Thẻ: Lặn Biển

Chương 38: Âm Thầm Ra Tay

Cuộc thẩm vấn tiếp theo diễn ra rất suôn sẻ, Nguyễn Trương như đổ đậu ra khỏi ống, “líu lo” thú nhận mọi thứ. Nhưng anh ta vẫn một mực khẳng định chỉ có một mình mình giết Ngô Liên và Chiêm Hoàn, nhân chứng Y Y chỉ vì quá hoảng loạn mà dẫn đến ký ức bị sai lệch.
Trong phòng chỉ cách phòng thẩm vấn một tấm kính một chiều, Tưởng Đồ nhíu mày: “Âm lượng đột ngột giảm, các động tác nhỏ thì lại rõ ràng hơn. Rất có khả năng câu trả lời của Nguyễn Trương về số lượng hung thủ là đang nói dối.”
Nếu không có sự nhắc nhở của Tưởng Đồ, suýt nữa Nhậm Hạo đã tin lời Nguyễn Trương. Anh giật mình: “Không ổn, anh ta đang muốn gánh tội cho hai người còn lại!”
Nhậm Hạo vội vàng đẩy cửa ra, bước vào phòng thẩm vấn. Anh thấy Nguyễn Trương ngồi trên ghế, khuôn mặt phủ đầy bóng tối của người cầu tử, nụ cười gượng gạo và bất lực.
“Ngô Liên là do một mình tôi đánh chết…”
Nguyễn Trương vẫn đang cố gắng nhận hết tội lỗi về mình, nhưng không biết từ khi nào, ống tay áo bên phải đã hơi nhích lên, lộ ra một chút vết sẹo trên cổ tay phải.
Ánh mắt Nhậm Hạo chợt tối lại, nhưng chỉ cho người rót cho Nguyễn Trương một cốc nước, sau đó chuyển chủ đề: “Giọng của cậu sinh ra đã khàn như vậy sao?”
“Không phải.”
Nói lâu như vậy, quả thực Nguyễn Trương cảm thấy hơi khô miệng, liền cầm lấy cốc giấy nhấp một ngụm nước, “Hồi nhỏ mẹ tôi luôn chê tôi phiền, cứ quậy chút là bà lại nhốt tôi trong phòng, dù tôi khóc khản cả giọng cũng không mở cửa. Lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần nên thành ra như vậy…”
Nhậm Hạo để ý thấy, khi anh ta cầm ly, tay tự nhiên vươn ra không phải là tay phải mà mọi người thường dùng.
Thực ra anh ta là một người thuận tay trái.
Để xác nhận phát hiện này, Nhậm Hạo lại nói: “Cậu có phiền không nếu xắn tay áo bên tay phải lên?”
Chưa kịp nói hết câu, anh đã thấy mặt Nguyễn Trương lập tức biến sắc, cố gắng giấu cổ tay vào trong tay áo dài, “Chắc là có vết thương đúng không?”
Ngay lập tức, Tuân Ngọc xắn ống tay áo của Nguyễn Trương lên, trước mắt là những vết thương trên cổ tay phải do nhiều lần tự sát không thành, sâu nông đan xen, mới cũ chồng chéo, khiến người ta không khỏi lạnh sống lưng.
Chỉ có dùng tay trái cầm dao mới có thể tạo ra những vết thương như vậy. Tuy nhiên, nhiều vết thương trên cơ thể Ngô Liên và Chiêm Hoàn rõ ràng là do người thuận tay phải gây ra.
“Tôi… trước đây, đặc biệt là năm năm trước, tôi cũng thường dùng tay phải…”
Lời giải thích của Nguyễn Trương thật yếu ớt.
Tuân Ngọc không nhịn được phản bác: “Cho dù năm năm trước khi đánh Ngô Liên, cậu cũng không thể sử dụng tay phải.”
Anh đưa tài liệu tìm được cho Nhậm Hạo, “Đội trưởng, tôi vừa điều tra được bệnh án của Nguyễn Trương. Lúc Ngô Liên chết là mới chỉ hơn một tháng kể từ khi anh bị đánh gãy xương tay phải. Cái đinh kim loại gắn vào xương lúc điều trị gãy xương mãi gần một năm sau mới tháo ra.”
“Trước khi đinh được lấy ra, chỉ cần dùng một chút lực lớn một chút, vết thương cũng sẽ đau, đúng không?”
Nhậm Hạo hỏi, “Thành thật nói cho chúng tôi biết, rốt cuộc ai đã bắt cậu gánh tội cho họ?”
Đến nước này, Nguyễn Trương cúi mặt xuống: “Là do Đàm Lỗi Dục uy hiếp.”
“Khốn kiếp, thằng chó này!”
Nhậm Hạo thầm chửi rủa.
Khi anh định rời khỏi phòng thẩm vấn, Nguyễn Trương đột nhiên gọi anh lại: “Nghe nói Bạch Việt đã từng đến cục cảnh sát này? Nếu lần sau các anh gặp lại cậu ấy, có thể giúp tôi nhắn vài câu không?”
Nhậm Hạo dừng bước: “Câu gì?”
“Trước đây, khi tôi bị Đàm Lỗi Dục và bọn họ bắt nạt, cậu ấy vốn định giúp đỡ tôi, là tôi tự mình từ chối. Để cậu ấy từ bỏ, thậm chí tôi còn nói những lời khá khó nghe.”
Nguyễn Trương xua tan bóng tối tụ lại trong mắt, nở một nụ cười nhạt, “Thực ra, lúc đó, tôi chỉ không muốn liên lụy đến cậu ấy, chứ không phải hy vọng cậu ấy mãi mãi lạnh nhạt. Như vậy, không phải là con người thật sự của cậu ấy.”
Vậy nên, việc Nguyễn Trương từ chối sự giúp đỡ của Bạch Việt chính là nguyên nhân trực tiếp khiến Bạch Việt ngày càng trở nên lạnh lùng sao?
“Không rảnh, cậu hãy tự tìm cơ hội nói với cậu ấy những câu này thì hơn.”
Giọng điệu của Nhậm Hạo nhẹ nhàng hơn, “Như vậy so với việc tôi truyền lời, cậu ấy chắc sẽ càng vui hơn.”

---

“Đừng có mà ngày nào cũng nghĩ đến việc tự thú! Ông đây đã giết hai người rồi, tự thú thì còn có ích gì? Cùng lắm không phải là bị bắn muộn vài ngày thôi à?”
Đàm Lỗi Dục mất kiên nhẫn hét vào mặt Đậu Khả Mạn, như một con thú điên cuồng.
Nếu Đổng Diệp có mặt, chắc chắn sẽ nhận ra anh ta chính là sinh viên đại học đội mũ lưỡi trai xám lần trước khiến Y Y kinh hãi.
Nghe thấy vậy, trong cơn hoảng loạn lẫn một chút giận dữ, Đậu Khả Mạn nói: “Anh còn dám nhắc đến chuyện này? Không phải cô Chiêm là do anh muốn giết sao?”
“Nhưng anh thấy lúc đó em cũng rất đồng ý mà, không những giúp tôi chặn đường thoát của Chiêm Hoàn, còn tự tay dọn dẹp hiện trường.”
Đàm Lỗi Dục cười lạnh một tiếng, “Ồ, quên mất. Khi đó cô Đậu cũng có thể miễn cưỡng coi là một học sinh ưu tú, thầy cô luôn nâng niu trong tay! Đương nhiên không giống một học sinh kém như anh, khiến thầy cô ghét đến ngứa răng.”
Nói đến đây, hắn không nhịn được liếc nhìn cô bạn gái được nuông chiều của mình…
Dù đang ở trong căn hộ thuê gần trường, cô bạn gái này vẫn không quên trang điểm ngọt ngào tinh tế, như trái cấm trong vườn Địa Đàng đầy cám dỗ.
Thực ra, gần đây, Đàm Lỗi Dục đã nghe rất nhiều tin đồn, Đậu Khả Mạn lén lút sau lưng hắn tán tỉnh người khác ở trường, dùng chính vẻ ngoài có sức sát thương lớn đối với người khác phái này.
Nhưng Đậu Khả Mạn lúc này không có tâm trí để bận tâm đến những điều này, chỉ cần nghĩ đến tương lai vô vọng của mình, mắt cô ta không khỏi đỏ hoe mắt.
“Anh nói xem, lúc đó ngoài việc giúp anh, em còn có thể làm gì khác? Chẳng lẽ phải nhìn cô Chiêm vạch trần chuyện chúng ta đánh chết Ngô Liên.”
Cô ta lo lắng mím môi được tô son cao cấp: “Còn nữa, chuyện anh gọi Nguyễn Trương chịu tội thay cho chúng ta, có bị phát hiện không?”
“Bị phát hiện cũng là do em đáng đời!”
Trong chớp mắt, chút kiên nhẫn cuối cùng của Đàm Lỗi Dục cũng bị tiêu tan, “Nếu không phải em ghen tị Ngô Liên, cảm thấy ba mẹ em chú ý đến cô ấy hơn chú ý đến em, chúng ta cũng đâu đến nỗi đánh chết cô ấy!”
“Đàm Lỗi Dục! Có phải anh quên mất việc đánh người anh cũng có tham gia sao?”
Đậu Khả Mạn nổi giận, không chịu nhượng bộ: “Nếu không phải anh muốn bắt chước cảnh bạo lực trong phim, còn gọi Nguyễn Trương cùng anh đánh người, nhiều nhất em cũng chỉ dựng chuyện sau lưng để bôi nhọ Ngô Liên, căn bản sẽ không chết người!”
Ánh mắt hai người va chạm trong không trung, tia lửa bắn tung tóe.
Đã đến lúc căng thẳng như dây đàn, Đàm Lỗi Dục lại không thể không như thường ngày đè nén cơn giận: “Được! Là anh sai!”
Anh nghiến răng xin lỗi, “Chuyện tự thú tạm thời không nói, lần này anh đặc biệt mang mật ong từ nông trại đến, anh đi pha cho em một cốc nước mật ong để nhuận họng.”
“Hừ, thế này còn tạm được.”
Đậu Khả Mạn hất mái tóc nhuộm màu nước đường nâu đến ngang vai, quay người ngồi xuống sofa, “Lần sau muốn nổi giận với em thì làm ơn soi gương trước, nếu không phải hồi cấp hai, để tăng ảnh hưởng trong lớp, thì anh lấy tư cách gì để em chọn anh làm bạn trai.”
Cô ta ngẩng đầu lên, kiêu ngạo như một công chúa, bông tai hình cánh hoa tinh xảo khẽ rung theo động tác.
Nhấp nhẹ nước mật ong từ mép cốc, với dáng vẻ quý phái tao nhã, Đậu Khả Mạn không che giấu nổi sự khinh bỉ đối với Đàm Lỗi Dục: “Nhưng mà, sau đó em nhờ ba chi tiền để đưa anh vào trường đại học dân lập này, có vẻ là một quyết định đúng đắn.”
Một cách bất thường, Đàm Lỗi Dục không phản ứng gì, chỉ cười.
Nụ cười mang đầy vẻ lưu manh dần dần mở rộng, sự điên cuồng và âm u che giấu lâu nay từ đường cong khóe miệng anh ta dần dần lộ ra, vô cùng đáng sợ.
Như kẻ săn mồi ẩn mình dưới lớp bùn cát dưới đáy biển cuối cùng cũng lộ ra chiếc răng nanh gớm ghiếc.
Đậu Khả Mạn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân lan tỏa, lạnh đến thấu xương. Cô ta không màng đến hình tượng luôn duy trì, vội vàng đưa tay móc cổ họng mình, cố gắng nôn ra chất độc: “Anh… anh đã bỏ gì vào nước mật ong?”
Nhưng bây giờ mới nhận ra, thật sự là quá muộn.
Nụ cười tàn nhẫn không chút kiêng dè làm méo mó khuôn mặt Đàm Lỗi Dục, hắn dùng lực bóp cằm Đậu Khả Mạn, buộc cô ta ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt mình: “Thực ra tôi không bỏ gì vào nước, chỉ là thêm mật hoa đỗ quyên thôi. Loại này, ong ăn không sao, nhưng nếu người ăn vào…sẽ chết!”
Đậu Khả Mạn đau đớn co giật bấu víu lấy áo của anh ta, trên mặt là lớp trang điểm không thể che giấu sự tái nhợt: “Không phải chúng ta là người yêu sao? Tại sao…tại sao anh lại hại em…”
“Đồ khốn kiếp, chết đến nơi rồi còn định dựng bàn thờ trinh tiết cho mình!
Đàm Lỗi Dục ghê tởm đẩy mạnh cô ta ra, giống như đẩy đi một con giun đất đang ngọ nguậy, “Cô còn tưởng tôi bị cô che mắt ư? Chuyện cô lén lút tìm bạn trai khắp nơi, tôi đã nghe hết rồi!”
Giật lấy chiếc điện thoại duy nhất mà Đậu Khả Mạn có thể dùng để cầu cứu, hắn chậm rãi đứng dậy, nhìn xuống người phụ nữ rất ít khi để ý đến hắn, sắc mặt từng chút từng chút trở nên xám xịt.
Như đang trêu đùa, hắnvẫy vẫy chiếc điện thoại trước mặt cô ta, sau đó đột ngột ném mạnh ra ngoài cửa sổ, giống như khi đẩy Chiêm Hoàn xuống lầu vậy.

---

Không biết sao, những người phụ trách hành động bắt giữ lần này thật sự có thể gọi là vận xui đeo bám.
Từ cục cảnh sát thành phố Bình Châu đến trường đại học tư, nơi hai nghi phạm theo học, tuy nói xa, nhưng ít nhất vẫn có thể coi là một con đường thông suốt. Thế nhưng, vừa ra khỏi cổng cục cảnh sát, họ đã lập tức gặp phải tắc đường do tai nạn giao thông gây ra.
Đến khi vất vả lắm mới đến được dưới tòa nhà chung cư mà Đậu Khả Mạn ở, mấy người đã bị lần kẹt xe này mài mòn hết kiên nhẫn. Trên xe, người duy nhất còn khá tỉnh táo có lẽ chỉ còn lại Đường Minh Hoan.
“Không ngờ Đậu Khả Mạn lại là lớp trưởng văn hóa văn nghệ của lớp, còn được gọi là “nữ thần học đường”, ngay cả Đàm Lỗi Dục cũng trở thành trụ cột của đội bóng rổ trường, hai người còn được gọi là cặp đôi tiêu chuẩn.”
Cho đến khi xuống xe, Đường Minh Hoan vẫn bức xúc trước những bất công mà nạn nhân đã phải chịu, “Thật là không công bằng, người tốt thì đau khổ ân hận nhiều năm, còn kẻ xấu thì sống xa hoa!”
Đổng Diệp ngước nhìn tòa nhà chung cư đó, nói khẽ: “Con người đều có nhiều mặt, ranh giới giữa người tốt và kẻ xấu thực ra cũng không rõ ràng. Nhưng nếu họ dám vô tư vượt qua ranh giới pháp luật để làm hại người khác, thì phải chuẩn bị sẵn sàng trả giá…”
Chưa nói hết câu, một vật từ trên cao đột nhiên rơi xuống, chỉ nghe một tiếng “bốp”, đã bị vỡ tan thành từng mảnh.
Là một chiếc điện thoại.
Sợ rằng sau đó còn có thứ khác sẽ rơi xuống, Đường Minh Hoan vội vàng bịt đầu nhảy sang một bên: “Ôi, quăng đồ từ trên cao à? Ai mà thiếu đạo đức thế!”
Vương Dũng ngẩng đầu lên, đúng lúc nhìn thấy Đàm Lỗi Dục trong căn hộ đang đứng dậy chuẩn bị bỏ trốn.
Theo lý mà nói, vừa rồi Đàm Lỗi Dục không thể nhìn thấy họ mới đúng, vậy tại sao lại vội vã rời đi?
“Có vấn đề rồi!”
Đội phó Vương quyết định ngay lập tức, “Tôn Tịnh, Đường Minh Hoan, hai người phụ trách bắt giữ Đàm Lỗi Dục! Đổng Diệp, theo tôi vào nhà Đậu Khả Mạn xem sao!”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 37: Không Thể Giải Thoát

Tiếng thét thảm thiết xé toang màng nhĩ, nhà máy u ám lập tức bị mùi tanh ngọt của sắt gỉ lấp đầy.
Trong khung cảnh như địa ngục, máu người đang bắn tung tóe.
Y Y vốn tưởng rằng những gì mình nhìn thấy trước mắt chỉ là một cảnh bắt nạt như bình thường, cô gái đó cũng giống như bản thân trước đây, nhẫn nhịn một chút là có thể vượt qua.
Tuy nhiên, sự đánh đập và hành hạ trong nhà máy vẫn tiếp tục, không ngừng nghỉ. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đã làm thỏa mãn những kẻ hung ác còn trẻ tuổi, chúng nhe răng cười điên cuồng mà không biết rằng cô gái nằm trong vũng máu đã hấp hối.
Khuôn mặt tái nhợt của cô gái bị bùn đất và máu me bôi bẩn, nhưng mặt mũi vẫn quen thuộc, là Ngô Liên!
Khoảnh khắc đó, Y Y khao khát được lao tới, giải cứu Ngô Liên khỏi nỗi đau này.
Nhưng cô không thể làm được.
Lúc này đứng ra không chỉ không thể cứu Ngô Liên, thậm chí còn có thể tự rước họa vào thân. Tất cả những gì Y Y có thể làm chỉ là trơ mắt nhìn tất cả những điều đáng sợ đó xảy ra.
Bất lực đến mức gần như tàn nhẫn.
Cô không dám nghe, nhưng tiếng cười điên loạn và tiếng khóc vẫn không ngừng bên tai, cô không dám nhìn, nhưng thảm cảnh vẫn thiêu đốt ánh nhìn của cô; cô không dám nghĩ, nhưng nỗi sợ hãi giống như côn trùng gặm nhấm ý thức của cô…
Một giọt máu của Ngô Liên tình cờ rơi trên con gấu bông bên cạnh Y Y, loang thành một vệt đỏ rực trên lông mềm sau tai nó, giống như một cánh hoa mai đã chết.
Nỗi kinh hoàng và sợ hãi cực độ xé nát linh hồn cô, Y Y mơ hồ nghe thấy một giọng nói vang lên bên tai, nhẹ nhàng và xa xăm như đến từ một thế giới khác:
“Từ bây giờ, hãy âm thầm đếm từ 1 đến 10 trong lòng…”
Ai? Ai đang nói?
“… Khi cô đếm đến 10, cô sẽ hoàn toàn tỉnh lại.”
Giọng nói tiếp tục.
Bây giờ, hãy mở mắt ra.

---

“Y Y, em sao rồi?”
Bóng tối hoàn toàn tan biến, điều đầu tiên nhìn thấy là trần nhà trắng toát được sơn phết. Ý thức đã trở lại hoàn cảnh quen thuộc, nhưng trái tim lơ lửng của Y Y vẫn mãi không yên.
Đổng Diệp ân cần đỡ cô dậy, nhưng cô vẫn như đang lạc trong nỗi kinh hoàng kéo dài năm năm, chìm sâu trong bọt nước của mê mang và mơ hồ.
Im lặng một lúc lâu, Y Y mới nói khẽ như mơ: “Chị Tưởng Đồ nói với em rằng “giấc mơ là một dạng mong muốn được thỏa mãn”, lúc đó em còn không tin. Nhưng bây giờ, cuối cùng em cũng hiểu tại sao em thường mơ thấy Ngô Liên giết em.”
“Y Y, đừng nghĩ đến những điều đó…”
“Em thật sự hy vọng, ngày hôm đó, năm năm trước, em có thể cùng cô ấy đi chết. Có lẽ…chỉ có như vậy, lòng em mới không đau khổ đến thế…”
Y Y bỗng ngước mắt nhìn anh, đôi mắt vô thần phủ bóng tối, “Anh nói xem, nếu lúc đó em…em có thể đứng ra ngăn cản họ, có phải Ngô Liên đã không phải chết không? Tất cả những điều này có phải đã không xảy ra không?”
Nước mắt đã khô cạn, cô không khóc.
Nỗi buồn tràn ngập cuốn cô gái vào trong vòng xoáy, đôi chân cô dường như lơ lửng trong khoảng không, không thể chạm đất.
Khi chứng kiến bi kịch này, tinh thần của Y Y gần như sụp đổ, lại còn bị chấn thương tâm lý buộc phải quên đi đoạn ký ức này. Để mặc cho ba mẹ vội vàng chuyển trường, thậm chí cô không thể đòi lại công lý cho Ngô Liên.
Và điều này, từ đó trở thành nỗi hối hận không thể nói thành lời trong lòng cô.
“Y Y, không phải như vậy đâu. Anh có thể hiểu được sự áy náy của em, nhưng nếu năm năm trước em cũng chết để cứu cô ấy, một số việc cũng không thể được phơi bày như hôm nay.”
Đổng Diệp dịu dàng nói, đôi mắt xanh như biển Aegean chứa đựng sức mạnh sâu sắc kiên định, “Nếu em muốn làm điều gì đó cho Ngô Liên, bây giờ vẫn chưa muộn.”
Trong mắt Y Y lóe lên một tia hy vọng: “Em…còn có thể làm gì?”
Đổng Diệp chậm rãi trải những bức ảnh của từng học sinh trong lớp trên bàn trước mặt cô gái, lời nói không khỏi mang theo sự thương xót: “Hãy nhận diện những hung thủ mà em đã thấy năm năm trước, trả lại công lý cho Ngô Liên và cũng trả lại công lý cho chính em.”
Các cô ấy, đều là nạn nhân.
Một người nằm yên dưới lòng đất; một người chịu đựng dày vò.
Ngón tay Y Y run rẩy lướt qua từng gương mặt quen thuộc hoặc xa lạ của các bạn học trong ảnh, như lướt qua một vết thương đẫm máu, phần lớn những khuôn mặt đó nếu không phải là từng chế giễu cô, thì cũng là lạnh lùng đứng nhìn khi cô bị bắt nạt.
Họ không phải là kẻ đồng lõa, thì cũng là kẻ đứng ngoài. Nhưng hôm nay người cô cần tìm, không phải là họ.
Cuối cùng, ngón tay Y Y dừng lại bên cạnh một cô gái trong ảnh. Đó là một cô bạn cùng lớp với cô, mặc một chiếc váy công chúa đính đá lấp lánh đắt tiền, càng làm cô trông xinh đẹp hơn.
“Ánh sáng trong nhà máy không tốt, nhưng em rất chắc chắn một trong số họ là Đậu Khả Mạn, hai người còn lại hình như là bạn trai cô ấy Đàm Lỗi Dục và một người mới thu nạp… ừm… gọi là “đàn em”.”
Cô khẳng định chắc chắn.
Đổng Diệp nghi ngờ hỏi: “Nếu ánh sáng trong nhà máy kém, rất khó nhìn rõ khuôn mặt, sao em có thể chắc chắn danh tính của hai người đó?”
“Em không thể nhìn rõ hoàn toàn khuôn mặt của họ, nhưng em có thể nghe thấy giọng nói của họ.”
Y Y bỗng nhíu mày, “Giọng nói đó, dù hóa thành tro em cũng không quên được!”
Những tổn thương mà họ gây ra cho cô suốt những năm qua, thực ra chưa bao giờ được giải thoát.

---

“Lời khai của Y Y xác nhận phán đoán của chúng ta, Ngô Liên đã bị đánh chết trong bạo lực học đường.”
Vì chính mình cũng có một cô con gái, Vương Dũng càng thấu hiểu, “Mấy kẻ khốn nạn này nhỏ tuổi đã dám giết người, giờ lớn rồi không biết còn làm ra chuyện gì nữa.”
Nhậm Hạo vừa bước vào cục cảnh sát, vừa nghe đội phó báo cáo, chỉ cảm thấy cuối cùng trong lòng cũng yên ổn: “Vậy nên bây giờ trong ba nghi phạm, chỉ còn một nghi phạm chưa biết danh tính, đúng không?”
“Gần như đã đủ. Trong thời gian các cậu về quê của Chiêm Hoàn để tìm chứng cứ, có một người đến đầu thú, họ Nguyễn tên Trương, hơn Ngô Liên một khóa. Nói rằng mình chính là nghi phạm thứ ba giết Ngô Liên.”
Vương Dũng đáp.
Nhậm Hạo lại hỏi: “Vậy, hai người còn lại đã đưa về chưa?”
Quả nhiên Vương Dũng làm việc chu đáo: “Đã cử người đi rồi, đang trên đường về.”
“Vậy tôi đi xem người đó được lấy lời khai thế nào rồi. Anh ta đã đến đầu thú, cho dù không phải hung thủ, chắc chắn cũng có lý do của riêng mình.”
Như chợt nhớ ra điều gì, Nhậm Hạo quay đầu dặn thêm một câu, “Đúng rồi, đừng quên gọi Tưởng Đồ qua đây, kiến thức tâm lý của cô ấy có thể có ích.”
Chỉ vài bước, anh đã đến cửa, đưa tay đẩy cánh cửa vào…
Chỉ thấy Tưởng Đồ đã đứng trong phòng, đang quan sát mọi thứ diễn ra trong phòng thẩm vấn qua kính một chiều.
Dưới ánh sáng lạnh của đèn LED, cô như lưỡi kiếm sắc bén, lạnh lùng mà sắc sảo, nhưng khóe mắt hơi nhếch lên lại ẩn chứa một chút quyến rũ mê hoặc.
Như bông hoa giữa bụi gai, cánh hoa mềm mại nở rộ một cách lãng mạn đầy nguy hiểm.
“Thật kỳ lạ, sao cố vấn Tưởng lại nghĩ giống tôi vậy?”
Lôi ra câu tán tỉnh cũ kỹ, Nhậm Hạo mặt dày tiến lại gần: “Khai thật đi, em có phải đã lén lút dọn vào trái tim tôi rồi không?”
Vì vụ án này mà anh đã phải giả vờ nghiêm túc mấy ngày liền, cuối cùng Nhậm Hạo không nhịn được để lộ bản chất, mà không biết có phải do bị kìm nén quá lâu hay không, sự buông thả này thật sự quá triệt để.
Nhưng Tưởng Đồ chỉ giơ tay chặn anh lại, không thèm quan tâm đến hành động trẻ con như vậy: “Nghi phạm tự thú đó, cũng từng là nạn nhân của bạo lực học đường…”
Không nghi ngờ gì nữa, sự buông thả của Tưởng Đồ đã tăng thêm can đảm cho Nhậm Hạo. Một lần không thành, ngay lập tức, anh phấn chấn tinh thần “phá vỡ nồi niêu” quý giá: “Cố vấn Tưởng, tôi nói có đúng không?”
Ngay từ đầu, câu hỏi này đã quá rõ ràng là hỏi đểu, đây cũng là lý do lúc đầu Tưởng Đồ không trả lời Nhậm Hạo.
“Tôi có ở trong lòng anh hay không, chẳng lẽ tự anh không rõ sao?”
Nụ cười bất lực nở trên đôi môi đỏ mọng, Tưởng Đồ đơn giản dùng ngón tay chỉ nhẹ vào ngực anh: “Bây giờ lo làm việc cho tốt, sau này có nhiều thời gian để xác nhận.”
Lời nói này, tức là khẳng định rất rõ ràng.
Trong lòng Nhậm Hạo rung động, lúc này mới thu lại dáng vẻ không đứng đắn ban nãy, tự động trở lại làm đội trưởng đội hình sự thành phố Bình Châu.
Tay phải nắm hờ thành quyền đặt trước miệng, anh ho tượng trưng vài tiếng: “Từ nạn nhân bị bắt nạt đến kẻ đồng lõa giúp người khác thực hiện hành vi bắt nạt, sự thay đổi thân phận này, rất có thể là để giảm bớt tổn thương cho bản thân.”
Đây vừa là điều mỉa mai không thể nói ra, vừa là sự bất lực trước hiện thực.
Nhậm Hạo ngẩng đầu nhìn vào phòng thẩm vấn, người thanh niên tự thú đó u uất và suy sụp. Từ biểu cảm của anh ta, Nhậm Hạo thấy được một sự ghê tởm với chính mình, thậm chí là căm ghét.

---

“Nguyễn Trương, nói về động cơ phạm tội của anh đi. Tại sao anh lại đánh chết Ngô Liên?”
Tuân Ngọc ngồi đối diện người trẻ tuổi không còn sinh khí này, nhưng cảm nhận được một sự già dặn hoàn toàn không phù hợp với tuổi tác của anh ta.
Tinh thần của Nguyễn Trương gần như đã tệ đến cực điểm, hốc mắt sâu hoắm, bên trong là hai con ngươi không còn chút ánh sáng nào, so với một con người, có lẽ anh ta giống một con ma trong phim câm đen trắng, còn là một con ma hèn mọn không có danh dự.
“Tôi đánh Ngô Liên không có lý do gì cả, chỉ là không ngờ sẽ thật sự đánh chết cô ấy.”
Giọng anh ta khàn đặc đáng sợ, “Hắn bảo tôi đánh cô ấy, tôi liền đánh, tôi chỉ là một con chó của hắn.”
Tuân Ngọc vô thức hỏi tiếp: “Hắn là ai?”
Mặt Nguyễn Trương không biểu cảm, dường như đã bị nỗi đau giày vò đến mức tê liệt: “Đàm Lỗi Dục.”
Điều này khớp với những manh mối đã thu thập được trước đó.
Trong lòng Tuân Ngọc mừng thầm, nhưng không thể không đề phòng bị phát giác mà ảnh hưởng đến việc thẩm vấn: “Vậy anh có hỏi hắn tại sao không?”
Nguyễn Trương máy móc lắc đầu: “Hắn chỉ bảo tôi đánh cô ấy để xả giận cho bạn gái, không nói gì thêm.”
Im lặng một lúc, anh ta lại nói thêm, “Tôi chỉ biết, bạn gái hắn không thích Ngô Liên.”
“Vậy ngoài ra thì sao?”
Tuân Ngọc che giấu sự thất vọng trong mắt, “Anh còn biết gì nữa không?”
Thật lòng mà nói, Tuân Ngọc không có nhiều hy vọng sẽ khai thác được manh mối từ nghi phạm Nguyễn Trương này. Dù sao đi nữa, từ khi bắt đầu thẩm vấn, anh ta hầu như vẫn giữ trạng thái không biết gì, thông tin biết được ít đến mức khiến người ta phát khóc.
Lần này, thậm chí Nguyễn Trương còn căng thẳng hơn trước. Hai tay xoa vào nhau khá lâu, cuối cùng mới miễn cưỡng nói ra hai câu hoàn chỉnh: “Ngô Liên… là do một mình tôi đánh chết. Họ chỉ bảo tôi đánh người, là tôi tự tay đánh chết cô ấy.”
Giọng nói này nhỏ hơn những câu trước đó rất nhiều, nhưng rơi vào lòng Tuân Ngọc, lại như sét đánh giữa trời quang, chói tai điếc óc.
“Vậy theo lời anh, chỉ có một mình anh đánh người sao?”
Đồng tử Tuân Ngọc co lại, không nhịn được xác nhận lại lần nữa.
Chẳng lẽ những phán đoán trước đó của họ đều sai lầm?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 36: Đêm Đông Miếu Thần

Sự thật chứng minh, có lẽ Nhậm Hạo vẫn còn quá ngây thơ, muốn ăn một bữa khuya ngon lành trong đêm đông thôn quê, thực ra là một việc khá khó khăn.
Trong thôn, phần lớn cư dân đều đi làm thuê, cả năm không về được mấy lần, thêm vào đó mức tiêu dùng bình quân thấp, mở nhà hàng trong thôn rõ ràng không thực tế lắm.
Đội gió lạnh buốt đi đến mép đường ở đầu thôn, mới thấy một cửa hàng có chút liên quan đến ăn uống, dù chỉ là một tiệm tạp hóa bán lẩu cay.
Nước súp đỏ mặn cay bốc hơi trong nồi sắt, sương ấm tỏa ra xua đi cái lạnh thấu xương của mùa đông. Chỉ cần cho nguyên liệu đã qua xử lý đơn giản vào nồi, nấu theo cách giản dị nhất, lại bất ngờ thơm ngon hấp dẫn.
Dù điều kiện vệ sinh không mấy lạc quan, nhưng trong ngày lạnh thế này có chỗ ngồi nghỉ chân, thật không dễ chút nào.
“Trừ khi về nhà, Chiêm Hoàn còn có nơi nào thường lui tới trong thôn không?”
Nhậm Hạo gắp một miếng chả cua bỏ vào bát của Tưởng Đồ, rồi tiếp tục hỏi, “Đặc biệt là từ năm năm trước, đột nhiên thường xuyên đến.”
“Hả, cái này thì nhiều lắm! Ví dụ như ruộng nhà cô ấy đã bỏ hoang, mộ mẹ cô ấy, cửa hàng tạp hóa và chợ gần đó… cô ấy đều đến xem đấy.”
Vị cay vừa đủ kích thích vị giác, Thạch Cản ăn không ngẩng đầu lên, “Ồ, đúng rồi! Nơi cô ấy thường xuyên đến nhất, phải kể đến ngôi miếu đất cũ trong thôn.”
Tưởng Đồ cau mày dài: “Cô ấy tin nó à?”
“Tôi thấy không giống lắm.”
Nhậm Hạo dừng nhai: “Đừng nói đến tượng Thổ Địa, chúng ta cơ bản không thấy một bức tranh thờ nào trong nhà cô ấy.”
“A? Nhưng nếu không tin vào điều đó, sao cô ấy lại thường xuyên đến miếu đất vậy?”
Đường Minh Hoan tranh thủ nhét thêm viên cá dai giòn vào miệng, vừa nhai vừa hỏi không rõ ràng, “Chẳng lẽ chỉ để ngắm tượng đất trong miếu?”
“Tôi nghĩ có một khả năng khác.”
Nhậm Hạo nói, “Đó là cô ấy đã giấu trong miếu thứ mà cô ấy cho là rất quan trọng, hoặc là thứ mà nếu mất đi sẽ gây nhiều phiền phức, cần thường xuyên đến xem, để chắc chắn nó không bị ai lấy mất.”
“Chậc, quan trọng mà nguy hiểm? Cảm giác có khả năng cao là bằng chứng.”
Tưởng Đồ hạ mi mắt, “Trong năm năm qua, Chiêm Hoàn không để con gái về, hẳn là vì muốn bảo vệ con gái không dính líu đến việc này.”
Nhậm Hạo không khỏi cảm thán: “Chiêm Hoàn cũng thật lòng yêu thương con gái.”
Đường Minh Hoan chống má, có chút không hiểu: “Nhưng có nhiều nơi có thể giấu đồ, sao cô ấy lại chọn giấu trong miếu?”
“Câu hỏi này tôi có thể trả lời.”
Cuối cùng cũng no bụng, Thạch Cản liền tích cực làm việc, “Miếu đất đó đã hơi cũ nát rồi, nên cách đó không xa đã xây mới một cái. Trừ những ngày lễ truyền thống quan trọng, cơ bản không ai đến miếu cũ cúng bái, giấu đồ ở đó rất an toàn, lại gần nhà của Chiêm Hoàn nữa.”
“Nếu đã nghi ngờ bằng chứng được giấu trong miếu, anh không ngại dẫn chúng tôi đến đó một chuyến chứ?”
Liên quan đến vụ án, Nhậm Hạo liền thay đổi tính cách nhàn nhã hòa nhã hàng ngày.
Nghĩ đến gió lạnh bên ngoài, Thạch Cản rùng mình, đôi đũa trong tay “cạch” một tiếng rơi xuống đất: “Hả? Bây giờ đi luôn à?”
Nhậm Hạo đáp dứt khoát: “Đúng, đi ngay bây giờ.”

---

Ẩn mình trong đêm đông lạnh lẽo, ngôi miếu cũ kỹ như bóng ma lởn vởn bên phần mộ cô đơn, đen kịt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể từ cánh cửa khép hờ đó bay ra một linh hồn oán hận đòi mạng.
Gió mạnh lướt qua sau gáy Thạch Cản, chỉ cảm thấy lạnh buốt. Dù lúc nhỏ có đến miếu vài lần, giờ đây vẫn cảm thấy có gì đó đáng sợ: “Cái đó…chúng ta còn phải đi vào không?”
“Vậy cũng hỏi à? Chỉ đứng ở cửa thì có thể phát hiện được gì?”
Anh liếc nhìn lớp sơn đỏ trên cột bị nứt nẻ bong tróc, quay sang Đường Minh Hoan hỏi, “Viên Kẹp Nhỏ, nếu cậu cũng sợ thì đi ra cùng Tiểu Thạch nhé?”
Ý định muốn đi ra ngoài vừa nảy ra đã bị lời khích tướng đó dập tắt ngay trong trứng nước, Đường Minh Hoan cố ý ưỡn ngực bước lên một bước: “Không…không sợ đâu! Tôi là người tràn đầy khí chất nam nhi mà!”
Cậu nắm chặt đèn pin trong tay, đôi mắt đen rực cháy thứ năng lượng không bao giờ cạn kiệt, “Bây giờ quan trọng nhất là tìm ra toàn bộ bằng chứng Chiêm Hoàn để lại, để chỉ ra hung thủ năm năm trước!”
Nhậm Hạo hài lòng xoa đầu cậu: “Rất tốt! Khi về nhớ nhắc tôi mua bánh mousse cho cậu.”
Tưởng Đồ khẽ mỉm cười: “Nhìn thần thái ung dung đội trưởng Nhậm thế này, chắc biết bằng chứng giấu ở đâu rồi nhỉ?”
“Có vẻ là ở dưới chân tượng thần.”
Nhậm Hạo đến gần bàn thờ nơi đặt tượng thần, nhặt một ít bụi, “Người đến miếu đa phần có điều cầu xin, nhưng bụi trên bàn thờ lại mỏng hơn cả đệm dùng để quỳ bái, không hợp lý.”
Anh hơi ngẩng đầu, nhìn về phía tượng thần thờ phụng…
Tượng Thổ Địa được đắp thành dáng vẻ ông già từ bi hiền hậu, nụ cười hiền hòa ngập tràn sự thương cảm đối với vạn vật thế gian.
Tuy nhiên tượng đó đã hư hỏng, bị bụi che đi màu sắc tươi sáng, phần lớn thân hình ẩn trong bóng đêm. Từ góc nhìn của Nhậm Hạo, chỉ thấy duy nhất một đường viền bạc do ánh trăng vẽ lên.
Tĩnh lặng mà trang trọng.
Trong lòng anh thầm nói lời xin lỗi ngắn gọn, rồi nhờ Thạch Cản phụ giúp, cẩn thận di chuyển tượng thần, quả nhiên bên dưới tượng có giấu đồ.
Là mảnh vải cắt từ áo bông!
Tưởng Đồ không khỏi nhíu mày: “Chắc là cắt từ áo khoác Ngô Liên mặc khi mất tích năm đó, khớp với chiếc áo đã phân hủy hoàn toàn khi thi thể được khai quật.”
Nhậm Hạo dùng nhíp nhẹ nhàng kẹp mảnh vải nhỏ này lên, soi dưới ánh sáng, quan sát kỹ: “Dựa vào tình trạng mục nát của mảnh vải, chắc được bảo quản khá tốt, không bị chôn cùng thi thể trong đất lâu.”
“Vậy ngay sau khi Ngô Liên vừa chết không lâu, Chiêm Hoàn đã phát hiện ra việc này?”
Đường Minh Hoan ngạc nhiên nói, “Chả trách ngay khi biết Ngô Liên mất tích, đã cho người dọn bàn ghế của cô ấy đi, không hề nghĩ đến khả năng cô ấy quay lại học.”
Vì thân xác Ngô Liên chôn trong bùn lầy kia, căn bản không thể trở lại lớp học được nữa.
“Nhìn kìa, hình như trên mảnh vải có dính thứ gì!”
Nhậm Hạo nín thở, tách một viên đá pha lê ra khỏi mảnh vải.
Dưới ánh đèn pin chiếu sáng, viên đá pha lê phát ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ, lộng lẫy như dải ngân hà mùa hè, hoàn toàn khác biệt với vẻ giản dị của chiếc áo khoác Ngô Liên.
“Giống như đồ trang trí trên váy của con gái.”
Tưởng Đồ đánh giá, “Loại đá pha lê này đẹp tinh xảo, dù dễ rơi, nhưng vẫn có nhiều cô gái thích mặc đồ có loại trang trí này.”
Nhậm Hạo khẽ gật đầu với cô, sau đó cầm điện thoại gọi: “Alo, Tuân Ngọc. Kiểm tra xem trong đám học sinh Chiêm Hoàn dạy năm năm trước, có cô gái nào trạc tuổi với Y Y, gia cảnh tốt, thường mặc đồ có gắn đá pha lê không.”
Ngay sau đó, anh bổ sung, “Tính tình thù dai, đố kỵ mạnh, có khả năng có tính cách “hai mặt”.”
Tuân Ngọc tìm thông tin rất nhanh, không lâu sau đã có kết quả: “Sếp, tìm được rồi! Có một cô tên là Đậu Khả Mạn phù hợp nhất. Dù sau này thành tích học tập tụt dốc không phanh, nhưng năm năm trước, không chỉ có thành tích xuất sắc, gia cảnh cũng tốt, quan hệ tốt với giáo viên. Và đúng như cố vấn Tưởng Đồ nói, ba mẹ Đậu Khả Mạn bận rộn công việc, bình thường đều là bảo mẫu chăm sóc cô ấy.”
“Chỉ một cô bé như vậy, không thể có sức đánh chết người.”
Nhậm Hạo sờ cằm: “Có thể điều tra được ai là bạn thân nhất của cô ấy không.”
“Thế thì tôi nói thật nhé, cái đó… hơi khó…”
Giọng nói Tuân Ngọc có phần miễn cưỡng, “Vì bạn bè của cô ấy nhiều quá, trong lớp hầu như ai cũng nghe theo, mà chỉ dựa vào dữ liệu mạng thì khó phân biệt rõ mối quan hệ của họ đến mức nào. Nhưng mà, tôi còn điều tra được, cô ấy có bạn trai tên là Đàm Lỗi Dục khi học cấp hai, hơn cô ấy một khóa.”
Nhậm Hạo giật mình: “Bạn trai? Mấy đứa nhỏ bây giờ, sao lại yêu sớm vậy?”
Qua màn hình điện thoại, Tuân Ngọc trợn mắt với sếp của mình: “Sếp, là anh lạc hậu đó chứ, bây giờ ngay cả học sinh tiểu học cũng có đôi có lứa đấy.”
Dù giọng nói không nghiêm túc, nhưng anh vẫn quay về vấn đề chính ngay sau đó, “Tên nhóc Đàm Lỗi Dục đó chẳng phải loại tốt đẹp gì, từ nhỏ đã theo kiểu đại ca học đường, khả năng cùng Đậu Khả Mạn gây án rất cao.”
“Ôi, tiếc là tất cả chỉ là phỏng đoán thôi. Hiện tại chúng ta chỉ có thể nói Đậu Khả Mạn có liên quan không thể tách rời với vụ án này.”
Nhậm Hạo ngửa mặt thở dài, không khỏi tiếc nuối cho những chứng cứ đã mất trong suốt năm năm dài, “Tạm thời tập trung điều tra vào hai người này. Còn nữa, bảo Vương Dũng dẫn các cậu đi hỏi thăm thêm những học sinh từng học ở trường trung học số sáu thành phố Bình năm năm trước, xem có thể hỏi được gì không.”
Cúp điện thoại, Nhậm Hạo không khỏi bỏ viên kẹo bạc hà vào miệng, như thể có thể nhai nát hết những việc phiền phức, rồi nuốt trọn vào bụng.

---

Cùng với tia nắng ấm áp buổi trưa nghiêng nghiêng xuyên qua khe rèm, quá trình thôi miên Y Y cuối cùng đã đến bước quan trọng nhất.
“Hãy miêu tả môi trường xung quanh cô.”
Nhà thôi miên nói.
“Hiện giờ tôi đang ở trong nhà máy, cảm giác như là một nhà máy đồ chơi vừa mới bị bỏ hoang, bên trong chất đầy những con gấu bông màu hồng.”
Giọng Y Y nhẹ như lông vũ, “Còn em thì trốn trong đống đồ chơi ở góc, chắc họ không tìm thấy em.”
Khi tiềm thức dâng lên như thủy triều dâng lên dưới ánh trăng, nhịp thở của cô gái dần trở nên hỗn loạn và gấp gáp, những giọt mồ hôi trên trán ngày càng túa ra nhiều hơn.
“Họ là ai?”
“Họ đều là… bạn học của em, em và một cô gái tên Đậu Khả Mạn từng là bạn bè. Lúc đầu, quan hệ của tụi em rất tốt, cho đến một lần em từ chối cho cô ấy chép bài, đúng lúc thầy giáo kiểm tra bài tập bất chợt. Dù không bị phạt nặng, nhưng từ đó cô ấy đã ghi thù với em.”
Giọng Y Y mang theo nỗi buồn nhạt nhòa, “Cô ấy không chỉ tuyệt giao với em, còn gọi nhiều bạn học khác âm thầm lẫn công khai bắt nạt em. Ban đầu là chế giễu và tung tin đồn thất thiệt, lén ném sách vở và bài tập của em, sau đó thậm chí…”
Nhà thôi miên vội vàng hỏi tiếp: “Thậm chí thế nào?”
Y Y cau mày, vẻ mặt dần trở nên hoảng sợ và đau khổ: “Sau đó, ngày càng quá đáng, thậm chí… thậm chí cô ấy còn thường xuyên bảo người đánh đập em.”
Nhà thôi miên đang định nói thêm điều gì, bỗng thấy toàn thân Y Y run lên, dường như đang cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng.
Bàn tay ma quỷ của sự sợ hãi bất ngờ siết chặt, bấu chặt trái tim cô.
“Họ…đang đuổi theo Ngô Liên…”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 35: Đầy Bụi Bặm

Ánh nắng trắng sáng của buổi trưa xé toạc tầng mây dày, xuyên qua cửa kính chiếu xiên vào phòng khách, trải rộng trên nền gạch men giả đá hoa cương một mảng chói lóa.
Tưởng Đồ đứng đối diện cửa sổ, thân hình gầy gò che khuất ánh sáng mạnh, hình bóng của cô được in lên mặt đất.
Bóng dáng ấy sắc bén và thon dài, tựa một thanh kiếm không vỏ, chém gai mở lối đi.
“Còn hung thủ khác chắc là nữ giới, làm việc cẩn thận hơn, điều kiện gia đình sung túc. Tính cách của cô ấy, có lẽ có đặc điểm “hai mặt”, thù dai và đố kỵ.”
Nhậm Hạo hỏi tiếp: “Cô ấy…có phải là người giả mạo Chiêm Hoàn viết thư cho chúng ta không?”
“Điểm này gần như có thể xác định.”
Tưởng Đồ gật đầu nhẹ, “Tính cách này có thể hình thành do sống cùng ông bà hoặc bảo mẫu, được nuông chiều trong thời gian dài, trong khi chỉ thỉnh thoảng mới được gặp ba mẹ, họ lại có yêu cầu nghiêm khắc với cô ấy.”
“Vậy, bây giờ có thể xác nhận hung thủ giết Chiêm Hoàn và Ngô Liên là cùng một người không?”
Nhậm Hạo khó tin, “Nhưng năm năm trước, trong lớp mà Chiêm Hoàn dạy, dù là lớn nhất cũng chỉ có 15 tuổi thôi mà? Nhỏ vậy đã có thể giết người?”
Đứa trẻ 15 tuổi, rõ ràng tâm trí cũng chưa được phát triển hoàn toàn.
“Đó chỉ là suy đoán hiện tại thôi.”
Tưởng Đồ nói nhẹ, nhưng nội dung thì nặng nề, “Nhưng đội trưởng Nhậm nên biết, có những đứa trẻ so với người lớn, thủ đoạn phạm tội thậm chí có thể còn tàn nhẫn hơn.”
Nhậm Hạo không khỏi rùng mình: “Vậy, có khả năng là học sinh giết người à?”
Trường học, đây là nơi mà học sinh ở lâu nhất ngoài gia đình, thường được giáo viên gọi là “ngôi nhà khác”. Còn bạn học, chính là anh chị em trong gia đình này.
Anh chị em tương tàn, thật đáng sợ!
Anh bất chợt nhớ đến cá mập cát răng nhọn dưới đáy biển, về cơ bản dù loài này không nguy hiểm với con người, nhưng trước khi ra đời đã học cách giết đồng loại.
Ngay từ trong phôi, chúng đã mọc răng nhọn, đánh nhau, thậm chí nuốt chửng đối phương.
Giống hệt hung thủ trong vụ án này, tàn nhẫn đánh chết bạn học.
Vương Dũng phá vỡ sự im lặng: “Dù hung thủ đã thu dọn dẹp hiện trường, nhưng trong nhà vẫn còn một số dấu vết lục lọi. Có vẻ như ít nhiều Chiêm Hoàn có biết được điều gì đó, thậm chí giữ lại bằng chứng, nên hung thủ buộc phải giết cô ấy để diệt khẩu.”
Nói đến đây, hai hàng lông mày của anh hơi hạ xuống, “Nhưng chúng tôi đã tìm khắp căn nhà này, không phát hiện bất kỳ manh mối nào có giá trị nào.”
“Tuân Ngọc, kiểm tra xem Chiêm Hoàn còn mấy căn nhà?”
Nhậm Hạo quay đầu hỏi.
“Được thôi!”
Tuân Ngọc mở máy tính xách tay, ngón tay nhanh chóng gõ bàn phím.
Tìm kiếm nội dung, rất nhanh đã có kết quả, anh đọc nội dung trên trang: “Đăng ký dưới tên cô ấy có hai căn, một căn chính là chúng ta đã đến, căn kia thì ở quê của cô ấy. Nhưng cô ấy còn một căn mới mua nữa, hiện đăng ký dưới tên con gái cô ấy.”
“Đợi chút nữa sẽ đi xin lệnh khám xét mấy căn nhà này.”
Nhậm Hạo lập tức có kế hoạch: “Ngày mai tôi sẽ dẫn vài người về quê cô ấy xem. Vương Dũng, anh dẫn vài người khác đến căn nhà dưới tên con gái cô ấy, tìm xem có bằng chứng không.”

---

Không biết đã đi qua bao nhiêu con đường bê tông tự sửa chữa, cuối cùng, khi xe dừng ở đầu thôn, trời đã tối.
Thôn ở quê của Chiêm Hoàn, hầu như có thể xem là một “thôn trống”. Ngày thường trong thôn cơ bản không thấy một hai người có sức lao động, huống hồ giờ đã vào ban đêm.
Dù có đứng ở cổng thôn nhìn vào cũng chỉ thấy trong bóng tối vài ánh đèn yếu ớt chập chờn.
Lạnh lẽo và yên ắng.
“Thời nay, trong thôn có ai không ra ngoài đi làm thuê chứ. Dù sao cũng kiếm được nhiều hơn trồng trọt cả đời.”
Cuối cùng, đợi họ đến, cảnh sát khu vực thôn họ Thạch nhanh chóng dập tắt điếu thuốc, tiến đến tiếp đón.
“Vất vả rồi, đứng lâu trong trời lạnh không dễ đâu nhỉ?”
Nhậm Hạo nhảy xuống xe: “Không biết xưng hô với cậu thế nào đây?”
Cảnh sát đó có vẻ không lớn tuổi lắm, chỉ khoảng hai mươi mấy, trông như một cậu trai trẻ khá non nớt: “Thạch Cảm.”
Anh ngượng ngùng gãi đầu, “Anh gọi em “Tiểu Thạch” là được.”
Đã hơn nửa nắm, trong thôn không có người đến, vài con chó hoang thấy người lạ, kéo theo thân hình gầy gò vây quanh xin ăn.
Đường Minh Hoan thấy chúng đáng thương, định tìm chút thịt khô cho chúng, nhưng thấy Thạch Cảm quay lại, xua đuổi lũ chó hoang muốn xin ăn.
“Mọi người dừng trách, người trong thôn không hoan nghênh chó hoang. Có lẽ vì trước đây, trong những năm đói kém, chúng tranh ăn với người.”
Thạch Cảm vội vàng giải thích, “Người đã không no, lòng dạ cũng cứng rắn, đâu còn lo đến sinh tử của những con vật này.”
Tưởng Đồ không khỏi nhíu mày.
Nhiệt độ ở quê thấp hơn thành phố, Thạch Cảm cho tay vào túi áo bông, ngẩng đầu nhìn trời: “Trời đã tối, chúng ta có nên đợi đến mai mới đi nhà Chiêm Hoàn không?”
Nhậm Hạo từ chối: “Không được, cố gắng đi ngay bây giờ, tôi không thích kéo dài việc đến ngày mai.”
“Cũng được.”
Thạch Cảm đáp nhanh, “Nhưng thôn quê không phát triển như thành phố, đến giờ vẫn chưa có đèn đường. Khi đi, mọi người nhớ cẩn thận.”

---

Càng đi sâu vào làng, đường càng tồi tàn.
Phía sau con đường đó thậm chí còn chưa được lát xi măng, chỉ là một con đường đất trơ trụi được người ta dẫm đạp qua nhiều năm, thỉnh thoảng lộ ra vài viên đá nhỏ cứng và sắc nhọn.
Cuối cùng, chiếc Land Rover dừng lại trước một cánh cổng sắt nhuốm màu thời gian. Phía sau bánh xe, bụi đất vàng xám bay lên.
“Đến rồi, chính là chỗ này!”
Thạch Cảm chỉ đường nói, “Chỉ là cổng sắt này hơi khó mở.”
Anh tốn chút thời gian mới tìm được thợ khóa gần đó để mở cổng sắt.
Bên trong, là một sân nhỏ và một ngôi nhà hai tầng bằng đá đơn sơ. Hai bên cửa nhà có câu đối Tết đã bạc màu vì bị phơi dưới nắng gió, chỉ còn lại bóng mờ ảo trên giấy trắng.
Trong sân, thứ duy nhất còn chút xanh tươi là cây nhãn già trồng trong sân.
Cây đó nghiêng ngả, như một bệnh nhân già mắc chứng Parkinson, run rẩy không ngừng dưới gió lạnh.
Có lẽ đã lâu ở đây không có người chăm sóc, Nhậm Hạo đẩy cửa mạnh, bị bụi trong không khí làm ho khan.
“Khoảng bao lâu cô ấy về một lần?”
Anh hỏi lại.
“Anh nói Chiêm Hoàn à, cô ấy về cũng khá thường xuyên. Mỗi tháng ít nhất trở về đây vài lần.”
Thạch Cảm vừa nói vừa dẫn họ vào nhà.
Bố trí trong nhà đa phần thuộc phong cách thập niên 80-90, trên đó đã phủ một lớp bụi, như bị bao phủ trong một gam màu mờ tối và cũ kỹ.
Đường Minh Hoan vừa ngẩng đầu, đã chạm mặt với mạng nhện, làm cả khuôn mặt tái nhợt: “Trời ơi, ở đây còn có nhện nữa!”
“Chỉ là con nhện thôi mà? Có gì lạ đâu? Tôi đoán lát nữa các anh còn gặp cả chuột nữa đấy.”
Thạch Cảm cười ha hả, “Không chỉ không quét dọn sân và nhà, mấy năm gần đây, thậm chí Chiêm Hoàn còn không dắt con gái về ở lần nào.”
“Mấy năm gần đây?”
Tưởng Đồ dừng bước, “Có thể nói rõ hơn không?”
Thạch Cảm cố nhớ lại: “Để tôi nghĩ… có lẽ khoảng năm năm rồi.”
Trùng khớp với thời gian Ngô Liên bị giết.
Nhậm Hạo tiến đến gần Tưởng Đồ: “Em nói xem, Chiêm Hoàn có giấu bằng chứng trong nhà này không?”
“Cô ấy có thể giấu bằng chứng trong thôn này, nhưng nơi đó, chắc chắn không phải trong căn nhà này.”
Tưởng Đồ nhướn mày đầy sắc sảo, “Đối với Chiêm Hoàn mà nói căn nhà này không phải là nguồn áp lực chứa bằng chứng, mà như một nơi an ủi.”
Nhậm Hạo: “Tại sao?”
“Chắc đội trưởng Nhậm cũng thấy, ghế sô pha trong phòng khách là nơi ít bụi nhất. Chắc chắn cô ấy thường xuyên ngồi ở đây.”
Tưởng Đồ cúi người, điều chỉnh tầm nhìn ngang với người ngồi trên sô pha…
Rồi, bức tường đầy ảnh từ từ hiện vào tầm mắt cô.
Đó là những bức ảnh cuộc sống của Chiêm Hoàn và mẹ cô ấy, nhiều bức đã phai màu, nhưng nhìn thoáng qua vẫn rất ấm áp.
Bây giờ đã trôi qua mười mấy năm, bố trí trong ngôi nhà đá này vẫn không khác biệt mấy so với trong ảnh.
“Từ một góc độ nào đó, ngôi nhà này phản ánh mâu thuẫn nội tâm của Chiêm Hoàn.”
Tưởng Đồ nhìn quanh, ánh mắt dần trở nên dịu dàng, “Duy trì bố trí như khi mẹ còn sống là để giữ lại cảm giác ấm áp như mẹ vẫn còn: nhưng để bụi bám mà không quét dọn lại nhắc nhở bản thân thực tế tàn khốc.”
Cô ấy đấu tranh giữa ảo tưởng đẹp đẽ và thực tế đau thương, không thoát ra được.
Như để chứng minh lời của Tưởng Đồ, Đường Minh Hoan và Thạch Cảm vừa kết thúc cuộc tìm kiếm.
“Đội trưởng, chúng tôi đã lục tung căn nhà này, nhưng không tìm thấy gì liên quan đến vụ án cả?”
Đường Minh Hoan thất vọng nói, “Dù sao vật quan trọng như vậy, không biết cô ấy còn giấu ở đâu nhỉ?”
“Viên Kẹo Nhỏ, không sao đâu, đừng lo lắng.”
Nhậm Hạo cười khổ đưa tay xoa đầu anh, “Vì chúng ta không tìm thấy, thì chắc hung thủ cũng khó tìm được chứng cứ, đúng không?”
Nói đến đây, anh quay lại nhìn Tưởng Đồ.
Tưởng Đồ khẽ ngẩn người, rồi nhẹ gật đầu: “Chứng cứ chắc vẫn còn trong thôn, không mất đâu.”
“Chỉ là, thứ đó rốt cuộc ở đâu nhỉ?”
Thạch Cảm không nhịn được thở dài, định nói gì đó để động viên bản thân, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu từ dạ dày trước.
Tiếng “ục ục” phát ra từ bụng, trong đêm tĩnh lặng đặc biệt rõ ràng.
Nhậm Hạo vỗ vai anh: “Ồ, đói rồi sao?”
“Vốn dĩ em cũng không dễ đói vậy đâu.”
Thạch Cảm ngượng ngùng cúi đầu, lộ vẻ bất đắc dĩ, “Chỉ là chiều nay phải ra đầu thôn đón các anh, vội vàng ra ngoài, bữa tối cũng ăn hơi ít.”
“Vậy đúng lúc, thời gian cũng không còn sớm, hay là tìm chỗ nào ăn khuya nhỉ.”
Nhậm Hạo cười, “Vừa ăn khuya, vừa có thể bàn về vụ án.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 34: Dưới Bóng Tối

“Đội trưởng Nhậm, đây là lá thư ai đó để lại ở phòng phòng của cục cảnh sát vào đêm khuya hôm qua, chắc là gửi cho chúng ta.”
Khi đội trưởng Nhậm Hạo cảm thấy vô cùng tiếc nuối vì đến sớm hai phút mà không thể đúng giờ, thì đúng lúc ấy, câu nói của Đổng Diệp đã đánh trúng trọng điểm.
Anh chú ý thấy Đổng Diệp đeo găng tay cao su khi cầm lá thư, sắc mặt cũng nghiêm trọng hơn thường lệ.
Một lá thư?
Nhậm Hạo cầm phong bì giấy màu nâu lên nhìn lướt qua, trong lòng nhanh chóng hiểu ra: Phía người gửi có viết tên Chiêm Hoàn.
Anh nhanh chóng đeo găng tay vào, cẩn thận mở lá thư ra…
Đó là một lá thư tự thú, bên trong phong bì là hai tờ giấy, một mới một cũ.
Tờ mới đầy những lời hối hận và lý do tự thú của Chiêm Hoàn; còn tờ cũ đã bị gấp thành hình vuông, như được viết từ năm năm trước, giấy đã ố vàng, nhưng những mô tả quá trình gây án tường tận bên trong vẫn khiến người ta lạnh sống lưng.
Ánh mắt Nhậm Hạo chỉ dừng lại trên tờ giấy cũ một lúc, liền có kết luận: “Là dùng nước trà làm cũ.”
“Wow, biết nhanh vậy sao? Đội trưởng thật sự là giỏi nhất trên đời!”
Đường Minh Hoan nhanh chóng nắm bắt cơ hội để nịnh nọt, “Anh có thể cho em biết làm sao nhìn ra được không?”
Nhậm Hạo không nghĩ ngợi gì mà đồng ý ngay: “Tất nhiên là có thể! Nếu tờ giấy liên tục bị gấp lại, thì bề mặt bên trong và bên ngoài của phần gấp đó, do tiếp xúc với không khí cũng như mức độ chịu ánh nắng khác nhau, sẽ có mức độ oxy hóa khác nhau.”
Anh cẩn thận trải tờ giấy ngả vàng ra bàn, ra hiệu cho Đường Minh Hoan đến quan sát: “Nhưng cậu thấy không, tờ giấy này lại ngả vàng rất đồng đều, toàn bộ tờ giấy có màu sắc giống hệt nhau.”
“Và chữ viết trên hai tờ giấy cũng khác với chữ viết trước đây của Chiêm Hoàn.”
Tưởng Đồ cũng nói thêm.
“Hả? Khác chỗ nào?”
Đường Minh Hoan ngơ ngác gãi đầu: “Em thấy mấy chữ này đều do cùng một người viết mà.”
“Lực tay khi viết khác nhau.”
Tưởng Đồ nhấn mạnh, “Chữ viết có thể phản ánh tính cách khác biệt của người viết. Trước đây, chữ của Chiêm Hoàn có lực tay vừa phải, dù mẹ Ngô Liên nói cô ấy nóng nảy, nhưng cô ấy vẫn có tự chủ nhất định.”
Đường Minh Hoan nhìn kỹ chữ viết trước đây của Chiêm Hoàn trên màn hình máy tính của Tuân Ngọc, đồng ý gật đầu.
Tưởng Đồ cầm lên hai tờ giấy trong phong bì, so sánh sự khác biệt của hai nét chữ: “Nhưng chữ trên hai tờ giấy này, tuy cũng ngay ngắn và đẹp, thậm chí đến những chi tiết nhỏ nhất cũng cực kỳ giống nhau, nhưng nét bút lại không đều. Tính cách phản ánh qua nét chữ là người có sở thích phá hoại, lòng đố kỵ mạnh mẽ. Loại người này thường thích ngấm ngầm đâm sau lưng người khác, rõ ràng không phù hợp với tính cách của Chiêm Hoàn.”
“Nếu vậy, rất có khả năng có người muốn cô ấy làm kẻ thế mạng.”
Nhậm Hạo phân tích: “Người giả chữ viết của cô ấy, lại quen thuộc quá trình gây án, chắc chắn có mối quan hệ không thể tách rời với hung thủ, thậm chí chính là hung thủ.”
Có thể giả chữ của Chiêm Hoàn một cách tương tự, chắc chắn hung thủ này thường xuyên tiếp xúc với chữ viết của cô ấy, thậm chí quan hệ với cô ấy cũng không thể xa lạ được.
Nếu vậy, tại sao hung thủ không dùng cách khác đơn giản hơn để lừa chữ của Chiêm Hoàn, mà phải tốn công bắt chước?
Trừ khi, hung thủ không thể có được chữ viết của cô ấy bằng bất kỳ cách nào nữa…
“Kế hoạch đến nhà Chiêm Hoàn của chúng ta không thể không đẩy sớm hơn rồi.”
Một cảm giác bất an bất ngờ xâm nhập vào tâm trí Nhậm Hạo, anh đột ngột ngẩng đầu: “Bây giờ, lập tức xuất phát!”

---

“Thật thảm thương, sao lại rơi lầu vào đêm qua?”
“Bây giờ, con người quá yếu đuối, trên đời có gì mà không nghĩ thông được chứ?”
“Rõ ràng mấy hôm trước cô ấy vẫn ổn mà…”
Khó khăn lắm mới chen ra được một lối qua đám đông, Nhậm Hạo cúi người qua tuyến phân cách. Ngay sau đó, đập vào mắt anh là vết máu đỏ thẫm kinh hoàng trên mặt đất.
Đầu của nạn nhân đã vỡ nát, trong dòng máu đỏ thẫm còn lẫn một chút chất não màu xám trắng. Sự phối màu này thật kỳ quái, giống như hoa nở ra từ sa mạc hoang vu, mang một vẻ đẹp thê lương của người đã đến bước đường cùng.
Dù chết thảm, nhưng qua mặt vẫn có thể nhận ra danh tính nạn nhân, Chiêm Hoàn.
Nhậm Hạo thầm thở dài trong lòng, chỉ mong dự cảm của mình có lần nào đó không thành hiện thực, anh sẽ thật sự vui mừng.
“Ôi, thật sự là Chiêm Hoàn? Sao cô ấy lại…”
Đường Minh Hoan vừa đến sau cũng ngạc nhiên không kém, “Trông giống như tự sát vì sợ tội?”
“Theo lời khai của hàng xóm xung quanh, có lẽ Chiêm Hoàn chết vào khoảng mười hai giờ đêm qua, cư dân xung quanh đều nghe thấy tiếng thét khi cô ấy rơi xuống.”
Vương Dũng nói, “Cô ấy sống ở tầng hai mươi ba, chắc là từ đó rơi xuống. Vì thương tích quá nặng, không lâu sau khi rơi xuống, Chiêm Hoàn đã không còn thở.”
Tầng hai mươi ba?
Nhậm Hạo ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy tòa cao ốc chừng ba mươi tầng sừng sững chọc trời. Những tấm kính cửa sổ phủ lên như vô số vảy cá biển sâu, mượt mà và cứng cáp, khiến ánh nắng phản chiếu trở nên đặc biệt chói lòa, lạnh lẽo.
Nhưng tòa nhà cao này lại đổ xuống một cái bóng nặng nề.
Sâu thẳm và dày đặc, tựa như có thể bao phủ cả thế giới vào trong đó, ngay cả máu của Chiêm Hoàn khi chết đi, cũng chỉ là một vệt đỏ tầm thường trong bóng tối dày đặc ấy.
“Chậc, cô ấy sẽ không tự sát đâu.”
Tưởng Đồ chầm chậm bước vào bóng tối, đứng bên cạnh Nhậm Hạo, “Nếu không tin, anh có thể nhìn qua đó.”
Nhậm Hạo nhìn theo hướng tay cô chỉ, thấy trên ban công tầng hai mươi ba vẫn còn treo hai bộ quần áo trẻ sơ sinh.
Quần áo trẻ con màu sắc tươi sáng đáng yêu, như cờ màu tung bay trong gió.
“Tuần sau, con gái của Chiêm Hoàn sẽ sinh.”
Tưởng Đồ nhắc nhở, “Nếu cô ấy quyết định tự sát vì sợ tội, sao không thể đợi thêm chỉ một tuần, xác nhận con gái và cháu ngoại mình bình an rồi mới đi?”

---

Hung thủ đã vào hiện trường một cách bình thường. Không có dấu vết cưỡng chế, thậm chí dấu vết đánh nhau cũng rất ít.
Nhà của Chiêm Hoàn được trang trí đơn giản mộc mạc, thậm chí một phòng còn đầy bàn dài và ghế nhựa, để dùng làm phòng học.
Trên bàn kính ở phòng khách, có một khay hoa quả hầu như chưa động đến và ba tách trà trắng sứ. Có ly còn lại một nửa.
Có vẻ như, trước khi chết, cô ấy đã tiếp khách ở đây.
Tưởng Đồ nói khẽ: “Ít nhất là có hai hung thủ nhất có hai người, đều khá quen thuộc với Chiêm Hoàn, thậm chí còn có mối quan hệ không tệ. Nhưng mối quan hệ này không cân bằng, dựa vào nghề nghiệp và thân phận của Chiêm Hoàn, có khả năng lớn là học sinh của cô ấy.”
“Tại sao lại là mối quan hệ không cân bằng?”
Nhậm Hạo hỏi, vô tình liếc qua khay hoa quả.
Rõ ràng hoa quả trong khay đã được Chiêm Hoàn cẩn thận gọt vỏ, còn rắc chút bột mận chua giúp kích thích vị giác, rất thơm ngon.
Nhìn chăm chú vào khay hoa quả, Tưởng Đồ vô tình nhớ đến bánh kẹo mà người lớn dùng để dỗ trẻ con vào dịp Tết: “Trước khi chết, Chiêm Hoàn vẫn coi họ như những đứa trẻ nghịch ngợm ngày xưa.”
Vương Dũng dẫn người kiểm tra kỹ càng trong ngoài căn nhà: “Dấu vết tại hiện trường đã được hung thủ xóa sạch cẩn thận, dấu vân tay và dấu môi đều bị xóa, thậm chí cả viền cốc cũng được lau qua.”
Đổng Diệp đột nhiên bước nhanh đến cửa sổ phòng khách: “Khoan đã… Hình như có gì đó mắc ở đây?”
Anh dùng nhíp cẩn thận gắp một sợi vải màu tím đậm, “Có vẻ từ áo len mà Chiêm Hoàn mặc.”
“Cô ấy bị hung thủ ném xuống từ cửa sổ phòng khách này.”
Ánh mắt Nhậm Hạo chầm chậm quét qua gần cửa sổ, “Cửa ra vào rất gần cửa sổ, dấu vết đánh nhau cũng tập trung nhiều ở đó. Có khả năng hai hung thủ đã xảy ra tranh chấp với cô ấy ở gần cửa…”
Nhậm Hạo nói đến đây, đột nhiên không tự chủ dừng lại.
Anh thấy Tưởng Đồ khẽ hít sâu một hơi, đôi mắt dài hẹp dần trở nên âm u và tối tăm, như cả linh hồn chìm vào thế giới khác: “Bây giờ, giả sử tôi là một trong những hung thủ giết chết Chiêm Hoàn…”
“Chúng tôi gõ cửa đi vào. Vì biết xác của Ngô Liên mà chúng tôi từng giết đã bị cảnh sát phát hiện, nên buộc phải đến tìm cô ấy.”
Ban đầu, giọng Tưởng Đồ rất bình tĩnh, “Nhưng thái độ của cô ấy với chúng tôi không tệ như tưởng tượng, còn lấy hoa quả và trà mời chúng tôi, thậm chí khi chúng tôi định rời đi, cô ấy còn ra cửa tiễn.”
Dù biết cô đang cố gắng nhập vai của hung thủ khi gây án, trong lòng Nhậm Hạo vẫn không khỏi rùng mình.
“Tuy nhiên, khi chúng tôi đưa ra một số yêu cầu trước khi đi, cô ấy không những không đồng ý, mà còn cãi nhau với chúng tôi.”
Cảm xúc càng trở nên kích động theo diễn biến sự việc, Tưởng Đồ nhìn sang cửa sổ, trong mắt thoáng qua một sự lạnh lùng, “Đã đàm phán không xong, tôi liền bất chấp đồng bọn phản đối, đẩy cô ấy xuống!”
Nói xong câu cuối, khóe môi đỏ thẫm của cô cong lên một nụ cười lạnh lùng. Nụ cười ấy tựa tia chớp tím xé toạc bầu trời u ám trong đêm dông bão, tàn bạo mà sắc bén, như muốn chém rách cả trời cao.
Tàn nhẫn và lạnh lùng đến nỗi khiến người ta run rẩy.
“Sau đó, tôi để lại mọi việc cho đồng bọn, người đó làm việc rất tỉ mỉ, tôi rất yên tâm.”
Giọng Tưởng Đồ dần bình tĩnh lại, đôi mắt cũng trở về vẻ sáng suốt trước đó.
Nhậm Hạo vội nhai nát viên kẹo bạc hà trong miệng để bình ổn cảm xúc, bất chợt, từ đáy lòng lại cảm thấy may mắn: “May mà, đó không phải là cô ấy thật sự.”
“Hai hung thủ, đều khoảng hai mươi tuổi.”
Tưởng Đồ tiếp tục suy luận, “Vì vậy, một trong số đó là nam giới trưởng thành có thể lực tốt, cảm xúc không ổn định, có khuynh hướng lấy bản thân làm trung tâm. Khi còn nhỏ, có thể đã sống xa ba mẹ trong thời gian dài, không loại trừ khả năng là “trẻ em bị bỏ rơi”.”
Để diễn đạt ngắn gọn, cô đã lược bỏ quá trình phân tích, nhưng Nhậm Hạo không nghi ngờ gì về tính hợp lý của những lời này: “Bởi vì Chiêm Hoàn cao gần 1m70, trong phụ nữ đã thuộc loại thân hình cao lớn, theo kết quả kiểm tra của Đinh Kỷ Phàm, trên người cô ấy không có vết thương chống cự. Điều này chứng tỏ hung thủ đã nhanh chóng khống chế và ném cô ấy xuống, nên có khả năng lớn là nam giới trưởng thành, đúng không?”
“Đúng.”
Tưởng Đồ đồng ý, “Về phần còn lại là dựa vào hành động giết người trong cơn tức giận và kiến thức về tâm lý tội phạm để suy luận ra.”
“Còn hung thủ kia, là người như thế nào?”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 33: Thù Cũ Hận Mới

Cầm ly hồng trà bước ra, khóe môi Tưởng Đồ mang theo một nụ cười không rõ ràng, bước chân dường như cũng nhẹ nhàng hơn thường lệ.
Chỉ nghe một câu nói tình cảm mà mặt đã đỏ bừng, đội trưởng Nhậm của cô thật sự còn ngây thơ hơn cô tưởng.
Trái tim như được ngâm trong nước trà ấm áp, mềm mại đến mức muốn tan chảy. Tuy nhiên, khi Tưởng Đồ đi qua hành lang, cô vô tình nhìn thấy sự lo lắng trong ánh mắt của Đổng Diệp.
Đôi mắt xanh biếc lúc này đặc biệt ảm đạm, như biển lặng trong đêm khuya.
Tưởng Đồ dừng bước một chút: “Anh đang lo lắng cho Y Y à?”
Đổng Diệp thở dài nhẹ, gật đầu coi như thừa nhận.
“Tôi đã tìm gặp cô ấy nói chuyện một chút.”
Tưởng Đồ mím môi, cuối cùng cũng mở lời: “Tôi nghi ngờ Y Y có thể đã từng mắc PTSD, tức là hội chứng rối loạn stress sau sang chấn và gần đây có dấu hiệu tái phát.”
Dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự biết điều này, hô hấp của Đổng Diệp vẫn không khỏi ngừng lại một chút.
Anh im lặng hồi lâu, mới chậm rãi hỏi: “Nguyên nhân khiến cô ấy mắc bệnh này có liên quan đến vụ án không?”
“Nếu nói thời gian phát bệnh và trường học chỉ là trùng hợp, thì việc Y Y tìm thấy vết máu chưa được tẩy sạch trên con gấu bông, có phần hơi quá trùng hợp.”
Tưởng Đồ cúi đầu phân tích: “Kết hợp với việc cô ấy cố tình tránh né ký ức liên quan đến vụ án, có thể thấy mối liên hệ của cô ấy với vụ án cũng không nhỏ.”
Thậm chí có thể là nhân chứng của vụ án.
Đổng Diệp không tự chủ được nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào thịt, để lại những dấu đỏ đau nhói trên lòng bàn tay: Vết thương trong lòng khó khăn lắm mới lành lại bị xé ra lần nữa, cô ấy đau đớn biết nhường nào?

---

Ánh đèn trong quán trà sữa dịu nhẹ và mờ ảo, như những sợi bông gòn đẫm suy tư bao bọc lấy con người.
Thu mình trên chiếc ghế cao màu bạc hà, Y Y uể oải nghịch ngợm bức tượng gỗ dùng để trang trí. Cô không búi tóc thành kiểu đầu củ hành như thường lệ, mái tóc ngang vai buông xuống che khuất ánh mắt đầy phức tạp.
“Nè, trà sữa khoai môn của em.”
Trong tâm trạng nặng nề, Đổng Diệp khó nhọc nở một nụ cười, quay người đưa ly trà sữa mà nhân viên vừa làm xong cho cô.
Trong khoảnh khắc đó, anh nhìn thấy dưới mắt Y Y, vệt xanh xám vì chịu đựng ác mộng triền miên, khiến tim anh đau nhói.
Trà sữa khoai môn ngọt ngào, nhưng Y Y lại khác thường không nhận lấy.
“Anh nói trong tin nhắn cũng đúng, có vài chuyện, em…thật sự không nên giấu anh…”
Giọng cô nhỏ nhẹ, gió thổi qua cũng có thể cuốn đi, “Ít nhất là bây giờ, hãy… nghe em nói, được không?”
Đổng Diệp hơi ngạc nhiên, cười đáp: “Được. Nhưng nếu không muốn nói, thì đừng ép bản thân.”
“Anh…đã bao giờ nghĩ, tại sao Môi Vũ cũng bắt đầu sáng tác từ năm năm trước?”
Y Y bất an cắn môi dưới, mở ứng dụng trên điện thoại, để cái tên “Môi Vũ” hiện lên trong mắt Đổng Diệp.
“Em lại là…”
Đổng Diệp cố nén sự ngạc nhiên trong lòng.
“Em còn bị chẩn đoán mắc PTSD, cũng là vào khoảng năm năm trước. Đó là…lần đầu tiên em cầm bút bắt đầu sáng tác…”
Y Y lấy từ túi xách ra một tờ giấy chẩn đoán, “Giống như viết mãi viết mãi thì có thể trốn vào một thế giới khác vậy. Em biết như thế rất yếu đuối, nhưng chỉ có như vậy, nỗi sợ ấy mới có thể giảm bớt một chút…”
Giấy chẩn đoán với dòng chữ đen trắng rõ ràng, như kim châm đâm vào mắt Đổng Diệp.
Đôi môi cô gái run rẩy: “Anh có thể tưởng tượng cảm giác đó không? Cảm giác…như bị cả thế giới bỏ rơi…”
Trong vòng xoáy của tổn thương, thời gian dường như bị đóng băng trong tầng băng hoảng sợ, cô chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ bên ngoài tiếp tục vận hành.
Cô gắng sức vùng vẫy, cô gào thét cầu cứu. Nhưng không ai đáp lại, không ai dừng lại, thậm chí không ai muốn quay đầu nhìn cô dù chỉ một lần.
Đau đớn như sợi dây siết chặt vào máu thịt, cô lại không thể thoát ra.
Cái lạnh băng giá vô thức len lỏi vào tận xương tủy. Và một trái tim từng tràn đầy hy vọng, cuối cùng cũng rơi xuống hố sâu tuyệt vọng…
“Trong thời gian đó, em và những người xung quanh ngày càng không thể nói chuyện, ngay cả trên mạng cũng không biết làm sao để giao tiếp với người khác. Sau này, thậm chí khi căng thẳng còn bị cà lăm…”
Y Y cố nén vị đắng nơi đầu lưỡi, “Rõ ràng là em không chết, nhưng lại như xác sống. Chỉ khi viết tiểu thuyết của mình, em mới cảm thấy mình vẫn còn sống…”
Sự cô đơn lạnh lẽo vì tách biệt với thế giới lâu dài, làm cô quen với sự im lặng. Vì vậy, điều cô gửi gắm vào ngòi bút không chỉ là những lời đơn giản, mà còn là trái tim và máu của cô.
“Lách cách.”
Một giọt nước mắt bất ngờ rơi xuống áo, loang ra vết nước sẫm màu.
Ban đầu, Y Y chỉ cảm thấy mũi hơi cay, không ngờ mình lại khóc. Khi cô vội vàng muốn lau đi giọt nước mắt, một bàn tay thon dài đã đưa ra trước.
Vì luyện tập bắn súng lâu dài, hai bên ngón trỏ của Đổng Diệp có những vết chai sần, nhưng động tác lau nước mắt cho cô lại vô cùng nhẹ nhàng trân trọng.
“Đừng khóc, mọi chuyện đã qua rồi.”
Anh dịu dàng an ủi, “Sau này, hãy để anh bảo vệ em, được không?”
Nhiệt độ cơ thể Đổng Diệp so với người thường luôn thấp hơn một chút, nhưng lúc này, qua lớp da mỏng, Y Y lại cảm thấy má mình nóng bừng không kiểm soát.
“Ai… ai cần anh bảo vệ chứ…”
Cô cứng rắn quay đầu, để che giấu gương mặt đỏ bừng, “Nhưng mà, anh cũng còn tạm tin được…”
Chỉ cần liếc mắt đã nhìn thấu lời miệng cứng lòng mềm của cô, Đổng Diệp không nhịn được cười nhẹ, đẩy ly trà sữa khoai môn về phía cô: “Không uống, trà sữa sẽ nguội đó.”
“Thực ra, gần đây em có dần nhớ lại một chút ký ức đã bị quên đi, nhưng việc trực tiếp khiến em mắc PTSD, em vẫn không nhớ được.”
Y Y cắn ống hút, uống vài ngụm, bỗng dưng lại nhắc đến chuyện này, “Nhưng em…em luôn cảm thấy, đoạn ký ức này rất quan trọng, có thể liên quan đến vụ án mà mấy anh đang điều tra.”
Đổng Diệp: “Nhưng em…”
“Chẳng phải chỉ là nhớ lại một đoạn ký ức thôi sao? En không sao. Nếu có thể giúp được mọi người là tốt nhất.”
Y Y nghiêng đầu cười ngọt ngào, má lúm đồng tiền nở nụ cười dịu dàng.
Tinh tế và ấm áp như gió tháng ba.

---

“Con gái số khổ của tôi à, cô nói nó… nó còn nhỏ như vậy… sao lại…”
Mỗi khi nghĩ đến con gái, khuôn mặt đầy nếp nhăn của mẹ Ngô Liên, Lý Thúy Phùng, không khỏi đẫm nước mắt.
Lao động ngoài trời lâu ngày, khiến bà già đi quá nhanh, chỉ hơn bốn mươi tuổi mà trông như sáu bảy mươi.
“Chồng tôi mất sớm, là chết khi làm việc trên công trường.”
Lý Thúy Phùng lau nước mắt đục ngầu, “Ông ấy vừa đi, trong nhà chỉ còn mấy đứa trẻ không kiếm được tiền, mọi chi tiêu đều dựa vào một mình tôi. Khi đó, tôi bận không thoát thân được, nếu không sao…sao lại để bé Liên nhà tôi đi về một mình chứ…”
Đường Minh Hoan kịp thời đưa cho bà một tờ giấy: “Bà có thể kể cho chúng tôi về tối mà Ngô Liên mất tích không? Càng chi tiết, chúng tôi càng có thể nhanh chóng bắt được hung thủ giết cô bé ấy.”
“Tối hôm đó, tôi phát hiện bé Liên nhà tôi mất tích, tôi đang làm ở nhà máy rất lâu, về đến nhà thì mấy đứa trẻ đã ngủ hết, chỉ thiếu mình con bé.”
Lý Thúy Phùng nghẹn ngào, “Trước đây, con bé cũng tự về nhà mấy lần, tôi cứ nghĩ lần này con bé chỉ bị lạc, đâu biết tìm mãi cũng không thấy con bé…”
Đường Minh Hoan cũng thấy tim mình thắt lại, vội vàng hỏi: “Vậy bà nghĩ, có ai có khả năng ra tay độc ác với cô bé không? Hoặc có ai có thể thù hận với cô bé không?”
“Tôi nhớ rồi, giáo viên chủ nhiệm tên Chiêm Hoàn không phải loại người tốt! Bản thân dạy không giỏi, lại ép học sinh trong lớp đến nhà học thêm!”
Lý Thúy Phùng tức giận nói, “Nhà tôi không có nhiều tiền để cho bé Liên đi học thêm, cô ấy thì ngày nào cũng cố tình gây khó dễ cho bé Liên.”
“Cố tình gây khó dễ?”
Đường Minh Hoan nhíu mày, hơi nghi ngờ: “Có phải sau giờ học lại sẽ giữ cô bé ở lại rất lâu không?”
“Còn hơn thế nữa kìa!”
Dù đã nhiều năm trôi qua, Lý Thúy Phùng vẫn phẫn nộ không thôi, “Lần trước tôi còn thấy, chỉ vì bé Liên thi không tốt, cô giáo chủ nhiệm lại lấy gót giày cao gót đá vào đầu gối con bé! Qua nhiều tuần mà đầu gối con bé vẫn còn bầm tím!”

---

Lật lại ghi chép về lời kể của Lý Thúy Phùng, Tưởng Đồ nhướng mày: “Chậc, các anh có nghĩ cô giáo chủ nhiệm đó thật sự có khả năng giết người không?”
“Nếu chỉ vì chuyện học thêm và điểm kém thì chắc chắn không đến mức đó.”
Dừng một chút, Nhậm Hạo lại bổ sung, “Nhưng theo thông tin mà Tuân Ngọc vừa điều tra được, cô giáo chủ nhiệm Chiêm Hoàn và gia đình Ngô Liên từng có mâu thuẫn không nhỏ.”
“Thú vị đấy.”
Tưởng Đồ ra hiệu cho anh kể tiếp, “Mâu thuẫn thế nào?”
Nhậm Hạo xoa cằm: “Khoảng thế kỷ trước thì phải, gần Bình Châu có một số thôn có cách phân chia đất độc đáo, họ thường dùng phạm vi che phủ của cây để quyết định quyền sở hữu đất có tranh chấp. Tức là, cây của người nào che phủ đến đâu, thì đất ấy thuộc về người đó.”
Tưởng Đồ khẽ gật đầu: “Cũng khá đặc biệt.”
“Nhưng đó chỉ là luật lệ ở thôn đó thôi, không được chính phủ công nhận. Chính phủ công nhận là quyền sử dụng đất, là giấy chứng nhận đất.”
Nhậm Hạo được khích lệ, không tự chủ kể càng say sưa hơn, “Cho nên ban đầu, nhà họ Chiêm nghĩ mình có thể lấy được mảnh đất vì bóng cây, nhưng lại bị gia đình Ngô Liên lấy mất…”
“Chỉ vì một mảnh đất?”
Tưởng Đồ biết đất đai luôn chiếm vị trí quan trọng trong lòng người dân quê, nhưng vì đất mà giết con người ta, quả thực là không thể tưởng tượng nổi.
“Chúc mừng, em đoán sai rồi.”
Nhậm Hạo cười toe toét đầy trêu chọc: “Lý do thật sự gây thù là cái chết của mẹ Chiêm Hoàn.”
Tưởng Đồ lườm anh một cái sắc như dao, nghiêm khắc chỉ trích hành động úp mở này: “Có gì thì nói nhanh đi.”
Nhậm Hạo nhai kẹo bạc hà giải thích: “Sức khỏe của mẹ Chiêm Hoàn vốn không tốt. Khi biết không lấy được mảnh đất đó, bà ấy bực tức đổ bệnh, không lâu sau đã qua đời vì không được cứu chữa kịp.”
Anh thở dài, “Ba Chiêm Hoàn suốt ngày không ở nhà, cô ấy là do mẹ nuôi lớn, mối quan hệ rất tốt. Cô ấy không chấp nhận sự ra đi của mẹ, nên đổ lỗi cho nhà họ Ngô.”
Đôi khi, chuyển dời thù hận cũ thật sự khiến tâm lý thoải mái hơn. Nhưng, điều đó cũng là khởi đầu cho thù hận mới.
“Như vậy, hiện nay, Chiêm Hoàn đã trở thành nghi phạm lớn nhất.”
Ánh mắt Tưởng Đồ hơi tối lại, “Nhanh chóng tìm thời gian nói chuyện với cô ấy đi.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 32: Ánh Sáng Bị Ăn Mòn

“Cứu tôi…”
Ai? Ai đang cầu cứu?
“Mau cứu tôi…”
Y Y đột ngột ngẩng đầu, trước mắt là một vùng đỏ thẫm đặc. Trong bóng tối vô tận, màu đỏ ấy không ngừng ùa về phía cô, há miệng như muốn nuốt chửng người ta…
Giống như thủy triều của biển máu, có thể cuốn người ta xuống đáy biển bất cứ lúc nào.
Cô theo bản năng muốn lùi lại, nhưng ngay lập tức phát hiện dù mình cố gắng đến đâu, vẫn không thể nhúc nhích một chút nào.
Phía sau cô, đã bị vô số vật thể mềm mại như lông vũ chặn đường.
Y Y chỉ có thể trơ mắt nhìn dòng máu hôi tanh hóa thành con rắn dài, siết chặt cổ cô, khiến tim cô như ngừng đập trong cơn ngạt thở.
Ngay lúc đó, cô thấy một đôi mắt, đó là đôi mắt tuyệt vọng, đầy những tia máu đáng sợ.
Trong vũng máu, có một người đang nằm!
“Cứu tôi… cứu tôi với…”
Đôi mắt đó nhìn chằm chằm cô gái, từ con ngươi rỉ ra khí đen của oán hận, “Tại sao? Tại sao không dám lại gần? Rõ ràng cô có thể cứu tôi mà…”
Cô gào thét, không cam lòng và giận dữ.
Tiếng nức nở van xin đột nhiên vút cao, méo mó, trong thoáng chốc biến thành tiếng hét thảm thiết sắc bén như mũi dùi đâm vào màng nhĩ, chấn động đến nỗi mặt đất rạn nứt từng tấc..
Dưới lớp đất vỡ vụn sụp đổ, ngọn lửa nóng rực đang cuộn trào bùng cháy.
“Nếu cô không cứu tôi, vậy hãy cùng tôi xuống địa ngục!”

---

Khi Y Y bừng tỉnh từ cơn ác mộng, ký túc xá vẫn chìm trong màn sương mờ xám xịt. Cô ngồi thẫn thờ trên giường hồi lâu, mãi đến khi lờ mờ thấy một tia sáng yếu ớt le lói qua khe rèm cửa.
Không biết tại sao, gần đây cơn ác mộng của cô ngày càng thường xuyên, sánh ngang với năm năm trước.
Giơ tay vuốt những sợi tóc lòa xòa trên mặt, Y Y mơ hồ vùi mặt vào chăn bông, cảm thấy có gì đó bị chôn vùi trong tâm trí đang từ từ thức tỉnh.
Cô không chắc đó là gì, chỉ rõ ràng cảm thấy sự run rẩy từ sâu thẳm trong lòng.
Trong bóng tối, Y Y khó khăn tìm được điện thoại. Khi bật máy lên, một tin nhắn chưa đọc lập tức hiện ra.
Từ một dãy số lạ.
“Xin lỗi đã làm phiền. Tôi là Tưởng Đồ, cố vấn đặc biệt của cục cảnh sát thành phố Bình Châu.”
Người đó tự giới thiệu, “Chúng ta đã từng gặp nhau ở quán nướng, không biết cô còn nhớ không?”
Làm sao có thể quên? Sự mạnh mẽ của cố vấn Tưởng khi nhét đội trưởng Nhậm say rượu vào ghế sau xe vẫn còn in đậm trong ký ức của Y Y.
“Chúng tôi nghi ngờ vụ án đang điều tra có liên quan đến trường trung học số sáu thành phố Bình Châu. Báo cáo khám nghiệm thi thể cho thấy nạn nhân qua đời năm năm trước, khi đó cô vẫn chưa chuyển trường và đang học tại trường này.”
Cô ta giải thích, “Vì vậy, hy vọng cô có thể cung cấp một số thông tin.”
Năm năm trước?
Ký ức trống rỗng của Y Y cũng bắt đầu từ năm năm trước.
“Dù hồi đó tôi quên nhiều chuyện, nhưng tôi nhớ có một đàn anh tên Bạch Việt có trí nhớ rất tốt, chuyện chỉ cách đây năm năm, chắc anh ấy chưa quên.”
Cô gõ câu trả lời, “Gần đây anh ấy xin nghỉ về Bình Châu vì việc gia đình, chắc sẽ không ngại giúp đỡ.”

---

Dân cư thường trú ở Bình Châu ít nhiều đều biết về nhân vật huyền thoại Bạch Việt này.
Anh ấy không chỉ là thủ khoa thi cấp ba và đại học của tỉnh năm đó, mà còn là kiểu đàn anh “ánh trăng sáng” điển hình, có khuôn mặt như nam chính tình cảm trong tiểu thuyết tình cảm học đường.
Vì vậy, khi anh ấy vừa bước vào cục cảnh sát, cửa cục đã bị vây kín, một nửa là phụ huynh muốn học bí quyết học tập của anh ấy, nửa còn lại là người hâm mộ mê mẩn nhan sắc thần tiên của anh ấy.
Vẫy tay gạt đi ba chiếc bút mà Đường Minh Hoan mang đến để thờ cúng thần học, khóe miệng Nhậm Hạo nhếch lên cười: “Trạng nguyên Bạch có thể bớt chút thời gian đến thăm, thật sự khiến cục cảnh sát bừng sáng.”
Nhẹ nhàng đỡ gọng kính đen, Bạch Việt ngại ngùng cười: “Đâu có, đội trưởng Nhậm quá khen rồi.”
“Vì thời gian quý báu, nên không cần nói khách sáo nữa, hôm nay mời anh đến đây, thực ra là muốn hỏi về chuyện ở trường trung học cơ sở số 6 thành phố Bình Châu năm năm trước.”
Nhậm Hạo nói, “Khoảng năm năm trước, anh có phát hiện gì bất thường trong trường không?”
“Chuyện bất thường?”
Bạch Việt nhíu mày suy nghĩ một lúc, “Học sinh mất tích có tính không?”
Nhậm Hạo: “Có thể kể cụ thể không?”
“Lần đó, người mất tích là một nữ sinh tên Ngô Liên, nhỏ hơn tôi một khóa, chắc chỉ mới 14 tuổi.”
Bạch Việt nhẹ giọng nói, “Nhưng vì khi đó sắp thi lên cấp ba, có lẽ nhà trường không muốn ảnh hưởng đến tâm lý của chúng tôi, nên giữ bí mật rất kỹ. Ngày hôm sau khi xảy ra sự việc, giáo viên chủ nhiệm lớp đã cho người dọn bàn ghế của cô ấy đi, cũng không cho học sinh nhắc đến cô ấy nữa, như thể người này chưa từng tồn tại.”
Nhậm Hạo nhướn mày, hiển nhiên không hiểu hành động của giáo viên chủ nhiệm này: “Thật kỳ lạ, tại sao lại dọn bàn ghế đi? Nếu sau này tìm thấy cô ấy, chẳng phải lại phải dọn về sao?”
Nhưng về việc này, Bạch Việt cũng không thể giải thích.
“Chuyện này tôi không rõ lắm.”
Anh bình tĩnh trả lời, “Có lẽ thầy ấy có lý do riêng.”
Sau đó, Nhậm Hạo lại hỏi: “Nhà trường và gia đình Ngô Liên chắc chắn đã cố gắng tìm kiếm cô ấy chứ? Có kết quả gì không?”
“Tìm thì chắc chắn đã tìm rồi.”
Ánh mắt Bạch Việt u ám hơn một chút: “Nhưng nghe nói không có kết quả. Ngay cả lý do, cũng chỉ đoán là cô ấy bị lạc trên đường về nhà.”
“Nhưng Ngô Liên mất tích khi đã 14 tuổi mà?”
Nhậm Hạo không kìm được phản bác, “Hơn nữa, ngày nào cũng đi qua đường đi học ấy, một đứa trẻ lớn như vậy sao có thể bị lạc?”
“Vì trước đó, bệnh viện chẩn đoán, đầu của Ngô Liên có vấn đề.”
Bạch Việt giơ tay chỉ vào đầu mình, nhỏ giọng nói, “Khuyết tật trí tuệ nhẹ.”
Im lặng một hồi lâu, Nhậm Hạo đẩy nhẹ bức hình phục hồi khuôn mặt nạn nhân về phía trước: “Anh xem, có phải là cô ấy không?”
“Đây…”
Bạch Việt cẩn thận nhận lấy bức hình, xem xét kỹ lưỡng, “Đúng là hình dáng của cô ấy. Các anh tìm thấy cô ấy rồi à?”
“Tìm thấy rồi. Nhưng chính xác là, tìm thấy hài cốt của cô ấy.”
Nhậm Hạo thở dài, “Năm năm trước, Ngô Liên không phải bị mất tích, mà là đã chết.”
Trái tim Bạch Việt không khỏi bị chậm một nhịp.
“Đã chết?”
Anh nhớ lại cô gái có chút ngốc nghếch nhưng tốt bụng, không khỏi buồn bã: “Nhưng tôi nhớ tính cách cô ấy khá lạc quan, sẽ không tự tử đâu.”
“Là bị giết.”
Nhậm Hạo nghiêm nghị nói, “Theo kết quả giám định pháp y, có thể suy đoán cô ấy bị đánh chết.”
Tim Bạch Việt bỗng run rẩy, anh từ từ nhắm mắt lại: “Tàn nhẫn…”
“Nhưng anh có thể giúp chúng tôi tìm ra kẻ đã giết Ngô Liên năm năm trước.”
Nhậm Hạo nhìn thẳng vào anh, “Anh còn nhớ cô ấy đã đắc tội với ai không?”
Như thể đã hạ quyết tâm lớn, Bạch Việt lặng lẽ cầm lấy bút giấy bên cạnh, liên tiếp viết ra một loạt tên.
“Cô ấy đắc tội nhiều người vậy sao? Ngoài bạn học còn có giáo viên nữa?”
Nhậm Hạo giật mình.
“Áp lực của giáo viên ở trường rất lớn, cô ấy luôn là người kéo tụt điểm trung bình cả lớp, đương nhiên giáo viên cũng không thích cô ấy. Còn về bạn học, tôi cũng không rõ vì sao có người lại vô duyên vô cớ thù hằn với cô ấy.”
Giọng Bạch Việt pha lẫn sự chán ghét không giấu nổi đối với ngôi trường cũ của mình, “Hơn nữa, trường trung học cơ sở số sáu thành phố Bình Châu chỉ có cái danh “trường tốt nhất”, bên trong thì áp lực thi cử lớn, học sinh thường kết thành nhóm nhỏ, thấy ai không ưa thì cùng nhau bắt nạt.”
Nhậm Hạo nhận thấy, khi nói điều này, trên khuôn mặt tuấn tú của Bạch Việt phủ một lớp lạnh lùng gần như tàn nhẫn, như đang nói về một chuyện rất xa vời với mình.
Đối với anh ấy, những khó khăn mà bạn học bị bắt nạt và coi thường phải chịu đựng, chỉ là cơn gió thoảng qua tai…
Chẳng liên quan gì đến anh ấy.

---

Cho đến khi tiễn Bạch Việt rời đi, Nhậm Hạo vẫn cảm thấy khó tin.
“Thật lòng mà nói, tôi rất tò mò làm sao có người có thể lạnh lùng như vậy.”
Nhậm Hạo ngẩng đầu nhìn bầu trời dần chìm vào hoàng hôn, chậm rãi nói, “Hành vi xấu xa như vậy đã xảy ra ngay trước mắt anh ta, mà anh ta vẫn có thể làm ngơ.”
Chân Bạch Việt vừa bước ra khỏi cục cảnh sát, liền gây ra một trận náo loạn nhỏ. Tiếng ồn ào lan vào tai, khiến đầu óc đội trưởng Nhậm cảm thấy khó chịu.
“Trong biển sâu u tối, sao có thể mong có ánh trăng sáng? Hơn nữa, con người dễ bị ảnh hưởng bởi “hiệu ứng phân tán trách nhiệm” trong tâm lý học, trở thành người ngoài cuộc thấy chết không cứu.”
Tưởng Đồ khẽ nhướng đuôi mắt dài, lộ ra chút giễu cợt lười biếng, “Ánh sáng dù sáng đến đâu, cũng có thể bị ăn mòn.”
Cảm giác cái lạnh từ bóng đêm thấm vào, cô dùng hai ngón tay lấy túi trà đen và thả vào cốc sứ đầy nước nóng, tạm coi như pha được một ly trà nóng.
Nhưng Nhậm Hạo nhận thấy, Tưởng Đồ lấy ra hai túi trà: một đang ngâm trong cốc nước nóng của cô tỏa ra hương trà, còn một thì đặt vào cốc giấy bên cạnh…
Từ lâu, Nhậm Hạo đã quen tùy tiện, uống nước đều dùng cốc giấy dùng một lần, chẳng có cái cốc cố định nào.
Là cho anh sao?
Anh định mở miệng hỏi cho rõ, nhưng vì biết tính Tưởng Đồ làm việc tốt chẳng bao giờ chịu thừa nhận, nên lại nuốt ngược câu hỏi đã chuẩn bị sẵn.
Do dự tại chỗ một lúc, cuối cùng đội trưởng Nhậm lấy hết dũng cảm bao năm đấu trí với tội phạm, nhắm mắt đưa tay ra thử lấy cốc giấy.
Đầu ngón tay vừa chạm vào thành cốc, anh bỗng cảm thấy ai đó khẽ tiến đến gần tai mình.
“Thực ra, không phải ánh sáng nào cũng bị ô nhiễm…”
Giọng nói của Tưởng Đồ nhuốm màu mê hoặc người khác, như một ly rượu vang quyến rũ.
Nhậm Hạo đột ngột mở mắt.
Anh thấy đôi môi hồng của Tưởng Đồ đang mấp máy, gần như bản năng đọc hiểu khẩu hình của cô: Ví dụ như anh.
Dù đội trưởng Nhậm tự nhận mình mặt dày như tường thành, nhưng sự đỏ ửng lan từ tai đến mặt cũng nhanh chóng lan rộng dưới sự tấn công của lời nói ngọt ngào này.
Đã lâu rồi tim không đập rộn ràng như vậy, yết hầu của anh khẽ động, nóng lòng muốn xác nhận câu nói này có thật không.
Tuy nhiên, chưa kịp để Nhậm Hạo đưa tay giữ lại, Tưởng Đồ đã xoay gót, mang theo nụ cười còn sót lại ở khóe miệng mà bay đi.
Như hiện thân của một giấc mơ đẹp.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 31: Quá Khứ Chấn Động

Màu đỏ rực rỡ bị hắt lên, như một lời nguyền độc ác khiến sự tĩnh lặng của màn sương buổi sớm bốc cháy thành tro tàn.
Nó gay gắt và chói mắt, giống như dòng máu văng ra từ động mạch bị rách của cơ thể.
Dựa vào thông tin về thời gian và địa điểm mà cô bé Trì Địch cung cấp, quả nhiên Nhậm Hạo và đồng đội đã chạm mặt với kẻ cầm thùng sơn đỏ ngay trước cửa cuốn của tiệm tạp hóa nhà họ Trì.
“Đứng lại cho bà! Đừng có chạy!”
Tiếng hét của Tôn Tịnh vang lên, cô lập tức lao tới với tốc độ nhanh như một con báo đang săn mồi.
Nhưng kẻ kia cũng không hề chậm chạp. Nhận thấy tình thế bất lợi, hắn vội vàng ném thùng sơn xuống đất rồi quay đầu bỏ chạy.
Nhanh chóng quan sát xung quanh, Vương Dũng chỉ về con hẻm nhỏ bên trái: “Tôn Tịnh, bên trái!”
Tôn Tịnh hiểu ý ngay, chỉ cần nghiêng người sang trái một cái, lập tức rẽ vào con đường tắt, chặn kẻ đó vào ngõ cụt.
Theo lẽ thường, một trận đánh là điều không thể tránh khỏi. Thấy những người khác không có vẻ gì là quan tâm, Tưởng Đồ không nhịn được nhướn mày hỏi: “Không cần giúp đỡ sao?”
“Ây da, em xem thường hoa bá vương đội cảnh sát của chúng ta quá rồi đấy!”
Nhậm Hạo cười lớn, định lén đặt tay lên vai Tưởng Đồ, “Dù có thêm hai gã đàn ông nữa thì cũng phải ngoan ngoãn biến thành ba con thỏ trắng run rẩy trước mặt sói cái thôi.”
Nhưng “vỏ quýt dày có móng tay nhọn”. Nhận ra ý đồ của anh, Tưởng Đồ lập tức lạnh lùng liếc anh một cái.
Ngay cả áo cô còn chưa chạm vào được thì bàn tay hư hỏng đã bị chặn lại từ sớm, đội trưởng Nhậm, đang cười thầm trong cổ họng, lập tức chuyển thành một tiếng cười khô khốc như bị bắt quả tang tại trận
Anh tự giác lùi lại nửa bước, nhỏ giọng xin tha: “Tôi hứa sẽ không tái phạm.”
Tuy nhiên, ánh mắt len lén nhìn Tưởng Đồ rõ ràng không chân thành chút nào.
Chẳng bao lâu, Tôn Tịnh oai phong lẫm liệt áp giải kẻ phun sơn đỏ quay lại. Tư thế của cô thật giống một con sói vừa tóm được thỏ non trên đồng cỏ.
Nhưng rõ ràng con thỏ này không trắng lắm, đã đen nhẻm sẵn, lại còn để kiểu tóc không ra gì, tóc nhuộm bảy sắc cầu vồng đỏ cam vàng lục lam chàm tím, nhìn cứ như đội nguyên cái cầu vồng lỗi thời trên đầu.
“Ôi trời, bà cô ơi…cô tha mạng cho tôi đi!”
Kẻ kia vừa bị áp giải vừa gào thét, nước mắt và mũi dãi tuôn trào như thể hắn vừa bị cướp giữa đường.
Nhậm Hạo nhìn hắn với vẻ mặt khó chịu: “Tên gì?”
Kẻ kia hít mạnh một hơi, trả lời ngọng nghịu: “Khâu Thái.”
“Chiều hôm qua, lúc 6 giờ 40, cậu ở đâu?”
Nhậm Hạo hỏi tiếp.
“Cửa hàng đồ chơi.”
Khâu Thái ăn mặc lưu manh, đỏ mặt nói: “Nhân lúc Trì Dung Bang, cái tên khốn ấy, vào cửa hàng đồ chơi để mua quà, tôi đã tráo con gấu bông cuối cùng trong tiệm với con mà tôi đã nhét sẵn đầu lâu vào bên trong….”
“Khớp với những gì camera giám sát ghi lại.”
Tưởng Đồ khẽ gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Vậy làm sao cậu biết ông ấy sẽ mua con gấu nào?”
“Chuyện này đơn giản thôi! Con gái ông ta đã đòi mua con gấu đó mấy ngày liền rồi! Tôi thật không hiểu nổi, con gấu đó có gì hay ho, vừa ngu ngốc vừa đắt chết đi được! Lúc mua về để làm trò với nó, tôi cũng tốn không ít tiền..”
Khâu Thái đột nhiên ngẩng đầu: “Mà này…đồng chí cảnh sát, dọa người đâu có phạm pháp, đúng không?”
“Dọa người không phạm pháp, nhưng giết người thì có.”
Giọng Nhậm Hạo trở nên lạnh lùng, ánh mắt sâu thẳm như một cơn lốc xoáy dưới đáy biển, như thể muốn cuốn sạch mọi bí mật của đối phương, “Nói cho cậu biết, thứ cậu nhét vào con gấu bông đó không phải đồ chơi để hù dọa, mà là hộp sọ của một đứa trẻ.”
“Trời ơi, cái này…”
Khâu Thái hít một hơi lạnh, ngã xuống đất.
Lông mày hắn nhíu chặt, mắt trợn trừng, đuôi mắt và mi mắt nhướn lên, Tưởng Đồ có thể nhìn thấy nỗi sợ hãi trên khuôn mặt hắn.
“Rất kinh khủng, đúng không? Cậu nhặt được hộp sọ của một đứa trẻ xấu số đã chết từ nhiều năm trước, rồi lại đem nó ra để hù dọa người khác.”
Cô cười nhẹ, giọng lạnh lùng: “Nói đi, cậu tìm thấy hộp sọ đó ở đâu?”
Khâu Thái nuốt nước bọt, sợ hãi nhớ lại: “…Hôm đó tôi có uống chút rượu, không tỉnh táo lắm, cứ đi mãi đi mãi rồi không hiểu sao lại tới khu nhà máy Lư Hội bỏ hoang. Lúc ấy bị cái thứ đó làm vấp ngã, ôi trời ơi, tôi sợ đến mức toát mồ hôi lạnh!”
“Có lẽ thi thể bị chôn không sâu, thậm chí có thể khi chôn, phần đầu của thi thể hướng lên trên.”
Tưởng Đồ phân tích, “Vì vậy, sau nhiều năm mưa gió và xói mòn, hộp sọ đã lộ ra khỏi mặt đất trước tiên.”
“Cũng có khả năng như vậy.”
Nhậm Hạo tán thành nhận định của cô, nhưng rõ ràng anh quan tâm đến địa điểm chôn xác nhiều hơn: “Nhà máy Lư Hội?”
Anh lẩm bẩm tên nhà máy, cảm thấy hơi quen thuộc.
Vương Dũng xoa cằm: “Nếu tôi nhớ không lầm, đó là nhà máy sản xuất đồ chơi bên phía tây đường Thành Phú, do kinh doanh không tốt nên bị bỏ hoang khoảng bốn, năm năm trước. Lô đồ chơi cuối cùng họ sản xuất chính là những con gấu bông màu hồng.”
“Đúng đúng! Chính là nó!”
Khâu Thái liên tục gật đầu, tỏ ra dè dặt khi nhắc tới quá khứ của nhà máy này, “Sau đó còn xảy ra nhiều chuyện ma quái nữa, đáng sợ lắm! Vì vậy đến giờ giá đất vẫn bị đẩy xuống thấp, chẳng ai dám mua lại chỗ đó…”

---

Cây bông gòn lạ trong khuôn viên Đại học Bình Châu đã dần trụi lá dưới làn gió lạnh thổi từ phương bắc. Trên cành thưa thớt, chỉ còn lại vài cánh hoa tím nhạt, lưu giữ chút lãng mạn cuối cùng.
“Thực ra sự kiện ma quái đó đã được chứng minh chỉ là trò đùa của đám trẻ con giả ma hù dọa thôi, em không cần lo lắng.”
Đổng Diệp nhẹ nhàng nói với Y Y, do công việc bận rộn, anh càng trân trọng từng giây phút bên cô, “Nhưng chuyện này đã qua nhiều năm rồi, nên có rất ít người biết mới phải.”
“Ừm…Có người trong nhóm lớp cấp hai của em kể lại, nghe mà rợn người.”
Y Y cắn ống hút ly trà sữa khoai môn, “Thực ra trước đây em cũng đã từng sống ở Bình Châu một thời gian, cấp hai em học ở trường trung học cơ sở số 6 Bình Châu. Nhưng đến giữa học kỳ hai năm lớp tám thì em chuyển trường.”
Gió lạnh mang theo hơi thở mùa đông thổi qua con đường nhỏ rợp bóng cây, cánh hoa rơi xuống như một cơn mưa tím hồng.
Khi cô đưa tay ra định đón lấy một cánh hoa rơi, Y Y vô tình thấy túi xách của Đổng Diệp bị gió thổi lật mở, để lộ một góc tai gấu bông màu hồng.
Chú gấu bông dễ thương được bọc trong túi trong suốt, hoàn toàn khác biệt với phong cách thường ngày của Đổng Diệp. Y Y không nhịn được bật hỏi: “Đây là…”
“Đây là một trong lô gấu bông cuối cùng được sản xuất tại nhà máy Lư Hội, không ngờ nó lại giống hệt với con gấu chứa hộp sọ.”
Đổng Diệp mỉm cười, cẩn thận đặt con gấu bông trở lại túi, “Tụi anh hy vọng có thể tìm thấy gì đó từ nó.”
Y Y liếc nhanh qua sắc hồng của con gấu, nhìn thấy một vết rách trên tai trái của nó: “Nhà máy Lư Hội?”
Những ngón tay giấu trong tay áo dài đan len siết chặt vào lòng bàn tay, cô hỏi vội: “Các anh…đã tìm thấy gì trên nó chưa?”
“Tạm thời chưa có gì, có lẽ cần phải mang về kiểm tra kỹ hơn.”
Đổng Diệp trả lời, ánh mắt vô tình bắt gặp cái nhìn sợ hãi mà Y Y cố gắng che giấu khi nhìn vào con gấu.
Cô đang sợ điều gì? Là con gấu bông hay quá khứ đằng sau nó?
Liệu quá khứ của cô có liên quan gì đến vụ án này, đến nhà máy Lư Hội không?
“Có lẽ…em có thể giúp được chút gì đó…”
Y Y cắn môi dưới đến trắng bệch, nhưng cô vẫn kiên quyết cầm lấy con gấu bông, bất chấp nỗi sợ hãi trong lòng.
Qua lớp túi bọc, cô nhẹ nhàng nâng lên một nhúm lông mềm sau tai gấu. Ở phía sau, nơi ẩn giấu trong lớp lông đó, có một vết màu nâu chưa được rửa sạch hoàn toàn.
Đó là vết máu khô!
Đồng tử của Đổng Diệp đột nhiên co lại: “Y Y, sao em biết vết máu ở đây?”
“Thật quen thuộc, dù là con gấu bông hay vết máu này, đều rất quen thuộc…”
Như nói mê, Y Y đứng đờ ra nhìn chằm chằm vào vết máu nhỏ không mấy nổi bật, “Em cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó, nhưng không tài nào nhớ ra…không thể nhớ ra…”
Cô cố gắng tìm kiếm ký ức đã mất, nhưng vết máu màu nâu sẫm này lại như một chiếc gai nhọn, đâm sâu vào tận đáy mắt cô.
Chú gấu bông màu hồng phủ đầy bụi, dòng máu đỏ thẫm kéo dài trên mặt đất, tiếng cười điên cuồng và sắc nhọn… Tất cả những gì bất ngờ ùa về trong tâm trí cô chỉ là những mảnh vỡ mơ hồ…
Và cô hoàn toàn không thể ghép chúng lại thành một bức tranh hoàn chỉnh!
Tim cô co thắt vì sợ hãi tột độ, cô gái cảm thấy hô hấp của mình ngày càng khó khăn hơn, dường như không khí xung quanh cũng đang trở nên u ám và đen tối.
“Y Y? Y Y, em sao vậy?”
“Gấu bông, tiếng cười, và máu…”
Bị kéo ra khỏi dòng ký ức, Y Y không kịp lau nước mắt ở khóe mắt, “Thậm chí em không biết, đó là ký ức hay chỉ là tưởng tượng của mình…”
Nhưng chúng lại chân thật đến mức khiến cô cảm giác như mình đã từng trải qua tất cả.

---

Khi Đổng Diệp đến sở cảnh sát, Nhậm Hạo và Vương Dũng đang bận rộn trước tấm bản đồ Bình Châu trải rộng.
“Ồ, cậu đến rồi à!”
Nhậm Hạo ngẩng đầu chào Đổng Diệp: “Chúng tôi đã tìm thấy toàn bộ bộ xương của đứa trẻ, với hiệu suất làm việc của pháp y Đinh Kỷ Phàm, chắc sẽ sớm có kết quả khám nghiệm thi thể thôi.”
Đổng Diệp: “Đội trưởng, khuôn mặt của nạn nhân đã được phục dựng từ hộp sọ và gửi vào điện thoại của anh rồi, có nên phát thông báo tìm kiếm người thân không?”
“Phát đi.”
Nhậm Hạo gật đầu nhẹ, “Tốt nhất nên gửi ảnh mặt nạn nhân đến cả các phương tiện truyền thông và mạng xã hội, đăng thông báo tìm kiếm thân nhân. Dù sao cũng đã nhiều năm trôi qua, việc xác định danh tính thi thể cũng trở nên khó khăn hơn.”
“Được, tôi sẽ làm ngay.”
Khi đi ngang qua bản đồ, Đổng Diệp không khỏi liếc nhìn khu vực gần nhà máy thêm một chút: “Không ngờ gần nhà máy Lư Hội lại có nhiều khu dân cư như vậy.”
Nhậm Hạo cười khổ, thở dài: “Đúng vậy. Dân số đông, việc tìm người cũng khó khăn hơn, huống hồ phần lớn cư dân ở đó đều là người thuê nhà.”
“Những khu dân cư đó hầu hết đều là nhà ở thuộc khu vực trường học, giá cả tăng vọt hàng năm, người bình thường khó mà mua được.”
Là một người cha, Vương Dũng hiểu rất rõ điều này, “Vì gần đó có trường trung học cơ sở số 6 Bình Châu, từng là trường cấp hai tốt nhất thành phố một thời.”
Khoan đã, trường trung học cơ sở số 6 Bình Châu?
Đó chẳng phải là ngôi trường mà Y Y từng theo học sao?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 30: Sinh Nhật Kinh Hoàng

“Chúc mừng sinh nhật, chúc mừng sinh nhật…”
Tiếng hát vang lên cùng với ánh nến lung linh, ánh sáng ấm áp như mật ong nhỏ xuống chiếc bánh kem. Hơi ấm dịu dàng lan tỏa, làm những quả dâu tây đỏ thắm trang trí trên bánh trở nên quyến rũ hơn.
Cô bé đội chiếc mũ giấy vàng hình vương miện, nhân vật chính của ngày hôm nay, háo hức thổi nến ngay sau khi vội vã ước một điều ước trong ánh sáng sao rực rỡ tràn qua khung cửa sổ, nôn nóng muốn nhấm nháp hương vị mềm mại ngọt ngào của chiếc bánh trong miệng.
Nến vừa tắt, đèn trong phòng lập tức bật sáng.
Trong chớp mắt, ánh sáng trắng rực rỡ lại tràn ngập khắp căn phòng, làm cho những quả bóng bay màu sắc được trang trí cho buổi lễ càng thêm rực rỡ lộng lẫy.
Buổi tiệc sinh nhật được tổ chức trong căn phòng của cô bé, trông như một căn phòng của công chúa chỉ có trong những câu chuyện cổ tích.
Căn phòng này hồng nhạt và dễ thương, với đồ chơi ngựa gỗ xoay màu kẹo ngọt và hình ảnh các công chúa Disney trang trí bên trong, như thể được đúc nên từ hàng ngàn giấc mơ lãng mạn ngây thơ, đủ để làm cho tất cả các bé gái đồng trang lứa say mê.
Sau khi thưởng thức một nửa chiếc bánh sinh nhật, cô bé còn chưa kịp lau sạch kem dính trên khóe miệng, đã phấn khích chạy tới bên ba mình, ngước lên nũng nịu: “Ba ơi, nói cho con biết đi, quà sinh nhật của con là gì vậy?”
Đôi mắt cô bé tràn đầy mong đợi, sáng trong như thể được đũa thần của bà tiên đỡ đầu chạm vào.
“Tada!”
Ba cô bé cười bí ẩn, từ trong chiếc hộp giấy lớn phía sau lưng lấy ra một chú gấu bông Teddy, “Xem này! Ba đã mua cho con một chú gấu bông thật lớn, không biết cụ cưng của ba có thích không nhỉ?”
Chú gấu Teddy màu hồng tươi sáng, với một chiếc nơ lụa màu xanh thẫm quấn quanh cổ, trông vô cùng dễ thương và ngộ nghĩnh.
Nhìn thấy món quà này, cô bé reo lên vui sướng. Cô dang rộng đôi tay ôm chặt lấy chú gấu bông mềm mại, vui vẻ dụi đầu vào nó: “Con thích lắm, thích vô cùng!”
Nhưng ngay sau đó, cô bỗng nhận ra cảm giác chạm vào không phải là sự mềm mại như tưởng tượng, mà là sự cứng nhắc khó chịu dưới lớp vải.
Thật kỳ lạ, tại sao món đồ chơi này lại cứng ngắc thế?
“Ba ơi, sao bên trong chú gấu này lại cứng như vậy? Không phải nó nên được nhồi bông sao?”
Cô bé nghi ngờ nhăn mặt, cẩn thận lấy kéo cắt lớp vải mềm mỏng bao quanh đầu gấu bông.
Đôi mắt tò mò mở to, cô cúi xuống nhìn vào khe hở vừa cắt ra:
Bên trong đầu chú gấu Teddy chẳng có chút bông nào, mà là một cái sọ người kinh khủng!
Cánh tay ôm gấu bông của cô bé không kìm được run lên, cái đầu khô héo vàng úa liền theo đó mà rơi xuống. Trong chớp mắt, một khe hở đáng sợ xé toạc lớp mộng mơ mỏng manh trong phòng.
Khi chiếc sọ ngừng lăn, hai hốc mắt trống rỗng đen tối của nó vừa vặn chạm vào ánh mắt kinh hãi của cô bé, như thể đang lặng lẽ đối diện với cô qua dòng thời gian vô ngôn…
Khi chiếc đầu lâu cuối cùng cũng ngừng lăn, đôi mắt chỉ còn hai hốc trống rỗng sau khi máu thịt đã thối rữa gần hết, vừa vặn chạm phải ánh nhìn kinh hãi của cô bé, như thể đang lặng lẽ đối diện với cô qua dòng thời gian im lặng…
Có một nỗi oán hận sâu thẳm toát ra từ hốc mắt trống rỗng, ép chặt khiến người ta gần như nghẹt thở…

---

Bình Châu là một thành phố ven biển nhỏ, nơi tuyết rơi trên đỉnh núi cũng hiếm hoi như ngàn năm mới gặp một lần, mùa đông ở đây luôn đặc biệt ấm áp. Nhất là khi ánh đèn đường màu vàng nhạt chiếu qua những tán cây trụi lá, cái lạnh thấu xương hiếm hoi dường như tan biến trong khoảnh khắc.
Trên con đường dài trải đầy lá đỏ như son, Đổng Diệp và Y Y sóng vai đi bên nhau.
Dù trước đây đã hẹn hò không ít lần, nhưng lần này Y Y vẫn cẩn thận trang điểm. Dẫu biết là đẹp, nhưng rõ ràng cô không quen với đôi giày cao gót để hợp với bộ trang phục hôm nay, bước đi có chút run rẩy, như một chiếc lá sắp rụng nhưng chưa rụng khỏi cành.
Đổng Diệp tự nhiên đưa tay đỡ cô, trong đôi mắt xanh thẳm tràn đầy dịu dàng khó tan: “Sao hôm nay lại đi giày cao gót thế? Không sợ ngã à?”
“Nhưng… như thế sẽ đẹp hơn mà…”
Y Y thật sự sợ ngã, mỗi lần bước đi đều không khỏi nắm chặt cánh tay người bên cạnh, khuôn mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ, “Vì… em muốn… anh nhìn thấy em trong dáng vẻ đẹp nhất…”
“Thật ra không cần thiết phải như vậy đâu.”
Đổng Diệp không kìm được mà bật cười nhẹ, yêu chiều cọ nhẹ mũi cô, “Y Y của anh mặc gì cũng đẹp.”
Hai chữ “của anh” đột ngột chạm vào trái tim, như một cánh hoa rơi xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng rung động.
Trái tim đập rộn ràng, Y Y vội cúi đầu xuống, nhưng đôi môi mím chặt, không ngăn được nụ cười khẽ hiện ra.
Như thể hiểu được sự bối rối của cô, Đổng Diệp ân cần chuyển chủ đề: “Này Y Y, dạo này em có đọc truyện mới của Môi Vũ không?”
Anh hỏi nhẹ nhàng, “Em có thấy dạo này truyện của cô ấy ngọt ngào hơn trước không?”
“Em vẫn luôn đọc truyện của cô ấy mà.”
Y Y nghịch ngợm nháy mắt với anh, nuốt lại bí mật suýt nữa bật ra, “Còn truyện ngày càng ngọt ngào hơn thì, ừm…Có lẽ cô ấy đang yêu?”
Khi đang suy nghĩ làm thế nào để tiết lộ bí mật của mình, bóng dáng một người bỗng lọt vào tầm mắt của Y Y.
Thậm chí, cô không nhận ra người đó là ai, nhưng nỗi sợ hãi quen thuộc đến mức tê liệt đã trào lên cùng với từng bước chân của người đó tiến lại gần.
Con quỷ khổng lồ hung dữ đã thoát khỏi gông xiềng của địa ngục, nhe nanh đỏ lòm định lao vào cô.
Sắc mặt cô tái nhợt.
“Y Y, sao trông em có vẻ không ổn lắm?”
Đổng Diệp nhạy cảm nhận ra sự khác thường của Y Y, cúi xuống nhìn và thấy bàn tay cô đang run rẩy.
Anh vội kéo Y Y vào lòng, cùng lúc đó, người kia chỉ đi lướt qua họ.
Nhưng người đó chỉ là một sinh viên bình thường, lớn hơn Y Y khoảng một hai tuổi, đội mũ bóng chày màu xám, khuôn mặt vẫn còn non nớt.
Dường như đang nói chuyện điện thoại với ai đó, khi người đó dần đi xa, tiếng cười lớn phóng khoáng vang lên, mang theo vẻ cợt nhả và niềm vui chẳng chút che đậy.
Khi người đó đã đi xa không còn nhìn thấy nữa, sắc mặt tái nhợt của Y Y mới dần dịu đi, nỗi sợ hãi trong mắt cũng từ từ lắng xuống.
“Em rất sợ anh ta?”
Đổng Diệp hỏi, “Tại sao?”
Y Y vẫn còn sợ hãi gật đầu, bóng tối trong mắt cô như một cơn mưa chưa đổ: “Ừ, lần trước em vì trốn anh ta mà không cẩn thận làm rơi điện thoại của anh…”
Nhưng Đổng Diệp nhận ra cô không giải thích rõ lý do, như thể đang cố gắng tránh né một ký ức đau buồn.
Anh khẽ thở dài khẽ, ngước mắt lên.
Bầu trời về đêm vẫn cao vời vợi và sâu thẳm, mơ hồ còn vài ngôi sao nhỏ như những mảnh kim cương lấp lánh. Nhưng tầng mây dày đã từ phía trời tây xa xa cuồn cuộn kéo tới, điềm xấu như bọt trắng xám nổi lên trước cơn sóng thần.

---

“Ôi trời! Cái này có phải là món đồ chơi hù dọa người không, trông thật giống quá!”
Đường Minh Hoan kinh ngạc thốt lên, không kìm được tò mò cúi xuống gần hơn, nhìn kỹ chiếc đầu lâu hoàn toàn không hợp với trang trí trong phòng.
Giữa khung cảnh hồng phấn ngây thơ đáng yêu, chiếc đầu lâu hiện lên chói mắt và dữ tợn, như cơn ác mộng lúc nửa đêm ập đến, vô hình làm tan vỡ mọi cảm giác mộng mơ được tô điểm và dần dần nuốt chửng vào trong màn sương mù đáng sợ.
“Cẩn thận chút!”
Nhậm Hạo vội ngăn lại, “Tôi nghĩ đây không phải là đồ chơi đâu, đây là xương người thật đấy.”
“Và với kích thước này, rất có khả năng cái đầu lâu này không thuộc về người trưởng thành.”
Tưởng Đồ nhìn chăm chú vào chiếc đầu lâu, nhẹ nhàng tiếp lời.
“Đúng vậy, đây không phải là xương người trưởng thành. Các đường khớp răng cưa giữa các mảnh xương sọ thường sẽ dần liền lại theo tuổi tác, nhưng những đường khớp này vẫn còn rất rõ ràng.”
Đinh Kỷ Phàm cẩn thận cầm lấy chiếc đầu lâu quan sát, vẻ mặt ngày càng nghiêm trọng, “Dựa vào tình trạng các khớp xương sọ, kết hợp với tình trạng răng mọc và mức độ mài mòn, có thể sơ bộ phán đoán rằng nạn nhân qua đời khi mới chỉ 14 tuổi.”
Điều này có nghĩa là, khi nạn nhân qua đời, thì vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Ai có thể nhẫn tâm ra tay độc ác với một đứa trẻ ngây thơ như vậy?
Lông mày hạ thấp, gần như Đinh Kỷ Phàm không thể kiềm chế được tiếng thở dài: “Hiện tại chúng ta chỉ tìm thấy hộp sọ của nạn nhân, nếu muốn có thêm thông tin chi tiết để xác định danh tính và thời gian tử vong cụ thể, có lẽ sẽ rất khó khăn.”
Nhậm Hạo không lo lắng nhiều, chỉ mỉm cười an ủi: “Cứ yên tâm đi, chúng tôi nhất định sẽ sớm tìm được phần còn lại của bộ hài cốt. Lúc đó, cậu sẽ có nhiều việc để làm lắm đấy.”
Đinh Kỷ Phàm gượng cười, đưa tay xoa trán: “Haiz, nếu phải làm thêm giờ, có lẽ tóc tôi sẽ bị bứt đến mức trông như sóc chuột mất thôi.”
Cùng lúc đó, Tuân Ngọc cũng đã kết thúc lấy lời khai gia đình này.
“Đội trưởng, người phát hiện ra chiếc đầu lâu đầu tiên là cô bé Trì Địch, còn người báo án là ba của cô bé, Trì Dung Bang. Về con gấu bông này, Trì Dung Bang đã mua nó ở cửa hàng đồ chơi dưới lầu.”
Anh dừng lại một chút, nhìn về phía cô bé đang không ngừng khóc nấc, “Cô bé thật đáng thương, sinh nhật lại gặp phải chuyện đáng sợ như vậy. Nhưng ai mà dự đoán trước được những chuyện này chứ?”
“Ồ, không ngờ cậu còn có tiềm năng làm triết gia đấy, chi bằng từ chức đi nghiên cứu triết học đi.”
Nhậm Hạo giả vờ ngạc nhiên, vỗ vai anh một cái: “Nhưng trước khi cậu làm điều đó, thay vì ngồi đây cảm thán về cuộc đời, tốt hơn là đi kiểm tra camera ở cửa hàng đồ chơi, tìm ra kẻ đã nhét cái đầu lâu vào con gấu bông đi.”
“Tôi chẳng có hứng thú với triết học đâu.”
Tuân Ngọc theo phản xạ ngáp dài: “Nhưng mà, đội trưởng à, nếu anh có thể giúp tôi chuyển sang đội kinh tế, thì tôi sẽ cân nhắc đọc thêm vài cuốn sách triết học khi mất ngủ.”
“Đừng có mơ…”
Nhậm Hạo chưa kịp nói hết, thì cô bé vô tình liếc nhìn chiếc đầu lâu, tiếng khóc lập tức trở nên dữ dội hơn.
Anh chậm rãi tiến lên, định an ủi vài câu, nhưng Trì Địch đã nhanh chóng nắm chặt lấy vạt áo của anh.
“Anh ơi… Em nghĩ em biết người đã nhét xương vào con gấu bông là ai…”
Cô bé lau đi giọt nước mắt bên má, chớp đôi mắt đỏ hoe, “Kể từ khi bị ba em bắt quả tang vì trộm đồ, người đó thường xuyên đổ sơn đỏ lên cửa hàng tiện lợi nhà em để trả thù…”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Chương 29: Tôi Rất Nhớ Em

Có lẽ, khi bị ném xuống biển, điều khiến Tưởng Đồ tuyệt vọng không chỉ là sự kết thúc của sinh mệnh mình, mà còn là tình thân mà cô đã đau đớn đánh đổi nhưng vẫn không thể níu giữ.
Bóng tối sâu thẳm từ biển cả đã nghiền nát mọi hy vọng của cô.
Nhưng cô không còn khóc được nữa. Nước mắt hòa lẫn với nước biển, cả hai đều mặn chát như nhau, không còn phân biệt được đâu là đâu.
Không khí trong phổi đã bị ép ra hết, cái lạnh thấm vào cơ thể như trăm nghìn con côn trùng gặm nhấm.
Có lẽ do số phận thương xót, ngay khi cô tưởng rằng mình sẽ chết đuối dưới biển, một bước ngoặt đã xuất hiện:
Một cảnh sát thực tập trẻ tuổi bơi về phía cô, ngược lại với ánh sáng lấp lánh trên mặt biển. Toàn thân anh ấy tỏa ra một quầng sáng dịu dàng, như một vị thần cứu giúp những người đang gặp nạn…
Tưởng Đồ chầm chậm mở mắt, hơi thẫn thờ nhìn khung cảnh buổi hoàng hôn và biển sâu trong ký ức dần hòa quyện vào nhau.
Trong màu xanh đen thẳm thẳm, Nhậm Hạo bước nhanh về phía cô, đằng sau anh là ánh đèn trắng sáng rực rỡ.
Dáng người quen thuộc, đôi lông mày quen thuộc.
Anh đứng thẳng trong ánh sáng mờ ảo, dần dần hòa quyện với hình ảnh của viên cảnh sát thực tập bảy năm trước. Khuôn mặt ban đầu còn non nớt giờ đây đã trở nên kiên cường, như được chạm khắc từ đá núi.
Tưởng Đồ nhìn anh, vô thức nín thở.
“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ ở bên cạnh em.”
Nhậm Hạo chậm rãi dừng lại trước mặt cô, rồi cẩn thận lấy ra một chiếc hộp nhạc.
Chiếc hộp nhạc hình chiếc đàn dương cầm tao nhã, giống hệt với món quà sinh nhật duy nhất mà Tưởng Đồ từng nhận được.
Khi đó, cô mới được cứu lên từ biển, còn đang hôn mê trên giường bệnh, hộp nhạc được y tá đặt ở đầu giường.
Trong nhiều năm qua, Tưởng Đồ luôn không thể đoán được ai đã tặng cô món quà này.
Và giờ đây, cô đã đoán ra.
“Hai chiếc hộp nhạc này thực ra là một đôi.”
Nhậm Hạo nhẹ nhàng nói, “Tôi vốn định đích thân tặng nó cho em, nhưng bảy năm trước, khi tôi bị điều động khẩn cấp trở về Bình Châu, em vẫn chưa tỉnh lại. Tôi chỉ có thể nhờ y tá đặt nó ở đầu giường của em.”
Cuộc tìm kiếm kéo dài bao nhiêu năm, cuối cùng đã đến hồi kết vào khoảnh khắc này.
Trong giây phút đó, Tưởng Đồ bỗng nhiên rất muốn tiến lên và ôm chặt người mà cô đã tìm kiếm bao năm qua.
Nhưng cô không làm vậy.
“Hầu như anh không hề thay đổi.”
Hàng mi dài như cánh bướm cụp xuống, Tưởng Đồ cố gắng che giấu nỗi buồn trong mắt, “Nhưng tôi đã không còn là cô gái cần anh cứu giúp nữa rồi…”
Trước hiện thực tàn khốc, cô gái trong chiếc váy trắng năm nào đã từ bỏ sự yếu đuối đáng thương, rèn giũa mình trong nỗi đau như thiêu đốt để trở thành một con người kiên cường.
Cô đã dần mạnh mẽ hơn và cô gái ngây thơ ngày nào cũng đã biến mất.
“Cùng nhau kề vai chiến đấu như thế này, chẳng phải rất tốt sao?”
Ngoài dự đoán của cô, Nhậm Hạo bật cười lớn, “Thực ra cứu em không phải là ngẫu nhiên đâu. Hồi đó, tôi đã thầm thích em rất lâu rồi, biết tin em bị bắt cóc là điều hoàn toàn tự nhiên.”
“Anh thật sự… từng thầm thích tôi rất lâu sao?”
Tưởng Đồ khẽ hỏi.
“Phải, nếu không thì sao tôi có thể tìm em nhiều năm như vậy, thậm chí còn nhận nuôi con mèo mà em từng nuôi trong trường?”
Nhậm Hạo thành thật đáp, “Nói ra thì thật xấu hổ, lý do tôi không dám tỏ tình khi ấy, là vì em quá hoàn hảo.”
Lời khen ngợi này quá mức khoa trương, khiến Tưởng Đồ không nhịn được bật cười.
Thật kỳ lạ, cảm giác xa lạ còn sót lại và sự mệt mỏi tích tụ qua bảy năm tìm kiếm đều tan biến trong nụ cười đó.
Trong làn khói nhẹ của buổi hoàng hôn, Nhậm Hạo mỉm cười và đưa tay về phía cô: “Vậy nên, xin hãy cho tình cảm của chúng ta một cơ hội bắt đầu lại từ đầu đi.”
Anh nói dưới ánh trăng mờ ảo, “Tôi rất nhớ em, cả Chè Mè Đen cũng thế.”
Gió thu chợt nổi lên, thắp sáng những ngọn đèn trong thành phố.

---

Những xiên thịt được quét lên lớp nước sốt đặc sánh, dưới nhiệt độ cao nướng cháy giòn, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Lâu lâu, những giọt mỡ trong suốt rơi xuống bếp than, liền bốc lên tiếng xèo xèo và phát ra những tia lửa chói mắt.
Để chúc mừng vụ án giết người hàng loạt đã được phá và chúc mừng Đổng Diệp thành công thoát khỏi kiếp độc thân, Nhậm Hạo mời mọi người đến một quán nướng nổi tiếng trong thành phố Bình Châu.
Ngoài những xiên thịt nướng không thể thiếu, anh còn mua thêm mấy thùng bia, nói rằng tối nay phải uống cho đến khi say mới thôi.
“Uống đi! Cái này phải uống một ly chứ!”
Đường Minh Hoan hào hứng giơ cao ly bia, “Nếu không nhờ Đổng Diệp thoát kiếp FA thành công, đội cảnh sát hình sự của chúng ta e rằng phải đổi tên thành đội “chó độc thân” rồi!”
Nhậm Hạo giơ tay vỗ nhẹ vào đầu cậu, nhân tiện đổi ly bia của cậu thành nước trái cây: “Viên Kẹo Nhỏ, ai nói muốn làm “chó độc thân” với cậu chứ, lại còn đòi đổi tên đội nữa? Cậu nhìn đội phó Vương xem, con gái người ta cũng đã lớn vậy rồi.”
Đường Minh Hoan bất ngờ bị vỗ, vội kêu lên một tiếng rồi ôm đầu, phản đối: “Đội trưởng, tại sao không cho em uống bia? Em chỉ trông nhỏ tuổi thôi, em không phải trẻ con chưa đủ tuổi đâu!”
Dáng vẻ của cậu quá đáng yêu, khiến Nhậm Hạo không thể nhịn được mà xoa đầu cậu vài cái, cười ha hả: “Cậu nói đúng, nhưng mà…Dù cậu đã trưởng thành, nhưng cậu vẫn là nhỏ tuổi nhất trong đội chúng ta đấy.”
Không thể phản bác lại sự thật mà đội trưởng Nhậm nói, Đường Minh Hoan ngay lập tức xẹp xuống như quả bóng xì hơi, chỉ có thể tức tối ngồi thu mình vào góc tối mà ăn xiên nướng.
Ban đầu Y Y còn cảm thấy hơi lạc lõng vì được mời đến, nhưng không lâu sau cũng bị không khí náo nhiệt này lôi cuốn.
Cắn nhẹ ống hút, cô hơi ngẩng lên và chạm mắt với Đổng Diệp. Đôi mắt to tròn long lanh của cô dần dần hiện lên nụ cười rạng rỡ như cầu vồng.
Ngồi gần nhất với hai người là Tuân Ngọc, vô tình bị nhét đầy “cẩu lương”. Không thể chịu nổi nữa, anh che mắt mình lại và hét lên: “Ôi không, tôi ghen tị quá!”
Ý định của anh là muốn gọi thêm nhiều người vào trêu chọc, nhưng không ngờ ngay cả Tôn Tịnh ngồi bên cạnh cũng không thèm để ý đến.
Tôn Tịnh nhanh chóng xử lý hết đĩa cà tím nướng sốt tỏi cay trước mặt, rồi ngửa đầu uống một hớp bia, thái độ “mặc kệ kẻ khác khoe tình cảm, ta cứ an nhiên” của cô như thể một cái khiên chống lại mưa bom bão đạn từ “cẩu lương”.
Tuân Ngọc đành tự rước lấy bẽ mặt, chẳng còn gì để làm ngoài việc nhìn quanh vô vọng: “Bác sĩ Đinh đâu rồi? Anh không mời anh ấy à?”
“Tôi mời rồi, nhưng cậu ấy chướng mắt mấy món bình dân này.”
Nhậm Hạo bất lực nhún vai, “Nếu Đinh Kỷ Phàm mà muốn ăn đồ nướng, thì có lẽ cũng chỉ ăn loại bò Nhật được giết mổ tươi ngay tại chỗ, sau đó được đầu bếp sao Michelin nổi tiếng dùng gỗ cây ăn trái được chọn lọc kỹ càng để nướng.”
“Trời ơi, đỉnh như vậy, tốn bao nhiêu tiền cho đủ…”
Tuân Ngọc cảm thấy tinh thần mình bị chế độ ăn uống xa xỉ của người giàu làm choáng ngợp, liếc nhìn chiếc ví mỏng dính của mình, anh cảm thấy bị đả kích nặng nề.
Haiz, đúng là người so với người sẽ tức chết người!

---

“Cạch”, tiếng chìa khóa xoay nhẹ nhàng vang lên, cánh cửa từ từ mở ra một khe hở nhỏ.
Một làn gió đêm se lạnh nhanh chóng mang theo hương thơm nồng nàn của xiên nướng tràn vào nhà.
Con mèo mập Chè Mè Đen bị bỏ lại ở nhà cả ngày, vốn bụng đã đầy oán giận, giờ lại ngửi thấy mùi thơm trên người của người vừa về, nó tức đến mức muốn phát điên.
Khi cửa vừa mở, nó lập tức hét lên một tiếng “meo” chói tai, giơ móng vuốt định lao tới cào người.
Nhưng tình huống Nhậm Hạo bị cào đến kêu la không xảy ra. Từ khe cửa, một bàn tay trắng nõn thon dài thò ra, thoải mái và tao nhã nhấc bổng con mèo đang hung hăng lên.
“Chè Mè Đen? Sao mày lại béo đến mức này?”
Cuộc tấn công đầu tiên thất bại, Chè Mè Đen tức giận vung vuốt lên trong không trung, muốn tiếp tục chiến đấu thêm ba trăm hiệp.
Tuy nhiên, sau khi nghe thấy câu nói tiếp theo, nó do dự.
Bất ngờ sững người trong nửa giây, Chè Mè Đen dụi vào mũi vào và ngửi ngửi. Gần như ngay lập tức, nó nhận ra mùi hương quen thuộc, liền cọ vào tay cô, thân thiết và ngoan ngoãn như thể con mèo hung hăng khi nãy và con mèo bây giờ không phải là cùng một con.
Tưởng Đồ thở dài, vẫn giữ nguyên tư thế nắm gáy Chè Mè Đen, khó khăn mở đèn phòng khách rồi dìu Nhậm Hạo đã say khướt lên ghế sofa: “Chậc, rõ ràng biết tửu lượng của mình không tốt còn cố đỡ rượu thay cho tôi, chẳng lẽ anh không biết tửu lượng của tôi tốt hơn anh sao?”
Vì muốn thể hiện trước mặt người mình thích, Nhậm Hạo cố gắng chỉnh lại tư thế ngồi cho bảnh bao một chút, nhưng não bộ say xỉn hoàn toàn không nghe lời.
“Haiz, rượu tuy ngon nhưng uống nhiều quá lại hại sức khỏe…”
Không đếm nổi là lần thứ mấy cố gắng ngồi dậy thất bại, anh đành buông mình xuống ghế sofa, thở dài, “Thà là làm hại tôi, còn hơn là làm hại em…”
Câu nói vô tình chạm đến góc mềm yếu sâu thẳm trong lòng Tưởng Đồ, khiến giọng cô cũng trở nên dịu dàng hơn, như một chiếc lông vũ còn lưu lại hơi ấm của thiên nga: “Nhưng anh cũng không thể cố chịu đựng như vậy.”
Cô thành thạo pha một tách trà giải rượu và từ từ đưa cho anh. Nước trà xanh phản chiếu ánh đèn, như thể trong chiếc tách sứ có một vầng trăng tròn giữa trời đêm.
Nhậm Hạo có chút bối rối nhận lấy, chỉ cảm thấy hơi ấm từ tách trà lan từ lòng bàn tay đến tận huyết quản: “Cảm ơn.”
Chè Mè Đen phát hiện ra mình bị hai người phớt lờ, trong lòng đầy khó chịu, nhưng vì nữ chủ nhân cũ mà nó luôn mong nhớ đang ở bên cạnh, nên nó cũng không dám phát tác, nó chỉ có thể khó chịu vẫy đuôi, rồi điên cuồng chạy quanh cái bát trống rỗng của mình.
“Đói à?”
Tưởng Đồ không làm Chè Mè Đen thất vọng, hiểu ý nó ngay, liền bước tới, thêm thức ăn vào bát cho nó, “Sáng nay anh không chuẩn bị bữa tối cho Chè Mè Đen sao?”
Nhậm Hạo kêu oan: “Anh đã chuẩn bị đủ thức ăn cho nó hai bữa trước khi ra ngoài rồi, ai ngờ nó lại ăn hết sạch trong một bữa, còn đòi ăn thêm nữa.”
Anh định đưa tay ra vuốt lông mềm trên lưng Chè Mè Đen, không ngờ con mèo này lại ngẩng cái cằm mập mạp của mình lên, quay đầu nhìn anh với ánh mắt lạnh lùng kiêu ngạo.
Nhậm Hạo đã quen với sự lạnh lùng của con mèo mập này, vốn định lấy lý do nó không thích gần người để an ủi bản thân, nhưng không ngờ ngay giây sau con mèo này lại từ từ tiến về phía Tưởng Đồ, phát ra tiếng kêu ngọt ngào nhẹ nhàng, Chè Mè Đen muốn Tưởng Đồ ôm nó.
Nhìn cách Chè Mè Đen đối xử khác biệt quá rõ ràng, Nhậm Hạo không khỏi thở dài buồn bã:
“Haiz, vậy là bao năm nay mình chăm nó chẳng khác gì làm không công!”

Chương trước đó Chương tiếp theo