Động Cơ Gây Án – Chương 105

Chương 105

Họ đợi thêm hai ngày nữa thì phía bệnh viện thành phố cuối cùng cũng truyền về tin vui: Tình trạng của Tiểu Triệu đã ổn định, cậu ấy đã tỉnh táo và có thể giao tiếp được.
Phía đội trưởng Lâm cũng đã hoàn tất các bước chuẩn bị để nhập hai vụ án làm một. Nhóm điều tra không nán lại thêm giây phút nào, lập tức khởi hành quay về thành phố để gặp Tiểu Triệu. Khác với những sinh viên khác, Tiểu Triệu có vẻ ngoài khá cổ hủ, nghiêm nghị và đậm chất thư sinh hơn hẳn. Nghiêm Hà chỉ cần nhìn qua một cái là hiểu ngay tại sao cậu ấy lại thẳng thừng đối đầu với đám thiếu niên kia.
Vừa thấy Dụ Hạo Thán, Tiểu Triệu đã kích động định ngồi dậy, nhưng bị thành viên đội khảo cổ đang túc trực bên cạnh giữ lại.
“Cậu vừa mới tỉnh, đừng có cử động mạnh, có chuyện gì cứ bình tĩnh nói.”
Dụ Hạo Thán an ủi cậu ấy vài câu, rồi giới thiệu về nhóm điều tra tâm lý và hỏi xem cậu ấy còn nhớ toàn bộ quá trình xảy ra vụ việc không.
Theo suy đoán của họ, chắc chắn lúc đó Tiểu Triệu vẫn còn tỉnh táo, nếu không thì chẳng thể nào vượt qua được cái đường hầm hẹp như thế để bị tống vào hầm ngầm.
Tiểu Triệu yếu ớt lắc đầu: “Tôi thật sự không nhớ gì cả. Đám ranh con đó vừa lôi tôi lên xe là bắt đầu đánh túi bụi, tôi chỉ nhớ được mặt của chúng thôi…”
Vừa nhắc đến đây, máy móc bên cạnh đã hiển thị nhịp tim của cậu ấy tăng vọt.
“Cậu có nhớ mặt gã tài xế không?”
“Chỉ có chút ấn tượng thôi, đại loại là một người đàn ông. Lúc lên xe tôi nghe thấy hắn nói chuyện với lũ ranh kia…”
Tiểu Triệu đang nghĩ thì bỗng kêu lên thảng thốt, “Đúng rồi, còn một việc nữa, còn có…”
Nhịp tim anh tăng quá nhanh khiến báo động đến trạm điều dưỡng. Phòng bệnh lại một phen hỗn loạn, mãi sau tình hình mới ổn định trở lại.
Họ kiên nhẫn đứng đợi, Tiểu Triệu nằm ngửa trên giường, hít thở đều lại rồi mới chậm rãi nói: “Lão Cát gặp chuyện rồi.”
Trong những ngày nhóm điều tra chờ đợi ở làng, Lão Cát vẫn chưa hề xuất hiện. Không phải họ chưa từng đến nhà ông ấy tìm, chỉ là bà vợ của ông ấy cực kỳ hung dữ, vừa nghe thấy họ đến tìm chồng mình là bà ta thiếu điều muốn cầm chổi đuổi thẳng cổ ra khỏi nhà.
Bà ta bảo, bà ta đã gần hai năm rồi không nhìn mặt chồng, dân làng cũng chẳng ai đến đây tìm ông ấy, dựa vào cái gì mà hỏi bà ta đòi người.
Về điểm này, hai người họ đúng là rất ra dáng vợ chồng.
Nhưng sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Rốt cuộc Lão Cát đã đi đâu, họ hoàn toàn không có chút manh mối nào. Trong thôn lại chẳng có camera giám sát nên không thể bắt đầu điều tra từ hướng đó.
Cố Minh Thâm hỏi: “Cậu tận mắt nhìn thấy sao?”
“Tôi nghe thấy. Anh vừa hỏi là tôi sực nhớ ra ngay…”
Tiểu Triệu nói hơi gấp nên lại thấy hụt hơi, “Lúc bọn chúng đánh tôi, hình như tôi nghe thấy gã tài xế cãi nhau với một người đàn ông, người đó nói giọng địa phương, nghe giọng có vẻ khá lớn tuổi… Sau đó tôi bị đánh gần chết, lúc bọn chúng khiêng tôi xuống xe, tôi lại nghe thấy họ cãi nhau. Nhưng lúc đó tôi chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ có thể nghe thôi.”
“Họ cãi nhau chuyện gì, cậu có nhớ không?”
Tiểu Triệu lắc đầu: “Cái này tôi thật sự không nhớ, lúc đó tôi chỉ thấy mình sắp chết đến nơi rồi, bọn họ ồn ào quá làm tôi đau hết cả đầu… Tóm lại là không biết từ lúc nào, tiếng của họ đột nhiên im bặt.”
Nghe mô tả này, khả năng cao là Lão Cát đã xảy ra chuyện.
“Lúc không còn tiếng động nữa, đám nhóc kia còn ở đó không?”
Tiểu Triệu lắc đầu.
“Còn chuyện trong tầng hầm thì sao?”
Tiểu Triệu vắt óc suy nghĩ rồi lại lắc đầu: “Hình như tôi chẳng có ấn tượng gì cả, chỉ nhớ mang máng là có người cõng tôi ra ngoài…”
Cố Minh Thâm hỏi thêm vài chi tiết nữa, nhưng Tiểu Triệu cái gì cũng không biết.
Xem ra cậu ta thật sự đã mất ký ức về đoạn đó.
Rời khỏi phòng bệnh, Cố Minh Thâm nói: “Phía Tiểu Triệu coi như không hy vọng gì được rồi. Cảnh sát địa phương báo là kết quả giám định mảnh giấy sẽ có trong hôm nay. Nếu không có manh mối nào khả quan, ngày mai chúng ta sẽ trở về.”
Ẩn ý của anh là, nếu có manh mối, họ sẽ phải ở lại thêm một thời gian nữa. Mảnh giấy đó xuất hiện ở đây chứng tỏ gã tài xế mất tích kia chắc chắn có liên quan đến vụ án cũ.
Hàn Ly cảm thấy đau đầu: “Bây giờ biết đi đâu mà tìm người đây, thông báo phối hợp điều tra cũng khó mà phát đi được!”
Họ đến đây với danh nghĩa bạn bè của Dụ Hạo Thán, phía đồn công an xã linh động cho họ tham gia điều tra, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có quyền phát thông báo truy tìm rộng rãi. Huống hồ Lão Cát không có tiền án, cũng chẳng có bằng chứng trực tiếp nào chứng minh ông ấy có liên quan đến vụ việc lần này.
Thêm nữa, Lão Cát hoàn toàn có thể vẫy đại một chiếc xe khách dọc đường để đi đến bất cứ đâu trên cả nước.
Đây đúng nghĩa là mò kim đáy bể.
Nghiêm Hà thở dài: “Vậy rốt cuộc cái hầm ngầm đó được đào ra để làm gì? Chẳng lẽ mảnh giấy số 027 cũng giống như số 051, là thông tin họ cố tình để lại cho chúng ta? Họ biết chúng ta sẽ đến đó sao? Tại sao?”
Dụ Hạo Thán lẩm bẩm: “Vì Tiểu Triệu mất tích, kiểu gì chúng ta cũng phải đi tìm người… Ơ? Khoan đã?”
Dường như anh ta sực nhớ ra điều gì, tay liên tục xoa cằm, đại não bắt đầu vận hành hết công suất.
“Gã tài xế đó không phải người vùng này, tại sao hắn phải cố tình tiếp cận lũ ranh con đó? Tại sao lại giúp chúng giấu Tiểu Triệu? Làm sao hắn biết dưới ngôi miếu nát có cái tầng hầm? Cái hầm đó rõ ràng rất kín đáo, lại còn được che bằng chuồng chó. Tầng hầm… chẳng lẽ là do hắn bắt Lão Cát đào sao?”
Trình Thế Hiền tiếp lời: “Nói vậy tôi cảm giác gã tài xế này giống như một kẻ xúi giục, là nhân vật cốt cán? Và hắn dường như đang thao túng lũ trẻ và Lão Cát… Nhưng trẻ con thì dễ bị xúi giục, chứ :ão Cát già đầu thế kia, sao dễ bị thuyết phục vậy được? Chẳng lẽ gã tài xế là dân đa cấp bán thực phẩm chức năng à?”
Cố Minh Thâm: “Không phải xúi giục, mà là uy hiếp. Chỉ có uy hiếp mới khiến một người trưởng thành phải cúi đầu nghe lệnh.”
Mọi người đều giật mình kinh hãi.
“Dòng thời gian của những người này nhìn có vẻ rời rạc, không liên quan, nhưng có một mốc thời gian chung, đó là khoảng một năm rưỡi đến hai năm trước. Gã tài xế xuất hiện vào đúng thời điểm đó.”
Anh lấy cuốn sổ tay mang theo, bắt đầu vạch ra từng mốc thời gian.
“Tiểu Hải năm nay 15, sắp sang 16 tuổi. Khoảng hơn một năm trước cậu ta tốt nghiệp cấp hai và lên thành phố ở với ba mẹ một thời gian. Cậu ta vốn là “đại ca nhí” ở trong thôn, nhưng trong thời gian cậu ta đi vắng, đám trẻ này đã đổi một “con đầu đàn” mới, chính là gã tài xế kia. Vì thế Tiểu Hải bị gạt ra khỏi nhóm.”
“Khoảng gần hai năm trước, Lão Cát bắt đầu hay lui tới ngôi miếu nát rồi dọn đến ở hẳn. Dân làng nói ông ấy rất thích ngôi miếu đó, tưởng bên trong có nhiều báu vật. Có vẻ ông ấy là người hiếm hoi trong thôn biết quý trọng cổ vật. Nhưng một người như thế lại tuyệt đối không tiếp xúc với đội khảo cổ mới đến. Bất cứ ai tìm đến cửa đều bị ông ấy đuổi đi, kể cả người nhà.”
Cố Minh Thâm vẽ một vòng tròn quanh tên Lão Cát.
“Thế nhưng, trong mạng lưới quan hệ của ông ấy, có một người mà chúng ta chỉ được nghe kể từ dân làng chứ chưa bao giờ thấy mặt. Đó chính là con trai ông ấy.”
“Nhớ lại xem, bà vợ ông ấy đuổi chúng ta đi, từ đầu đến cuối không hề nhắc đến con trai, cũng không hề bảo sẽ gọi con trai về tìm chúng ta tính sổ. Ở một vùng quê trọng nam khinh nữ và nặng nề quan niệm dòng tộc thế này, điều đó gần như là không thể. Mà trong ngôi miếu nát, cũng chỉ có dấu vết sinh hoạt của một mình Lão Cát.”
Nghiêm Hà thắc mắc: “Liệu có phải anh ta đi làm thuê ở xa không?”
Cố Minh Thâm lập tức nhắn tin cho viên cảnh sát trung niên, và nhận được câu trả lời rất mập mờ. Anh đưa cho mọi người xem:
“Nghe nói là đi làm thuê, nhưng Tết năm nay không thấy về, cũng chẳng nghe nhà họ nhắc gì.”
Cố Minh Thâm nhắn lại: “Ông nghe ai nói vậy?”
Viên cảnh sát: “Chẳng nhớ nữa, lâu lắm rồi không gặp cậu ta.”
Cố Minh Thâm đặt điện thoại xuống.
“Quay lại vấn đề cũ, tôi nghi ngờ gã tài xế đang khống chế con trai của :ão Cát.”
Câu nói như khiến mọi người vỡ lẽ.
Dụ Hạo Thán vỗ tay cái đét: “Đúng rồi! Người ở đây coi con trai quý như báu vật trời cho. Chỉ có như vậy hắn mới ép được Lão Cát làm việc cho mình. Nếu không, Lão Cát già yếu như thế, chẳng rảnh hơi đâu mà đi đào cái tầng hầm làm gì.”
Khí hậu ở đây nóng ẩm, dưới lòng đất đầy rẫy côn trùng và khí độc, mùa hè còn dễ bị ngập lụt. Một người bản địa bình thường sẽ tìm cách xây nhà lên cao chứ chẳng ai dại gì mà đào sâu xuống đất.
Mọi hành động của Lão Cát đều đi ngược lại lẽ thường, nhưng nếu là yêu cầu của gã tài xế thì mọi chuyện lại trở nên hợp lý.
Nghiêm Hà: “Chẳng lẽ gã tài xế đưa Lão Cát đi gặp con trai rồi?”
“Còn một điểm nữa chưa phân tích,”
Cố Minh Thâm dẫn dắt, “Đó là mối liên hệ giữa gã tài xế và Lão Cát, hắn bắt lão đào hầm để thực hiện một số hoạt động bí mật. Còn một mối liên hệ nữa, là hắn và đám trẻ kia. Mọi người còn nhớ Tiểu Hải đã nói gì không?”
Mối liên hệ giữa gã tài xế và đám trẻ?
Nghiêm Hà sực nhớ ra, sắc mặt dần thay đổi: “Tiểu Hải có nói, cái hang núi đó cũng là do gã tài xế dẫn bọn chúng đến?”
Cố Minh Thâm gật đầu: “Đúng thế. Và Tiểu Hải còn nói, hắn rất rành nơi đó.”
Bàn tay đang xoa cằm của Dụ Hạo Thán đột nhiên khựng lại: “Nghe cứ như kiểu thỏ khôn có ba hang để ẩn náu ấy nhỉ?”
Cố Minh Thâm chậm rãi nói: “Điểm chung của hai nơi này là cực kỳ kín đáo, hầu như không có người qua lại, rất thích hợp để giấu đồ, hoặc giấu người. Việc Tiểu Triệu bị hắn tống vào tầng hầm làm tôi liên tưởng đến hành vi của một số loài động vật, ví dụ như chim bách thanh.”
Dụ Hạo Thán tặc lưỡi: “Loài chim đồ tể đó hả, chúng thích treo con mồi lên cành cây cho khô rồi mới thong thả thưởng thức. Báo săn cũng thế, thích treo mồi lên cao… Ủa? Cái quái gì thế?”
Mặt anh ta bỗng trắng bệch, dường như vừa nghĩ đến một khả năng cực kỳ ghê tởm.
Thấy có nhân viên y tế đi ngang qua, Cố Minh Thâm hạ thấp giọng: “Tiểu Triệu chính là “con mồi dự trữ”. Nếu chúng ta tìm người muộn hơn hai ngày, có lẽ cậu ấy cũng đã trở thành một phần trong số đó. Tôi nghĩ, chúng ta cần phải quay lại cái hang núi đó một chuyến nữa.”

Lần này, người dẫn đường vẫn là viên cảnh sát trung niên. Ông cảm thấy khá kỳ quặc khi họ quay lại đó, nhưng vẫn đáp ứng yêu cầu. Lúc xuất phát, ông còn cẩn thận dắt theo hai đồng nghiệp để đảm bảo an toàn.
Việc hai thành viên đội khảo cổ mất tích bí ẩn ngay trên địa bàn của mình đã đủ đáng sợ rồi, ông không muốn nhóm điều tra tâm lý gặp thêm bất trắc gì nữa.
Ông đã âm thầm dò hỏi lai lịch của Cố Minh Thâm và mấy ngày nay cứ trong trạng thái ngơ ngác vì kinh ngạc.
Xe chạy vòng vèo mãi mới đến chân núi, hai người đồng nghiệp ở lại trông xe, còn ông đích thân dẫn đường.
Cố Minh Thâm sơ bộ kể cho ông nghe về những phân tích của mình, khiến ông nghe xong mà vã mồ hôi hột.
Nếu đó là sự thật thì địa bàn của ông đang có một kẻ cực kỳ nguy hiểm lẩn trốn.
Trong hang vẫn tối mịt như cũ. Vì không còn hơi người và cũng chẳng có nhiều ánh đèn pin, ngay cả ban ngày bên trong cũng tối đen như hũ nút, giơ bàn tay ra cũng chẳng thấy ngón đâu.
Viên cảnh sát trung niên đi trước dò đường, cẩn thận quan sát xung quanh: “Cái hang này tôi có nghe dân làng kể qua, nhưng hiếm ai bén mảng tới đây lắm. Hang núi mà, thường có thú hoang vào trú ngụ. Hồi đó bác tôi còn đụng phải cả báo cơ.”
Dụ Hạo Thán tung một câu đùa nhạt: “Hệ sinh thái ở đây tốt thật, tôi đã được nếm trải sự nhiệt tình của đám muỗi rồi.”
Hồi mới đến, muỗi cứ nhắm vào anh ta mà đốt đến mức dị ứng. Ngay cả khi đã ở đây một hai tháng, cái đêm trốn trong núi, mặt anh ta cũng bị đốt cho sưng vù.
Viên cảnh sát cười gượng gạo đầy ái ngại rồi tiếp tục đi sâu vào trong. Bỗng ông hụt chân, “oái” một tiếng rồi biến mất tăm.
Bầu không khí trong hang đột nhiên đông cứng lại.
Cố Minh Thâm và Trình Thế Hiền nhanh chóng lao lên kiểm tra, thấy ông trượt chân ngã xuống phía dưới.
Cái hang này giống như một chiếc phễu nghiêng, chỗ ông vừa sụt xuống ẩn giấu một cái bậc thang nhỏ. Nếu không đi đúng vị trí đó mà chỉ nhìn từ bên ngoài vào thì hoàn toàn không thể phát hiện ra, chỉ nghĩ đó là một góc khuất nhỏ.
“Ông không sao chứ?”
“Không sao, không sao, chỉ hơi đau chân tí thôi, già rồi nên xương cốt kém… Haiz, mọi người mau xuống đây mà xem, ở đây có thứ này!”
Nghe vậy, nhóm điều tra chẳng khách sáo gì, lần lượt nhảy xuống. Họ đã lường trước môi trường ở đây nên ai nấy đều trang bị đồ thể thao, giày bệt, động tác nhảy xuống vô cùng gọn gàng.
Không gian bên dưới rộng hơn họ tưởng tượng rất nhiều. Nghiêm Hà ước lượng chỗ này phải to bằng phòng khách nhà Cố Minh Thâm. Xung quanh toàn là vách đá, có vẻ là một hang động ngầm tự nhiên.
Nơi này còn mát mẻ hơn cả hầm ngầm dưới ngôi miếu nát, thậm chí là có chút khí lạnh thấu xương. Nghiêm Hà vốn sợ lạnh nên lập tức bịt mũi hắt xì một cái rõ to.
Cố Minh Thâm thuận tay đưa áo khoác cho cô, rồi thận trọng di chuyển, dùng đèn pin soi xét xung quanh.
Ở đây có dấu vết sinh hoạt rõ rệt của con người, và theo tình hình thì không chỉ có một người. Ở một góc có rác thải như vỏ bao bì đồ ăn vặt, nhưng vỏ bao đã bạc màu, không biết đã nằm đây bao lâu rồi.
Nghiêm Hà nhìn thấy một cái túi, lập tức kinh ngạc: “Nhóm trưởng, anh từng ăn cái này bao giờ chưa?”
Cố Minh Thâm nhìn qua, đó là vỏ một gói kẹo nổ. Nhưng kiểu bao bì này đã ngừng sử dụng từ mười mấy năm trước, có khi nhà máy sản xuất giờ cũng phá sản rồi.
Cô cảm thấy rùng mình: “Rốt cuộc cái hang này đã được sử dụng từ bao giờ vậy?”
“Từ rất lâu rồi.”
Người lên tiếng là Hàn Ly. Mọi người đều nhìn về phía cô, thấy sắc mặt cô vô cùng nghiêm trọng, ra hiệu cho họ nhìn về phía trước.
Cách vách đá phía trước không xa, có một bộ xương người trắng ởn đang nằm im lìm.
Nghiêm Hà đã tiếp xúc nhiều với những thứ tương tự chỗ Cố Minh Thâm nên không thấy quá sốc, nhưng viên cảnh sát trung niên thì mặt mũi đã tái mét.
Làm nghề bao nhiêu năm, cảnh tượng lớn nhất ông từng thấy là dân làng đánh lộn, chứ chưa bao giờ trực diện nhìn thấy xương người thế này.
Cố Minh Thâm hỏi: “Xương mới à?”
Quá trình xương hóa của thi thể có thể dài cũng có thể ngắn. Các bác sĩ pháp y không sợ tìm manh mối trên những thi thể máu me, thứ họ sợ nhất là chỉ còn lại bộ xương khô. Vì điều đó đồng nghĩa với việc ngoài xương ra thì chẳng còn gì khác.
“Thời gian thì tạm thời chưa thể phán đoán, nhưng hình dạng vết thương ở vị trí kia thì tôi rất quen thuộc.”
Hàn Ly dùng đèn pin soi vào vị trí ống chân của bộ xương.
“Đó là vết răng của loài linh trưởng.”

Chương trước đó Chương tiếp theo