Thẻ: Động Cơ Gây Án

Ngoại truyện 12

Vụ án này nhìn qua có vẻ rất “sạch sẽ”, không để lại một chút nghi vấn nào.
Đội trưởng Thôi chuyển bức thư tuyệt mệnh cho Nghiêm Hà, bảo cô phân tích kỹ, nhưng thực tế anh ta cũng chẳng ôm hy vọng gì nhiều.
Nói thật lòng, cái thần kỹ nhìn một bức thư tuyệt mệnh mà tìm ra manh mối, anh ta mới chỉ thấy trên phim truyền hình mà thôi.
Sáng sớm tinh mơ, trời âm u xám xịt, báo hiệu một trận bão sắp ập đến.
Trong văn phòng đội hình sự nóng hầm hập, đội trưởng Thôi đã hạ điều hòa xuống 24 độ mà vẫn thấy bức bối đến mức muốn bật thêm quạt.
Đúng lúc này, Nghiêm Hà gõ cửa bước vào.
Anh ta rót cho cô một ly trà theo thói quen: “Chạy nhanh thế làm gì, có việc gì gấp à?”
Nghiêm Hà cầm bản sao của bức thư tuyệt mệnh, chạy đến mức thở không ra hơi nhưng ánh mắt lại sáng rực như những vì sao tinh tú.
“Tôi, tôi, tôi tìm thấy vấn đề rồi…”
Đội trưởng Thôi suýt chút nữa thì phun cả ngụm trà ra ngoài.
Anh ta không nghe nhầm chứ? Nghiêm Hà thực sự tìm ra vấn đề rồi sao?
“Cô chắc chứ?”
Nghiêm Hà gật đầu chắc nịch.
Điều này mang đến cho đội trưởng Thôi một thử thách cực lớn. Nếu dựa theo lời cô nói mà điều tra kỹ, nếu tìm ra được gì đó thì tốt, Nghiêm Hà sẽ một bước thành danh, dùng chính thực lực chuyên môn của mình để khẳng định bản thân. Anh ta rất sẵn lòng nhìn thấy kết quả đó.
Nhưng nếu không tìm ra gì thì sao? Nếu điều tra đến cuối cùng chỉ là một sự hiểu lầm thì sao?
Anh ta bị mắng thì chẳng sao, dân hình sự bị mắng là chuyện cơm bữa, nhưng liệu Nghiêm Hà có chịu đựng nổi không?
Đây không chỉ là một vụ án, nó còn liên quan đến niềm tin nghề nghiệp của cô. Lỡ thất bại, liệu cô có bắt đầu nghi ngờ năng lực của chính mình?
Nghiêm Hà viết những điểm nghi vấn thành một bản báo cáo rồi giao cho anh.
Cuối cùng, đội trưởng Thôi quyết định, điều tra.
Vì vụ án này, đội trưởng Thôi đã triệu tập cả đội họp một buổi. Lúc đầu Nghiêm Hà rất hào hứng, nhưng nghe một hồi cô bắt đầu thấy sai sai.
Ý của đội trưởng là việc điều tra vụ án này hoàn toàn là chủ trương của anh?
Các đồng nghiệp khác chỉ nghĩ đơn giản là anh muốn thử nghiệm phương pháp phá án mới. Sau cuộc họp, Nghiêm Hà đặc biệt ghé qua văn phòng đội trưởng.
Anh đang ăn món há cảo tôm vừa đặt giao tới, vẻ mặt vô cùng bình thản: “Báo cáo của cô có lý có cứ, điều tra một chút cũng chẳng mất gì. Nếu thiếu người, cùng lắm tôi với A Hiên đích thân đi cùng cô.”
A Hiên đứng bên ngoài bỗng hắt hơi một cái, mặt đầy ngơ ngác.
Đứa nào vừa nhắc mình thế nhỉ?
“Đội trưởng, ý tôi không phải thế, tôi muốn hỏi là…”
“Chẳng có gì phải hỏi cả.”
Đội trưởng Thôi ăn há cảo rất nhiệt tình, “Cứ tra đi. Có điều cô phải chuẩn bị tâm lý, không phải vụ nào cũng có kết quả đâu.”
Với chỉ số EQ của mình, Nghiêm Hà lập tức hiểu ra dụng ý của anh, mắt cô hơi hoe đỏ: “Đội trưởng…”
Dù lúc mới gặp, cô thấy anh là một người sếp khó gần, nhưng giờ nhìn lại, anh thực sự là một người “ngoài cứng trong mềm”, thô lỗ nhưng tinh tế, luôn hết lòng nghĩ cho cấp dưới, đúng nghĩa một người anh lớn vững chãi và đáng tin.
Sau khi Nghiêm Hà rời đi, đội trưởng Thôi buồn bực ăn nốt chỗ há cảo rồi cắm phập đôi đũa vào hộp nhựa.
Anh ta thầm mắng mình đang làm cái quái gì không biết, bao nhiêu lời định nói toàn bị nghẹn ở cổ họng.
Nhưng thôi, sau này chắc chắn sẽ còn cơ hội.
Anh ta thầm tự cổ vũ bản thân.
Nghiêm Hà tìm thấy điểm nghi vấn từ chính những lá thư của nạn nhân.
Phân tích ngôn ngữ có một hạng mục là phân tích tần suất sử dụng từ ngữ. Cô đã đọc hết email, sổ ghi chép và lịch sử trò chuyện của người này để phân tích những từ thường dùng, sau đó đối chiếu với bức thư tuyệt mệnh và nhận ra phong cách của chúng hoàn toàn không đồng nhất.
Cô lại tìm kiếm thêm các vụ tự sát gần đây và phát hiện tại thành phố G có vài vụ cực kỳ kỳ quặc. Người chết không hề có lý do tự sát rõ ràng, chỉ để lại một bức thư rồi đột ngột kết liễu đời mình. Phía cảnh sát không có bằng chứng khác nên hiện tại đều kết luận là tự sát.
Cô tiến hành phân tích ngôn ngữ cho các bức thư tuyệt mệnh của các vụ đó và nhận ra một sự thật kinh hoàng: Mặc dù các nạn nhân có thói quen sử dụng ngôn ngữ khác nhau, nhưng bức thư tuyệt mệnh của họ lại có phong cách ngôn từ giống nhau đến kinh ngạc.
Nghiêm Hà nộp báo cáo này lên, đội trưởng Thôi không hề do dự, lập tức điều động vài tay súng tinh nhuệ, mất hơn nửa tháng trời mới lôi được hung thủ ẩn nấp sau màn ra ánh sáng. Từ đây, sự thật về những vụ “tự sát” kia mới được phơi bày trước thiên hạ.
Hóa ra, những người quá cố này nhìn qua thì chẳng có liên hệ gì, nhưng thực tế họ đều mắc bệnh tâm lý và đang điều trị tại các phòng tư vấn khác nhau.
Chuyện họ không muốn tiết lộ tình trạng tâm lý cho người khác là điều dễ hiểu, ngay cả gia đình cũng không biết.
Tư vấn tâm lý vốn không hề rẻ. Hung thủ đã nắm thóp điểm này, hắn dán các mẩu quảng cáo nhỏ quanh các phòng khám tâm lý với nội dung “giúp giải quyết vấn đề tâm lý miễn phí”. Quăng mẻ lưới lớn, kiểu gì chẳng bắt được vài con cá.
Các nạn nhân cứ ngỡ mình tìm được một “hốc cây” để trút bầu tâm sự, nào ngờ đầu dây bên kia lại là một con quỷ dữ.
Hắn đã kích thích các vấn đề tâm lý của họ, ép họ vào con đường chết không lối thoát.
Vụ án bị bóc trần không chỉ làm xôn xao đội hình sự thành phố G mà các đồng nghiệp ưu tú từ khắp nơi cũng đổ về đây, mong muốn được trò chuyện với vị chuyên gia phân tích ngôn ngữ đã phá án.
Thế là Nghiêm Hà và đội trưởng Thôi bận đến mức không có thời gian mà hớp ngụm nước. Khi thấy vị chuyên gia này còn trẻ đến vậy, ai nấy đều phải thốt lên kinh ngạc.
Đúng là tuổi trẻ tài cao.
Đội trưởng Thôi với tư cách là “Bá Nhạc” tìm ra tài năng, đã được cục trưởng khen ngợi hết lời, thậm chí còn được thưởng ba ngày nghỉ phép hưởng lương, khiến nhóm A Hiên ghen tị đỏ mắt.
Nghiêm Hà không hề kiêu ngạo mà khiêm tốn mời cả đội đi ăn một chầu đồ nướng thịnh soạn. Đội trưởng Thôi ăn uống vui vẻ, nhìn cô mà cười ngây ngô.
Anh ta nghĩ bụng, xong đợt bận rộn này, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội để “tẩy trắng” hình ảnh của mình trong lòng cô rồi.
Anh ta dò hỏi A Hiên, đắn đo mãi mới tìm được một chỗ ăn ngon gần đây, định bụng hôm nào đó sẽ hẹn Nghiêm Hà ra ngoài để “giao lưu tình cảm”.
Đang lúc anh ta âm thầm lên kế hoạch thì Nghiêm Hà lại chủ động đến tìm anh ta, làm anh ta giật nảy mình cứ ngỡ kế hoạch bị lộ.
Thế nhưng khi nghe cô nói, anh ta bỗng ngẩn người như nghe nhầm: “Cái gì cơ?”
Nghiêm Hà tưởng anh ta chưa nghe rõ: “Dạ, là ở thành phố S có một nhóm điều tra tâm lý vừa thành lập, nhóm trưởng bên đó muốn mời tôi qua…”
“… Cô muốn đi?”
Nghiêm Hà yếu ớt gật đầu.
Đội trưởng Thôi thấy lạ lùng vô cùng. Nghiêm Hà nhà họ trước giờ vẫn thầm lặng, mới chỉ nổi tiếng một chút nhờ vụ án này thôi mà. Làm sao bên kia đánh hơi nhanh thế?
Cô rụt rè đưa ra một bức thư mời. Anh nhìn qua một cái là lửa giận bốc lên ngùn ngụt.
Chẳng phải chính là cái tên hôm qua vừa gửi email cho anh sao?! Trong mail không có lấy một chữ nào nói về việc tuyển người, chỉ nói muốn trao đổi chuyên môn với Nghiêm Hà, hóa ra là âm thầm “đào tường khoét vách” sau lưng anh?!
Nhưng trước mặt cô, anh ta không thể nổi cáu vì sợ cô hoảng, đành nén giận hỏi: “Vậy ý kiến của cô thế nào?”
“Tôi muốn đi ạ.”
Nghiêm Hà lặp lại lần nữa.
Về lâu dài, được làm việc trong một nhóm điều tra tâm lý chuyên nghiệp đương nhiên sẽ tốt hơn. Ngành phân tích ngôn ngữ của cô liên quan mật thiết đến phân tích tâm lý tội phạm, sang đó chắc chắn cô sẽ học hỏi được rất nhiều.
Hơn nữa cô đã tìm hiểu kỹ về người gửi thư mời. Cố Minh Thâm, chuyên gia tâm lý tội phạm hàng đầu cả nước hiện nay, trẻ tuổi mà tài năng xuất chúng. Đến chỗ anh ta, chắc chắn cô sẽ trở thành một chuyên gia xuất sắc.
Nghĩ đến việc năng lực của mình được người trong nghề công nhận, Nghiêm Hà không giấu nổi sự phấn khích.
Thấy mặt đội trưởng tối sầm lại, cô vội vàng giải thích: “Đội trưởng, thực lòng tôi rất biết ơn anh. Ở đây lâu như vậy, mọi người đều rất quan tâm tôi. Tôi muốn đi không phải vì có ý kiến gì với anh đâu ạ…”
Lần đầu tiên anh chủ động lên tiếng cắt ngang lời cô: “Tại sao lại có ý kiến? Cô thấy tôi là người khó gần lắm sao?”
Nghiêm Hà sững người, rồi lắc đầu lia lịa: “Không phải, không phải đâu ạ, thật sự không có mà.”
Anh lạ gì suy nghĩ của cô nữa. Anh là lão luyện trong nghề thẩm vấn cơ mà.
Xem ra đúng là cái ấn tượng đầu tiên quá tệ đã làm hỏng hết mọi chuyện, bây giờ có muốn cứu vãn cũng chẳng kịp nữa rồi.
Để cô đến một nhóm điều tra chuyên nghiệp mới là cách làm có trách nhiệm với tương lai của cô. Nhưng cứ thế để cô đi, anh ta thực sự không cam lòng. Dù ngoài vụ án này ra anh ta cũng chưa giúp được gì nhiều cho cô nên chẳng dám đem ơn nghĩa ra mà giữ người.
Đội trưởng Thôi chẳng còn tâm trí đâu mà uống trà nữa: “Để tôi xem xét đã.”
Sau khi Nghiêm Hà thấp thỏm rời đi, đội trưởng Thôi càng nhìn bức thư mời càng thấy tức.
Dù đã quyết định để cô đi nhưng cục tức này anh ta không nuốt trôi được.
Tối hôm đó, Cố Minh Thâm ở thành phố S nhận được một cuộc điện thoại từ thành phố G. Đầu dây bên kia chẳng dùng lấy một từ chửi bới nào nhưng lại tuôn một tràng đanh thép kết tội hành vi “nẫng tay trên” bỉ ổi của anh, sau đó rầm một cái cúp máy thẳng tay.
Lúc đó đội trưởng Lâm vừa chơi bóng rổ với anh xong, hai người đang ngồi ăn đêm.
“Ai thế?”
Cố Minh Thâm thản nhiên đặt điện thoại xuống: “Chắc là nhân viên tiếp thị thôi.”
Đội trưởng Lâm chưa bao giờ thấy anh kiên nhẫn nghe nhân viên tiếp thị nói lâu đến thế, chỉ biết nhún vai rồi gắp nốt miếng thịt cuối cùng.
Sau khi Nghiêm Hà đồng ý, phía bên kia liên lạc rất nhanh và đã đặt sẵn vé máy bay cho cô. Chỉ có một điểm bất tiện là cô phải tự tìm chỗ ở vì ký túc xá của cục thành phố S đang tạm thời hết chỗ.
Các đồng nghiệp ở thành phố G biết cô sắp đi đều vô cùng luyến tiếc.
Mãi mà đơn vị mới có một cô em gái dễ thương, vậy mà ở chưa được mấy năm đã bị nẫng mất, đúng là khó chịu vô cùng.
Hai ngày trước khi cô đi, A Hiên đứng ra tổ chức một buổi tiệc chia tay. Vẫn là đồ nướng nhưng thịnh soạn hơn hẳn lần cô mời khách.
Đều là những người đã lăn lộn nhiều năm trong xã hội, họ biết cô đi chuyến này có lẽ rất lâu mới quay lại, chẳng mấy khi gặp được nhau nữa. Không ăn một bữa ra trò thì đúng là có lỗi với tinh hoa ẩm thực thành phố G.
Lúc đang ăn, có người thì thầm hỏi đội trưởng Thôi: “Anh không giữ cô ấy lại à? Biết đâu cô ấy lại đổi ý?”
Nghiêm Hà là người gốc thành phố G, dân ở đây hiếm khi muốn đi ra bắc. Chỉ cần anh ta mở lời, biết đâu cô nghĩ đến gia đình mà ở lại thì sao?
Nhưng cái anh nghĩ đến là những vì sao trong mắt cô.
Cô là một cô gái có mục tiêu, thông minh và đầy quyết đoán, cô xứng đáng được ở một nơi phù hợp hơn.
Đội trưởng Thôi nốc cạn ly bia: “Chỉ cần Tiểu Nghiêm có tiền đồ, xa cách tạm thời có là gì?”
Anh ta tin cô sẽ luôn nhớ đến lòng tốt của anh ta, và nếu có duyên, nhất định cô sẽ quay lại tìm anh ta!
Anh ta tin tưởng sắt đá như thế, nước mắt lã chã tiễn cô lên máy bay.
Để rồi trong nửa năm tiếp theo, anh ta theo dõi vòng bạn bè của cô trên mạng xã hội, từ việc thích nghi với công việc, đến lúc có bạn trai, rồi đính hôn, kết hôn, và nghe đâu chồng của cô chính là cái tên họ Cố tào lao mà hôm nọ anh ta từng gọi điện mắng xối xả…
Đội trưởng Thôi hận không thể hộc ra một ngụm máu.
Nghiêm Hà đã kết hôn rồi, còn anh ta thì vẫn hoàn kiếp độc thân!
Nhóm A Hiên nghe tin đội trưởng Thôi “thất tình, liền tốt bụng mời anh ta đi hát karaoke.
Cuộc đời mà, cứ thất tình vài lần là quen thôi, cái gì chẳng có lần đầu.
Trong ánh đèn mờ ảo của quán KTV, A Hiên kéo một hội anh em đến để “chiêm ngưỡng” gương mặt sầu thảm của đội trưởng mình.
Đội trưởng Thôi ôm micro, dồn hết nỗi lòng chua xót vào tiếng gào thét:
“Sóng cuộn, sóng trào…”
Bông hoa tình yêu của anh ta thậm chí còn chưa kịp nở, mới chỉ vừa nhen nhóm chút mầm mống đã bị chính tay anh ta tự mình phá hủy từng chút một.
Đúng là một bi kịch mà!

Hết

Chương trước đó

Ngoại truyện 11

Sau này Nghiêm Hà mới biết, hiện trường đầu tiên cô được tận mắt chứng kiến tại đội Hình sự thành phố G chính là kiểu hiện trường “ám ảnh kinh hoàng”, chắc chắn nằm trong top 3 của những cảnh sát kỳ cựu nhất.
Xui xẻo thay, ngay vụ đầu tay cô đã đụng ngay phải nó.
Hệ quả là sau này khi gặp một vụ ngộ sát thông thường, cô lại thấy hiện trường đó “bình thường” đến mức ngạc nhiên.
Thế mới thấy, việc bị đẩy “ngưỡng chịu đựng tâm lý” lên quá cao đôi khi cũng chẳng phải chuyện gì tốt lành cho cam.
Vụ án đầu tiên mà Đội trưởng Thôi dắt cô đi xem là một trong những vụ án kinh khiếp nhất ở thành phố G trong vòng mấy chục năm qua.
Nạn nhân là một người đàn ông trưởng thành bị chặt đứt tứ chi khi vẫn còn sống. Những vết máu bắn tung tóe đầy trần nhà là minh chứng rõ ràng nhất cho sự tàn khốc đó. Trên sàn nhà cạnh giường có để lại một tờ giấy đầy vết máu, gọi là “thư sám hối”.
Theo nhận định sơ bộ của phía cảnh sát, bức thư này do chính nạn nhân viết. Anh ta sám hối về mấy chục năm cuộc đời mình, cho rằng “sống trên đời là một tội ác”, nên đã chủ động chọn cách nằm xuống và nhờ người khác giúp mình kết thúc sinh mạng.
Nét chữ trong thư sám hối rất hỗn loạn, càng về cuối càng khó nhận dạng, nhìn qua là thấy có vấn đề, không loại trừ khả năng nạn nhân bị ép buộc phải viết.
Thực ra bức thư này vốn chẳng cần đến Nghiêm Hà phải ra tay giải mã, bất kỳ cảnh sát hình sự nào nhìn vào cũng hiểu đại ý. Thế nhưng đội trưởng Thôi, vì muốn bù đắp cho sai sót của mình, đã chủ động giao cho Nghiêm Hà một nhiệm vụ: Thực hiện phân tích ngôn ngữ cho bức thư sám hối này.
A Hiên: ???
Anh ta khó hiểu hỏi đội trưởng Thôi: “Có cần thiết không?”
Thế nhưng đội trưởng Thôi lại trưng ra bộ mặt vô cùng ngây thơ và ngơ ngác hỏi ngược lại: “Làm vậy không tốt à?”
Đội trưởng Thôi nghĩ bụng, cô gái mới đến này vừa chủ động lại vừa nghiêm túc, dĩ nhiên anh phải đáp ứng yêu cầu và giao việc cho cô rồi. Đó mới là việc mà một người đội trưởng mẫu mực nên làm.
Trong lòng A Hiên lúc này như có hàng nghìn dòng bình luận chạy qua.
Nói thì nói thế, nhưng “giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu”? Bảo Tiểu Nghiêm đi phân tích những thứ khác không tốt hơn sao, mắc gì cứ phải xoáy sâu vào cái thứ nhìn qua là biết tỏng này làm gì?
Anh ta bắt đầu nghi ngờ đầu óc đội trưởng mình thực sự có vấn đề.
Về phần Nghiêm Hà, sau khi nhận nhiệm vụ, cô còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc ở hiện trường thì đã phải vắt óc vì bức thư sám hối kia đến mức muốn hói đầu.
Phải phân tích thế nào bây giờ trời ơi—
0 giờ đêm.
Nghiêm Hà mệt lử như một chú cún, cô cố gắng gượng dậy khỏi bàn làm việc, ánh mắt đờ đẫn, tay vô thức nựng chỏm lông trên đầu Tiểu Bạch.
“Hôm nay nhất định phải phân tích ra mới được, không ra kết quả là không đi ngủ…”
“Òm ọp…”
Tiểu Bạch cũng buồn ngủ ríu cả mắt, bị cô chạm vào, nó chỉ liếc nhìn một cái rồi lại ngủ tiếp, chỏm lông trên đầu rũ xuống. Mặc cho Nghiêm Hà có vò nựng thế nào, nó cũng chẳng buồn phản ứng.
Ngày mai là cuối tuần, Nghiêm Hà pha một ly cà phê định thức đêm chiến đấu tiếp, thì nhận được tin nhắn của Đội trưởng Thôi.
“Ngủ chưa?”
Nghiêm Hà thấp thỏm nhắn lại là chưa.
Cô lập tức chẳng còn tâm trí đâu mà phân tích thư từ gì nữa, ngoan ngoãn đợi đội trưởng trả lời.
“Phân tích không ra thì nghỉ ngơi sớm đi, đừng có ép mình quá.”
Lòng Nghiêm Hà bỗng thấy ấm áp, vừa có chút ngại ngùng lại vừa thấy những nỗ lực của mình không hề uổng phí.
Hóa ra Đội trưởng cũng để mình trong mắt!
Thế nhưng ngay giây sau đó, cô nhận được một tin nhắn khác.
“Dù sao thì cũng chẳng phân tích ra được cái gì đâu.”
Nghiêm Hà: ???
Cô sắp khóc đến nơi rồi.
Hóa ra đội trưởng chỉ muốn rèn luyện cô thôi sao? Ngay từ đầu anh ta đã chẳng hy vọng cô sẽ thực sự làm nên trò trống gì rồi à?
Nghiêm Hà bực mình quay người đổ ngay ly cà phê đi, nhắn lại cho đội trưởng Thôi một câu “Chúc ngủ ngon”, rồi ôm lấy Tiểu Bạch đi ngủ.
Nếu mai dậy sớm, cô còn có thể đi dạo phố với mẹ.
Đêm đó vừa vặn là ca trực của đội trưởng Thôi và A Hiên. Hai người đàn ông nửa đêm chưa ngủ, đang ngồi xem bóng đá cùng nhau.
Trong ca trực không được uống bia, A Hiên bèn đặt một phần đồ nướng, xuống lầu mua thêm hai chai Sprite to đùng để cùng sếp xem bóng xuyên đêm.
Lúc lấy đồ ăn về, anh ta thấy đội trưởng Thôi đang nhìn chằm chằm vào điện thoại với vẻ mặt trăm phương ngàn kế cũng không hiểu nổi.
Đội trưởng Thôi lắc lắc điện thoại trước mặt A Hiên đang ngơ ngác: “Tôi lại nói sai cái gì à? Sao cô ấy không thèm trả lời tôi nữa?”
A Hiên thắc mắc, không hiểu với cái tính của đội trưởng Thôi thì làm cách nào mà đêm hôm khuya khoắt vẫn còn nhắn tin được với Nghiêm Hà. Những cuộc trò chuyện bị anh ta “vùi dập” chắc phải quấn quanh trái đất được ba vòng.
Đến khi đọc xong tin nhắn của đội trưởng, A Hiên hoàn toàn cạn lời.
Hết thuốc chữa rồi, chờ chết đi ạ.

---

Bức thư sám hối thực chất không phải là mấu chốt của vụ án. Nghiêm Hà còn chưa kịp phân tích ra điều gì thì phía cảnh sát thành phố đã đạt được bước tiến mới. Camera an ninh đã giúp họ khoanh vùng được nghi phạm, bây giờ chỉ còn chờ lệnh bắt giữ.
Quá trình vây bắt diễn ra rất thuận lợi. Cảnh sát chặn đầu nghi phạm ngay trước cửa nhà, để hắn đưa con vào trong nhà xong xuôi mới “áp giải” về cục.
Đây là vụ án đầu tiên Nghiêm Hà tham gia, sau khi đội trưởng Thôi được A Hiên “nhắc nhở nhẹ” đã quyết định phải cứu vãn hình tượng một chút.
Tuyệt đối không được bỏ cuộc! Anh vẫn còn cơ hội để “cấp cứu”!
Nghiêm Hà chưa bao giờ thấy cảnh thẩm vấn thực sự nên đã đi theo sau đội trưởng Thôi để quan sát toàn bộ quá trình.
Trong lúc thẩm vấn, các điều tra viên gặp chút rắc rối, có một câu hỏi mà nghi phạm nhất định không chịu trả lời trực tiếp. Đội trưởng Thôi thoáng thấy vẻ mặt căng thẳng của Nghiêm Hà, chẳng hiểu dây thần kinh nào bị chập, anh ta đột ngột đổi chỗ với điều tra viên để đích thân ra tay.
Đội trưởng Thôi vốn là người đôn hậu, thẩm vấn đến tận bây giờ mới xuất trận nên mọi người đều hiểu ý anh ta, chẳng ai nghĩ anh ta đang muốn “tranh công” cả. Anh ta thẩm vấn cực kỳ nghiêm túc, gần như tung ra hết mọi ngón nghề tủ của mình, cuối cùng cũng “gặm” xong cục xương khó nhằn này một cách thuận lợi.
Sau khi đội trưởng Thôi ra ngoài, các điều tra viên cũ lại vào hoàn nốt các câu hỏi còn lại.
A Hiên hỏi khéo Nghiêm Hà xem thấy đội trưởng Thôi lúc nãy có phải là người “ngầu” nhất cái đội này không.
Nghiêm Hà suy nghĩ hồi lâu mới đáp.
“Anh ấy rất nghiêm túc, rất tận tâm, khí thế cũng rất mạnh mẽ nữa.”
Mà lúc thẩm vấn trông sát khí nồng nặc thật sự.
Cô hoàn toàn chẳng nhắc gì đến cái hướng mà đội trưởng Thôi mong đợi.
Họ đứng phía sau nói chuyện, còn đội trưởng Thôi đứng phía trước đã nghe thấy sạch sành sanh.
Kết thúc buổi thẩm vấn, Nghiêm Hà xin phép về trước. A Hiên vỗ vai đội trưởng Thôi: “Nén bi thương nhé.”
Bức thư sám hối quả nhiên không phải do nạn nhân chủ động viết. Nghi phạm cùng vài kẻ khác đã ép buộc nạn nhân phải viết bức thư đó, sau đó ra tay tàn nhẫn phân xác anh ta khi vẫn còn sống. Sở dĩ nghi phạm không bỏ trốn mà vẫn đi làm, đi chợ, đưa đón con bình thường là vì hắn thực lòng tin rằng mình đang giúp nạn nhân sám hối.
“Anh ta có tội, chúng tôi giúp anh ta chuộc tội, đó là đang làm việc thiện.”
Đó là nguyên văn lời của nghi phạm. Hắn nhìn thẳng vào mắt đội trưởng Thôi bằng vẻ mặt vô cùng chân thành; trong thâm tâm hắn thực sự nghĩ như vậy.
Dựa trên lời khai, cảnh sát đã tóm gọn những kẻ còn lại tại nhà riêng của chúng, đồng thời triệt phá luôn một giáo phái cực đoan vừa mới manh nha.
Đám người này không biết tin vào cái tà giáo ở đâu ra, dựa trên một bộ quy tắc quái đản của riêng mình để chọn ra một “tội nhân” ngẫu nhiên. Sau đó dùng phương pháp của chúng để ép người ta viết thư sám hối rồi ra tay sát hại.
Cảnh sát thu giữ được rất nhiều ảnh và tài liệu tại nhà bọn chúng. Chúng đã nhắm sẵn mục tiêu tiếp theo, nếu không nhờ bắt giữ kịp thời thì có lẽ trong vài ngày tới lại có thêm một nạn nhân nữa.
Vụ án sau khi bị công khai đã gây chấn động dư luận cả nước. Thành phố G cũng bắt đầu một đợt truy quét các giáo phái cực đoan trên diện rộng. Đương nhiên đội trưởng Thôi phải trực tiếp cầm quân, chẳng có lấy một phút nghỉ ngơi. Đừng nói là tìm cách làm thân với Nghiêm Hà, đến thời gian ngủ anh ta còn chẳng có.
Mỗi khi bận đến tối mày tối mặt, A Hiên hỏi thăm tình hình “tiến triển” đến đâu, đội trưởng Thôi chỉ biết cười hì hì đầy chột dạ chứ nhất quyết không nói.
Trong khi các đồng nghiệp bận rộn, Nghiêm Hà cũng chẳng thảnh thơi.
Ban đầu vì hứng thú nhất thời mà cô đã nỗ lực không biết bao nhiêu để bước chân vào con đường phân tích ngôn ngữ này. Thế nhưng trận đầu ra quân không thuận lợi khiến cô gặp áp lực rất lớn.
Mẹ biết dạo này cô không suôn sẻ nên đặc biệt hầm loại canh cô thích nhất. Ngay cả Tiểu Bạch cũng thường xuyên làm trò trước mặt cô, chỏm lông dựng đứng cao vút làm Nghiêm Hà không nhịn được mà đưa tay vuốt ve.
Cô nằm bò ra bàn, trên màn hình máy tính vẫn là bản phân tích ngôn ngữ mới viết được một nửa.
“Tiểu Bạch ơi, con trai cưng ơi, sao mà phá án khó quá vậy nè.”
“Òm ọp.”
Dù mọi người trong đội đều rất nhiệt tình nhưng chẳng ai có chuyên môn để hướng dẫn cô cả, việc gì cô cũng phải tự mình mày mò. Khổ nỗi, cứ hễ cô vừa mò ra được chút manh mối thì vụ án đã được phá xong bằng cách khác, chẳng cần dùng đến cô nữa.
Vụ án đầu tiên đã cho Nghiêm Hà thấm thía thế nào là “án tình không đợi người”.
Nghiêm Hà thở dài thườn thượt, thổi nhẹ một cái vào đầu Tiểu Bạch. Chỏm lông trên đầu nó bị thổi bay lên, để lộ ra cái “mỏm đầu hói” bên dưới.
Tiểu Bạch là một kẻ “hói ngầm”, còn cô cũng sắp hói đầu vì mấy vụ án này rồi.
Những vụ án tiếp theo, từ án mạng lớn đến trộm cắp nhỏ, cứ vụ nào qua tay đội trưởng Thôi là Nghiêm Hà lại có cơ hội tham gia.
Đây chính là quãng thời gian lính mới thực sự của cô.
Nghiêm Hà không phải người dễ bỏ cuộc. Cô điều chỉnh lại tâm lý, tích cực tham gia vào quá trình phá án. Dù chuyên môn tạm thời chưa dùng tới, cô vẫn có thể làm quen với quy trình điều tra, điều này rất có lợi cho sự phát triển sau này.
Với tính cách tốt và thái độ cầu tiến, cô được các đồng nghiệp ở đội Hình sự thành phố G rất yêu quý, có gì cũng chỉ bảo tận tình. Chẳng mấy chốc cô đã quen thuộc với quy trình và nắm được các phương pháp phá án cơ bản, sau này gặp phải hiện trường đẫm máu cũng không còn phản ứng dữ dội như trước nữa.
Nghiêm Hà trưởng thành thần tốc, đội trưởng Thôi nhìn thấy mà trong lòng thầm thấy tự hào.
Anh ta nhấp một ngụm trà, buông một câu đầy triết lý: “Sao tôi cứ có cảm giác như “con gái rượu” nhà mình cuối cùng cũng khôn lớn rồi ấy nhỉ?”
A Hiên đang bận làm thủ tục gửi mẫu giám định, nghe xong liền ngẩng đầu nhìn đội trưởng: ???
Rốt cuộc là tai mình có vấn đề, hay là não của đội trưởng Thôi bị chập mạch rồi?
Nghiêm Hà ở lại đội đã lâu, các đồng nghiệp dần quên bẵng đi thân phận “chuyên gia phân tích ngôn ngữ” của cô mà chỉ coi cô như một cảnh sát viên bình thường.
Dù không có gì xấu, nhưng Nghiêm Hà vẫn thấy hơi buồn bực.
ao nhiêu tâm huyết dành cho ngành phân tích mà chẳng được dụng võ lần nào.
Nói không buồn là nói dối.
Thế nhưng, công việc thì vẫn phải hoàn thành.
Ngày tháng cứ thế trôi đi. Trong một khoảng thời gian hiếm hoi mà đội hình sự thành phố được thảnh thơi, đội trưởng Thôi nhận được một vụ án tự sát được chuyển qua.
Theo lý thường, các vụ tự sát sẽ không chuyển đến tay anh, lập án kết án loáng cái là xong. Ban đầu anh cũng nghĩ cấp dưới làm quá vấn đề, nhưng sau khi đọc hồ sơ, anh cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Một cô gái trẻ nhảy lầu tự tử, trong căn phòng thuê chỉ để lại duy nhất một bức thư tuyệt mệnh.
Không thể nói rõ là sai ở đâu, nhưng bức thư này thực sự không giống với những vụ tự sát thông thường mà họ từng gặp. Tuy nhiên, cảnh sát không thể phá án chỉ dựa vào trực giác.
Trong lúc mọi người họp bàn thảo luận, đội trưởng Thôi lật mở chứng vật của vụ án, đột nhiên anh nhớ đến Nghiêm Hà.
Anh nhớ Nghiêm Hà là chuyên gia phân tích ngôn ngữ gì đó đúng không? Nếu mọi người đều đang bí ý tưởng, hay là cứ để cô thử xem sao, biết đâu lại tìm ra manh mối gì đó không chừng?
A Hiên thì không lạc quan lắm: “Đến các phương pháp nghiệp vụ thông thường còn chẳng tìm thấy gì, thì một bức thư tuyệt mệnh thì làm nên chuyện gì được chứ?”
Dù có rất nhiều người nghĩ giống như A Hiên, nhưng đội trưởng Thôi vẫn quyết định giao cho Nghiêm Hà phân tích.
Xem ra dù không có tố chất để hẹn hò, nhưng về khoản nhìn ra tiềm năng của cấp dưới, anh ta vẫn là một người sếp khá đạt tiêu chuẩn.

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 10

“Nơi nào có bóng tối, nơi đó có ánh sáng.” – Victor Hugo

---

Thành phố G bước vào mùa mưa, cứ tầm giữa trưa là trời lại trút xuống một trận mưa rào trắng trời trắng đất. Sau cơn mưa trời lại sáng, cuộc sống người dân vẫn tiếp diễn bình thường, trận nước vừa rồi chẳng qua chỉ là một khúc nhạc đệm, một chút gia vị cho ngày thường nhật.
“Con đi đây ạ.”
Nghiêm Hà lí nhí thông báo một tiếng, mục đích là để mẹ không nghe thấy. Thế nhưng tai bà thính lắm, vẫn không nhịn được mà càm ràm: “Về sớm chút nhé, dạo này bên ngoài nhiều chuyện lắm, đi đứng nhớ chú ý an toàn, đừng có gắng sức quá…”
Nghiêm Hà thè lưỡi.
Mẹ đúng là mẹ, lúc nào cũng có thể nhắc nhở vài câu cho bằng được.
Sáng sớm cô ăn cháo kê, giờ mẹ vẫn đang rửa chén, tiếng nước trong bếp chảy rào rào. Nghiêm Hà xỏ xong một chiếc giày, chợt nhớ ra chưa chào buổi sáng với Tiểu Bạch, thế là cô cứ một chân nhảy tưng tưng đến bên lồng chim, sờ sờ chỏm lông trên đầu nó.
“Ngoan nhé, tao đi đây. Ở nhà phải nghe lời, đừng có vỗ cánh lung tung làm mẹ giận đấy… Ơ kìa.”
Cô vừa dứt lời, Tiểu Bạch đã rùng mình từ đầu đến chân, làm rụng xuống hai sợi lông tơ trắng muốt.
“Chẳng phải nói là đi rồi sao?”
Mẹ không nghe tiếng đóng cửa liền ló đầu ra nhìn, định mắng thêm vài câu. Nghiêm Hà vội vàng nhặt hai sợi lông trắng, nhảy phắt ra ngoài cửa, suýt chút nữa thì quên cả xách túi.
“Con đi thật đây ạ!”
Lần này thì là đi thật. Bà mẹ bất lực lắc đầu, xoa đầu Tiểu Bạch.
“Lớn tướng rồi mà vẫn hậu đậu như cái đồ đầu tôm vậy…”
“Òm ọp!”
Nghiêm Hà chạy như bay ra khỏi nhà, băng qua “màn rèm nước” còn sót lại trên tòa nhà sau trận mưa, vừa vặn kịp chuyến tàu điện ngầm. Trong ga đông nghẹt người, chắc hẳn đều là hành khách bị kẹt lại dưới hầm do trận mưa bất chợt.
Cô chen chân vào toa tàu ngay trước khi cửa đóng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Dù sống ở thành phố G bao nhiêu năm đi nữa, cô vẫn ghét cay ghét đắng việc chen chúc trên tàu điện ngầm.
Giá mà tìm được công việc nào không phải đi tàu điện thì tốt biết mấy.
Cô mở điện thoại, đúng lúc nhận được một tin nhắn mới. Người có ảnh đại diện là số áo cầu thủ gửi cho cô một dòng WeChat: “Đến chưa”
Đến một dấu chấm câu đối phương cũng chẳng buồn gõ.
Nghiêm Hà vội vàng trả lời:
“Tôi đang trên tàu điện, khoảng 15 phút nữa là tới ạ. Xin lỗi vì đã để anh phải đợi lâu, tôi sẽ đến ngay.”
Nghĩ một lát, cô còn thêm vào cuối tin nhắn một icon mặt cười đỏ mặt.
Cô nhìn chằm chằm vào trạng thái “đối phương đang nhập”, lòng đầy căng thẳng.
Sáng nay cô đến đội hình sự trình diện thì được biết đội trưởng Thôi đang đi làm án bên ngoài, không về ngay được.
Ban đầu cô định ngồi đợi ở cơ quan, nhưng mấy anh cảnh sát trẻ thấy cô có vẻ nhỏ bé, tội nghiệp nên khuyên cô về nhà đợi, còn cho cô số điện thoại và WeChat của đội trưởng.
Nghiêm Hà gửi yêu cầu kết bạn tận hai lần, đợi từ 8 giờ sáng đến gần 11 giờ mới được đội trưởng Thôi đồng ý. Đối với một “chuyên gia phân tích ngôn ngữ” sắp về đội như cô, thái độ của anh ta có vẻ không mặn mà gì cho lắm.
Chẳng lẽ mình bị ghét rồi sao? Dù biết ngành chuyên gia phân tích ngôn ngữ đúng là hơi ít được chú ý thật…
Nghiêm Hà có chút thấp thỏm.
Vài giây sau, cô nhận được mấy dấu chấm. Gộp lại cũng tạm coi như là một dấu ba chấm.
Nghiêm Hà: “…”
Thôi xong, bị ghét thật rồi.
15 phút sau, tàu điện cập bến, Nghiêm Hà vội vã lao ra khỏi ga, vừa chạy vừa mở bản đồ, tiến về phía địa chỉ Đội trưởng Thôi đã gửi.
Càng đến gần, cô càng cảm thấy không khí không bình thường. Đến lúc vất vả chạy tới nơi, cô thấy người vây quanh đông nghẹt vòng trong vòng ngoài, còn có cả dải băng cảnh báo loáng thoáng hiện ra.
Nghiêm Hà lập tức căng thẳng.
Chẳng lẽ Đội trưởng Thôi quá bận nên gọi thẳng cô ra hiện trường? Chứ không phải vì ghét cô?
“Xin lỗi, cho qua với ạ!”
Nghiêm Hà chen vào trong, lúc bước qua dải băng cảnh báo, cô luống cuống lấy thẻ ngành cho anh cảnh sát xem: “Tôi đến trình diện đội trưởng Thôi ạ…”
Anh cảnh sát hơi ngẩn ra, nói gì đó vào bộ đàm rồi mới vẫy tay cho cô vào.
Đây là một khu chung cư cũ, sau trận mưa lớn, ngay cả biển hiệu đầy màu sắc của mấy cửa hàng nhỏ trông cũng có vẻ lung lay sắp đổ. Trên mặt đất đầy rẫy những dấu chân bùn lầy lộn xộn. Trước khi lên lầu, Nghiêm Hà mặt dày mượn các anh cảnh sát tại chỗ bộ găng tay và bọc giày, lúc leo cầu thang suýt chút nữa thì trượt ngã.
Dưới những ánh mắt trêu chọc kiểu nhìn “lính mới” của các đồng nghiệp đi ngang qua, Nghiêm Hà đỏ mặt cúi đầu, vội vã chạy lên lầu.
Lúc nãy họ bảo hiện trường ở tầng sáu đúng không nhỉ? Chắc là không nhớ nhầm đâu…
Nghiêm Hà leo một mạch sáu tầng lầu, nhờ kinh nghiệm làm tình nguyện viên trước đó nên cô cũng chỉ hơi thở dốc.
Hình ảnh này chắc đủ để tạo ấn tượng tốt với đội trưởng Thôi nhỉ.
“Xin chào, tôi tìm đội trưởng Thôi…”
Nghiêm Hà vừa đẩy cửa vào đã nhìn thấy một bóng lưng quen thuộc.
Cô nhận ra ngay, đây chính là người có ảnh đại diện mặc áo cầu thủ trên WeChat. Chỉ có điều hôm nay anh ta không mặc áo cầu thủ mà mặc một chiếc áo thun xanh đen đã giặt đến nhăn nhúm, hai tay khoanh trước ngực, lông mày nhíu chặt, đang nói gì đó với người bên cạnh.
Sở dĩ cô nhận ra nhanh như vậy là nhờ kiểu tóc vô cùng đặc trưng.
Tóc cắt ngắn dựng đứng như lông nhím, trông cứng như rễ tre vậy.
Lời anh ta nói lọt rõ vào tai Nghiêm Hà:
“Chuyên gia phân tích ngôn ngôn ngữ cái gì chứ, chê tôi chưa đủ bận hay sao mà còn bày đặt mấy cái thứ này vào quấy rầy, không thấy phiền à? Trông tôi giống hạng người có thời gian dìu dắt lính mới lắm sao? Đây đã là vụ thứ mấy rồi, hôm kia sếp còn bảo tháng này không phá được án thì cho tôi hít khí trời mà sống…”
Nghiêm Hà chết lặng giữa trời chiều, đứng đờ ra tại chỗ.
Đây đâu chỉ là ghét bỏ.
Nghe giọng điệu này, cô thấy mình có thể đi về chờ thất nghiệp luôn cho rồi, không biết giờ quay về ôn thi tiến sĩ thì có kịp không nữa.
Cuối cùng cô cũng thu hút được sự chú ý của hai anh cảnh sát. “Đầu nhím” liếc nhìn cô một cái, gương mặt hiện rõ vẻ: “Sao lại có người ngoài ở đây?”
“Ai đấy?”
Nghiêm Hà cố nặn ra một nụ cười: “Tôi là Nghiêm Hà, chuyên gia phân tích ngôn ngữ đến trình diện hôm nay ạ…”
Ngay sau đó, cô thấy “đầu nhím” lộ ra một biểu cảm cực kỳ sượng trân. Anh cảnh sát bên cạnh thì thấy buồn cười, chẳng nói gì, chỉ vỗ vỗ vai đồng đội mình.

---

Lính mới đến báo cáo, dù đội trưởng Thôi bận đến mấy cũng phải dành ra 10 phút để chính thức gặp mặt.
Anh ta còn đặc biệt gọi thêm mấy đồng nghiệp quen mặt tại hiện trường ra cùng, cốt là để tránh việc nói chuyện riêng quá ngượng ngùng.
Nghiêm Hà giới thiệu ngắn gọn về bản thân, chuyên ngành và hướng nghiên cứu của mình, sau đó thấp thỏm nhìn đội trưởng Thôi.
Đội trưởng Thôi khẽ hắng giọng, vò vò cái đầu nhím của mình.
Tóc anh ta hình như không cứng như vẻ ngoài nhỉ? Trông cũng khá mềm mại đấy chứ?
Nghiêm Hà thoáng lơ đãng.
“Tôi thì khỏi giới thiệu rồi. Đây là A Cường, sau này cứ gọi là anh Cường. Đây là A Hiên, đây là A Minh, cứ gọi anh Hiên, anh Minh là được.”
Cách anh ta giới thiệu đồng nghiệp mang đậm phong cách “trai thẳng” cứng nhắc, đến mức đồng nghiệp cũng không nhịn được: “Anh Thôi, ai lại bảo con gái nhà người ta gọi như thế bao giờ?”
Cô em gái này trông mềm mại, ngây thơ, hiền lành và đáng yêu như vậy, hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với phong cách đội hình sự bọn họ. Chỉ cần nhìn cô thôi là họ đã thấy mất tự nhiên rồi.
Mấy người bọn họ không hẹn mà cùng liếc nhìn đội trưởng Thôi một cái, rất thấu hiểu cho sự căng thẳng của anh ta.
Nghiêm Hà cười ngượng: “Dạ không sao đâu ạ, thế này là cũng được ạ. À, đội trưởng Thôi, bây giờ tôi về đội trình diện hay là…”
Hay là cho nhau một lối thoát đi. Nếu đội trưởng thấy ngượng quá thì cô cũng không ép mình ở lại. Vụ án mà, ngày rộng tháng dài, thiếu gì cơ hội tham gia.
Đội trưởng Thôi hoàn toàn không có kinh nghiệm đối phó với những cô gái dịu dàng như thế này, nhất thời bị hỏi đến ngẩn người.
Nghiêm Hà: “?”
Đồng nghiệp: “???”
Mất một lúc lâu đội trưởng Thôi mới hoàn hồn, vội ho khan vài tiếng để che giấu sự bối rối, cố gắng vùng vẫy trong cơn sượng sùng.
“Cái đó, cô, cô cứ ở lại đây mà học hỏi đi, khỏi phải chạy tới chạy lui nữa…”
Cái sự ngượng vì bị bắt quả tang nói xấu sau lưng, cộng thêm “cú sốc thị giác” từ cô gái đáng yêu trước mặt khiến mức độ khó xử tăng vọt.
Bộ não dày dạn kinh nghiệm của đội trưởng Thôi chính thức đứng máy, anh ta chẳng còn biết mình đang nói cái gì nữa.
A Cường ngơ ngác: “Đội trưởng, thế này không ổn đâu?”
“Có gì mà không ổn, ai chẳng bắt đầu từ lính mới.”
Đội trưởng Thôi mắng cậu ta một câu rồi quay sang người khác: “A Hiên, dẫn Tiểu Nghiêm vào xem hiện trường đi.”
A Hiên cũng ngơ ngác luôn.
Đây vẫn còn là lính mới tinh mà? Cho dù đội trưởng muốn rèn luyện lính mới thì cũng không đến mức vừa vào đã dùng hiện trường cấp độ “bom nguyên tử” để công kích giới hạn tâm lý người ta chứ? Cái này chẳng khác nào lão làng đập một phát cho tân binh mới tạo nhân vật về thành dưỡng sức luôn!
Mà đây còn là một cô em gái siêu cấp đáng yêu nữa chứ!
A Hiên gào thét trong lòng.
Đội trưởng Thôi nhìn ra sự lưỡng lự của cậu ta, nhưng bộ não vẫn chưa hoạt động bình thường trở lại nên lại càng giục gấp: “Còn lề mề cái gì nữa, mau dẫn người qua đó đi. Cậu đứng đây thì hiện trường nó cũng có tự chạy đến cho cậu xem đâu…”
Nghiêm Hà hoàn toàn không biết gì, cứ ngỡ mấy anh ngại ngùng: “Tôi không sao đâu ạ, trước khi đến tôi đã xem rất nhiều tài liệu và chuẩn bị tâm lý kỹ rồi. Cứ dẫn tôi vào xem đi, biết đâu tôi lại giúp được gì đó?”
A Hiên không nỡ. Để tránh việc đội trưởng Thôi sau này tỉnh táo lại rồi đổ lỗi cho mình, cậu hỏi lại một lần nữa: “Thật sự muốn dẫn cô ấy vào xem à? Hiện trường kinh khủng lắm đấy.”
Đội trưởng Thôi suýt nữa thì sút cho cậu ta một phát vào mông: “Bảo cậu đi thì cứ đi đi, sao lắm lời thế?!”
Lính mới ngày đầu báo cáo mà đã để cô thấy mình không bảo được cấp dưới thì còn ra thể thống gì nữa?
A Hiên chỉ vào hai người anh em đang đứng xem kịch bên cạnh: “Mọi người nghe rõ rồi nhé?”
A Cường và A Minh gật đầu lia lịa.
A Hiên thở dài, dẫn Nghiêm Hà đi về căn phòng bên trong, không quên dặn dò: “Hiện trường thảm lắm, có chuẩn bị tâm lý cũng vô dụng thôi. Đừng nói là con gái như cô, đến đàn ông con trai đi hiện trường lần đầu còn không chịu nổi. Thế nên nếu không trụ được thì cứ nói thẳng, chạy ra ngoài mà nôn, đừng có nôn trong hiện trường là được…”
Nghiêm Hà chăm chú lắng nghe, vừa đi vào trong vừa gật đầu, cô hoàn toàn không ý thức được mình sắp phải đối mặt với thứ gì.
Đợi đến khi cô bước hẳn vào trong, đội trưởng Thôi muộn màng nhận ra mình vừa làm cái quái gì.
“Người đâu?”
A Cường và A Minh đồng loạt chỉ tay vào trong phòng.
Đội trưởng Thôi ngẩn ra, không thấy A Hiên đâu: “Tôi bảo cô ấy vào, hay là A Hiên dẫn người vào?”
Hai người kia im thin thít.
Bộ não của đội trưởng Thôi cuối cùng cũng khởi động lại, nhưng chưa kịp ngăn cản thì đã thấy Nghiêm Hà loạng choạng chạy ra, xông thẳng đến góc cầu thang rồi nôn thốc nôn tháo.
Đội trưởng Thôi vô thức lặp lại: “Là tôi bảo cô ấy đi à? Tôi á?”
A Hiên theo sau đi ra, nhìn lại hiện trường bên trong một lần nữa, sắc mặt cũng hơi tái đi: “Đúng thế anh Thôi, không phải anh thì còn ai, bọn em ai dám dẫn con gái nhà người ta vào đấy?”
Đội trưởng Thôi: “…”
Anh ta vừa để A Hiên dẫn một cô gái lính mới vào xem một hiện trường phân xác mà thi thể còn chưa kịp khiêng đi?
Đầu óc anh ta có vấn đề rồi phải không?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 9

Sau khi Trương Mộng Thành bắt tay vào xây dựng phòng thí nghiệm điều tra hiện trường, phòng pháp chứng bỗng chốc thiếu hụt nhân sự trầm trọng. Sau một hồi “tâm sự mỏng”, sếp đã quyết định điều Hàn Ly sang bên đó, đồng thời vẫn kiêm nhiệm công việc ở nhóm điều tra tâm lý, dẫu sao thì không phải lúc nào nhóm này cũng có vụ án.
Nói chuyện với Hàn Ly xong, sếp lại gọi Dụ Hạo Thán lên nói chuyện.
Dụ Hạo Thán nghe xong suýt chút nữa là đập bàn đứng dậy với sếp.
Thời gian anh và Hàn Ly ở bên nhau vốn đã ít ỏi, thế mà sếp còn định “đào tường khoét vách” thêm nữa sao? Ai mà chẳng biết cái đám đi theo Cố Minh Thâm toàn là lũ cuồng công việc? Chỉ cần bên nhóm điều tra không có vụ án, Hàn Ly sẽ cắm mặt ở phòng pháp chứng cả ngày, đến bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.
Dụ Hạo Thán hít một hơi thật sâu: “Sếp ơi, tụi em mới cưới mà?”
“Thanh niên các cậu phải biết cách tự điều tiết cuộc sống chứ.”
“…?”
Điều tiết cái con khỉ ấy!
Anh chỉ muốn được yêu thương thắm thiết với chị Hàn nhà mình thôi!
Một ngày nọ, Hàn Ly lại tăng ca. Dụ Hạo Thán mua một đống thức ăn về nhà, ngồi thẫn thờ đợi cơm canh nguội ngắt.
Thôi không đợi nữa, ăn luôn!
Ăn xong anh xuống lầu đi dạo, mấy ông bà lão hàng xóm quen mặt liền chào hỏi: “Tiểu Dụ đấy à, sao hôm nay không thấy Tiểu Hàn đi tản bộ cùng con?”
Dụ Hạo Thán mặt khổ sở: “Cô ấy tăng ca rồi ạ.”
Ánh mắt các cụ lập tức chuyển sang chế độ “ôi tội nghiệp thằng bé”, rồi vẫy tay đi tiếp.
Đám các dì tuổi trung niên đang hăng say nhảy quảng trường, Dụ Hạo Thán ngồi bên bồn hoa xem, nhìn mà cũng muốn nhảy theo cho khuây khỏa.
“Gâu!”
Giữa lúc tâm hồn đang rục rịch, dưới chân bỗng có tiếng chó sủa.
Một chú chó nhỏ màu trắng lấm lem bùn đất, trông giống giống giống chó Kinh Ba. Thấy Dụ Hạo Thán nhìn qua, nó vẫy đuôi rối rít, hất bùn bẩn văng đầy ống quần anh.
Dụ Hạo Thán ngoài việc nấu cơm còn phải bao thầu việc nhà, từ quét tước, lau dọn đến giặt giũ. Nhìn cái ống quần đầy vết bùn, anh lập tức nhảy dựng lên: “Đi ra ngay! Cút ngay đi màaaaa—”
“Gâu…”
Chú chó nhỏ vẫy vẫy đuôi, dường như hiểu được lời anh, nó buồn bã cúi đầu chậm chạp bước đi, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại đầy luyến tiếc.
“Hôm nay tâm trạng Tiểu Dụ không tốt à?”
Một ông lão tiến lại gần, Dụ Hạo Thán gật đầu, mắt vẫn dõi theo chú chó nhỏ đã đi xa.
Ông ấy nhìn theo chú chó, tặc lưỡi: “Con chó đó cũng tội nghiệp. Trước có đôi trẻ thuê phòng ở đây khi chuyển đi thì bỏ rơi nó lại. Nó đi lạc cũng nửa tháng nay rồi, ngày nào cũng quanh quẩn dưới lầu đợi chủ về, mà có đợi được đâu cơ chứ…”
Dụ Hạo Thán bỗng thấy lòng trĩu xuống.
“Cứ thế này thì nó chết đói mất? Không có tổ chức cứu trợ nào nhận nuôi nó ạ?”
Ông lão lắc đầu: “Tạm thời thì không thấy.”
Nói xong bác cũng lững thững đi mất. Dụ Hạo Thán nhìn cái bóng lưng nhỏ bé của chú chó, càng nhìn càng thấy lòng dạ phức tạp.
Nó ngồi thu lu dưới ánh đèn đường, nhìn dòng người qua lại với vẻ mặt ngơ ngác, trông y hệt anh bây giờ.
Dụ Hạo Thán chợt nảy sinh một cảm giác “đồng bệnh tương lân” sâu sắc.
“Gâu…”
Chú chó khẽ kêu một tiếng, rũ lông định bỏ đi chỗ khác, bỗng nghe thấy tiếng bước chân chạy hồng hộc phía sau. Nó giật mình quay lại, thấy gã đàn ông vừa xua đuổi mình đang lao tới.
“Cún ơi…
Chú chó sợ quá định vắt chân lên cổ chạy, nhưng đã bị anh ôm chầm lấy, nhấc bổng lên mà lắc liên hồi. Nó bị lắc đến mức kêu “ăng ẳng”, còn gã đàn ông kia thì nước mắt ngắn nước mắt dài.
“Cún ơi, từ nay chúng mình nương tựa lẫn nhau nhé cún ơi…”
“… Gâu gâu!”

---

Dù Dụ Hạo Thán là dân trí thức, bụng đầy chữ nghĩa nhưng thực sự là một “thảm họa” trong khoản đặt tên.
Sau khi “vừa mắt” chú chó nhỏ, anh quyết định đưa nó đi tắm rửa cắt tỉa lông lá ngay lập tức. Lúc một người một chó bước ra khỏi cửa hàng thú cưng, dáng vẻ đúng là oai phong lẫm liệt, nhưng đến lúc đặt tên thì anh lại bí lù.
“Đặt tên gì cho ngầu nhỉ?”
Dụ Hạo Thán nghĩ mãi không ra, bèn gọi điện cho ba ruột.
Tên của anh là do ba đặt, hồi đi học thầy cô ai cũng khen tên hay, có học thức.
Ông cụ đầu dây bên kia ngơ ngác: “Muốn đặt tên à? Tên gì?”
Giọng ông bắt đầu trở nên hào hứng, dường như đang nghĩ đến một khả năng “hỉ sự” nào đó. Dụ Hạo Thán vẫn vô tư: “Thì đặt cái tên nào đáng yêu chút ấy ạ, kiểu tên gọi ở nhà mà ai cũng dùng được ấy.”
“Đợi chút nhé…”
Ba anh dường như đang đi bàn bạc với mẹ anh. Dụ Hạo Thán ngồi bệt bên lề đường, vừa vò vò cái bụng mỡ của chú chó vừa đợi ý kiến của “cụ thân sinh”.
“Đây rồi đây rồi, nghe thử mấy cái này xem: Hoan Hoan? Hay Đậu Đậu?”
Dụ Hạo Thán ngẫm nghĩ: “Khí chất không hợp lắm?”
Ba anh nổi cáu: “Cái này gọi là vẻ đẹp giản dị, anh thì biết cái gì? … Mà sao anh biết khí chất không hợp? Tôi còn chưa biết mặt mũi nó thế nào cơ mà?”
Ông cụ bắt đầu thấy có gì đó sai sai.
“Vì nó không được năng động cho lắm, Hoan Hoan với Đậu Đậu nghe trẻ con quá.”
“… Thế rốt cuộc anh muốn đặt tên cho cái gì?”
“Cho chó ạ.”
Ba anh cúp máy thẳng tay.
Dụ Hạo Thán: “?”
Sao phũ phàng quá vậy?
Anh định gọi cho mẹ để thăm dò thì lại nhận được cuộc gọi từ Hàn Ly. Anh lập tức bật dậy như lò xò, chú chó nhỏ cũng vểnh tai lên hóng hớt.
“Alô, anh đang ở đâu đấy? Sao cơm nước bày đầy bàn mà không thấy người đâu?”
Hàn Ly vừa về đến nhà. Thấy Dụ Hạo Thán đã ăn xong, cô thấy hơi áy náy nên định đích thân xuống bếp làm thêm một món chiêu đãi anh, đây là món cô mới học lỏm được từ em gái Tiểu Nghiêm.
Mọi oán niệm vì phải ăn tối một mình của Dụ Hạo Thán bay sạch sành sanh, anh phấn khích hỏi: “Em có cái tên gọi ở nhà nào hay hay không?”
“Để làm gì?”
“Đặt tên chứ làm gì. Tên gọi ở nhà thôi, anh vừa có cục cưng nhỏ rồi.”
Anh trả lời đầy tự hào.
“Dụ Hạo Thán, anh nói lại lần nữa xem?”
Hàn Ly quẳng cái túi xách lên sofa, “Anh vừa có cái gì cơ?”
“Cục cưng nhỏ đó, niềm vui mới của anh, một sinh linh cực kỳ đáng yêu!”
Hàn Ly cười trong giận dữ: “Giỏi lắm, dám “nuôi chó” (có bồ) ở bên ngoài hả? Đêm nay anh đừng hòng bước chân vào nhà!”
Sau đó là tiếng cúp máy.
Dụ Hạo Thán: “?”
Đúng là anh vừa “nuôi chó” thật, nhưng chuyện đó thì có gì sai mà Hàn Ly lại giận dữ đến thế?
Tối hôm đó.
Trước mặt toàn bộ nhóm điều tra cùng với đội trưởng Lâm và Trương Mộng Thành, mặt Hàn Ly không cảm xúc hỏi anh: “Đây là “con chó” của anh à?”
Dụ Hạo Thán ôm chú chó nhỏ, run cầm cập dưới ánh nhìn của mọi người, khẽ gật đầu.
Vừa về nhà đã bị “thăng đường xử án”, anh chỉ bế một con chó về thôi mà, có cần làm quá vậy không?
Trương Mộng Thành cười khẩy, ngáp một cái rồi khoác áo chuẩn bị chuồn.
“Thôi thôi giải tán đi, chuyện chẳng có gì.”
Anh ta liếc chú chó một cái, “Hóa ra là “có chó” ở ngoài thật.”
Nghiêm Hà lau nước mắt cho Hàn Ly, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
Trình Thế Hiền vỗ vai Dụ Hạo Thán một cái rồi lững thững theo sau Trương Mộng Thành đi ra ngoài. Cố Minh Thâm dắt Nghiêm Hà chuẩn bị về, trước khi đi còn ném lại một câu: “Đêm nay tốt nhất là cậu nên tự giải quyết cho xong đi.”
Ý là nếu không xong, ngày mai đi làm muộn thì cứ xác định bị trừ tiền chuyên cần.
Mọi người đi hết, Dụ Hạo Thán mới rụt rè gọi: “Chị Hàn ơi…”
Hàn Ly nhìn anh với ánh mắt phức tạp, rồi lại nhìn chú chó trong lòng anh, từ từ dang rộng vòng tay.
Dụ Hạo Thán mừng rỡ khôn xiết.
Chị Hàn của anh đúng là thấu tình đạt lý nhất quả đất!
Anh cũng dang tay định ôm lấy vợ, nhưng Hàn Ly lại đưa tay bế phắt chú chó đi, lạnh lùng quay lưng bước thẳng vào phòng ngủ.
Anh ngẩn ra một lúc định đuổi theo, nhưng Hàn Ly đã kịp quăng gối và chăn ra ngoài, rồi xoạch một cái, khóa trái cửa lại.
Dụ Hạo Thán cuống cuồng gõ cửa: “Chị Hàn ơi em sai rồi, cho em vào đi để em giải thích, em biết chị đang ở trong mà…”
Hàn Ly cười khẩy qua cánh cửa: “Rõ ràng là cục cưng nhỏ của cậu đang ở trong này cơ mà.”
Dụ Hạo Thán trong cái khó ló cái khôn: “Cún con tên là Bối Bối, còn em là cục cưng của anh. Thế nên cả hai ‘”cục cưng” đều ở trong đó hết rồi còn gì!”
Anh thầm bái phục trí thông minh của chính mình.
Cái câu đố hóc búa cả tối nay cuối cùng cũng có lời giải.
Cứ gọi nó là Bối Bối đi.
Bên trong, dường như Hàn Ly cũng bị câu sến súa này làm cho đứng hình
Từ lúc cưới đến giờ, cô chưa từng thấy Dụ Hạo Thán nói lời nào “nổi da gà” đến thế.
“Dụ Hạo Thán.”
“Dạ?”
“Anh có bị làm sao không đấy?”
“Đâu có, anh vẫn đáng yêu như mọi ngày mà.”
Anh bám chặt lấy cánh cửa, “Gâu gâu gâu! Em nghe xem tiếng anh có khỏe không này, gâu gâu gâu!”
Anh vừa kêu vừa lắc lư người.
“… Hộp thuốc ở ngoài kia, có bệnh thì đi mà uống thuốc.”
“Dạ…”
Làm nũng thì vẫn phải làm, nhưng ngủ sofa thì vẫn phải ngủ, đáng yêu đến mấy cũng vô dụng.
Dụ Hạo Thán ngoan ngoãn ngồi trên sofa, trân trối nhìn Hàn Ly thay đồ ngủ, đi ra đi vào vệ sinh cá nhân, rồi lại nhìn con chó nhỏ Bối Bối đang vẫy đuôi trong phòng ngủ.
Bối Bối thấy ánh mắt của Dụ Hạo Thán rất quen, hình như y hệt như nó vài tiếng trước.
Giống như một chú cún con không có nhà để về.
“Gâu!”
Bối Bối khẽ kêu một tiếng, lon ton chạy về phía Dụ Hạo Thán định an ủi “anh bạn to xác” tội nghiệp này, nhưng lại bị Hàn Ly bế lên.
Cô nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông dài của nó: “Chó không ngoan là phải ngủ ngoài phòng khách đấy nhé.”
Đuôi Bối Bối lập tức cụp xuống, nằm im thin thít.
Cô bế nó vào lại trong phòng.
“Dụ Hạo Thán.”
Anh lập tức lên tinh thần, hớn hở nhìn vợ, suýt nữa thì vớ lấy chăn gối lẻn vào theo.
“Ngủ ngon.”
Nghênh đón anh là cửa phòng lạnh băng.
Sofa dù êm nhưng làm sao ấm bằng vòng tay chị Hàn được.
Không có vợ ôm, Dụ Hạo Thán rất dễ gặp ác mộng.
Quả nhiên, anh mơ thấy mình dắt Bối Bối đi dạo dưới lầu rất vui vẻ. Bỗng Hàn Ly kéo vali đi ngang qua, nhét Bối Bối vào vali rồi chạy biến mất tăm. Chỉ còn mình anh đứng ngơ ngác giữa đường, tay cầm một nhúm lông chó, mặt đờ đẫn.
Nửa đêm, Dụ Hạo Thán giật mình tỉnh giấc, thở hồng hộc vì sợ.
Cửa phòng ngủ vẫn đóng, anh lén lút bò đến bên cửa, ghé tai nghe ngóng không thấy động tĩnh gì bên trong, mới lấy hết can đảm khẽ xoay tay nắm cửa, lẻn vào trong.
Vừa bước vào bước đầu tiên, anh đã giẫm ngay vào đuôi chó.
Bối Bối đau quá kêu “ẳng” một tiếng rồi nhảy dựng lên, nhưng ngửi thấy mùi quen thuộc nên nó không sủa loạn. Dụ Hạo Thán sợ nó làm Hàn Ly thức giấc nên vội bịt mõm nó lại, nấp vào góc tường không dám nhúc nhích.
Người trên giường chỉ trở mình chứ không tỉnh.
Dụ Hạo Thán thở phào, ra dấu “suỵt” với Bối Bối rồi rón rén bò lại gần mép giường.
Vừa ôm được vào góc chăn, anh đã thở ra một hơi mãn nguyện.
Đây đúng là cảm giác ấm áp chỉ chị Hàn mới có.
Hàn Ly ngủ rất say, hoàn toàn không hay biết chồng đã lẻn vào. Dụ Hạo Thán nhịn không nổi, cứ thế nhích lại gần, lén hôn nhẹ lên má cô một cái.
Hai cái, rồi ba cái.
Thật sự là hôn bao nhiêu cũng không chán.
Hàn Ly bị hôn cho tỉnh hẳn.
Cảm thấy mặt có gì đó lạ lạ, cô đưa tay quệt một cái, thấy đầy nước miếng.
Hàn Ly: ???
Rốt cuộc cái nhà này có mấy con chó vậy?
Cô còn chưa kịp nổi trận lôi đình thì đã bị Dụ Hạo Thán ôm chầm lấy, cả hai cùng ngã nhào trên giường.
Trong lúc giằng co, Hàn Ly bật chiếc đèn ngủ ở đầu giường lên, nhìn cái anh đang cười vừa đáng yêu vừa “gợi đòn” trước mắt, định mắng mà lòng lại mềm nhũn: “Anh quậy đủ chưa?”
“Chưa mà, chưa mà~”
Dụ Hạo Thán mặt dày ôm chặt lấy cô mà dụi lấy dụi để, cảm giác như sau lưng anh sắp mọc ra cái đuôi vẫy rối rít.
Chơi với anh nãy giờ Hàn Ly cũng mệt rồi. Thôi thì cho anh một bài học là được, xem sau này còn dám nói “cục cưng nhỏ” bừa bãi nữa không.
Hàn Ly bóp cằm anh: “Nói, ai là cục cưng nhỏ của anh?”
“Gâu gâu gâu!”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 8

Bé con Cố Khả Khả đã vinh dự bước vào kỳ nghỉ hè.
Giao con trai cho Cố Minh Thâm trông nom, Nghiêm Hà cảm thấy cực kỳ yên tâm.
Trái lại, cô Chu lại chẳng hề tin tưởng con trai ruột của mình chút nào.
Hai người đang ngồi trong tiệm bánh ngọt, bên cạnh chất đầy “chiến lợi phẩm” sau một buổi sáng càn quét các cửa hàng.
Cô Chu vẻ mặt nghiêm trọng: “Cái thằng này thì biết trông trẻ kiểu gì chứ? Để mẹ gọi điện kiểm tra đột xuất xem nó có làm việc tử tế không.”
Nghiêm Hà dở khóc dở cười: “Anh ấy chỉ thích đọc sách thôi mà, giao Khả Khả cho anh ấy không vấn đề gì đâu mẹ.”
Dẫu sao họ cũng chỉ mới ra ngoài đi dạo phố có một ngày.
Thế nhưng cô Chu quá hiểu tính nết con trai mình, bà liền bấm số gọi đi: “Alô, Minh Thâm à… Khả Khả đấy hả?”
Lần này đến lượt Nghiêm Hà cũng thấy căng thẳng theo, cô vội cầm lấy điện thoại: “Khả Khả? Ba đâu rồi con, sao ba không nghe máy?”
Giọng con trai ở đầu dây bên kia lanh lảnh, sặc mùi sữa: “Con chào mẹ, chào bà nội ạ. Ba vẫn còn đang ngủ, để con nghe máy cho.”
Nghiêm Hà nhìn lại màn hình, đúng là số của Cố Minh Thâm không sai vào đâu được.
“Ba vẫn đang ngủ sao?”
“Vâng ạ, ba ngủ say lắm luôn.”
“…”
Nghiêm Hà cạn lời. Chẳng lẽ tối qua Cố Minh Thâm lại thức đêm đọc sách sao?
Cô vừa định bảo con trai đánh thức ba dậy thì nghe thấy tiếng Cố Minh Thâm vang lên: “Khả Khả, con lại nói dối mẹ đúng không?”
Giọng nói nũng nịu của cậu con trai lập tức biến thành tiếng cười nịnh bợ, điện thoại bị quăng ra xa: “Ba bế… Ây da ây da!”
Nghe tiếng động thì có vẻ như cái mông nhỏ của cậu nhóc vừa bị tét hai phát, sợ ở lại sẽ bị ăn đòn tiếp nên đã vắt chân lên cổ chạy mất rồi.
“Alô, Minh Thâm? Có chuyện gì thế anh?”
Giọng Cố Minh Thâm nghe đầy vẻ bất lực: “Anh chỉ đang nấu bữa trưa cho nó thôi. Nó lại nói xấu anh đấy à?”
“…”
Nghiêm Hà lại càng cạn lời hơn.
Sau khi gác máy, Nghiêm Hà không khỏi thắc mắc: “Khả Khả nghịch ngợm thế này, rốt cuộc là giống ai nhỉ?”
Cô Chu lắc đầu cười: “Giống Minh Thâm đấy.”
“Hả?”
“Hồi nhỏ Minh Thâm còn lợi hại hơn Khả Khả nhiều. Lúc nó bằng chừng này tuổi, ba nó lại đang ở nước ngoài, mẹ trông nó mà ngày nào cũng muốn cho nó một trận.”
“???”
“Thật mà, nó mà đã quậy thì đúng là đảo điên trời đất, một mình mẹ thật sự không trị nổi nó. May mà sau này lớn lên hiểu chuyện hơn chút, chứ không chắc mẹ phát điên mất.”
Nghiêm Hà lắc đầu: “Nhưng thực sự con không nhìn ra chút nào luôn.”
“Bây giờ dĩ nhiên là không thấy rồi, cũng tại ba mẹ sơ suất. Nếu ngày đó chú ý đến nó sớm hơn một chút, có lẽ tính cách nó đã không trở nên như bây giờ.”
Nghiêm Hà khựng lại.
Cô Chu đặt chiếc muỗng xuống, giọng thoáng chút bùi ngùi.
“Thực ra lúc nhỏ nó rất cởi mở, rất hướng ngoại. Nhưng từ khi lên cấp hai, thấy nó đã hiểu chuyện nên ba mẹ cũng ít quan tâm hơn, cứ nghĩ việc gì nó cũng tự xử lý được. Có một dạo trông nó rất u sầu, ba mẹ cứ ngỡ là do nó thi cử không tốt nên không vui.”
“Hóa ra là vì…?”
“Nó bị bắt nạt. Chính là cái gọi là bạo lực học đường bây giờ đấy. Vì nó học giỏi lại dịu dàng với mọi người nên có mấy bạn gái thích nó. Khổ nỗi trong đó có một cô bé lại dây dưa không rõ ràng với đám du côn ngoài trường, thế là nó bị bọn chúng nhắm vào.”
Cô Chu khẽ xoa thái dương, “Đến lúc ba mẹ biết thì chuyện đã xảy ra một thời gian dài rồi. Dù ba mẹ đã lập tức giải quyết ngay nhưng chuyện đó vẫn ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách của nó… Bởi vậy sau này chọn trường cấp ba, ba mẹ để nó tự chọn, trường nào cũng được, miễn là nó thấy vui.”
Nghiêm Hà kinh ngạc: “Con chưa bao giờ nghe anh ấy kể…”
“Hai đứa ở bên nhau lâu như vậy, con thừa hiểu tính nó mà. Chỉ cần nó không muốn nói, thì chẳng ai có thể biết được.”
Cũng đúng.
Đến lúc này Nghiêm Hà mới hiểu, tại sao ngày đó Cố Minh Thâm lại kiên quyết trở thành người bảo vệ cho cậu bạn cùng bàn thời cấp ba đến thế.
Chính vì anh từng trải qua chuyện tương tự nên mới thấu hiểu và đồng cảm sâu sắc.
Nghiêm Hà cảm thán: “Anh ấy thực sự là một người rất dịu dàng.”
Thế nhưng, “người cha dịu dàng” Cố Minh Thâm lúc này lại đang dạy dỗ con trai ở nhà.
Anh mặc chiếc tạp dề hình gấu nhỏ của Nghiêm Hà, mặt không cảm xúc đứng trước mặt con.
“Đứng thẳng.”
Bé con Cố Khả Khả “xoạt” một cái đứng thẳng tắp, đôi mắt to tròn đảo liên hồi, cố tìm kiếm một tia thương hại trên mặt ba mình.
Cố Minh Thâm lạ gì cái tâm tư nhỏ mọn đó của con, anh sa sầm mặt: “Con lại xem trộm sách của ba đúng không?”
Thằng nhóc này thế mà lại dám quan sát biểu cảm của anh cơ đấy?
Cố Khả Khả gật đầu lia lịa, rồi xụ mặt xuống ngay lập tức.
Nhìn cái mặt này của ba là biết hôm nay hết hy vọng rồi, chuẩn bị ăn đòn thôi.
Khả Khả chìa lòng bàn tay ra với vẻ mặt đầy bi tráng, nhắm nghiền mắt lại.
“Ba ơi, đánh con đi.”
Nhưng đợi mãi chẳng thấy động tĩnh gì.
Khả Khả: “?”
Cậu nhóc vừa mở mắt ra đã bị ba búng nhẹ một cái vào trán.
Khả Khả “oa oa” lên một tiếng, nhưng Cố Minh Thâm coi như không nghe thấy, quay người múc ra một bát canh sườn nấu rong biển.
“Ăn cơm.”
Khả Khả vẫn đứng đó gào khan, nhưng trên mặt chẳng có lấy một nét buồn bã nào.
Cố Minh Thâm phì cười: “Con không ăn thì ba cho Tiểu Bạch ăn hết đấy.”
Con vẹt Tiểu Bạch trong lồng nghe thấy tên mình liền dựng đứng chỏm lông trên đầu. Khả Khả nghe vậy sợ mất phần canh, vội vàng lẻn lại bàn ăn, cẩn thận thử nhiệt độ rồi húp một hơi hết sạch chén canh.
“Ba vất vả rồi, Khả Khả ăn no rồi ạ!”
Nói xong, cậu nhóc nhảy khỏi ghế, chạy đi bồi dưỡng tình cảm với Cục Than.
Bây giờ Cục Than đã là một chú mèo già, rất dễ rụng lông. Cố Minh Thâm dặn dò: “Bế nhẹ tay thôi con.”
Mèo già cũng giống như ông bà trong nhà, có sự bao dung lạ kỳ đối với trẻ con. Khả Khả chật vật ôm Than Cục Than lên sofa, động tác tuy hơi vụng về nhưng chú mèo vẫn hiền lành liếm liếm ngón tay cậu bé. Mối quan hệ giữa người và mèo cực kỳ hòa hợp.
Có lòng yêu thương động vật là một biểu hiện rất tốt.
Cố Minh Thâm bưng thức ăn lên bàn: “Khả Khả, con ăn no thật rồi à?”
“Vâng ạ! Sáng nay Khả Khả ăn nhiều rồi!”
Thực ra không phải sáng ăn nhiều, mà là vì ba nấu ăn dở tệ quá thôi.
Khả Khả lén quay đầu nhìn một cái, thấy ba vẫn đang nhìn mình, liền vội quay đi tiếp tục quấn quýt với Cục Than.
Cố Minh Thâm sớm đã nhìn thấu cái trò mèo của con trai, anh tháo tạp dề, thong thả ngồi xuống bàn ăn: “Mẹ có làm món tráng miệng từ sáng, thế thì ba ăn một mình vậy.”
“… Khả Khả vẫn chưa no ạ!”
Cố Minh Thâm vừa cầm muỗng lên đã thấy con trai phi như bay về chỗ ngồi, nhìn anh bằng ánh mắt đáng thương vô tội.
“Ba ơi…”
Cố Minh Thâm coi như không nghe thấy.
“Ba ơi~”
Lần này thì không nghe không được rồi. Từ khi làm cha, anh thực sự không cách nào khước từ được ánh mắt đáng yêu đến nhường này.
Ăn xong, Cố Minh Thâm đi rửa chén.
Anh đã quen với vai trò “ông chồng nội trợ” kiêm thợ rửa bát rồi.
Khả Khả giúp lau bàn, xong việc lại tiếp tục chạy đi nhõng nhẽo với Cục Than.
Nhưng Cục Than đang ngủ, bị cậu nhóc làm phiền nên bất lực dùng chân đẩy cậu ra.
“Meo meo meo?”
Khả Khả bắt chước tiếng mèo kêu, nhưng Cục Than chẳng màng quan tâm, cậu nhóc đành chuyển mục tiêu sang Tiểu Bạch đang ở trên cao.
Trong mắt Nghiêm Hà, nhốt Tiểu Bạch vào lồng là để bảo vệ nó.
Quan điểm này hôm nay đã được chứng minh là hoàn toàn đúng đắn.
Thừa dịp Cố Minh Thâm không chú ý, Khả Khả bê chiếc ghế nhỏ, nhón chân định sờ vào đuôi Tiểu Bạch. Con vẹt kêu “quàng quạc” loạn xạ, nhảy lên nhảy xuống trong lồng.
“Cố Tri Dư.”
Nghe thấy ba gọi cả tên khai sinh của mình, bé con Cố Khả Khả cảm thấy sống lưng lạnh toát, vội vàng ngoan ngoãn nhảy xuống ngồi lại vào sofa.
Khả Khả rất rành “quy tắc sinh tồn” trong nhà này. Cậu có thể chơi với Cục Than, vò đuôi mèo bao nhiêu cũng được, nhưng nếu làm rụng một sợi lông đuôi của Tiểu Bạch, mẹ mà giận thì ba sẽ “xử” cậu ngay.
Khi ba gọi tên khai sinh, tốt nhất là không được nhúc nhích. Nhớ kỹ nhớ kỹ.
Thấy con trai ngoan ngoãn một cách giả tạo, Cố Minh Thâm như thấy lại hình ảnh mình năm xưa, cảm thấy đầy bất lực.
Đúng là “phong thủy luân chuyển”, cuối cùng anh cũng thấu hiểu được nỗi lòng của mẹ mình ngày trước.
“Ba kể chuyện cho con nghe nhé?”
Mỗi ngày Cố Minh Thâm đều dành thời gian cố định cho con. Dù bận rộn đến đâu, anh cũng sẽ kể chuyện hoặc chơi với con một lát.
Khả Khả bịt tai lại: “Không nghe, con không nghe đâu.”
“Tại sao?”
“Tại vì lúc ba kể chuyện, cái mặt ba trông đáng sợ lắm.”
Khả năng quan sát sắc mặt của Khả Khả đúng là được di truyền hoàn hảo. Cố Minh Thâm hơi khựng lại, anh nựng mặt con, không nói gì.
Có lẽ do thói quen thẩm vấn tội phạm, để không bị lộ sơ hở nên biểu cảm của anh đã trở nên đóng khung mất rồi.
Trẻ con lại luôn đặc biệt nhạy cảm với điều đó.
Cố Minh Thâm dịu giọng: “Vậy con muốn chơi gì?”
“Chơi bài ạ!”
Và thế là cậu nhóc nhận ngay một cú “cốc đầu” từ ba.
Khả Khả rơm rớm nước mắt ôm đầu, Cố Minh Thâm mặt không cảm xúc: “Trẻ con mà chơi bài cái gì.”
Nghỉ hè xong Khả Khả mới vào lớp mẫu giáo lớn, vẫn còn là một đứa nhóc tì.
“Ba với mẹ chơi được, sao Khả Khả không được chơi?”
“Lớn lên rồi con sẽ được chơi.”
“Lớn đến mức nào ạ?”
“Đến khi cao bằng ba.”
Để cậu nhóc có cảm nhận trực quan hơn, Cố Minh Thâm đứng dậy, nhìn xuống con trai từ trên cao.
Khả Khả ngây người nhìn ba, ướm thử chiều cao rồi chạy lại bức tường ghi dấu chiều cao.
“Năm nay Khả Khả cao được ngần này, sang năm…”
Rồi bỗng nhiên cậu nhóc “oà” lên khóc nức nở.
“Phải lâu lắm Khả Khả mới lớn, lâu lắm con mới được chơi bài, hu hu…”
Vẫn bài cũ, chỉ giỏi gào khan chứ chẳng có giọt nước mắt nào, hoàn toàn là đang diễn trò với ba mình.
Cố Minh Thâm thấy đau đầu hơn bao giờ hết. Hồi nhỏ anh nghịch thật, nhưng chưa đến mức kiểu “con nít quỷ” như thế này.
Bị con trai gào đến mức nhức cả tai, Cố Minh Thâm đành xoa đầu con: “Thế con muốn chơi gì nào? Khóc nữa là không nói chuyện được đâu nhé.”
Khả Khả lập tức lật mặt, nở nụ cười ngọt xớt với ba: “Con muốn xem ảnh của ba mẹ.”
“Ảnh gì cơ?”
Cố Minh Thâm vô tình lọt vào cái bẫy của con trai.
Khả Khả cười cực kỳ lém lỉnh: “Mấy bạn khác trong nhà đều có ảnh cưới của ba mẹ treo lên, nhà mình không có, con muốn xem.”
Cố Minh Thâm: “…”
Anh đúng là không bày ra, dù chụp cả một xấp dày.
Lý do cực kỳ đơn giản.
Mọi người trong nhóm điều tra đều đã có gia đình, quan hệ lại thân thiết, thường xuyên qua lại nhà nhau. Nếu để họ nhìn thấy ảnh cưới của anh, anh sẽ không cách nào giữ được vẻ nghiêm nghị ở trong nhóm nữa.
Chỉ cần nghĩ đến cái bộ mặt cười cợt của Dụ Hạo Thán là anh đã thấy đau lòng và muốn trừ hết tiền chuyên cần của anh ta rồi.
Thế nhưng hôm nay chỉ có hai cha con ở nhà, xem thì xem vậy.
Cố Minh Thâm mở ngăn kéo trong phòng sách, Khả Khả lập tức ngẩn người kinh ngạc.
Hóa ra ảnh được giấu ở đây? Thảo nào cậu nhóc lục tung các ngăn kéo ngoài phòng khách mà chẳng thấy.
Có điều phòng sách không phải nơi muốn vào là vào, nên Khả Khả đành phải từ bỏ một ý định táo bạo khác.
“Xem cái nào trước đây?”
Cố Minh Thâm tùy ý lấy ra một cuốn album. Khả Khả lật mở, mắt sáng rực: “Mẹ đẹp quá!”
Trong mắt Cố Minh Thâm cũng hiện lên ý cười, thần sắc trở nên dịu dàng hẳn: “Con có thấy biển không?”
“Vâng ạ!”
Trong ảnh, anh mặc comple chỉnh tề, bế kiểu công chúa Nghiêm Hà dạo bước trên bãi cát. Nghiêm Hà ôm một bó hoa tươi, tà váy cưới dài thướt tha tung bay trong gió tạo nên một khung cảnh lãng mạn vô cùng.
Sóng biển, bãi cát, ráng chiều, cả hai đều cười vô cùng ngọt ngào, lãng mạn.
Khả Khả nhìn đến ngây người: “Ba ơi, sau này lớn lên con cũng được chụp ảnh như thế này ạ?”
Cố Minh Thâm nựng đôi má bánh bao của con: “Đợi con lớn lên, gặp được cô gái phù hợp là được thôi.”
Khả Khả gật đầu lia lịa: “Mẹ đẹp thật đấy, lại còn dịu dàng nữa, chẳng giống mẹ nhà người ta chút nào.”
“Dĩ nhiên rồi.”
Cố Minh Thâm thoáng chút tự hào.
Thế nhưng Khả Khả đột nhiên quay ngoắt lại, nhìn ba cực kỳ nghiêm túc.
“Mẹ tốt như thế, sao ngày xưa lại đồng ý ở bên ba nhỉ?”
Cái mặt nhỏ nhắn lộ rõ vẻ chê bai không hề che giấu.
“…Cố Tri Dư!”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 7

Mùa hè gắn liền với những tiếng ve kêu râm ran không dứt.
“Minh Thâm, mẹ đi làm đây, con ở nhà một mình phải ngoan nhé.”
Đồng nghiệp đang đứng ngoài cửa đợi cô Chu.
Dù đã xỏ giày xong nhưng cô vẫn cứ đứng tần ngần trước cửa, không ngừng nựng nịu hai bên má bánh bao của cậu con trai.
Minh Thâm đã học lớp một, có thể tự làm bài tập về nhà. Cô chỉ đi họp một lát, đến tối là về ngay. Tuy nhiên, dù đã hứa chắc chắn hôm nay sẽ ở nhà với con nhưng cuối cùng lại thất hứa, cô Chu cứ nghĩ đến là lại thấy áy náy không thôi.
“Con biết rồi ạ, chào mẹ.”
Cậu bé mặc bộ đồ ngủ hoa nhí, quẳng con gấu bông sang một bên rồi ôm mẹ một cái.
Sau đó, cậu buông tay, tự xoa xoa lại cái mặt vừa bị mẹ nhào nặn đến biến dạng.
Cô Chu dặn dò kỹ lưỡng đủ thứ, từ chuyện “không được mở cửa cho người lạ”, đến “trong tủ lạnh có hoa quả và kem”, rồi lại “đừng ăn đồ lạnh nhiều quá”, mãi sau mới dám rời nhà.
Đi xuống đến sân rồi, cô và người đồng nghiệp vẫn còn ngoái đầu nhìn lên cửa sổ.
“Yên tâm đi, con trai cô chắc chắn không sao đâu, chẳng cần phải lo. Thằng bé hiểu chuyện thế, bọn tôi còn ghen tị chẳng được đây này.”
Từ nhỏ Cố Minh Thâm đã chẳng bao giờ để người lớn phải bận lòng, vừa thông minh vừa tự giác, thành tích lại giỏi, việc gì cũng tự mình lo liệu được hết.
Cô Chu thở dài: “Tôi cũng muốn quản con chút đỉnh, nhưng mà không có thời gian.”
Hai năm nay, công việc của cả hai vợ chồng đều bận rộn, mà đây lại đúng là lứa tuổi Minh Thâm mới vào tiểu học, rất cần người lớn định hướng và ở bên cạnh bầu bạn.
Cô hiểu rõ con trai mình vốn rất “tâm hồn ăn uống”, chỉ sợ cậu bé ở nhà ăn uống linh tinh.
Cô Chu càng nghĩ càng thấy áy náy.
Đợi hai người lớn đi khuất hẳn, cái đầu nhỏ trên lầu mới rụt vào trong cửa sổ.
Cậu gấp vở bài tập lại, bật chiếc máy điện tử bốn nút lên.
Tiếng quạt điện chạy vù vù, Cố Minh Thâm nhỏ bé với vẻ mặt nghiêm nghị, ngồi thẳng lưng bắt đầu chơi game.
Chỉ mất nửa tiếng, cậu đã “phá đảo” xong một trò.
Khi nhạc thông báo chiến thắng vang lên, Minh Thâm nhỏ bé xoa xoa bả vai, bê chiếc ghế gỗ nhỏ đứng cạnh tủ lạnh, lấy ra đĩa dưa hấu mẹ vừa cất vào. Dưa hấu đã được cắt miếng sẵn, chỉ cần lấy tăm xiên là ăn được ngay.
Bày biện hoa quả xong, cậu lại chiến tiếp một trò nữa.
Trò chơi kết thúc, cậu lại chén thêm một cây kem.
Hai tiếng trôi qua, danh sách trò chơi đã được cậu quét sạch mấy cái.
Kem và dưa hấu cũng đã hết nhẵn, thùng rác đầy ắp vỏ và que kem.
Cố Minh Thâm nhỏ bé không chơi tiếp nữa mà ngồi thẫn thờ nhìn màn hình tivi.
Thật là buồn chán.
Ba thường xuyên đi công tác nước ngoài, hiếm khi về nhà với cậu, cũng chẳng mấy khi gọi điện. Khó khăn lắm mới đợi được đến lúc cả cậu và mẹ cùng nghỉ hè, vậy mà mẹ lại thường xuyên phải đi họp, đi sớm về khuya, thời gian ở bên cậu cũng chẳng đáng là bao.
Trong lúc cậu đang ngẩn người, cây kem cầm trên tay đã tan chảy từ lúc nào. Nước kem chầm chậm nhỏ xuống sàn, thấm ướt cả bộ đồ ngủ hoa nhí.
Cảm nhận được cái lạnh, tiểu Minh Thâm mới bừng tỉnh, cậu vội nhảy dựng lên lau sạch sàn nhà, rồi lại bê ghế nhỏ đứng cạnh bồn rửa, ra sức vò tay áo.
Đôi bàn tay nhỏ xíu chẳng đủ lực như mẹ, không vắt khô được tay áo mà trái lại còn làm ướt sũng cả bộ đồ.
Cậu bé thở dài, đôi chân ngắn cũn chạy lon ton về phòng, lôi ra một bộ đồ ngủ hình gấu khác, còn bộ hoa nhí kia thì quăng lên nóc máy giặt.
Làm xong mọi việc, cậu tắt tivi và máy điện tử, trải chiếu ra giữa sàn phòng khách, ôm thêm một chiếc chăn mỏng rồi cuộn mình lại như một con kén, lăn qua lăn lại trên chiếu rồi ngủ thiếp đi.
Chẳng biết ngủ bao lâu, cậu bị đánh thức bởi tiếng chó sủa ngoài hành lang.
Cậu ngẩn ra một lát, đôi mắt đảo liên hồi rồi vội bê ghế nhỏ đứng cạnh cửa sắt, nhìn qua khe hở trên cao chào hỏi người đàn ông bên ngoài: “Cháu chào chú Lý ạ!”
“Ô kìa, Minh Thâm à? Mẹ con lại đi họp rồi đấy hả?”
“Vâng ạ.”
Cậu gật đầu thật mạnh.
Cả khu chung cư này đều là giảng viên trong trường, ai nấy đều quen biết nhau. Chú Lý biết cô Chu bận nên bế chú chó nhỏ lên, cầm hai chân trước của nó vẫy vẫy chào cậu: “Vượng ơi, chào Minh Thâm đi.”
Khe hở trên cửa sắt có dán lưới chống muỗi, Minh Thâm nhỏ bé không chạm được vào chân chó, chỉ có thể áp lòng bàn tay lên lưới để “đập tay” với nó: “Chào cún nhé.”
“Gâu!”
“Thích quá, con cũng muốn nuôi chó.”
Chú Lý giáo huấn cậu: “Ba con thường xuyên vắng nhà, mẹ nuôi con vất vả lắm rồi, con phải làm một người đàn ông nhỏ, không được làm phiền mẹ nữa đâu đấy.”
“Vâng…”
Chú Lý chơi với cậu một lát rồi chào tạm biệt: “Chú dắt Vượng đi chơi đây, Minh Thâm đừng có mở cửa cho người lạ nhé.”
Cậu bé gật đầu lia lịa, nhưng trong lòng cứ thấy có gì đó sai sai.
Cậu cảm giác chú Lý đang lừa mình, chú ấy chẳng phải dắt chó đi chơi đâu, chắc lại vào sới đánh bài rồi.
Cậu áp mặt vào cửa sổ nhìn xuống, quả nhiên thấy chú Lý dắt chó rẽ vào phòng chơi cờ bạc dưới chân cầu thang.
Cố Minh Thâm nhỏ bé xị mặt xuống như một chú mèo buồn bã, đôi tai dường như cũng rũ xuống theo.
Lại lừa cậu, bộ chú nghĩ trẻ con dễ gạt lắm sao?
Cậu nhảy xuống ghế, chạy đến trước tấm gương lớn trên tủ quần áo, bắt chước lại biểu cảm của chú Lý lúc nãy, giọng điệu cố tỏ ra già dặn: “Chú dắt Vượng đi chơi đây nhé!”
Nói xong, cậu tự bật cười vì cái điệu bộ của chính mình.
Cậu cười một hồi rồi chậm chạp bò về chỗ chiếu, quấn chăn quanh người, gương mặt nhỏ nhắn hiện rõ vẻ buồn bực.
Rõ ràng là trên mặt hiện lên hết cả rồi, tại sao mọi người cứ phải nói dối nhau nhỉ?
Cậu từ từ nhích người về phía quạt điện, chỉnh gió nhỏ lại rồi quay về nằm cuối chiếu, trông như một con tôm nhỏ đáng yêu.
Có lẽ vì cậu là trẻ con nên người ta mới lừa cậu chăng?
Chắc là khi lớn lên rồi, mọi người sẽ không nói dối cậu nữa.
Minh Thâm nhỏ bé mơ màng rồi ngủ quên lúc nào không hay.
Khoảng hơn 7 giờ tối, cô Chu vội vã về đến nhà.
Vừa vào cửa đã thấy con trai cuộn tròn nằm trên chiếu, cô vội vàng tắt quạt, ôm lấy con rồi nựng má.
“Mẹ về rồi… Trời đất ơi, con phát sốt rồi sao?! Minh Thâm, Thâm Thâm?”
Cô Chu hoảng hốt, nhưng nhìn thấy cái thùng rác bên cạnh thì hiểu ra ngay, vừa giận vừa buồn cười.
Ăn một lúc bao nhiêu kem và dưa hấu, lại còn nằm chiếu bật quạt, không sốt mới là lạ.
Cô Chu mượn chiếc xe đạp của bác Lý tầng trên, đặt con ngồi vào chiếc ghế nhỏ ở yên sau, dặn dò: “Ôm chặt lấy mẹ nhé.”
Cậu bé vừa mê man vừa nghiêm túc gật đầu, vươn đôi tay nhỏ xíu túm chặt lấy áo mẹ.
Khu tập thể đại học Z không xa bệnh viện thành phố là mấy, đạp xe loáng cái là tới.
Lòng cô Chu nóng như lửa đốt, đạp xe nhanh như gió, nhưng lại sợ xóc làm con đau nên cứ như muốn bay đi vậy.
Cô vội vàng dựng xe trước phòng cấp cứu rồi bế con chạy thẳng vào trong.
Cố Minh Thâm nhỏ bé túm áo mẹ, lí nhí hỏi: “Mẹ ơi, con không tiêm có được không? Đau lắm…”
Lần trước đi tiêm phòng cậu đã khóc nhè trước mặt cả lớp, xấu hổ chết đi được. Cậu vẫn thích uống thuốc dạng kẹo hơn.
“Được được, mẹ hứa với con, không tiêm, không tiêm đâu mà.”
Cậu bé gục đầu lên vai mẹ: “Mẹ nói dối…”
“Mẹ không lừa con đâu…”
Cậu bĩu môi.
Cái giọng điệu này, chắc chắn là đang lừa cậu rồi.
Quả nhiên, sau khi mẹ đưa vào gặp bác sĩ, bác lại bảo chị y tá dắt cậu đi tiêm.
Cô Chu lấy tay che mắt con lại, chính cô cũng không dám nhìn.
Khoảnh khắc mũi kim đâm vào da, cậu bé khẽ kêu lên một tiếng.
“Mẹ lừa con…”
Bị ánh mắt oán trách của con trai nhìn chằm chằm, cô Chu cũng đầy bất lực: “Sau này không được ăn kem với dưa hấu kiểu đó nữa, nghe chưa? Nếu không lần sau mẹ bảo chị y tá tiêm cho ba mũi luôn đấy.”
Nghe thấy “ba mũi”, cậu lập tức im bặt, chẳng thèm nhắc chuyện lừa lọc gì nữa.
Tiêm xong, thấy cậu bé đáng yêu quá, chị y tá chia cho cậu một viên kẹo sữa Thỏ Trắng.
Minh Thâm nhỏ bé bĩu môi: “Em không ăn kẹo đâu, con gái mới ăn mấy thứ này. Em không ăn đồ ngọt, cảm ơn chị ạ!”
Chị y tá cười còn nhiều hơn, rồi mẹ cậu phũ phàng vạch trần: “Thế bạn nhỏ nào vừa ăn kem vừa chén dưa hấu để giờ phải đi tiêm đây nhỉ?”
Cậu xoay người đi, nhất quyết không nhận. Cái bộ dạng lăn lộn trên ghế của cậu quá đỗi dễ thương, khiến chị y tá chỉ muốn nhét hết đống kẹo Thỏ Trắng vào túi cho cậu.
Tiêm xong, quậy xong, cả hai mẹ con đều mệt lử. Cô Chu sờ trán con, thấy cậu đã bắt đầu ra mồ hôi, người không còn nóng hầm hập như trước nữa mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô gõ nhẹ vào trán con: “Lần sau còn ăn uống lung tung nữa không?”
Minh Thâm nhỏ bé lắc đầu, ôm chầm lấy mẹ rồi hôn lên má bà một cái.
Bao nhiêu lời định mắng của cô Chu đều tan biến hết theo nụ hôn đó.
Đến hơn 9 giờ tối, tình hình của Minh Thâm đã ổn định. Cô Chu lấy thuốc hạ sốt rồi chở con về nhà.
Gió đêm mùa hè mát rượi, sợ con lạnh nên cô cởi áo khoác trùm lên người cậu.
Cô không đạp xe mà cứ thế dắt bộ đưa con về. Đi ngang qua tiệm tạp hóa sắp đóng cửa, thấy con trai cứ nhìn chằm chằm vào tủ kem.
“Không được đâu đấy.”
Cậu lập tức thu hồi ánh mắt, ngoan ngoãn túm lấy gấu áo mẹ: “Con biết rồi ạ, Thâm Thâm sẽ nghe lời mẹ.”
Con trai cứ tỏ vẻ đáng yêu là cô Chu lại không chịu nổi, đành xoa xoa cái đầu nhỏ của cậu.
Về đến khu tập thể, bác Lý vẫn chưa ngủ. Cô Chu trả xe xong mới về nhà, thấy con trai lại nằm trên chiếu, cô lại thấy bực mình: “Khi nãy con vừa hứa với mẹ thế nào…”
Lời chưa dứt, Cố Minh Thâm nhỏ bé đã “tót” một cái bật dậy, ngồi ngay ngắn trên sofa, dù đôi mắt vẫn còn lờ đờ vì buồn ngủ.
“Nóng lắm ạ…”
Sofa không có chiếu lót, dĩ nhiên không thoải mái bằng sàn nhà.
Cô Chu ngồi xuống sàn, trải tấm chăn ra phía trước, dang tay về phía con: “Lại đây với mẹ nào.”
Mắt Minh Thâm sáng lên, cậu nhào thẳng vào lòng mẹ.
Đang ốm lại nghịch cả ngày nên cậu cũng đã mệt, hơi ấm từ lòng mẹ khiến cậu lập tức buồn ngủ.
Đợi cậu bắt đầu lơ mơ, cô Chu mới trải chiếu cỏ, bế cậu vào phòng rồi đắp chăn cẩn thận.
Minh Thâm nhỏ bé nghe thấy tiếng điện thoại nhà reo, nhưng người không còn chút sức lực nào, chẳng thể bò dậy nổi.
Cậu nghe thấy tiếng mẹ nghe máy.
“Bác Lý gọi cho anh à? Thế thì phải cảm ơn bác ấy, mai em đi mua ít hoa quả sang biếu vậy.”
“Khi nào anh về?”
“Vâng, được ạ…”
“Minh Thâm không sao, bắt đầu hạ sốt rồi. Trẻ con mà, hồi phục nhanh lắm. Đêm nay em sẽ để mắt thêm…”
Cô Chu cảm thấy gấu áo bị kéo kéo, quay lại nhìn thì thấy Minh Thâm nhỏ bé đang đi chân trần đứng đó, đòi nghe điện thoại của ba.
Cô vội đưa ống nghe cho con rồi ôm cậu vào lòng.
Đầu dây bên kia là giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ của ba: “Con có nghe lời mẹ không đấy? Thấy không khỏe phải bảo mẹ ngay nhé.”
“Vâng ạ… Khi nào ba mới về?”
“Chủ nhật tuần tới. Thế nên Minh Thâm không được ốm đâu nhé, phải khỏi trước khi ba về đấy, nghe chưa?”
Cậu nhận ra ba không hề nói dối mình, bèn mỉm cười gật đầu: “Vâng, con sẽ nghe lời ạ.”
Cúp máy xong, cô Chu dỗ dành con về phòng. Kể chuyện cho cậu nghe một lát rồi cô mới đứng dậy: “Mẹ tắt đèn nhé?”
“Mẹ ơi?”
“Ơi?”
“Con đang ốm mà.”
“Ừm.”
“Thế con không làm bài tập hè có được không ạ?”
Bài tập dễ quá, chán chết đi được.
“Không được!”
Cái giọng điệu này, mẹ cũng không hề lừa cậu.
“Dạ…”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 6

Đêm tối mịt mù, con đường dưới chân còn tối hơn cả màn đêm.
Dụ Hạo Thán rón rén bám theo sau bọn họ, cảm giác con đường vốn chỉ mất 10 phút đi bộ này sao mà dài dằng dặc như không có điểm dừng.
Ánh đèn pin lập lòe đột nhiên vụt tắt, Dụ Hạo Thán giật mình kinh hãi, theo bản năng đưa tay sờ con dao đa năng Thụy Sĩ trong túi quần.
Nơi này đã là rìa khu vực khảo cổ, nhờ ánh sao trời lấp lánh, anh chỉ có thể lờ mờ thấy một đường kẻ đen nằm ngang, chắc là dải dây cảnh báo đang đung đưa trước gió.
Nhưng ngay sau đó, cậu nhận ra một vấn đề.
Hiện trường khảo cổ hằng đêm đều có người canh gác và bật đèn chiếu sáng.
Vậy mà giờ đây, ánh đèn đâu hết rồi?
Anh cẩn thận ẩn mình trong bụi cỏ, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Anh hoàn toàn không biết kẻ kia đang ở đâu, mục đích là gì và có đồng bọn hay không.
Cái nghề khảo cổ này thực ra luôn tiềm ẩn những nguy hiểm, điển hình là bọn trộm mộ.
Trộm mộ chỉ quan tâm cổ vật bán được bao nhiêu tiền, còn khảo cổ lại trân trọng từng chi tiết nhỏ trong lăng mộ. Bất cứ thứ “rác rưởi” nào trong mắt kẻ trộm mộ đều là vô giá đối với người làm khảo cổ, bởi chúng giúp phục dựng lại cả một nền văn hóa xã hội cổ đại.
Ngôi mộ mà họ đang khai quật cho đến nay vẫn chưa tìm thấy thứ gì vàng bạc lấp lánh, cùng lắm chỉ có vài mảnh ngói vỡ không mấy giá trị trong mắt đám trộm, nên từ trước đến giờ vẫn khá an toàn.
Vậy thì hai kẻ mà anh bắt gặp đêm nay, chẳng lẽ là điềm báo nguy hiểm cuối cùng cũng đã ập đến sao?
Dụ Hạo Thán đợi rất lâu, cho đến khi trong bóng đêm lóe lên một đốm đỏ nhỏ xíu. Đốm đỏ rất yếu, lúc sáng lúc mờ, hình như có người đang hút thuốc.
Anh càng không dám nhúc nhích.
Theo như anh biết, những thành viên được cử đến đây tuy tửu lượng đều khá tốt, nhưng không ai hút thuốc. Dù sao đó cũng là thói quen xấu, lỡ sơ ý làm bén lửa vào cổ vật thì có bán cả bản thân đi cũng không đền nổi.
Anh ngồi xổm trong bụi cỏ, lặng im như một pho tượng gỗ, hai chân tê cứng đến mức gần như mất hết cảm giác.
Đến lúc cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến, anh chợt nghe bên tai vang lên những tiếng xì xào khe khẽ. Mở mắt ra lần nữa, anh phát hiện một đốm đỏ đã biến thành hai, rồi ba…
Tổng cộng có năm đốm.
Mồ hôi lạnh của Dụ Hạo Thán lập tức chảy ròng ròng.
Đây không phải chuyện một mình anh có thể giải quyết được.
Thế nhưng sờ vào túi quần, cậu mới phát hiện mình không mang điện thoại.
Dụ Hạo Thán: “…”
Bình thường thì không sao, cái người nghiện mạng như anh sao lại nhằm đúng lúc này mà quên điện thoại cơ chứ!
Bình tĩnh, nghĩ đến cái đùi heo đi, bình tĩnh, đùi heo, đùi heo…
Dụ Hạo Thán ép mình tưởng tượng ra hình dáng cái đùi heo, rồi đột nhiên nhận ra một điểm mấu chốt.
Cái đùi heo của anh không phải là bị đám người này ăn vụng mất rồi đấy chứ?
Nếu vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được. Trong viện của anh không khí tuy nghiêm túc nhưng mọi người rất thương nhau, ăn cái đùi heo thì cần gì phải giấu giếm, chỉ cần nói một tiếng thì một mình chén hết cả cái cũng chẳng ai nói gì.
Cơn giận vì cái đùi heo bị ăn trộm giúp cậu bình tĩnh lại nhanh hơn. Đúng lúc này, tiếng xẻng va vào đất vang lên khiến anh giật nảy mình.
Đám người này định đào hố thật sao?
Dân khảo cổ khi gặp mộ táng đều phải dùng chổi quét từng lớp đất một vì sợ làm hỏng đồ, cùng lắm cũng chỉ dùng xẻng nhỏ cầm tay. Tiếng xẻng đâm xuống đất vừa rồi vừa nghe đã thấy có vấn đề.
Dụ Hạo Thán khẳng định chắc chắn, đây chính là một băng nhóm mộ tặc.
Nhưng người gác đêm đâu rồi?
Họ đã thuê vài bác nông dân địa phương trông coi, ai nấy đều hiền lành chất phác, lúc trước đi kiểm tra thấy họ làm việc rất có trách nhiệm, không lý nào lại bỏ chạy giữa chừng.
Dụ Hạo Thán nhìn dáo dác xung quanh nhưng không thấy bóng người nào khả nghi.
Chẳng lẽ là người nhà mình thông đồng với kẻ trộm?
Nghĩ đến đây, tim anh thắt lại.
Tiếng xẻng im lặng một lúc rồi bắt đầu vang lên dồn dập.
Dụ Hạo Thán rất quen thuộc với công trường, biết rõ khu họ đang đào chính là hố thăm dò do đàn em phụ trách. Ở hố này đã khai quật được một số món đồ trang sức lặt vặt, như đồ đeo cổ, đeo tay. Đàn em làm việc luôn tỉ mỉ, cẩn thận, vì vậy thầy Tề mới yên tâm giao khu này cho cô ấy phụ trách.
Khi nghe thấy tiếng “cạch” chói tai do xẻng đâm mạnh vào đá, Dụ Hạo Thán cảm thấy mình không thể nhịn thêm được nữa.
Cú đâm đó không biết có làm vỡ cổ vật không nữa?!

---

Trong gian phòng nghỉ nhỏ, cửa sổ chẳng biết đã mở ra rồi đóng lại từ bao giờ.
Dụ Hạo Thán cảm thấy bên tai như có tiếng vo ve rì rào, rồi đột ngột im bặt. Giọng nói của anh cũng theo đó mà lúc trầm lúc bổng, rồi cuối cùng chìm vào tĩnh lặng.
Anh như vừa trải qua một giấc mơ, mà trong mơ hình như anh đã khóc.
Cảm giác ươn ướt bên tai khiến cậu choàng tỉnh, đập vào mắt là một cục bông đen thui đang ngồi cạnh đầu, miệt mài liếm tai anh, râu mèo còn đâm cả vào lỗ tai làm anh ngứa ngáy.
Dụ Hạo Thán: “…”
Dưới cằm con mèo có một nhúm lông trắng nhỏ bằng ngón tay cái. Nó cúi đầu nhìn xuống anh, rồi lại liếm thêm một cái nữa.
“Meo.”
Sau đó, nó dùng cái đệm thịt xoa xoa lên mặt anh.
“Cục Than.”
Cố Minh Thâm gọi nó, con mèo lập tức quay đầu nhảy xuống, thoăn thoắt leo lên kệ mèo rồi thong thả ngoe nguẩy cái đuôi.
Lúc này Dụ Hạo Thán mới nhận ra mặt mình ướt đẫm, không chỉ vì bị mèo liếm mà còn vì lý do từ chính bản thân anh.
Cố Minh Thâm không vội truy hỏi, “Cảm xúc của cậu đã ổn định hơn lúc mới đến rất nhiều rồi.”
Dụ Hạo Thán chậm chạp gật đầu.
Đúng là đã ổn định hơn nhiều. Thậm chí anh không còn bài xích việc nhớ lại những chuyện đó nữa, cứ thế từ từ kể ra, chỉ đến những đoạn đau lòng nhất mới có chút phản ứng.
“Sau đó thì sao, giống như trong hồ sơ đã ghi?”
Anh lại gật đầu.
Một trận đòn nhừ tử là điều không thể tránh khỏi.
Đám trộm mộ đã lừa người canh gác đi chỗ khác để lén đào trộm cổ vật đem bán, ngờ đâu lại bị một thành viên đội khảo cổ bắt quả tang. Khổ nỗi lúc đó Dụ Hạo Thán còn là một chàng trai ngây thơ, cứ thế xông thẳng vào nên bị đánh càng thảm hơn.
Đám người kia thẹn quá hóa giận, ra tay cực kỳ tàn độc, gần như muốn đánh chết anh. Nếu không nhờ bản năng che chắn những chỗ hiểm, cộng thêm đồng nghiệp thấy anh đi lâu quá không về nên dẫn người đi tìm với khí thế hừng hực, có lẽ cái mạng nhỏ của anh đã bỏ lại nơi đó rồi.
Chấn động não, gãy xương cẳng chân phải, đôi bàn tay thì chỗ nào gãy được đều gãy hết, anh lập tức bị đưa vào viện nằm cả tháng trời.
Trong tay Cố Minh Thâm là hồ sơ bệnh án và những tấm phim chụp của anh.
“Cậu còn bị thương hai xương sườn nữa, nhưng góc độ này trông có hơi kỳ lạ?”
Dụ Hạo Thán khựng lại.
Con người khi thiếu cảm giác an toàn thường có xu hướng co người lại, ôm gối cúi đầu. Cố Minh Thâm quan sát tỉ lệ cơ thể anh, phát hiện vết thương ở xương sườn nằm ở phía mặt trong, một vị trí rất khó bị đánh trúng.
“Cậu đã giấu thứ gì đó phải không?”
Dụ Hạo Thán im lặng như một xác cá chết.
“Là một món đồ ngọc.”
Lúc bị đánh, Dụ Hạo Thán thấy bên chân mình có một mảnh ngọc, hình như là một chiếc bfihc fúa, chắc là bị xẻng của bọn chúng hất lên. Mảnh ngọc dính đầy bùn đất, lại thêm đêm tối ánh sáng lờ mờ nên đám trộm không nhận ra.
Nhưng đôi mắt làm nghề của cậu rất tinh, chỉ liếc qua đã thấy ngay. Lúc đó anh chẳng kịp nghĩ ngợi gì, theo bản năng vồ lấy mảnh ngọc giấu vào nơi an toàn nhất trên người mình. Mặc cho bọn chúng đấm đá túi bụi, anh nhất quyết không buông tay. Đến mức khi đồng nghiệp chạy tới, thầy Tề nhìn thấy thứ anh đang nắm chặt trong tay còn khóc thảm hơn cả anh.
Trận đòn tàn khốc đó đã khiến đôi bàn tay cậu bị tổn thương nghiêm trọng, phải mất gần một năm trời tập vật lý trị liệu mới hồi phục. Giấc mơ vừa nghiên cứu vừa tự tay phục chế cổ vật của anh cũng theo đó mà tan vỡ.
Chấn động não và những chấn thương tâm lý để lại di chứng nặng nề hơn dự kiến. Anh không thể tập trung suy nghĩ lâu, đêm đêm thường xuyên mất ngủ, lo âu, đến mức cậu từng định học hút thuốc để giải sầu.
Kéo theo đó là hiệu suất công việc giảm sút nghiêm trọng. Dù thầy Tề và các đồng nghiệp luôn rộng cửa đón anh trở về, nhưng anh đau đớn nhận ra mình không còn theo kịp nhịp độ công việc của viện khảo cổ nữa.
Những kiến thức uyên bác trước kia giờ cứ như một giấc mơ, anh hoàn toàn không thể nhớ ra nổi. Trước mặt đồng nghiệp, anh thấy mình giống như một “kẻ ngốc chuyên nghiệp”. Hơn nữa, bất cứ hiện trường khảo cổ nào cũng kích phát phản ứng tâm lý, khiến đầu óc anh rối loạn.
Một ngôi sao mới vừa nhú đã vội tắt lịm. Tương lai mà anh đã dành trọn thanh xuân để theo đuổi nay đã rẽ sang một hướng khác.
“Dù có cho chọn lại một lần nữa, cậu vẫn sẽ xông ra, vẫn sẽ bảo vệ mảnh ngọc đó đúng không?”
Cố Minh Thâm nói.
Dụ Hạo Thán không gật đầu, cũng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ nằm đó. Chỉ có con mèo Cục Than trên kệ phát ra một tiếng “meo” khe khẽ.
Cả giấc mộng đời anh đều đặt cược vào cái lần lao ra đó. Để rồi sau đó, sinh mạng nghề nghiệp khảo cổ của anh bùng cháy rồi lịm tắt trong chớp mắt, còn ngắn ngủi hơn cả một kiếp pháo hoa.
Ít ra pháo hoa còn có thể thắp sáng màn đêm trong khoảnh khắc, còn cậu lại chẳng thể thắp sáng nổi cuộc đời mình.
Anh không biết cái lần đánh đổi đó có đáng hay không, nhưng anh không hối hận.
Chỉ là khi đêm về, anh lại thấy xót xa cho tuổi trẻ của mình, cảm giác như cuộc đời mình đã bị cắt xoẹt đi một đoạn đau đớn.
Nỗi đau ấy còn hơn cả đâm vào tim, cắt vào thịt.
Dụ Hạo Thán mở mắt, nước mắt tuôn rơi như suối, không cách nào kìm lại được.
Qua đôi mắt mông lung đẫm lệ, anh thấy Cố Minh Thâm đang tựa lưng vào tường, lặng lẽ dõi theo mình.
Anh đột ngột xoay người, úp mặt vào tường khóc nức nở. Chàng trai cao lớn giờ co rúm lại như một con tôm nhỏ đầy ấm ức, khóc đến mức hụt cả hơi.
“Meo…”
Lúc Dụ Hạo Thán khóc dữ dội nhất, Cục Than dùng cả bốn chân bám lên người anh. Thấy anh khóc đến mức nấc nghẹn, nó thò cái lưỡi hồng mềm mại liếm đi vệt nước mắt trên mặt anh. Lưỡi mèo có những gai nhỏ li ti khiến cậu giật mình tỉnh táo lại đôi chút.
Dụ Hạo Thán ngẩn ngơ.
Con mèo này… là công cụ trị liệu của thầy Cố sao?
Anh ngơ ngẩn nhìn mặt mèo, đưa ngón tay chọc chọc nhúm lông trắng dưới cằm nó. Cục Than tỏ vẻ chê bai quay ngoắt đầu đi, rồi lăn lộn một vòng trước mặt cậu, quất cái đuôi đầy lông vào miệng anh làm anh sặc một họng lông mèo.
Cố Minh Thâm thở dài: “Cục Than…”
Khó khăn lắm mới có người chơi cùng, Cục Than vẫn chưa thấy đủ, nó hậm hực ngồi xuống chân Cố Minh Thâm, hết cào lại cắn ống quần anh ấy, cho đến khi bị anh ấy búng nhẹ vào trán hai cái mới chịu thôi.
Dụ Hạo Thán vừa sụt sịt vừa nhổ lông mèo trong miệng, bị nghẹn đến mức đỏ cả mặt, chẳng còn tâm trí đâu mà khóc tiếp.
“Tppo có thể, có thể đi được chưa ạ? Nếu thầy đã biết hết mọi chuyện rồi…”
Mục đích chính của thầy Tề khi bảo anh đến đây là để trình bày vụ án, nhưng nhìn đống tài liệu trong tay Cố Minh Thâm, anh còn gì mà không hiểu nữa.
Thầy Tề vì thương anh nên mới muốn nhờ người hóa giải nút thắt trong lòng anh. Cứ tiếp tục ở lại viện khảo cổ chỉ khiến tình trạng của anh tồi tệ thêm thôi.
“Được chứ. Tuy nhiên, tôi có một đề nghị.”
Dụ Hạo Thán đã xách ba lô định bước đi, nghe vậy liền ngơ ngác quay lại nhìn anh.
“Đây là viện nghiên cứu dân gian mà thầy Tề nhờ tôi tìm hiểu giúp. Tôi đã sắp xếp xong cả rồi, cậu có thể đến đó làm việc bất cứ lúc nào. Chỉ hơi tiếc là cậu phải tạm xa rời tuyến đầu khảo cổ. Cuộc đời vốn dĩ luôn có những khiếm khuyết mà.”
Dụ Hạo Thán khẽ gật đầu.
“Còn một nơi nữa, nhưng tạm thời tôi sẽ giữ bí mật. Chờ đến khi cậu thấy hứng thú, hoặc khi tôi cần, tôi sẽ nói cho cậu biết, coi như là thù lao cho buổi tư vấn hôm nay.”
Dụ Hạo Thán không hiểu lắm: “Tư vấn?”
Thầy Cố đã tư vấn cho anh cái gì đâu, rõ ràng chỉ là bắt cậu kể lại toàn bộ quá trình, chẳng có lấy nửa lời an ủi.
“Chẳng lẽ đây không phải tư vấn sao?”
Cố Minh Thâm dường như nhìn thấu tâm tư của anh, anh ấy dùng mu bàn chân khẽ chạm vào Cục Than. Con mèo bất mãn nhe răng, xù lông một cái rồi kêu “meo” với Dụ Hạo Thán.
Nếu chuyện này cũng được tính là tư vấn, thì cứ cho là vậy đi.
Dụ Hạo Thán gọi Cục Than lại, nó ngoan ngoãn chui vào chân anh, để anh vuốt ve từ đầu đến đuôi.
Phải thừa nhận rằng, những thứ mềm mại và nhiều lông quả thực khiến tâm trạng con người ta tốt lên rất nhiều.
“Còn một điều nữa, tôi thay mặt Cục Than nói với cậu.”
Dụ Hạo Thán thoáng ngỡ ngàng khi nghe tên con mèo. Mèo nhà thầy Cố đặt tên phong cách độc lạ thật đấy.
“Hãy sống cho thật tốt.”
Dụ Hạo Thán không đáp lời, lặng lẽ cúi đầu, rồi đột nhiên gập người cúi chào Cố Minh Thâm thật sâu, sau đó chộp lấy ba lô chạy biến ra ngoài.
Cố Minh Thâm không đuổi theo, anh bế Cục Than lên đứng bên cửa sổ chờ đợi. Một lát sau, anh thấy bóng dáng Dụ Hạo Thán chạy ra khỏi cổng cục hình sự, tan biến vào dòng người hối hả bên ngoài.
Anh không biết Dụ Hạo Thán muốn chuyển sang làm gì, nhưng anh nhìn ra được niềm tin le lói còn sót lại trong lòng cậu ấy.
Từ một đứa con cưng của trời bị rơi xuống vực thẳm, vẻ ngoài nhếch nhác kia chính là dấu hiệu của sự buông xuôi. Dù Cố Minh Thâm không giỏi khuyên nhủ nhưng anh muốn thử một lần, thế nên khi nhận được điện thoại của thầy Tề, anh đã mang theo Cục Than tới đây.
Dù chuyên môn của anh là nghiên cứu tâm lý tội phạm, nhưng việc cứu rỗi một con người cũng là điều anh hướng tới. Cả hai thực chất đều cùng một mục đích, nên anh đã cố gắng hết sức mình.
Anh mỉm cười, xoa đầu Cục Than: “Bình thường đánh khắp khu chung cư không đối thủ, thế mà hôm nay lại dịu dàng ghê nhỉ.”
“Meo.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 5

Văn phòng của Cố Minh Thâm nằm ở tầng 7, ngay sát phòng của đội trưởng. Cố Minh Thâm dẫn anh đi lên bằng một thang máy khá khuất nên suốt quãng đường không chạm mặt ai.
Hành lang tầng 7 vắng lặng. Vừa bước vào phòng, đập vào mắt là một chiếc bàn làm việc đặt xoay ngang với cửa, trên bàn trống trơn, chỉ có một cây bút và một màn hình máy tính.
Phía bên phải cửa vào là bộ sofa và bàn trà đơn giản, trên đó vắt một chiếc áo khoác đen. Phía bên trái có một cánh cửa dẫn vào gian phòng nghỉ nhỏ. Căn phòng được trang trí rất dễ chịu, đứng từ cửa có thể thấy một chiếc sofa dài màu đen êm ái.
Chắc là chỗ nghỉ trưa của thầy Cố, Dụ Hạo Thán thầm nghĩ.
“Chúng ta bắt đầu nói chuyện luôn chứ ạ?”
Anh hỏi.
“Cậu có đói không?”
Anh lắc đầu.
Thật ra cả ngày nay anh chưa ăn gì, nhưng vì đói quá hóa quen nên giờ chẳng còn cảm giác gì nữa.
Cố Minh Thâm không hỏi thêm, lấy từ ngăn bàn ra một cái bánh mì đưa cho anh.
“Vừa ăn vừa nói.”
Dụ Hạo Thán hơi ngẩn ra.
Trong tưởng tượng của anh, thầy Cố phải là người rất nghiêm khắc, chỉ nói chuyện công việc.
Không ngờ dù vẻ mặt nghiêm nghị nhưng anh ấy lại khá dễ gần.
Anh đang lơ mơ thì Cố Minh Thâm đã dẫn cậu vào gian phòng nhỏ.
Tông màu trong phòng rất ấm áp, dễ khiến người ta thả lỏng. Sát tường là chiếc sofa dài màu đen, góc phòng có một chiếc ghế nằm cùng màu, xung quanh chân tường bày một vòng cây cảnh nhưng có vẻ chúng mọc không tốt lắm, chắc là ít khi được mang ra tắm nắng.
Ngoài những thứ đó, trong phòng còn bày vài món đồ khá thú vị. Ví dụ như một cái kệ leo trèo cho mèo cao nửa người, găng tay đấm bốc, Lego… rất nhiều thứ chẳng ai ngờ tới lại xuất hiện ở đây.
Thậm chí Dụ Hạo Thán còn nảy ra ý nghĩ táo bạo, chẳng lẽ anh ấy định bắt mình leo kệ mèo để giảm stress sao?
“Meo…”
Một tiếng mèo kêu khe khẽ vang lên từ góc phòng. Dụ Hạo Thán nhìn theo hướng tiếng động, thấy trên chiếc sofa đen có một “cục than” đen thui đang cuộn tròn. Đôi mắt mèo sâu hun hút đang nhìn cậu chằm chằm, đôi tai khẽ động đậy.
… Hóa ra còn giấu một con mèo đen ở đây?
“Đây là mèo của mẹ tôi, bà ấy vừa đi công tác nên tôi trông hộ.”
Cố Minh Thâm bế con mèo lên, nhưng nó có vẻ không thích, kêu “meo” một tiếng rồi vùng ra, thoăn thoắt leo lên kệ mèo, treo mình trên đó với một tư thế kỳ lạ, đuôi còn quấn hai vòng quanh cột gỗ.
Đến lúc này anh mới yên tâm, cái kệ đó không phải dành cho anh.
“Ngồi xuống đi, cứ thong thả mà nói.”
Dụ Hạo Thán hoàn hồn: “Tôi đứng cũng được ạ.”
Anh theo bản năng đứng tựa lưng vào tường, lặng lẽ cụp mắt chờ anh đặt câu hỏi.
“Cậu thấy căng thẳng à? Không gian kín khiến cậu cảm thấy mất an toàn sao?”
Cố Minh Thâm hỏi rất trực diện. Anh giật mình ngẩng đầu, không biết phải đáp lại thế nào.
Đối phương vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, ra hiệu về phía chiếc sofa dài.
“Cậu nằm xuống đi, chúng ta sẽ nói chuyện cho đến khi cậu ngủ thiếp đi thì thôi. Nếu hôm nay nói không hết, mai lại tiếp tục.”
Trong không gian sáng sủa, chiếc sofa đen kia dường như có một ma lực khiến cậu không thể rời mắt.
Dụ Hạo Thán chậm chạp nằm xuống, cảm giác như mình đang nằm trên một vòng xoáy mềm mại, từ từ chìm xuống dưới.
Khi anh đã nằm ổn định, Cố Minh Thâm cũng ngồi xuống chiếc ghế nằm, cầm một cuốn sổ nhỏ, kẹp một cây bút giữa các đầu ngón tay xoay xoay. Dụ Hạo Thán nhận ra phong cách này, một sư muội ở Viện khảo cổ cũng thích làm sổ tay trang trí và hay mua kiểu sổ y hệt như thế này.
Chẳng ngờ thầy Cố trông vậy mà cũng có “tâm hồn thiếu nữ” gớm.
“Cậu có muốn nói về vụ án mà mình đã trải qua không?”
Dụ Hạo Thán chậm rãi lắc đầu.
Việc trình bày tình tiết vụ án với cảnh sát thành phố K đã đủ khiến anh đau khổ lắm rồi. Anh thực sự không muốn lặp lại điều đó thêm lần nào nữa.
Cố Minh Thâm không ép buộc: “Vậy hãy nói về cảm giác hiện tại của cậu đi.”
“Cảm giác?”
“Đúng vậy, cảm giác trực quan nhất. Hiện giờ trong đầu cậu nảy ra từ gì?”
Dụ Hạo Thán im lặng một lát.
“Sống không bằng chết.”
Cây bút đang xoay trên đầu ngón tay Cố Minh Thâm dừng lại.
“Cảm giác này từ đâu mà có? Có phải do những mảnh ghép của vụ án cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu không?”
Dụ Hạo Thán nhíu mày, sống lưng cứng đờ, cậu chậm chạp gật đầu: “Vâng.”
Cố Minh Thâm viết xuống sổ hai chữ: “Hồi tưởng”.
“Khi những ký ức đó ùa về, cậu có nhớ được gương mặt của họ không?”
Dụ Hạo Thán mím chặt môi, cả người cứng nhắc, hai cánh tay bắt đầu run rẩy.
Anh gật đầu, nhưng rồi không thể kiểm soát nổi, đôi bàn tay run rẩy phải bấu chặt lấy thành sofa để cố kìm nén cảm xúc.
Cố Minh Thâm không truy hỏi tiếp, động tác viết lách của anh rất nhẹ, tựa như tiếng gió đêm xào xạc qua kẽ lá.
Đợi đến khi cậu có thể bình tĩnh lại và ngừng run, Cố Minh Thâm mới liếc nhìn đồng hồ.
Đã trôi qua 15 phút.
Con số này tuy không mấy lạc quan, nhưng cũng không phải là hết cách cứu chữa.
“Tiếp theo có thể sẽ hơi khó khăn một chút, nếu cậu thấy không ổn hoặc không chịu đựng được, có thể bảo dừng lại bất cứ lúc nào.”
Dụ Hạo Thán nhẹ nhàng đáp: “Vâng.”
“Ngày xảy ra vụ án, thời tiết thế nào? Có nóng không?”
Dụ Hạo Thán đã chuẩn bị sẵn tinh thần để anh đi thẳng vào chủ đề chính, đột ngột nhận được câu hỏi này khiến anh hơi ngẩn người.
“Sáng sớm và tối thì rất mát, nhưng ban ngày thì nắng gắt lắm. Tôi phải mặc một chiếc áo khoác dài tay vì không muốn bị cháy nắng, còn bị đàn em cười cho một trận…”

---

Thành phố K, vùng núi hẻo lánh.
Dụ Hạo Thán vừa bước ra khỏi dãy nhà cấp bốn, đón cơn gió mát lạnh liền hắt hơi một cái. Nhưng khi anh mặc áo khoác chỉnh tề bước ra ngoài lần nữa, mặt trời đã nhô lên khỏi dãy núi phía xa, tỏa ánh nắng khiến anh thấy hơi khó chịu.
Nơi đây có độ cao khá lớn so với mực nước biển nên ánh nắng chói chang hơn vùng đồng bằng nhiều. Mới chân ướt chân ráo đến đây, quả thực có chút không chịu nổi. Cả đoàn chỉ có dãy nhà cấp bốn để ở, không có điều hòa, nắng lên là trong phòng nóng hầm hập, chẳng thể nào ngủ tiếp được.
“Đàn anh dậy rồi à? Cho em mượn cuốn sách được không?… Ơ kìa, sao anh mặc dày thế, không sợ nóng ạ?”
Dụ Hạo Thán dùng tay làm quạt, mặt nhăn nhó như một chú chó tuyết lần đầu đến vùng nhiệt đới, chỉ muốn chui tọt lại vào phòng nằm cả ngày.
“Nóng cái gì mà nóng, đây là áo chống nắng. Về mà bị đen nhẻm đi thì làm gì có em gái nào thèm để ý đến tôi nữa?”
Đàn em bật cười khúc khích: “Để thầy Tề nghe thấy là anh ăn mắng chắc luôn. Chẳng lo nghiên cứu học thuật, suốt ngày chỉ tơ tưởng yêu đương. Mà này, anh Dụ phải tự tin lên chứ, dù sao anh cũng là đóa hoa của viện mình, còn sợ ế sao được?”
Xét về cả ngoại hình lẫn học vấn, Dụ Hạo Thán chắc chắn là học trò xuất sắc nhất của thầy Tề. Gia thế tốt, truyền thống hiếu học từ đời ông nội, tính cách lại hóm hỉnh duyên dáng, đối xử với mọi người rất ấm áp. Sư Đàn em mới vào viện đã được nghe không ít giai thoại về việc các cô gái muốn theo đuổi anh nhưng đều thất bại thảm hại.
“Đúng là cái đồ điều hòa trung tâm!”
Một cô gái từng bị anh từ chối khéo đã ấm ức thốt lên như vậy.
Anh chăm chút vẻ bề ngoài như vậy, chẳng lẽ có đối tượng rồi sao?
Đàn em cầm cuốn sách của anh, lòng đầy thắc mắc.
Đàn anh họ Dụ của cô nàng lại bày ra bộ dạng đáng thương: “Tại tôi đáng yêu quá, ai nhìn cũng thấy mềm lòng nên chẳng ai dám yêu tôi thật lòng cả.”
Đàn em: “…”
Đúng là có tố chất nam thần mà cứ thích làm diễn viên hài.
Cái hình tượng người bình thường không đủ thu hút anh nữa rồi sao?
Đàn em mượn sách xong liền đi ngay. Dụ Hạo Thán ngáp một cái, nhìn đồng hồ rồi nhét con dao đa năng Thụy Sĩ vào túi quần, huých huých người bạn đang ngủ bên cạnh:
“Dậy đi, cai thầu gọi đi bốc gạch kìa!”
Nghề khảo cổ cực kỳ vất vả, đi sớm về khuya. Ngoài trình độ chuyên môn vững vàng, còn cần phải có thể lực dẻo dai và ý chí sắt đá, nếu không thì khó mà bám trụ được. Đau lòng hơn là lương bổng cũng chỉ ở mức thường thường bậc trung.
Nói cách khác, công việc này phần lớn là “làm vì đam mê”.
Và Dụ Hạo Thán chính là kẻ làm vì đam mê đó. Gia đình anh tuy không phải nhà giàu nhưng cũng không thiếu tiền, các phụ huynh trong nhà đều là dân trí thức. Được nuôi dưỡng tốt về mặt tinh thần khiến anh gần như chẳng màng đến vật chất.
Anh có thể sòng phẳng rút ngay 100 đồng cho mượn, nhưng nếu ai định chia mất cái đùi gà của cậu, lấy đi mấy cuốn sách quý, hay không cho anh ngủ nướng, anh có thể nhảy dựng lên “tẩn” cho đối phương một trận ngay.
Ngôi mộ ở thành phố K này là một cuộc khai quật cứu hộ điển hình. Theo khảo sát sơ bộ, ngôi mộ còn khá nguyên vẹn nên giá trị văn hóa rất cao. Vì vị trí quá hẻo lánh, điều kiện gian khổ nên cần phải nhanh chóng bảo tồn cổ vật. Lần này Thầy Tề mang theo toàn những tay súng tinh nhuệ, vừa giỏi nghiên cứu vừa có sức khỏe tốt.
Ngoại trừ con gà yếu, Dụ Hạo Thán.
Nhưng vì trình độ học thuật của anh quá xuất sắc, thầy Tề cảm thấy những nghiên cứu ở vùng Giang Nam không còn đủ sức làm khó anh nữa, nên muốn tập trung bồi dưỡng, đưa anh theo với ý định đào tạo cậu thành ngôi sao mới của ngành.
Cả đoàn chuẩn bị trang thiết bị, điểm danh rồi cùng tiến ra hiện trường.
Dụ Hạo Thán kéo thấp vành mũ rơm, thì thầm hỏi bạn: “Tối qua mấy cậu chén sạch con heo rừng rồi à?”
Hôm kia họ tình cờ gặp một con heo rừng. Con heo bị hoảng sợ, tông loạn xạ vào đám đông rồi đâm sầm vào xe của họ mà chết.
Thế là cả đoàn được một bữa đại tiệc thịnh soạn.
Dụ Hạo Thán nhớ rõ vẫn còn một cái đùi heo lớn chưa ăn hết, treo ở khu trại. Vậy mà lúc nãy xuất phát, anh chẳng thấy bóng dáng cái đùi heo đâu cả.
Đùi heo chính là động lực làm việc của anh! Một miếng cũng không được thiếu!
Người bạn ngơ ngác: “Tôi không nhớ nữa, hay là ai ăn vụng rồi?”
Điều kiện ở trại khá thiếu thốn, nếu bảo có ai ăn vụng cái đùi heo thì cũng không phải không thể. Chỉ có điều việc nhóm bếp nấu nướng thường gây tiếng động khá lớn.
Dụ Hạo Thán hừ hừ hai tiếng: “Để tôi mà biết đứa nào ăn mất cái đùi heo, tôi thề sẽ thách đấu tay đôi với nó.”
“Trẻ con.”
“Hì hì.”
Bình thường Thầy Tề rất hiền hậu nhưng lúc làm việc thì cực kỳ nghiêm túc. Đám học trò đều biết tính thầy nên chẳng ai dám vuốt râu hùm khi thầy đang phổ biến quy tắc an toàn.
Dù trong lòng Dụ Hạo Thán vẫn tơ tưởng đến cái đùi heo nhưng làm việc thì rất chuẩn chỉ. Bạn bè vẫn hay nói anh được chân truyền từ thầy Tề, những lúc nghiêm mặt trông y hệt như thầy vậy.
Một ngày bận rộn trôi qua.
Khi Dụ Hạo Thán lấm lem bùn đất từ công trường bò ra, thứ đầu tiên anh nghĩ đến vẫn là cái đùi heo. Buổi tối nằm trên giường, anh vẫn cứ lảm nhảm mãi làm mấy người bạn phát phiền, quăng cả quần áo vào người anh.
“Cậu là cái đồ móng heo à, sao cứ đùi heo với chả đùi heo mãi thế?”
“Hu hu.”
Người bạn hết cách: “Ngủ sớm đi đại ca, mai còn phải đi bốc gạch tiếp đấy.”
Dụ Hạo Thán “ừm” một tiếng rồi nằm xuống, nhưng chỉ một lát sau đã lục đục bò dậy, lạch cạch mặc quần áo. Người bạn thấy lạ: “Cậu đi đâu đấy?”
Đến cả áo khoác cũng mặc vào, trông không giống đi vệ sinh chút nào.
“Tôi để quên con dao Thụy Sĩ ở hiện trường rồi, phải đi lấy ngay.”
“Thế về sớm nhé.”
Bạn anh biết ở hiện trường có người trông coi, chỉ là đường hơi tối. Nhưng từ đây ra đó cũng gần, đi bộ mất tầm 10 phút. Dụ Hạo Thán đường đường là đàn ông con trai, chắc không sao.
“Cần tôi đi cùng không?”
Bạn anh vẫn thấy lo cho “linh vật” yếu đuối của đoàn.
“Thôi không cần đâu, tôi đi loáng cái là về ngay ấy mà.”
“Chỉ là con dao thôi mà làm gì căng thế.”
“Đồ sưu tầm của bs mẹ tôi đấy, mất thì tôi khỏi về nhà luôn.”
Người bạn định khuyên thêm nhưng thấy cậu kiên quyết quá nên đành thở dài: “Thôi được rồi, nhớ chú ý an toàn đấy.”
Dụ Hạo Thán lén lút lẻn ra ngoài, nhưng cậu không đi về phía hiện trường khai quật mà nương theo ánh sáng mờ nhạt từ điện thoại để dòm ngó xung quanh, mục tiêu là tìm cho ra cái đùi heo bị mất. Con dao Thụy Sĩ vẫn nằm chễm chệ trong túi quần anh đấy thôi.
Anh chưa bao giờ được ăn miếng thịt heo rừng nào ngon đến thế, dẫu có bị ai ăn trộm thì cũng phải cho anh thấy cái xương để cậu còn cam lòng. Bằng không thì ít nhất cũng phải thấy nó còn treo lù lù ở xó nào đó chứ.
Tục ngữ có câu “Sống thấy thịt, chết thấy xương” mà.
Thế nhưng anh lượn quanh dãy nhà cấp bốn một vòng, đùi heo chẳng thấy đâu, ngay cả một sợi lông chân heo cũng không tìm thấy.
Dụ Hạo Thán ngồi thụp xuống góc tường, nghiến răng kèn kẹt vì tức.
Rốt cuộc là cái đồ “móng heo” nào đã ăn vụng của mình! Anh thèm đến phát điên rồi!
Cứ thế mà đi về thì thực sự không cam tâm chút nào.
Xung quanh tối đen như mực, không một ánh đèn. Ở vùng núi chưa bị ô nhiễm ánh sáng thế này, người ta vẫn có thể chiêm ngưỡng dải ngân hà hùng vĩ.
Trong lúc mải tìm đùi heo, anh lại vô tình trở thành miếng mồi ngon cho đám muỗi rừng. Tiếng muỗi vo ve bên tai, Dụ Hạo Thán cảm giác mặt mình bắt đầu sưng lên mấy nốt to đùng.
Đến cả muỗi cũng bắt nạt anh!
Dụ Hạo Thán tức muốn nổ tung.
Đang lúc lưỡng lự xem nên về hay tìm tiếp, anh bỗng thấy từ phía không xa có một tia sáng đèn pin yếu ớt quét qua. Ánh đèn lần lượt soi vào từng cánh cửa phòng như đang kiểm tra điều gì đó. Vì anh đang ngồi thu lu trong góc tối nên đối phương không hề nhận ra sự hiện diện của anh.
Chỉ một lát sau, ánh đèn pin biến mất. Anh nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ đang dần xa đi, hướng về phía công trường khai quật.
Dụ Hạo Thán lập tức quên bẵng cái đùi heo lẫn đám muỗi, anh bình tĩnh lại ngay tức khắc, đại não bắt đầu hoạt động hết công suất.
Giờ này ai nấy đều đã đóng cửa đi ngủ, chắc chắn không phải thầy Tề đi kiểm tra phòng đột xuất rồi.
Kẻ nào lại cầm đèn pin đi soi doanh trại của họ thế này?

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 4

“Lịch sử là một đống tro tàn, nhưng sâu trong đống tro ấy vẫn còn hơi ấm.” – G. W. F. Hegel

---

Nắng gắt tháng Sáu.
Một đoàn tàu tốc hành từ phương xa lừ lừ tiến vào ga thành phố S. Dòng người tuôn ra như thác đổ, hơi nóng hầm hập bốc lên khiến những hành khách vừa bước ra khỏi toa tàu không khỏi cảm thấy ngột ngạt và bứt rứt.
Đúng là nóng quá.
Cũng may, các lối đi ngầm dưới lòng đất vẫn thuộc “phạm vi thống trị” của máy điều hòa. Tại cửa ra, dòng người xếp hàng dài như rồng rắn. Dưới tiếng hò hét điều phối của nhân viên soát vé, mọi người nhanh chóng rời ga theo trật tự để tìm hướng đi của riêng mình.
Chẳng mấy chốc, những vị khách vừa xuống tàu đã tan biến vào lòng phố thị. Thành phố lúc này hiện lên như một miếng bọt biển không biết no, không ngừng hút lấy bóng hình và cả những giọt mồ hôi của con người.
Phía cuối hàng đợi, mấy cô gái trẻ đang kéo những chiếc vali sặc sỡ, vừa nhích từng chút một vừa lầm bầm than vãn:
“Cái người lúc nãy người hôi kinh khủng…”
“Chuyến tàu này chạy hơn 40 tiếng đồng hồ, hèn chi chẳng ai thèm bù tiền đổi sang giường nằm, là mình thì mình cũng chịu. Mùi nồng nặc thế thì sao mà ngủ cho nổi.”
“Nhân viên tàu không quản sao nhỉ? Người như thế mà cũng cho lên tàu được? Tụi mình mua vé hành khách chứ có phải vé chở hàng đâu, lỗ nặng thật sự.”
“Thôi đừng nhắc nữa, cả đêm mình có chợp mắt được tí nào đâu, hôm nay định đi chơi kiểu gì đây?”
“Hay vào khách sạn ngủ bù một giấc?”
Giữa lúc họ đang xì xào, một bóng người vừa tiến đến gần nghe thấy những lời đó liền khựng lại. Anh chầm chậm, thật chầm chậm nhích sang phía sau một hàng đợi khác, cố gắng giữ khoảng cách tối đa với họ.
Thế nhưng, mùi vị trên người anh thực sự quá nặng. Chỉ mới đứng đó vài giây, người phía trước đã giật mình quay lại. Nhưng vừa nhìn thấy dáng vẻ của anh, người nọ lập tức kinh hãi, dù bực bội nhưng không dám hó hé lời nào, chỉ biết cắm đầu nhích về phía trước thật nhanh.
Lúc anh đi qua cửa soát vé, ngay cả nhân viên ở đó cũng không nén nổi cái nhíu mày.
Người này vừa lăn lộn dưới chuồng lợn lên hay sao mà người ngợm toàn mùi chua loét nồng nặc thế kia?
Đứng giữa cửa ga nườm nượp người qua kẻ lại, xung quanh anh giống như một khu vực vừa bị nổ hạt nhân, vắng lặng không một bóng người, ngay cả mấy tay tài xế “xe dù” cũng né anh như né tà.
Mái tóc bết bát dầu, khuôn mặt lấm lem bùn đất, chiếc áo sơ mi hoa hòe thì cổ và tay áo đã chuyển sang màu đen kịt. Chiếc quần đùi bạc phếch, đôi dép nhựa nhăn nheo cùng một chiếc ba lô đen lớn quai sắp đứt, dính đầy bùn vàng.
Nếu anh cứ thế nằm vật ra đất, chắc chắn chẳng ai nghi ngờ việc anh là một gã lang thang ăn xin lâu năm ở khu này.
Anh đứng thẫn thờ một hồi lâu, mãi đến khi tiếng chuông điện thoại Nokia trong túi quần vang lên.
“…Alô?”
“Alô, anh Dụ hả? Anh xuống tàu chưa? Không bị chậm chuyến chứ? Thầy Tề đang lo sốt vó lên đây này…”
Đầu dây bên kia giọng nói đầy vẻ khẩn trương, nhưng đúng lúc này một đợt khách khác lại ùa ra, tiếng ồn ào náo loạn bủa vây khiến anh chỉ biết lặng lẽ tìm một góc tường rồi ngồi thụp xuống.
“Tôi không sao, đến nơi rồi.”
Giọng anh chậm chạp và nhỏ xíu, gần như bị nhấn chìm trong tiếng ồn. Người kia ở đầu dây bên kia sốt ruột đến nhảy dựng lên, liên tục xác nhận hành tung của anh.
“Không xuống nhầm ga chứ? Nhìn kỹ xem có đúng là ga thành phố S không? Có nhớ địa chỉ không? Trên người có tiền mặt không? Thẻ ngân hàng, hành lý còn đủ cả chứ?”
Nếu là một chàng trai trẻ bình thường, tầm này chắc đã bực mình cúp máy từ lâu. Thế nhưng anh chỉ lẳng lặng cúi đầu, mò mẫm trong túi quần một hồi lâu mới lôi ra một chiếc túi nilon trắng loại hay dùng ở chợ. Bên trong là vài tờ tiền mệnh giá lớn, hai chiếc thẻ ngân hàng và một tấm chứng minh thư.
“Còn đủ cả.”
Đối phương thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt, thế thì tốt quá, thầy Tề lo chết đi được. Địa chỉ em viết trong tờ giấy để trong ba lô của anh ấy, lát nữa anh cứ đưa cho tài xế là xong. Em vừa gọi cho thầy Cố rồi, thầy ấy đang đợi anh ở đơn vị. Lên đường bình an nhé anh Dụ, đến nơi nhớ gọi điện cho em ngay!”
“Ừm.”
Đối phương cúp máy đã lâu anh mới cất điện thoại vào.
Nhìn lại pin, còn 25%, không còn nhiều nữa.
Anh chậm chạp đứng dậy, một bên chân đã tê dại, bên còn lại thì chẳng còn cảm giác gì. Anh không dám cử động mạnh, khẽ khàng co duỗi tay chân rồi lững thững đi về phía trạm xe buýt.
Giờ này mà bắt taxi thì chút tiền mặt lẻ này chắc chẳng đủ trả tiền phí kẹt xe trên đường.
Với lại, với bộ dạng này của anh, chắc cũng chẳng bác tài nào dám chở.
Đứng trước biển báo trạm xe buýt, anh đếm vài đồng xu từ trong túi nilon, liếc nhìn tấm chứng mình thư một cái rồi mới nhét túi vào lại túi quần.
Dụ Hạo Thán.
Anh suýt chút nữa thì quên mất tên mình là gì.

---

Đúng như dự đoán, khi anh lên xe, cả tài xế lẫn hành khách đều lộ vẻ xa lánh. Anh cũng biết thân biết phận, lặng lẽ đeo ba lô ngồi bệt xuống cạnh cửa xuống, tuyệt nhiên không chạm vào ghế ngồi.
Từ ga tàu đến cục hình sự thành phố, chiếc xe buýt chòng chành mất gần một tiếng đồng hồ mới tới nơi. Trên đường quả nhiên là kẹt xe.
Anh ngủ gà ngủ gật được hai giấc, lúc tỉnh dậy thì chỉ còn cách cục hình sự một trạm. Tiếng thông báo vừa vang lên, cửa xe vừa mở là anh nhảy xuống ngay.
Cánh cửa đóng sập lại sau lưng, anh đứng bên đường, loáng thoáng nghe thấy tiếng người trên xe bàn tán:
“Hôi quá…”
“Ngủ say thế không sợ bị trộm à?”
Anh cúi đầu nhìn mình, sờ vào bộ quần áo đã sờn cũ bám đầy bụi bặm.
Cái bộ dạng này thì có cái gì đáng để trộm chứ?
Trên đầu là cái nắng rát bỏng khiến tầm mắt có chút tối sầm. Anh đứng thẫn thờ trước cổng cục hình sự một lát rồi lững thững bước vào trong.
“Này, đứng lại! Đi đâu đấy?”
Ông bác bảo vệ gọi giật giọng, nhìn anh từ đầu đến chân một lượt: “Đến tự thú à?”
Anh ngơ ngác nhìn bác bảo vệ, “Hả?” một tiếng đầy vẻ khó hiểu. Từ trong phòng bảo vệ, hai người thanh niên mặc thường phục cũng bước ra xem xét.
“Đến tự thú thật à?”
Anh lắc đầu, đặt ba lô xuống, lục lọi hồi lâu mới lấy ra một tấm danh thiếp nhăn nhúm, lễ phép đưa qua: “Tôi đến tìm thầy Cố ạ.”
“Thầy Cố?… À, cái cậu làm nghiên cứu tâm lý đúng không? Tìm cậu ấy có việc gì, đến làm mẫu nghiên cứu à?”
Ông bác vốn định hỏi có phải đến làm “vật thí nghiệm” cho thầy Cố không, nhưng thấy dù anh nhếch nhác nhưng ánh mắt và biểu cảm lại rất thanh sạch nên đành thôi, sợ nói ra lại chạm lòng tự ái.
Anh lại tìm thêm một lúc nữa rồi lôi ra một bức thư.
“Đây là thư giới thiệu của tôi.”
Bức thư giới thiệu vẫn viết bằng tay, ông bác lâu lắm mới thấy kiểu này nên thấy khá thú vị: “Bây giờ là hơn 12 giờ, giờ nghỉ trưa, thầy Cố chắc đang ăn ở căng tin rồi. Hay cậu vào sảnh tầng một ngồi đợi cậu ấy chút nhé?”
Cả cái cục hình sự này ai mà chẳng biết Cố Minh Thâm có bệnh sạch sẽ, đến cả mấy con mèo hoang hay đến ăn chực cũng biết. Với bộ dạng này, bác bảo vệ thực sự không dám dẫn anh vào văn phòng của Cố Minh Thâm, sợ cậu ta sẽ nổi trận lôi đình mất.
Anh gật đầu, chậm chạp đi theo bác bảo vệ vào trong. Bác tìm cho anh một chỗ ở khu vực chờ rồi bảo anh ngồi xuống.
“Tầm vài phút nữa là cậu ấy về thôi, cậu có biết mặt cậu ấy không?”
Anh lắc đầu.
Thầy Tề chỉ bảo anh là có một người như vậy, còn hình dáng thế nào thì thực sự anh không biết. Cũng có thể thầy đã cho xem ảnh rồi nhưng anh quên mất.
Chịu thôi, trí nhớ của anh dạo này chẳng tốt chút nào.
Thấy anh như vậy, bác bảo vệ cũng chẳng yên tâm để anh ngồi một mình nên ở lại bầu bạn. Chỉ là, lúc đầu bác còn ngồi cạnh, nhưng chưa đầy vài phút đã kiếm cớ ra ngoài hút thuốc, lúc quay lại thì cứ loanh quanh ở tít đằng xa chứ nhất quyết không ngồi gần nữa.
Anh cũng chẳng bận tâm, chỉ thong thả sắp xếp lại hành lý.
Chiếc ba lô trông to thế thôi chứ bên trong trống không, chỉ có bàn chải, khăn mặt và vài bộ quần áo cũ. Trong ngăn kéo nhỏ kẹp hai cuốn sách gáy đã sờn rách, loáng thoáng thấy dòng chữ “Nghiên cứu mộ táng”. Trên vách ngăn có cài một cây bút.
Anh cất chứng minh thư vào ba lô, tay cầm chặt bức thư giới thiệu. Nét chữ thanh thoát, mạnh mẽ của thầy Tề và con dấu đỏ chót của viện nghiên cứu khảo cổ khiến anh thoáng thẫn thờ.
Đây có lẽ là lần cuối cùng anh được chạm tay vào những thứ này ở khoảng cách gần đến thế.
“Ơ, thầy Cố về rồi kìa, để bác gọi cậu ấy qua cho.”
Bác bảo vệ rất nhiệt tình, đích thân chạy ra mời người qua. Anh chậm rãi đứng dậy, nhìn người đang lững thững tiến lại gần.
Người đó trạc tuổi anh, cùng lắm là hơn ba bốn tuổi, dáng người cao gầy, gương mặt lạnh lùng và biểu cảm cực kỳ nghiêm nghị.
Thấy anh đang đứng, ánh mắt đối phương lướt nhanh qua người anh rồi dừng lại ở chiếc ba lô.
Anh cảm thấy hơi mất tự nhiên, đôi chân dài khẽ nhích, âm thầm đá chiếc ba lô vào sâu dưới gầm ghế.
“Dụ Hạo Thán?”
Đối phương hỏi.
Anh gật đầu: “Là tôi.”
Người kia không vội lên lầu mà mở điện thoại, tìm ra một tấm ảnh thẻ.
Trong ảnh là một chàng trai trẻ nụ cười rạng rỡ, tràn đầy sức sống, mái tóc cắt ngắn gọn gàng đầy nam tính, mặc sơ mi trắng với hai lúm đồng tiền cực kỳ duyên dáng. Đó rõ ràng là một tài năng trẻ mang đậm phong thái trí thức.
Trước câu hỏi, anh cúi đầu, lí nhí: “Là tôi.”
Bác bảo vệ trợn tròn mắt, nhìn anh rồi lại nhìn tấm ảnh trên màn hình: “Đây là cậu á?”
Bác buộc phải thừa nhận rằng dù ngoại hình khác nhau một trời một vực, nhưng đường nét và ánh mắt thì đúng là cùng một người.
“Đi thôi.”
Anh cúi đầu không nhìn đường, định bước về phía thang máy thì nghe đối phương nói: “Lối này.”
Anh có chút ngơ ngác: “Chúng ta không vào nói chuyện sao?”
Thầy Tề bảo với anh rằng viện khảo cổ đã liên hệ được với một chuyên gia tâm lý tội phạm rất giỏi, nhờ anh, với tư cách là người trong cuộc, đến để trình bày về vụ án mà đội khảo cổ gặp phải ở thành phố K.
Thực ra anh hiểu ý thầy Tề, chuyến đi này vừa là để trình báo, vừa là một cuộc tham vấn tâm lý. Trạng thái của anh hiện tại thực sự không còn thích hợp để ở lại đội khảo cổ nữa.
Chỉ qua một khoảnh khắc chạm mắt, anh đã biết người này không hề đơn giản, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.
Anh nhìn ra ngoài cửa, nơi có mặt đường trắng xóa dưới nắng gắt, những khối bê tông cốt thép lạnh lẽo, tất cả đều quá xa lạ, không thể mang lại cho anh cảm giác an toàn. Đối phương đứng bên cửa, kiên nhẫn đợi anh đi tới.
“…Chúng ta đi đâu?”
Đối phương nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, rồi buông một câu:
“Đưa cậu đi tắm cái đã.”

---

Ngay cạnh cục hình sự thành phố S là một nhà khách. Tuy quy mô không lớn và kiến trúc vẫn giữ kiểu từ thế kỷ trước, nhưng trang thiết bị rất đầy đủ, ngay cả nước nóng cũng chảy nhanh hơn các khách sạn chuỗi.
Người kia đưa anh vào phòng, chẳng hỏi han gì thêm, chỉ quăng cho anh một bộ đồ vệ sinh cá nhân mới tinh rồi bảo anh cứ tắm rửa sạch sẽ rồi tính sau.
Dưới làn nước nóng dội lên mặt, biểu cảm đờ đẫn bấy lâu nay của anh cuối cùng cũng có chút lay động và bồn chồn.
Thực sự phải nhớ lại và kể cho thầy Cố nghe về hiện trường vụ án năm đó sao?
Anh thoáng thẫn thờ.
Nửa tiếng sau. Khi anh vất vả lắm mới ra khỏi phòng tắm thì phát hiện bên ngoài trống trơn.
Thầy Cố đâu rồi? Anh còn chưa chạy mà thầy đã chạy trước rồi sao?
Dụ Hạo Thán có chút ngơ ngác.
Thế nhưng, cơn ngơ ngác còn chưa qua đi thì có tiếng quẹt thẻ phòng, ai đó bước vào.
Anh nhanh như chớp lao ngược vào phòng tắm, lấy khăn tắm quấn chặt lấy người, mãi một lúc lâu sau mới dám rón rén bước ra.
“Thầy, thầy Cố, chào thầy, làm phiền thầy quá…”
Giọng anh nhỏ như học sinh tiểu học gặp giáo viên chủ nhiệm, lí nhí không thành tiếng vì sợ thầy Cố sẽ có ác cảm với mình.
Thế nhưng Cố Minh Thâm chỉ quăng cho anh hai chiếc túi nilon.
“Tôi vừa ra ngoài mua cho cậu bộ đồ mới, lát nữa thay vào rồi tụi mình về văn phòng trò chuyện.”
Dường như Cố Minh Thâm nhìn thấu tâm tư của anh, nói thêm: “Chi tiết vụ án tôi đã nắm rõ rồi, tôi chỉ muốn trò chuyện với cậu trước một chút thôi.”

Chương trước đó Chương tiếp theo

Ngoại truyện 3

Sáng sớm cuối tuần.
Sau khi vụ án Bình Siêu dần lắng xuống, Cố Minh Thâm cũng khôi phục lại lịch sinh hoạt kỷ luật thép của mình. Nghiêm Hà bị anh lôi kéo nên cũng rèn được thói quen ngủ sớm dậy sớm, sáng sớm tinh mơ cô đã hớn hở cùng mấy dì hàng xóm dưới lầu chạy đi siêu thị.
Cố Minh Thâm vệ sinh cá nhân xong, vừa trêu chọc Tiểu Bạch vừa đợi cô về nhà.
Giờ đây ba bữa cuối tuần đều do anh phụ trách, Nghiêm Hà chỉ việc ở bên chơi với Tiểu Bạch là được.
Thế nhưng đợi mãi vẫn chẳng thấy Nghiêm Hà đâu.
Mới đó mà đồng hồ đã nhích từ 7 giờ sang tận 9 giờ.
Cố Minh Thâm gọi điện qua, đầu dây bên kia vang lên giọng nói cực kỳ phấn khích của Nghiêm Hà: “A lô, Minh Thâm, anh có biết gần nhà mình mới mở tiệm gì không?”
Xem ra là không bị lạc đường.
Cố Minh Thâm thở phào, tông giọng trở nên ôn hòa: “Tiệm gì thế? Đừng bảo là cửa hàng thú cưng đấy nhé? Em muốn mua thêm bạn cho Tiểu Bạch à?”
Tiểu Bạch bất ngờ bị gọi tên, ngơ ngác dựng đứng chỏm lông trên đầu.
Chuyện gì đây?
Cố Minh Thâm tiện tay vuốt lọn lông đó xuống: “Tiểu Bạch nhớ em rồi này.”
“Tối qua nó mới mổ em một phát xong, cái đồ con gà đi bộ thấy trai quên chủ đó! Nó mà thèm nhớ em á!”
“Òm ọp!”
Kể từ khi Tiểu Bạch quen với sự hiện diện của Cố Minh Thâm, nó rất thích sà vào lòng anh. Đến giờ anh đi ngủ rồi mà nó vẫn nhất quyết không chịu về lồng.
Tối qua Nghiêm Hà lỡ tay túm nó một cái liền bị nó đớp ngay vào ngón tay cái, sáng nay ngủ dậy vẫn còn thấy đau.
Nghiêm Hà giận lắm chứ.
Cô nuôi nó như con trai cưng, cái đồ con “gà” bất hiếu này!
Tiểu Bạch dưới bàn tay của Cố Minh Thâm trông vẻ tội nghiệp lắm, khẽ kêu “òm ọp” một tiếng.
Cố Minh Thâm bất lực xoa cái đầu nhỏ của nó: “Tiểu Bạch biết lỗi rồi, em mau về nhà đi. Tiểu Bạch, xin lỗi mẹ đi.”
Tiểu Bạch được Nghiêm Hà nuôi lâu ngày nên cũng sắp thành tinh đến nơi, nó vội vàng đậu lên vai Cố Minh Thâm, kêu “òm ọp” hai tiếng thật dõng dạc.
“Chưa nghe thấy!”
“Òm ọp!”
“Vẫn chưa nghe thấy gì hết!”
“Òm ọp!”
“Meo u!”
“…Òm?”
Đầu dây bên Nghiêm Hà bỗng vang lên tiếng mèo kêu, lại còn là kiểu kêu nũng nịu mềm mỏng nữa chứ.
Cố Minh Thâm bỏ Tiểu Bạch vào lồng: “Không lẽ em vào tiệm thú cưng thật đấy à?”
“Không phải, là một quán cà phê mèo cơ! Trong này có bao nhiêu là em mèo dễ thương… Á á, đừng có tha mớ rau của tao! Meo meo meo…”
Bên kia vang lên một hồi hỗn loạn, Cố Minh Thâm trầm tư một lát: “Hay là anh mang Cục Than qua nhé?”
Dạo này mẹ anh lại đi hội nghị học thuật, Cục Than được gửi nuôi ở nhà hàng xóm nên cả ngày cứ ủ rũ. Nhưng ngặt nỗi nhà anh đang có Tiểu Bạch, lỡ như Cục Than nổi bản tính tự nhiên mà vồ Tiểu Bạch thì chắc cả anh và nó đều bị đuổi ra khỏi nhà mất.
Nghiêm Hà vất vả lắm mới giải cứu được mớ lá rau tươi rói khỏi móng vuốt của “hoàng thượng”.
Đây vốn là quà ăn đêm cho Tiểu Bạch.
“Cũng được đó, để em cho Tiểu Bạch ở tầng dưới, anh cứ mang Cục Than theo là được.”
Nghiêm Hà vốn không có sức đề kháng với những thứ lông nhung nhỏ xinh, bất kể là mèo hay chim. Lúc vui thì lên lầu ôm mèo, lúc buồn thì ở nhà trêu chim.
Cuộc sống này mới nghĩ thôi đã thấy viên mãn rồi.
Cố Minh Thâm cười: “Nếu anh mang Cục Than qua, chắc chắn em sẽ vì muốn ở bên Tiểu Bạch mà cứ quanh quẩn ở tầng dưới, thế chẳng phải thời gian em ở cạnh anh sẽ ít đi sao?”
Dù hai người giờ đã thân thiết như vợ chồng già, nhưng Nghiêm Hà vẫn đỏ mặt ngay tức khắc.
Cứ đến cuối tuần là lại “bung xõa” thế đấy.
“Vậy, vậy tính sao giờ?”
“Về ăn sáng trước đã, lát nữa anh đưa em đi.”

---

10 giờ mới ăn sáng xong nên bữa trưa chắc chắn phải lùi lại.
Trước khi ra ngoài, Nghiêm Hà còn đặc biệt trang điểm một lớp thật xinh xắn ngọt ngào. Lúc ném lá rau cho Tiểu Bạch, cô còn khẽ “hứ” một tiếng đầy kiêu kỳ.
Lúc Cố Minh Thâm đang xỏ giày, anh ngoái lại nhìn Tiểu Bạch một cái.
“Sao anh thấy trông Tiểu Bạch như sắp khóc đến nơi vậy?”
Nghiêm Hà nhìn con vẹt đang xù lông, lúc đóng cửa còn không quên làm mặt quỷ trêu nó.
Tiểu Bạch: “…”
“Òm ọp…”
Nếu thời gian có quay trở lại tối qua, nó thề sẽ không bao giờ mổ Nghiêm Hà.
Nhất định, tuyệt đối không.

---

Đi bộ đến quán cà phê mèo chỉ mất mười phút. Quán mới khai trương nên trang trí rất bắt mắt, dàn “nhân viên” mèo đều thuộc hàng cực phẩm, thu hút rất nhiều cô gái đến chụp ảnh check-in.
Hôm nay là ngày thứ ba quán mở cửa, nhân viên đã bắt đầu làm việc từ sớm. Khi Nghiêm Hà kéo tay Cố Minh Thâm đi ngang qua lớp kính cửa sổ, một chú mèo mướp vàng béo mầm cứ nhìn cô chằm chằm, còn nghiêng đầu cọ cọ vào mặt kính.
“Chính là con mèo mướp này này, hồi nãy nó suýt thì xơi tái mớ rau của Tiểu Bạch luôn đấy.”
Đúng là “mười con mèo vàng thì chín con béo, con còn lại thì sập giường”. Mèo vàng thực sự rất ham ăn.
Thấy cô chỉ tay về phía mình, chú mèo vàng thản nhiên ngồi bệt xuống đất, kêu “meo” một tiếng mềm nhũn, cái đuôi ngoe nguẩy liên hồi như gãi đúng vào trái tim của Nghiêm Hà.
Đã đến tận đây rồi, làm gì có chuyện không vào “hầu hạ” các hoàng thượng?
Nhân viên quán chào đón hai vị khách trông có vẻ “đại gia”, đặc biệt là Cố Minh Thâm, cái nhan sắc này thật khó để khiến người ta tin rằng anh thiếu tiền.
Mức giá ở đây khá cao nên dù khách tham quan đông nhưng khách ngồi lại thực tế thì không nhiều. Nhất là khi mới 10 giờ rưỡi sáng, nhiều dân “ru rú trong nhà” còn chưa ngủ dậy.
Hai ly cà phê, hai phần tiramisu. Cả hai vừa ngồi xuống đã thấy mấy em mèo bước những bước uyển chuyển tiến lại gần. Chỉ trong vòng hai phút, dưới chân Nghiêm Hà đã “đóng đô” năm em mèo.
Được bao quanh bởi mớ lông nhung mềm mại, Nghiêm Hà hạnh phúc đến mức muốn bay bổng, chỉ hận không thể bế cả năm đứa lên mà ôm ấp. Một em mèo Anh lông ngắn nhạy cảm nhận ra tâm trạng của Nghiêm Hà, nhanh chân nhảy tót lên đùi cô, chiếm ngay một vị trí đắc địa trong lòng cô.
Nhìn gương mặt hạnh phúc đến mức sắp “xỉu” của cô, Cố Minh Thâm mỉm cười bất lực: “Vui đến vậy sao?”
“Tất nhiên rồi, mấy đứa lông nhung này đáng yêu chết đi được. Anh nhìn xem, cào cào này!”
Nghiêm Hà cầm cái bàn chân nhỏ xíu của em mèo Anh cho anh xem, cười rạng rỡ như nắng hạ, còn định dùng cái chân đó để đập tay với anh.
Cố Minh Thâm im lặng.
Anh chợt nhớ tới Cục Than đang ở tít thành phố Z. Con mèo đen to đùng đó chỉ biết giả vờ làm nũng dưới chân anh rồi cắn xé ống quần anh thôi. Hồi đại học, lần nào về nước anh cũng phát hiện trong tủ có mấy cái quần bị Cục Than cắn rách.
Vậy nên, mèo thực sự đáng yêu đến thế sao?
Cố Minh Thâm bắt đầu nghiêm túc ngắm kỹ em mèo Anh. Em mèo cũng nhìn lại anh, nhưng mới đối diện vài giây đã cụp tai lại kiểu “tai máy bay”, vùng vẫy hai cái rồi nhảy phóc khỏi lòng Nghiêm Hà.
Thật là chẳng nể mặt chút nào…
Cố Minh Thâm cạn lời.
Em này không được thì đổi em khác. Nghiêm Hà dòm quanh, nhắm trúng chú mèo vàng béo lúc nãy, lon ton chạy qua bế lên, cầm lấy chân nó đưa về phía Cố Minh Thâm: “Đập tay nào!”
Ngón tay Cố Minh Thâm vừa chạm vào lớp đệm thịt của chú mèo vàng thì nó bỗng “meo u” một tiếng, quay đầu rúc tọt vào ngực Nghiêm Hà, sống chết không chịu đập tay với anh.
Trong lúc cả hai còn đang ngẩn ngơ thì nhân viên mang đồ tráng miệng ra. Sau khi nghe Nghiêm Hà giải thích, cô nhân viên cười nói: “Có phải ở nhà anh chị cũng nuôi mèo không? Đừng nhìn ở đây nhiều mèo mà lầm, con nào con nấy đều có ý thức lãnh thổ rất cao đấy ạ. Nếu trên người khách có mùi mèo lạ, tụi nhỏ sẽ hờn dỗi ngay.”
Nghe cô ấy giải thích, Cố Minh Thâm nghi ngờ đưa ống tay áo lên ngửi thử.
Lần cuối anh bế Cục Than đã là nửa tháng trước lúc về nhà có việc đột xuất. Mùi nồng đến vậy sao?
Mà anh vốn sạch sẽ, quần áo giặt chẳng biết bao nhiêu lần rồi, mèo vẫn ngửi ra được ư?
Anh quyết định đổi chiến thuật.
Nghiêm Hà giúp anh chọn một em mèo Ragdoll, còn cất công dỗ dành một hồi rồi mới bế về bàn.
“Anh sờ thử xem?”
Nghiêm Hà ôm mèo, Cố Minh Thâm nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông nó. Em Ragdoll hưởng thụ kêu “meo meo”, chẳng có ý định bỏ chạy gì cả.
Nghiêm Hà thở phào: “Chắc hai đứa lúc nãy không hợp vía thôi, mèo với người cũng phải có duyên mà.”
Ví dụ như cô với Cục Than cực kỳ có duyên.
Câu nói vừa dứt, em Ragdoll trong lòng cô xoay người một cái, vươn vai rồi vô tình chạm mắt với Cố Minh Thâm.
Nghiêm Hà cảm nhận rõ rệt chú mèo này cứng đờ người lại, lông dựng đứng cả lên, vút một cái đã phóng khỏi lòng cô. Chạy ra xa rồi mà nó vẫn còn cong lưng, gầm gừ một tiếng đầy khó chịu với anh.
Nghiêm Hà: “?”
Cố Minh Thâm: “?”
Sự bất thường này cũng thu hút sự chú ý của các nhân viên. Họ nhiệt tình giúp đỡ, lần lượt mang những em mèo khác nhau đến cạnh anh.
Thế nhưng, một màn còn khó xử hơn đã xảy ra.
Bất kể em mèo nào trông có vẻ hiền lành đến đâu, chỉ cần chạm mắt với Cố Minh Thâm là đều chạy mất dép, trốn biệt tăm biệt tích.
Sau một vòng, cái bàn của hai người trống trơn, trong khi các góc quán thì chật nêm các loại mèo đang nằm túm tụm. Cứ như thể lấy anh làm tâm điểm rồi ném xuống một quả bom, khiến khu vực xung quanh “không còn mống mèo nào”.
Cô nhân viên còn thấy ngại giùm anh: “Có lẽ khí thế của quý khách quá mạnh rồi ạ…”
Cố Minh Thâm thở dài: “Chắc vậy.”
Chuyến đi cà phê mèo tưởng vui vẻ hóa ra lại thành thế này.
Nghiêm Hà thấy mất hứng: “Thôi mình về đi anh.”
“Em thích thế mà, cứ ngồi thêm chút đi, không gấp. Hay là em nhớ Tiểu Bạch rồi?”
Cố Minh Thâm thì chỉ cần cà phê là ổn, “Tuần sau anh đón Cục Than lên đây, em muốn trêu mèo hay chim gì cũng được hết.”
“Vâng ạ.”
Mẹ anh chẳng biết khi nào mới về, thay vì làm phiền hàng xóm thì chi bằng để anh tự chăm sóc.
Anh không tin là mình lại khắc mèo đến thế.
Nghiêm Hà mượn cớ đi vệ sinh, hỏi thăm nhân viên mới biết trên tầng hai có một em mèo Mỹ lông ngắn cực kỳ dịu dàng. Cô lên lầu tìm mãi mới thấy nó đang nằm trên kệ leo trèo. Dỗ dành mãi nó mới chịu nhảy vào lòng cô.
Nghiêm Hà xoa đầu nó: “An ủi trái tim bị tổn thương của Minh Thâm đều trông cậy vào em cả đấy.”
“Meo.”
Cô bế em mèo xuống lầu thì thấy Cố Minh Thâm đã ngủ gục trên sofa.
Dạo này anh đang trong thời kỳ hồi phục nên quả thực rất dễ thấy mệt.
Hôm nay là cuối tuần, lẽ ra anh có thể ở nhà nghỉ ngơi.
Nghiêm Hà bỗng thấy hơi áy náy.
Em mèo Mỹ kêu một tiếng, nhảy khỏi lòng cô, lượn quanh Cố Minh Thâm hai vòng rồi tìm một vị trí đắc địa trên tay vịn sofa, nép sát vào cánh tay anh mà dụi lấy dụi để.
Có đứa cầm đầu, mấy em mèo khác cũng bắt đầu kéo đến.
Chẳng biết từ xó xỉnh nào, thêm vài em mèo nữa cũng xúm lại quanh anh. Có một em mèo Russian Blue thậm chí còn bạo gan leo hẳn lên vai Cố Minh Thâm, định khều khều tóc anh.
Nghiêm Hà nhìn mà đờ người ra.
Chẳng lẽ em mèo Mỹ này là “đại ca” ở đây, nói gì đám kia cũng nghe theo sao?
Em mèo Russian Blue bạo dạn kia hơi béo, lúc đang loay hoay định làm loạn thì vô tình khiến Cố Minh Thâm tỉnh giấc.
Và rồi, nó đối diện thẳng với ánh mắt của anh.
Nghiêm Hà tận mắt chứng kiến em mèo xanh kia dựng ngược lông lá, rít lên một tiếng “meo” trầm đục rồi nhảy phóc khỏi vai anh, chạy trối chết.
Những con mèo khác cũng giải tán như ong vỡ tổ, ngay cả em mèo Mỹ hiền lành lúc nãy cũng vội vàng rút lui, chạy tót lên tầng hai.
Nghiêm Hà hoàn toàn bó tay.
Chẳng lẽ tụi nó sợ ánh mắt của Cố Minh Thâm đến thế sao?
“Có chuyện gì vậy?”
Cố Minh Thâm vừa chợp mắt xong, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy có mấy thứ lông nhung vừa chạy biến khỏi người mình.
“Không, không có gì đâu…”
Nghiêm Hà để ý thấy, ngay khi anh vừa ngồi thẳng dậy, mấy em mèo đang rình mò quan sát xung quanh đều lộ vẻ kinh hoàng, đồng loạt lùi vào góc phòng, run rẩy cầm cập.
Cố Minh Thâm cũng thấy trên người dính đầy lông mèo, lúc phủi đi anh vẫn còn đầy thắc mắc.
Anh biến thành cái kệ leo trèo cho mèo từ bao giờ vậy?
“Cố Minh Thâm.”
“Hửm?”
Anh hơi ngơ ngác ngẩng đầu nhìn cô.
Nghiêm Hà thấy mấy em mèo xung quanh lập tức quay ngoắt đầu đi chỗ khác, không dám nhìn thẳng vào anh lấy một giây.
“Kiếp trước anh là mèo đúng không? … Không, kiếp này cũng thế.”
Chắc là đám mèo này chưa bao giờ thấy “đồng loại” nào có kích thước khổng lồ và khí thế áp đảo đến vậy nên mới sợ phát khiếp như thế thôi.
Cố Minh Thâm: “?”

Chương trước đó Chương tiếp theo