưởng Đồ, đứng cạnh cô.
Nhưng ánh mắt anh không nhìn ra biển mà nhìn về phía cô: “Đối với chúng ta, biển đêm có thể không có gì thú vị, nhưng đối với một số sinh vật khác thì không.”
Tưởng Đồ: “Xin lắng tai nghe.”
Nhậm Hạo giải thích, giọng điệu mang theo chút sung sướng thoải mái: “Trong lòng đại dương, mỗi ngày đều diễn ra cuộc di cư thẳng đứng của các sinh vật phù du trên toàn cầu. Bề mặt biển về đêm, đối với những sinh vật nhỏ bé này, thật sự có thể ví như một công viên giải trí khổng lồ.”
Cũng như trong thành phố, cuộc sống về đêm dưới biển chỉ mới bắt đầu.
Mặt biển lấp lánh gợn sóng bạc dường như là ánh trăng bị thuyền chài khuấy động, thanh thoát mà tỏa sáng. Nhìn chằm chằm vào ánh sáng mờ ảo ấy một lúc, không hiểu sao Nhậm Hạo bỗng nhớ đến những người như Sở Khâu Việt, tăm tối, đầy gai nhọn tựa sứa độc; Tiêu Viễn Địch, dối trá tựa san hô đỏ thẫm; và Đàm Lỗi Dục như cá mập cát, tàn nhẫn xuống tay với đồng loại của mình…
Một luồng lạnh buốt như mũi nhọn đâm thẳng vào xương tủy, từ cuối cột sống bất ngờ xộc lên, tựa như anh đang liên tục chìm xuống, lưng bị đè nặng bởi lớp nước biển ngày càng lạnh giá.
Quay lưng về phía biển, Nhậm Hạo bỗng sinh ra một ảo giác, dường như tiếng ồn ào của sóng không phải đến từ biển sau lưng, mà từ thành phố cao tầng sáng rực phía trước.
“Lạ thật.”
Anh tiện tay ném viên kẹo bạc hà vào miệng, từ từ nhai nát, “Đôi khi, anh luôn cảm thấy thành phố này giống như biển sâu thăm thẳm, cá lớn nuốt cá bé, đầy dẫy nguy hiểm.”
Tưởng Đồ ngước mắt cười, chỉ vào trái tim: “Nhưng em nghĩ, biển sâu nhất thực ra là ở đây.”
Hàng ngàn ánh sáng neon trong mắt cô cô đọng thành một khoảnh khắc rực rỡ, đột ngột trôi qua, “Lòng người chính là biển cả, chúng ta chỉ là những người lặn xuống biển mà thôi.”
Có lẽ bị ánh sáng rực rỡ trong mắt cô mê hoặc, Nhậm Hạo không tự chủ cúi đầu xuống, lặng lẽ tiến lại gần cô: “Nhưng, có thể lặn vào biển lòng em, ba đời anh đều may mắn.”
Pháo hoa lần lượt bùng lên, điểm xuyết bầu trời đêm. Ánh sáng tàn dư rơi xuống biển, khiến nước gần bờ mang màu hồng của hoa hồng, trong gió như những dải lụa mềm mại, lung linh.
Họ đứng gần nhau quá, hơi thở hòa quyện vào nhau, không khí lãng mạn cùng nhịp điệu sóng vỗ dâng trào…
Không biết từ lúc nào, dường như có thứ gì đó đang dần nóng lên.
Tưởng Đồ nhếch môi, cười tươi, đầu ngón tay mang theo chút lạnh lẽo lướt qua cổ Nhậm Hạo, nhẹ nhàng kéo cổ áo anh xuống.
Sự bất ngờ này khiến Nhậm Hạo hơi cúi người.
Cứ thế, nụ cười của Tưởng Đồ lọt vào tầm mắt anh. Anh thấy cô ngẩng đầu, in một nụ hôn lên môi mình.
Đó gần như không thể coi là một nụ hôn, chỉ là chạm nhẹ như lông vũ rơi, nhẹ nhàng và quyến luyến.
Nhưng Nhậm Hạo, lại nếm được vị rượu nồng và gió biển trong đó.

---

Chiếc bật lửa trong tay đã được xoay vài vòng, Tôn Tịnh vẫn chưa có ý định châm thuốc.
Cô ngậm điếu thuốc nghiêng, thản nhiên gác chân lên bàn làm việc, hình ảnh sống động diễn giải thế nào cũng là “ngồi không đứng đắn”.
Giờ này, trong văn phòng đội hình sự đã không còn mấy người, cô là một trong số ít tình nguyện ở lại.
Tôn Tịnh lục trong ngăn kéo tìm một bức ảnh, lông mày siết chặt, kiêu ngạo đè nặng nỗi lòng, trên ảnh, chàng trai trong bộ cảnh phục đặc nhiệm anh tuấn phong độ.
Đó là bạn trai đầu tiên đã qua đời của cô, Trang Nhạn.
Tôn Tịnh cắn mạnh điếu thuốc trong miệng, nuốt hết vị đắng đang dâng lên trong lưỡi.
Dấu răng in quá sâu trên điếu thuốc, gần như cô còn nếm được vị cay của thuốc lá, đó là mùi vị quen thuộc, vì Trang Nhạn hút thuốc lâu ngày, mùi hăng này luôn theo sát không rời.
Tôn Tịnh vốn ghét mùi này nhất, nhưng giờ đây nó lại trở thành một trong số ít những thứ cô có thể dùng để tưởng nhớ anh.
“Anh từng hứa sẽ cùng em đón Tết.”
Tôn Tịnh gõ ngón tay lên bức ảnh, “Giờ năm mới đến, anh lại nợ em một khoản nữa rồi.”
Trang Nhạn đã hóa thành tro cốt nhiều năm, dĩ nhiên không có ai đáp lại lời này.
Cô nhếch miệng cười khẩy, cẩn thận cho bức ảnh vào ngăn kéo, khóa lại, rồi ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ –
Pháo hoa năm nay vẫn đẹp như cũ, chỉ là không còn ai cùng cô ngắm nữa.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 41: Thoát Ế

Mùi thơm nồng của thức ăn bao phủ trong không khí khói lửa, từ từ bốc lên, sự ấm áp đã lâu không thấy từ trong bếp tràn ra, xua tan cái lạnh của mưa đêm.
“Tôi không ngờ, đội trưởng Nhậm lại nấu ăn giỏi như vậy.”
Tưởng Đồ khẽ nhếch môi đỏ, một tay chống cằm nhìn nghiêng vào cửa kính bếp.
Cánh cửa trượt bằng kính mờ chỉ mở một nửa, ánh sáng bên trong hơi mờ. Bóng dáng Nhậm Hạo hòa tan trong ánh sáng, nhuốm vẻ ấm áp dễ chịu.
“Không thể gọi là giỏi, chỉ là đã đặc biệt học qua.”
Nhậm Hạo ngẩng đầu từ đống việc bận rộn, cười với cô, “Thời gian đầu học nấu ăn, tôi luôn cắt vào tay mình, hoặc bị dầu nóng bắn vào. Mỗi lần vào bếp, tôi đều bực bội vì sao nghề đầu bếp không được liệt vào nghề nguy hiểm.”
“Vậy sao anh vẫn kiên trì học?”
Tưởng Đồ không khỏi thắc mắc.
“Không lẽ bỏ cuộc giữa chừng? Hơn nữa, tôi học nấu ăn không phải vì mình, mà là vì một người.”
Nhậm Hạo đảo thịt tới khi hơi vàng cháy, rồi cho thêm hành gừng để dậy mùi thơm, “Cái gì cô gái đó cũng giỏi, nhưng tôi luôn lo cô ấy quá mệt mỏi. Tôi nghĩ rằng tôi có thể không giúp được những việc khác, nhưng ít ra nấu ăn, tôi có thể thay cô ấy làm.”
Nhậm Hạo quay đầu nhìn Tưởng Đồ, ánh mắt sáng rực.
Sao Tưởng Đồ lại không hiểu ý anh, nhưng trên mặt lại không biểu lộ chút nào: “Bây giờ kỹ năng nấu ăn của tôi đã dần lụt nghề rồi.”
Trong lòng đầy ắp sự ấm áp, cô mỉm cười nói, “Trước đây tôi học nấu ăn chỉ để làm món Pháp ba tôi thích để lấy lòng ông, sau đó xảy ra vụ bắt cóc, cộng thêm thời gian du học phải tìm cách kiếm học bổng làm sinh hoạt phí, càng không thể có tâm trạng để luyện nấu ăn.”
Đổ một ít gia vị và nước vào nồi, Nhậm Hạo dùng lửa nhỏ để hầm thịt, lúc này mới tạm rảnh rỗi để nói chuyện: “Gia đình em không gửi tiền cho em à?”
Mắt bỗng chốc tối sầm, giọng Tưởng Đồ lạnh lùng: “Nhưng tiền của họ, tôi không muốn dùng.”
Nhậm Hạo ngẩn người một lúc, đột nhiên nhớ lại gia đình Tưởng Đồ không chịu hợp tác với cảnh sát để nghĩ cách cứu cô khi cô bị bắt cóc bảy năm trước, lập tức hiểu ra.
Nhưng anh cũng mơ hồ cảm thấy, mối thù đằng sau vụ bắt cóc này không đơn giản như vậy. Gia đình của Tưởng Đồ, nhìn bề ngoài có vẻ hòa thuận, nhưng dưới bề mặt bình yên, không chừng đang cuộn sóng ngầm dữ dội.
Nhậm Hạo do dự vài giây, cuối cùng không nói ra lo lắng của mình: “Thực ra em không biết nấu ăn cũng tốt mà, sau này chuyện nấu ăn cho em, tôi có thể đảm nhận hết! Đảm bảo nuôi em trắng trẻo mũm mĩm!”
Anh cẩn thận muốn tránh đi nỗi đau của Tưởng Đồ, “Hơn nữa, tôi nghĩ học những thứ này mục đích nên là làm vui chính mình.”
Tưởng Đồ hơi cúi đầu, ánh mắt lướt qua bàn ăn đầy món ngon: “Vậy anh…”
“Đối với tôi, làm em vui, chính là làm mình vui.”
Nhậm Hạo tùy tiện đuổi con mèo bị hương thơm hấp dẫn đi, quang minh chính đại ngắm nhìn nụ cười của cô, “Ví dụ, khi thấy em cười như bây giờ, tâm trạng tôi sẽ rất tốt.”
Trái tim khẽ rung động, Tưởng Đồ vội mỉm cười quay mặt đi, như thể ánh sáng bao quanh người trước mắt quá chói lóa, nhìn lâu dễ khiến người ta say đắm.
Sau khi dời ánh mắt, cô mới chú ý thấy trong nhà có một quầy bar: “Nhà anh mà có quầy bar? Anh biết pha chế không?”
Đặt món ăn cuối cùng lên bàn, Nhậm Hạo cũng ngồi xuống đối diện cô: “Pha chế gì đó thì tôi không biết, quầy bar chỉ là thấy đẹp nên làm một cái để đó. Nói mới nhớ, cố vấn Tưởng biết pha chế à?”
“Biết chút ít thôi.”
Tưởng Đồ khiêm tốn nói, “Vì mọi việc đều cần “có qua có lại”, lần tới tôi đến sẽ pha vài ly cho anh thử nhé?”
“Được thôi, rất chờ mong.”
Ánh mắt Nhậm Hạo sáng lên, “Nhưng trước đó, phải phiền cố vấn Tưởng giúp tôi giải quyết bàn đồ ăn này đã.”
Nhân lúc Tưởng Đồ không đề phòng, đội trưởng Nhậm bất ngờ gắp một đũa đầy đồ ăn thả vào bát của cô. Trước khi sắc mặt cô kịp trở nên u ám, anh đã ôm bát, trốn mất tiêu.

---

Đổng Diệp một lần nữa gặp lại Y Y khi kết thúc vụ án. Cô đang ở nhà trẻ cùng bọn trẻ xây dựng mô hình, dáng hình nhỏ bé được bao phủ trong ánh nắng sớm mỏng manh màu vàng nhạt, hiện ra vài phần mơ hồ như trong mộng.
Ngẩng đầu thấy người đến, Y Y vui mừng đứng dậy khỏi chiếc ghế nhỏ màu kẹo, nở nụ cười nhẹ nhàng: “Sao anh lại đến đây?”
“Nghe nói em đang làm tình nguyện ở đây, anh đến tìm em.”
Đổng Diệp nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của cô, “Em sắp về quê rồi, đúng không?”
“Ừm. Đại học Bình Châu đã nghỉ đông rồi, em không thể… kéo dài thêm nữa…”
Cô cụp mi dài, ánh mắt không còn lấp lánh.
Đổng Diệp im lặng một lúc, rồi thăm dò hỏi: “Gia đình và bạn bè ở quê có biết em từng bị bạo lực học đường không?”
Y Y bất lực lắc đầu: “Có nói vài lần. Nhưng họ luôn coi đó là chuyện trẻ con đánh nhau, không màng đến, hoặc chỉ bảo em tự suy nghĩ, tìm lỗi từ bản thân. Lâu dần, cũng không muốn nói với họ nữa. Đôi khi sợ họ hỏi đến, thậm chí còn cố giấu vết thương…”
Trên thế giới luôn có những người, thích trách móc nạn nhân. Họ không biết rằng, một câu nói nhẹ nhàng của mình lại trở thành con dao đâm vào tim nạn nhân.
Trong lúc vô tình, Y Y chạm nhẹ vào một miếng gỗ trong ngôi nhà xếp từ những khối gỗ nhỏ, khiến khối gỗ vốn đóng vai trò trụ cột bị dịch chuyển đôi chút. Ngôi nhà dễ thương khẽ rung rinh vài cái, rồi vì mất cân bằng mà đổ sụp.
Những khối gỗ rơi vãi lộn xộn, như là những vết thương chồng chất trong lòng.
“Người ngoài luôn bảo chúng ta quên đi, bảo chúng ta tha thứ. Nhưng nếu họ biết nỗi đau sâu sắc đến nhường nào, e rằng khó có thể nói ra những lời nhẹ nhàng như vậy.”
Y Y buồn bã cười, “Huống hồ, chúng ta còn chưa nghe được lời “xin lỗi”, làm sao nói đến “không sao đâu”?”
Đổng Diệp không kìm được dang tay ôm cô vào lòng, hồi lâu mới khẽ nói: “Đậu Khả Mạn đã được cứu chữa thành công, bây giờ đã hồi phục ý thức. Cô ấy và Đàm Lỗi Dục, sẽ bị pháp luật trừng phạt.”
“Đã hồi phục ý thức rồi sao?”
Môi khẽ động, Y Y như đưa ra quyết định lớn: “Có thể đưa em…đi gặp cô ấy không?”
Dù thoát khỏi quá khứ rất khó khăn, nhưng con người cuối cùng vẫn phải tiến về phía trước. Tuy nhiên, để bước ra khỏi vũng bùn, cần phải học cách tự cứu mình.

---

Bệnh viện là tòa nhà nằm ở ranh giới giữa sự sống và cái chết, không khí bên trong pha trộn mùi thuốc và nước khử trùng lạnh lẽo, không thể xua tan.
Vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, Đậu Khả Mạn yếu ớt nằm trên giường bệnh, khuôn mặt trắng bệch còn mang theo nỗi sợ chưa tiêu tan, như một món đồ sứ dễ vỡ.
Dù nhìn thế nào, cô cũng không giống kẻ hung ác giết người, giống như loài cá mập lớn như cá mập cát, phần lớn thời gian vẫn hiền lành không có tính tấn công.
Tuy nhiên, khi chúng cắn xé đồng loại, sự hung hãn tàn bạo lại đủ để khuấy động sóng gió.
“Các người đến làm gì? Để cười nhạo tôi à?”
Đậu Khả Mạn nhẹ kéo khóe miệng, phát ra tiếng cười tự giễu.
Y Y không trả lời, chỉ đứng cách đó một khoảng nhìn người từng bắt nạt mình.
Thời trung học, Đỗ Khả Mạn vừa tỏa sáng vừa kiêu ngạo, dù chỉ không vừa mắt một người nào đó, cũng có thể dễ dàng dựa vào ảnh hưởng lớn trong lớp, đạp người đó dưới chân mà nghiền nát.
Y Y chợt nhận ra, mình khó có thể liên kết hình ảnh cô trong ký ức với người bây giờ đang co ro thảm hại trên giường bệnh.
“Nhưng cậu đến cũng tốt, dạo này tôi nghĩ nhiều, có điều muốn nói với cậu.”
Đậu Khả Mạn quay mặt đi, nhỏ giọng lầm bầm, “Chuyện trước đây, xin lỗi.”
Sự kiêu ngạo ăn sâu vào xương không cho phép cô cúi đầu, vì thế chỉ là một câu xin lỗi, nhưng lại út hết sức lực của cô.
Hai chữ “xin lỗi” vượt qua suốt năm năm, xuyên qua sự chịu đựng và trốn tránh của Y Y và nỗi đau chứng kiến thảm kịch xảy ra, trong khoảnh khắc nổ tung trong đầu.
Những sợ hãi, tội lỗi và bất lực giấu kín bao năm, tất cả đều hóa thành màu sắc đậm đà mãnh liệt, ào ạt tràn qua đôi mắt thiếu nữ.
Y Y cay mắt, cuối cùng không kìm được rơi lệ.
Lời xin lỗi này, cô và Ngô Liên đã chờ đợi quá lâu…

---

Sau buổi họp lớp, Nhậm Hạo mới ngạc nhiên phát hiện trong số bạn bè chơi thân hồi học cảnh sát, chỉ còn lại mỗi mình anh là chưa có người yêu.
“Ôi, Nhậm Hạo, tôi nói cậu cũng không còn trẻ nữa, sao vẫn chưa tìm được đối tượng vậy?”
“Đúng đấy, tốt nghiệp bao năm rồi, chẳng lẽ đến bạn gái cũng không có?”
“Xem con trai tôi này, giờ đã biết gọi “ba” rồi.”
…
Nhậm Hạo cùng nhóm bạn dắt theo cả gia đình đứng trước cửa nhà hàng lộng lẫy, cảm thấy toàn thân toát ra mùi chanh chua: “Haiz, người trong lòng còn chưa theo đuổi được, dĩ nhiên chưa có bạn gái…”
Chưa kịp nói xong, Nhậm Hạo bỗng thấy nét mặt của những người bạn cũ đều đồng loạt cứng đờ.
Không biết từ lúc nào, Tưởng Đồ đã đi đến sau lưng anh, từ từ đưa tay mảnh mai trắng nõn vòng qua vai anh. Động tác ấy êm ái mà lại mang chút mạnh mẽ ngầm, hơi giống tuyên bố chủ quyền.
“Chậc, không phải là bạn gái sao? Giờ có rồi.”
Đôi môi đỏ khẽ mở, Tưởng Đồ hơi nheo cặp mắt dài màu hổ phách, nói bên tai anh.
Đôi mắt đẹp của cô giấu biển sao lấp lánh, sóng nước lung linh, ánh nhìn mê hoặc.
Trong lúc lơ đãng, vài lọn tóc xoăn nơi đuôi lướt qua má Nhậm Hạo, mang theo cảm giác ngứa ngáy nhẹ trong lòng.
Ngay lập tức, tất cả đều bị sốc.
“Cô gái, cô chắc không đùa chứ?”
Mặt mũi của người vừa trêu Nhậm Hạo rõ ràng có chút không chịu nổi, đành cười ngượng ngùng với cô, “Chuyện này không thể đùa đâu.”
Môi Tưởng Đồ khẽ động, định lên tiếng, nhưng Nhậm Hạo đã nhanh hơn một bước, trả lời thay cô.
“Không đùa đâu.”
Nhậm Hạo nói với họ, giọng điệu cực kỳ trịnh trọng và chân thành, “Có điều có lẽ phải phiền các cậu làm chứng một chút…”
Lòng bàn tay của anh áp lên mu bàn tay mà Tưởng Đồ đang đặt trên vai mình, hơi nóng xuyên qua lớp da mỏng manh thấm vào từng mạch máu, khiến cô chỉ cảm thấy trái tim mình khó lòng kìm nén mà đập loạn nhịp.
Pháo hoa đột ngột bùng nổ trên không, ánh sáng rực rỡ tầng tầng lớp lớp, trang trí tỉ mỉ cho khung cảnh hoa lệ lộng lẫy.
Đội trưởng Nhậm của cô đứng dưới ánh sáng sắc màu ngập trời, ánh mắt như lúc gặp gỡ lần đầu, kiên định và sáng sủa: “…Từ hôm nay, chúng tôi chính thức là người yêu.”
Màn pháo hoa rực rỡ đó, đã chứng kiến lời tỏ tình muộn màng bảy năm giữa họ.

---

Câu chuyện nhỏ:
Tưởng Đồ: “”Có qua có lại”, lần sau đội trưởng Nhậm thử rượu tôi pha nhé?”
Nhậm Hạo: “Thôi không cần đâu.”
Tưởng Đồ: “Chậc, sao vậy?”
Nhậm Hạo: “Không thì làm sao cho em cơ hội “phi lễ” với anh chứ?”
Tưởng Đồ: “…”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 40: Vắng Mặt Quá Lâu

Thành phố trong mưa, như bị phủ một lớp kính mờ lớn, mơ hồ không rõ ràng.
Do sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong và ngoài xe, kính cửa sổ phủ một lớp sương mờ trắng, che kín mọi thứ bên trong chiếc xe hơi. Điều này cũng chắc chắn làm cho việc ngắm bắn của tay bắn tỉa vào Đàm Lỗi Dục, trở nên cực kỳ khó khăn.
Trong sự đối đầu không lời giữa hai bên, thời gian từng giây từng phút trôi qua. Đồng thời, sự lo lắng và bực tức của Đàm Lỗi Dục cũng đã tăng lên đến một mức độ đáng sợ.
Nhậm Hạo trầm giọng nói với hắn: “Đội đàm phán sắp đến rồi, anh có yêu cầu gì có thể cứ nêu ra. Nhưng dù thế nào, anh cũng phải đảm bảo an toàn cho con tin.”
Tất cả cảm xúc của anh ẩn giấu trong lồng ngực, như mặt biển sôi sục, nhưng trên mặt lại không lộ ra chút nào.
“Nằm mơ đi!”
Đôi mắt đầy tơ máu, gân xanh trên trán Đàm Lỗi Dục giật mạnh, như con cá mập đầy răng nhọn nóng lòng săn mồi: “Ông đây không thể chờ lâu như vậy! Muốn nó sống, các người phải mau tránh xa cho ông đây!”
Không chỉ Đàm Lỗi Dục là không chờ được…
Kể từ khi bị thương, vết thương ở cổ của tài xế không được xử lý. Máu không ngừng chảy thấm ướt cổ áo, vẻ mặt anh ấy càng lúc càng tái nhợt do mất máu.
Vết thương đó tuy không chết người, nhưng mỗi giây phút trôi qua, tình trạng sức khỏe của anh ấy càng tệ hơn.
Dù phải nhìn qua lớp sương mù, Nhậm Hạo vẫn có thể đoán được trạng thái của con tin khoảng bảy tám phần, khiến trái tim anh như bị treo lơ lửng giữa không trung, liên tục thắt chặt.
Khi Nhậm Hạo không nhịn được muốn mở miệng thỏa hiệp với Đàm Lỗi Dục, thì đột nhiên nghe thấy một giọng nữ từ phía sau vang lên trong làn mưa bụi.
“Sau khi anh sinh ra không lâu, ba mẹ anh đã vào thành phố làm việc, bỏ anh một mình ở quê được bà nuôi lớn, mãi đến khi sắp vào cấp hai mới đưa anh vào thành phố học. Dù họ cố gắng cho anh học trường tốt nhất, nhưng anh vẫn không vui, đúng không?”
Trong ánh hoàng hôn mờ mịt, đèn đường dần sáng. Tưởng Đồ giẫm lên ánh sáng lấp lánh trong vũng nước, chậm rãi đi về phía Đàm Lỗi Dục.
Nhậm Hạo không nhịn được lên tiếng ngăn cản: “Cố vấn Tưởng…”
Nhưng Tưởng Đồ không để ý, chỉ cầm ô tiếp tục đi tới. Mặt ô trơn như được tráng men phản chiếu ánh sáng màu, như thể cả thế giới phồn hoa bị mưa hòa tan thành màu sắc sặc sỡ, đổ lên chiếc ô của Tưởng Đồ.
“Đàm Lỗi Dục, tình cảm giữa anh và ba mẹ rất nhạt nhòa phải không?”
Tưởng Đồ mặc áo gió đứng dưới ô, dáng người cao gầy thướt tha, “Trong thời thơ ấu khi anh cần họ nhất, họ hầu như không xuất hiện trong cuộc đời anh, cho dù sau này muốn bù đắp cũng vô ích.”
Lời nói của cô mang theo sự mềm mại mờ ảo của hơi nước, nhưng Đàm Lỗi Dục lại bị đánh trúng nỗi đau nhất: “Tất cả điều này vốn dĩ không công bằng! Hồi nhỏ thậm chí ông đây còn không nhận ra đó là ba mẹ mình, ba mẹ người khác đều ở bên cạnh, hà cớ gì ba mẹ ông đây lại phải…”
Khi nói đến đây, cổ họng hắn bỗng nghẹn lại. Làm sao hắn không biết ba mẹ ra đi là để đổi lấy điều kiện vật chất tốt hơn cho mình, nhưng trong thời thơ ấu, khi thiếu vắng hai người quan trọng nhất này, Đàm Lỗi Dục không thể không oán hận.
Đàm Lỗi Dục không hận ba mẹ, mà hận mảnh đất lạc hậu nghèo nàn đó và xã hội bất công này.
“Dù anh không quan tâm ba mẹ có buồn không khi biết anh làm mấy chuyện này hay không, nhưng ít nhất anh cũng nên nghĩ cho bà của anh chứ?”
Tưởng Đồ nhếch môi cười nhẹ: “Bà ấy đã hơn bảy mươi tuổi rồi, ngày ngày nhớ mong anh, gặp ai cũng khen cháu mình học giỏi, sau này nhất định sẽ có tương lai…”
Đàm Lỗi Dục gào lên cố ngắt lời cô: “Đừng nói nữa! Ông đây bảo cô đừng nói nữa!”
“…Đàm Lỗi Dục, anh làm bà anh thất vọng rồi.”
Tưởng Đồ bình tĩnh nói tiếp, “Nhưng cuối cùng cũng đã nhiều năm không gặp, không biết bây giờ anh có muốn gặp bà một lần không?”
“Bà?”
Đàm Lỗi Dục sững lại.
Hắn nhào tới trước kính chắn gió, dùng tay lau đi làn nước mờ chắn tầm nhìn trên kính.
Chỉ thấy Tưởng Đồ hơi nghiêng người, đi vào tầm nhìn của Đàm Lỗi Dục là một bà lão bước đi khập khiễng được Đường Minh Hoan đỡ ― dáng người nhỏ bé, tóc trắng xóa, khuôn mặt già nua nhăn nheo đầy nếp nhăn.
“Cháu ơi! Cháu tội nghiệp của bà!”
Toàn thân bà lão run rẩy không ngừng, nước mắt đục ngầu lăn dài từ khóe mắt bà, “Sao cháu lại làm chuyện này? Tại sao lại như vậy?”
Trái tim như bị nắm chặt một lúc, tay Đàm Lỗi Dục run lên, con dao sắc trong tay “keng” một tiếng rơi xuống đất.
Hắn lúng túng nói: “Bà ơi, cháu…”
Con dao dùng để đe dọa rời tay, không nghi ngờ gì chính là cơ hội tốt nhất để tài xế thoát thân. Nhân lúc Đàm Lỗi Dục không đề phòng, anh ta vội vàng mở khóa cửa xe, đẩy cửa chạy ra ngoài: “Cứu tôi!”
Con tin trốn thoát thành công, cảnh sát bao vây quanh xe ngay lập tức ùa lên, nhanh chóng còng tay Đàm Lỗi Dục bằng chiếc còng lạnh ngắt.
Đến đây, cuối cùng hắn đã bị bắt trở lại.

---

Mọi thứ đã kết thúc, Nhậm Hạo thở dài nhẹ nhõm.
Anh che ô, giả vờ vô tình thong thả đến bên Tưởng Đồ: “Cố vấn Tưởng, không trách được vừa nãy không thấy em đâu, hóa ra em lén đi tìm viện trợ à.”
Chỉ nhìn biểu cảm, có thể thấy rõ ràng đội trưởng Nhậm không vui lắm với việc cô không nói một lời mà bỏ đi lần này.
Tưởng Đồ nhìn vào màn mưa dần bị ánh đèn nuốt chửng, hơi gật đầu: “Xin lỗi. Thời gian gấp gáp, không kịp thông báo cho anh.”
Nhậm Hạo nhai kẹo bạc hà, nhàn nhạt “ồ” một tiếng, rồi hỏi: “Haiz, sao em biết bà của Đàm Lỗi Dục là điểm yếu của hắn?”
“Mặc dù hắn có thời gian dài hơn mười năm sống xa cách gia đình, khi cảm xúc không ổn định, cảm giác bất công và có khuynh hướng bạo lực nghiêm trọng, lại có bức tường ngăn cách tình cảm với ba mẹ. Nhưng tôi nghĩ, hắn sẽ có tình cảm với những người đã ở bên cạnh trong thời thơ ấu.”
Tưởng Đồ nói khẽ, “Có sợi dây ràng buộc, ít nhất không đến mức quá tùy tiện.”
Tuy nhiên, Nhậm Hạo nhận ra, khi cô nói đoạn này, âm cuối kéo dài, như một tiếng thở dài bị gió mưa đông cuốn đi: “Đó là một điều tốt mà. Nhưng sao tâm trạng em trông không tốt lắm?”
“Tôi không quên được ánh mắt bà của Đàm Lỗi Dục nhìn tôi.”
Hàng mi dài của Tưởng Đồ khẽ rủ, “Anh biết việc đầu tiên bà làm sau khi nghe tin cháu mình giết người là gì không?”
“Là gì?”
Nhậm Hạo hỏi.
“Bà đối diện tôi, quỳ xuống, không phải để cầu xin cho cháu mình, mà là xin lỗi chúng tôi, xin lỗi nạn nhân.”
Tưởng Đồ từ từ nhắm mắt, cố gắng che giấu cảm xúc dâng trào trong mắt, “Nếu ba mẹ Đàm Lỗi Dục không phải đi làm xa lâu dài, mà là ba thế hệ gia đình hạnh phúc sống cùng nhau, có lẽ mọi chuyện đã không kết thúc trong bi kịch như vậy.”
“Có thể lắm. Nhưng đừng nghĩ nhiều về những điều nặng nề nữa, khó khăn lắm vụ án này mới kết thúc, nên nói chuyện nhẹ nhàng một chút.”
Nhậm Hạo vỗ nhẹ lên vai cô an ủi, “Đúng rồi, sao không thấy xe của em?”
“Tôi đưa bà của Đàm Lỗi Dục về, trên đường đi, chiếc Land Rover gặp chút trục trặc, vừa nãy đã đưa đi sửa rồi.”
Tưởng Đồ đáp.
“Không sao. Em muốn đi đâu cứ nói với tôi, tôi chở em là được mà?”
Nhậm Hạo cười, đi đến xe mình, giúp cô mở cửa xe.
Tưởng Đồ cũng không từ chối, nói cảm ơn ngắn gọn rồi ngồi vào ghế phụ. Khi chiếc ô được gập lại, cán ô nhẹ nhàng xoay tròn, rơi xuống một vòng ánh sáng lấp lánh.
“Đi đâu?”
Cúi đầu vào xe, Nhậm Hạo tiện miệng hỏi.
Tưởng Đồ: “Nhà anh.”
“Hả? Thật không?”
Hạnh phúc đến quá đột ngột, Nhậm Hạo không nhịn được nghi ngờ tai mình.
“Lâu rồi không gặp Chè Mè Đen, muốn đến thăm nó.”
Tưởng Đồ liếc nhìn đồng hồ đeo tay, “Hơn nữa bây giờ cũng không còn sớm, nếu anh không nhanh về, giờ ăn của Chè Mè Đen sẽ trôi qua mất…”
Mí mắt phải của Nhậm Hạo đột nhiên bị giật, kinh ngạc ngay tại chỗ: “Trời ơi, tôi lại quên mất chuyện đó! Nếu thật sự lỡ giờ ăn, thì “ông trời con” đó không cào chết tôi mới lạ?”
Thuần thục thắt dây an toàn, anh vội vàng khởi động xe, phóng về nhà.
Do trong lòng chỉ có nỗi sợ hãi bị “cửu âm bạch cốt trảo” của Chè Mè Đen chế ngự, gần như Nhậm Hạo không nhận ra nụ cười nơi khóe miệng của Tưởng Đồ.
Nụ cười đó nhạt nhòa và quyến rũ, như ánh đèn bị mưa pha loãng.

---

Thực tế chứng minh, “Người tính không bằng trời tính.” Dù Nhậm Hạo có cố gắng lái xe nhanh đến đâu, cũng không thể thắng nổi thời gian bị kẹt xe trong giờ cao điểm.
Lần này, Chè Mè Đen thật sự bị chủ nhân đãng trí của nó bỏ đói đến phát điên, dù cách nhà còn khá xa, cũng có thể nghe thấy tiếng gào thét the thé của con mèo mập này từ trong nhà.
Nhậm Hạo không nhịn được lùi lại nửa bước, nghi ngờ rằng mình, người chưa từng xem phim kháng Nhật xé xác địch, sắp trở thành chủ nhân bị xé xác dưới móng vuốt của Chè Mè Đen.
Ồ, xin lỗi. Anh quên mất rằng giờ đây, trong nhà này, Chè Mè Đen mới thật sự là chủ nhân.
Nhưng may mắn thay, có lẽ Tưởng Đồ là bùa hộ mệnh của Nhậm Hạo, hơn nữa là loại chuyên dùng để giảm bớt thù hận của Chè Mè Đen, lần nào cũng linh nghiệm. Cô chỉ nhẹ nhàng đẩy cửa, tiếng gầm gừ giận dữ bên trong lập tức biến thành tiếng nũng nịu.
“Xin lỗi, lần này phải làm việc hơi muộn.”
Tưởng Đồ định bế con mèo bò sữa này lên, nhưng khi nhận ra thân hình của nó, không khỏi rụt tay lại, “Chè Mè Đen, sao mày lại béo thành thế này?”
Nhân lúc Chè Mè Đen bận rộn cọ cọ bên chân Tưởng Đồ, Nhậm Hạo nhanh chóng đi đến bên bát thức ăn của nó và thêm phần thức ăn của hôm nay.
Anh vỗ nhẹ lên đầu mèo, rồi khéo léo tránh một cú cào bay tới: “Làm sao mà không béo được chứ? Mỗi bữa, con này ăn còn nhiều hơn mèo bình thường gần gấp đôi.”
Không trả được thù, Chè Mè Đen tức giận mài móng vuốt.
“Đã đến rồi thì ăn tối ở đây rồi hãy đi.”
Nhậm Hạo đi thẳng vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Dù là động tác cắt rau hay xào nấu, anh đều thực hiện vô cùng thành thạo, điều này quả là làm Tưởng Đồ bất ngờ.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 39: Truy Bắt Trong Mưa

Khi họ vào cửa, chỉ thấy Đậu Khả Mạn đã ngã trên ghế sofa, mất ý thức.
Mái tóc dài của cô ta rối tung trải ra, vẻ tươi đẹp ban đầu chỉ trong khoảnh khắc đã tàn tạ, ngược lại còn lộ ra một chút tử khí, từ dưới lớp trang điểm dày dần dần hiện lên.
Đưa ngón tay thăm dò hơi thở của Đậu Khả Mạn, Đổng Diệp thấp giọng nói với Vương Dũng: “Đội phó Vương, hơi thở của cô ta vẫn còn yếu, có lẽ sẽ cứu được.”
Vương Dũng gật đầu, giọng ông có phần khàn khàn do bị khói thuốc hun nhiều năm: “Gọi điện cấp cứu cứu người đi.”
Đổng Diệp chưa kịp gọi, thì hai người được cử đi bắt Đàm Lỗi Dục đã quay về, sắc mặt rõ ràng là thất vọng.
Ngược lại, Đàm Lỗi Dục vốn nên bị họ bắt, lại không thấy bóng dáng.
“Đàm Lỗi Dục đâu?”
Vương Dũng nhíu mày chặt.
Tôn Tịnh cắn răng, giọng trầm: “Chạy rồi.”
“Chạy rồi?”
Trái tim Vương Dũng căng thẳng, con ngươi co lại theo bản năng, “Hai người có biết để hắn chạy thoát nguy hiểm thế nào không?”
“Đội phó, xin lỗi. Hắn đã chuẩn bị sẵn xe máy để chạy trốn, chúng tôi không đuổi kịp.”
Đường Minh Hoan cúi đầu ủ rũ nói nhỏ, “Hơn nữa, chúng tôi cũng không ngờ tòa nhà này lại có cửa sau.”
Đến nước này, trách móc cũng vô ích.
“Là do tôi sơ suất.”
Vương Dũng sắc mặt tối sầm, “Tòa nhà này được xây dựng từ lâu, cấu trúc có chút khác biệt so với nhà hiện nay. Tôi sớm nên nói với hai người.”
Gió lạnh cuốn theo sự nghiêm khắc của mùa đông thổi vào nhà. Ngoài cửa sổ, trên con đường, Đàm Lỗi Dục đang phóng xe máy chạy xa.
Cuối cùng, hắn còn nhìn vào cảnh sát trong nhà với vẻ thách thức, ngạo mạn như chưa từng coi họ ra gì.
Tôn Tịnh không nhịn được nắm chặt đốt ngón tay, nghiến răng nhìn hắn rời đi: “Giờ tôi càng lo, nếu đúng như Tưởng Đồ nói, tính cách Đàm Lỗi Dục bạo lực dễ kích động, hắn rất dễ đi đến cực đoan gây hại cho người khác.”
Đường Minh Hoan nhăn mặt, rõ ràng cũng lo lắng về điều đó: “Đúng vậy! Ngay cả bạn gái đi theo mình bao năm cũng có thể ra tay, còn có gì mà hắn không dám làm chứ!”
Đúng lúc này, Đổng Diệp vừa cúp điện thoại cấp cứu đã mang đến một tin xấu.
“Đội phó Vương, tôi phát hiện trong bếp thiếu mấy con dao, rất có khả năng là Đàm Lỗi Dục đã mang đi…”
Anh nghiêm túc nói.
Mang theo những lưỡi dao sắc nhọn này đủ để chứng tỏ, rõ ràng Đàm Lỗi Dục có mưu đồ. Mưu đồ này, chỉ cần nghĩ đến đã khiến tất cả mọi người có mặt không khỏi lạnh sống lưng.
Hắn mang đi không chỉ là dao, mà còn là hung khí để gây án trong tương lai.
Mặt trời lặn dần đã đến lúc rực rỡ nhất. Vương Dũng hít sâu một hơi, gọi điện cho Nhậm Hạo…

---

Cùng lúc đó, ánh hoàng hôn vàng óng như đang nhỏ giọt qua những tán lá thưa thớt, vỡ tung thành hàng vạn tia sáng lấp lánh. Tuy nhiên, bầu không khí bên trong cục cảnh sát lại nặng nề một cách khác thường.
“Đội trưởng Nhậm, phát hiện dấu vết Đàm Lỗi Dục rồi!”
Hai mắt Tuân Ngọc hai mt không chớp nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát. Ánh sáng từ màn hình phủ lên kính mắt chống ánh sáng xanh của anh một lớp màu lạnh.
Nhậm Hạo gật đầu nhẹ, ấn nút loa ngoài để người bên kia có thể nghe thấy: “Nói đi.”
“Hắn bỏ chiếc xe máy rồi cướp một chiếc ô tô bên đường.”
Tuân Ngọc báo cáo ngắn gọn nhất có thể, “Hiện tại, hắn đang di chuyển về phía tây theo đường Hoa Khánh với tốc độ 80 km/h.”
Đứng trước cửa căn hộ của Đậu Khả Mạn, Vương Dũng hít một hơi thuốc, sau đó lặp lại: “Đường Hoa Khánh về phía tây?”
Nghe đến đây, Đường Minh Hoan không khỏi cảm thấy có chút khó hiểu: “Lạ thật, tại sao hắn lại đi con đường này? Rõ ràng đi theo con đường này không thể về nhà hắn, cũng không thể đến quê nhà của hắn ở nông thôn.”
“Nhưng đi tiếp một đoạn theo con đường này, có thể hắn sẽ đến một trường mẫu giáo. Và chỉ cần nửa giờ nữa, là đến giờ học sinh mẫu giáo tan học.”
Sống ở Bình Châu hơn nửa đời người, Vương Dũng quen thuộc từng tấc đất ở đây, “Mỗi khi đến lúc đó, an ninh trong trường mẫu giáo thường lơi lỏng nhất. Chỉ cần hắn giả làm người đến đón trẻ, có thể dễ dàng trà trộn vào trường mẫu giáo.”
“Kiểm soát người lớn khó khăn và không chắc chắn, rất có khả năng, Đàm Lỗi Dục sẽ chuyển qua bắt trẻ em làm con tin. Chúng ta phải chặn được hắn trước khi hắn đến trường mẫu giáo.”
Giọng Nhậm Hạo càng nhanh hơn, “Thời gian gấp gáp, không thể chậm trễ. Mọi người, lấy an toàn của bọn trẻ làm trọng.”
Gió bắc đột ngột nổi lên, vang lên tiếng ai oán trong các con phố nhỏ. Trong chốc lát, ánh chiều vàng rực rỡ vụt tắt, dưới bầu trời mây đen cuồn cuộn kéo đến.

---

Trời dần tối, cơn mưa lạnh lẽo đổ từ trên cao xuống, đập mạnh vào kính chắn gió, biến thế giới bên ngoài thành một màn nước mờ mịt.
Trong làn sương mờ không thể lau sạch, ánh đèn cảnh báo đỏ xanh bị phóng đại vô hạn, những tia sáng biến ảo bao trùm lấy toàn bộ cơ thể của Đàm Lỗi Dục, khiến anh ta trông như một con cá mắc lưới, chao đảo trong sự bất an.
Phía sau là cảnh sát đang đuổi theo!
Họ đã đến rất gần, tiếng còi cảnh sát vang dài hòa lẫn với tiếng mưa rào rào, nhét đầy vào tai Đàm Lỗi Dục. Trong cuộc truy đuổi căng thẳng này, tim hắn dường như bị nhào nặn thành một cục nhăn nhúm, chỉ cho phép hắn thở hổn hển.
Dưới tác dụng của adrenaline, hắn càng thêm hưng phấn và bạo lục.
Đàm Lỗi Dục chỉ cần dùng chút sức, lưỡi dao lạnh như băng trong tay đã rạch một vết đỏ rỉ máu trên cổ tài xế.
“Chết tiệt, lái nhanh lên! Không thì tao giết mày!”
Đàm Lỗi Dục gầm gừ ra lệnh.
Cơn đau bất ngờ khiến tài xế trẻ không khỏi rùng mình, máu đỏ ấm nhỏ xuống theo cổ. Anh ta mới hơn hai mươi tuổi, không muốn kết thúc mạng sống ở đây.
Tài xế cắn răng, run rẩy nhấn ga. Chiếc xe lập tức phóng đi như mũi tên rời dây cung, lao thẳng về phía trường mẫu giáo.
Trong tòa nhà được sơn màu kẹo ngọt rực rỡ này, tiếng chuông tan học sắp vang lên.
Trong lớp học của trường mẫu giáo, không thể giữ nổi sự kích động của bọn trẻ. Chúng nắm lấy cuối giờ học để vui chơi, tiếng cười trong trẻo vang vọng.
Nhìn những sinh mệnh nhỏ bé non nớt đó, khóe miệng Đàm Lỗi Dục chậm rãi nhếch lên nụ cười tàn nhẫn lạnh lùng…
Giống như mưa lạnh bên ngoài không chút ấm áp.
“Nhanh lên! Lái nhanh lên cho ông đây!”
Nhìn chằm chằm vào trường mẫu giáo đang ngày càng gần, mắt Đàm Lỗi Dục bỗng sáng lên, như ngọn lửa ma quái trong địa ngục.
Gần hơn, gần hơn nữa.
Đàm Lỗi Dục cảm thấy dường như có thể nắm chặt bọn trẻ ngây thơ không biết gì trong tay. Và chúng, sẽ trở thành công cụ tốt nhất để cho hắn thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật.
Bị hắn khống chế, để giữ mạng sống, tài xế run rẩy lái xe nhanh như gió. Chẳng mấy chốc, đã bỏ lại mấy chiếc xe cảnh sát vừa đuổi kịp phía sau.
Cơ bắp hàm mới đầu còn căng thẳng, dần dần trong lợi thế dẫn đầu này trở nên thư giãn. Đàm Lỗi Dục khinh miệt hạ cửa sổ xe, huýt sáo về phía gương chiếu hậu: “Hừ, cảnh sát Bình Châu cũng chỉ đến thế…”
Nhưng ngay lập tức, vẻ chế giễu trên mặt hắn đông cứng lại.
Vẻ mặt đó như dung nham gặp nước biển mà đông cứng lại, do dừng lại quá đột ngột, trông đặc biệt buồn cười.
Ngay khi Đàm Lỗi Dục đang đắc ý, hai đèn pha xe sáng rực bất ngờ xuyên qua màn mưa, như thanh kiếm dài đâm vào mắt hắn.
Ánh sáng đó quá chói lóa, buộc hắn phải nheo mắt, cố gắng tránh né.
Có người có thể đuổi kịp hắn sao?
Lốp xe cao su ma sát mặt đường đầy nước, bắn lên những làn nước dữ dội. Chỉ trong nháy mắt, chiếc xe cảnh sát đã có thể song hành với chiếc xe bị Đàm Lỗi Dục khống chế.
Chỉ thấy, cửa sổ bên ghế lái xe cảnh sát từ từ hạ xuống, lộ ra gương mặt của đội trưởng Nhậm.
Khuôn mặt đó có đường nét góc cạnh như tạc từ đá núi, nhưng đôi mắt sâu thẳm, lại hiếm thấy giữ được sự dũng cảm hiếm thấy của thời niên thiếu.
Nhậm Hạo nhướng mày sắc bén: “Thằng nhóc, mẹ cậu không dạy sao? Đôi khi, coi thường người khác quá là không tốt.”
Đàm Lỗi Dục giật mình kinh hãi.
Khi hắn còn chưa kịp phản ứng, Nhậm Hạo bất ngờ bẻ mạnh tay lái, xe cảnh sát với tốc độ nhanh như điện xẹt thực hiện một cú drift hoàn hảo, chặn đứng đường đi của hắn.
Nhậm Hạo đang đánh cược, cược rằng người lái xe sẽ sợ chướng ngại này.
Và tiền cược của anh, chính là mạng sống của anh.
Thấy có xe cảnh sát chắn trước mặt, tài xế bị đe dọa quả nhiên sợ hãi, vội vàng kiểm soát đôi chân mềm nhũn đạp lên bàn đạp phanh.
Ngay khi hai xe suýt va vào nhau, lốp xe xoay tròn điên cuồng cuối cùng cũng khó khăn dừng lại.
May mắn thay, gặp chuyện kinh ngạc nhưng không nguy hiểm.
Những hành động liên tiếp này thực ra chỉ diễn ra trong chớp mắt, nhưng với những chiếc xe cảnh sát bám sát theo sau, điều này đã đủ rồi.
Trong một sự đồng cảm ngầm nào đó, mọi người nhanh chóng bao vây chiếc xe chở Đàm Lỗi Dục.
“Chết tiệt! Bị chặn kín hết rồi.”
Trên người Đàm Lỗi Dục đổ một lớp mồ hôi lạnh. Hắn biết, lúc này có vô số nòng súng đen ngòm giấu trong bóng tối, lặng lẽ nhắm vào đầu hắn.
Tiếng chuông tan học của trường mẫu giáo từ màn mưa mơ hồ vọng đến, xen lẫn vài tiếng cười đùa trẻ con.
Bọn trẻ đang lần lượt được ba mẹ đón đi, Đàm Lỗi Dục không thể chờ thêm, sự giằng co tiêu tốn thời gian này chỉ khiến hắn dần mất đi lợi thế.
Và giờ đây trong tay hắn, còn một con át chủ bài.
Vẻ mặt hung hãn, Đàm Lỗi Dục dựng đứng con dao sắc lạnh, lưỡi dao kề vào cổ tài xế: “Nhìn thấy con dao này chưa? Mau tránh ra! Nếu không, đừng trách tao lấy mạng chó của nó!”
Cảm giác lạnh buốt từ lưỡi dao khiến tài xế không khỏi dựng tóc gáy.
Linh hồn anh ta run rẩy trong bóng tối của cái chết, ngay cả những lời cầu cứu phát ra từ cổ họng cũng mang theo âm rung: “Cứu tôi…mau cứu tôi…”
Giọng Nhậm Hạo lạnh lùng: “Đàm Lỗi Dục, bình tĩnh lại. Đừng kích động.”
Đàm Lỗi Dục cười lạnh khinh miệt, mặc kệ những lời anh nói. Lưỡi dao sắc bén, từng chút từng chút rạch qua da thịt trên cổ tài xế, từ từ kéo ra một mảnh thịt.
Lập tức, máu tuôn như suối.

Chương trước đó Chương tiếp theo