Chương 1
Thành phố Tĩnh Hoài là một thành phố du lịch ven biển nổi tiếng quốc tế, chất lượng nước biển ở đây rất cao, vì vậy mỗi năm có rất nhiều du khách chọn nơi này làm điểm nghỉ dưỡng.
Ban đêm, bãi biển luôn yên tĩnh và làm cho người ta an tâm, cách đó không xa vang lên âm thanh nhỏ nhẹ của sóng biển vỗ vào đá ngầm. Thỉnh thoảng trong màn đêm tối tăm, lấp ló ánh lửa và tiếng người, đó là du khách gần đó đang tổ chức lửa trại. Hoặc có vài ba cặp đôi dạo bước dọc bờ biển dưới sự che chở của màn đêm, nước biển mát lạnh tràn lên mắt cá chân, khiến người ta thoải mái thở ra một tiếng nhẹ nhõm.
Lời thì thầm trầm thấp giữa những cặp tình nhân lan tỏa trong gió biển, người phụ nữ mặc chiếc váy hoa rực rỡ cúi đầu mím môi cười, e thẹn đưa tay ra vỗ nhẹ vào người đàn ông mặc áo tay ngắn màu trắng bên cạnh.
Người đàn ông mỉm cười nắm lấy tay người phụ nữ, hai người nhìn nhau chăm chú, bỗng nhiên im lặng, chậm rãi tiến lại gần nhau, hơi thở của cả hai hòa quyện vào nhau. Vì vị trí hiện tại của họ khá hẻo lánh, ngay cả ban ngày cũng không thường xuyên có người đi qua, cách đó vài mét là những khối đá lộn xộn, nên người phụ nữ chỉ do dự một chút rồi từ từ nhắm mắt lại, dường như ngầm đồng ý với hành động tiếp theo của đối phương.
Chỉ là, đợi khoảng mười giây, vẫn chưa cảm nhận được sự mềm mại mà lẽ ra nên có trên môi.
Người phụ nữ nghi ngờ mở mắt, nhíu mày nhìn về phía trước, chỉ thấy người đối diện đang đứng trước mặt cô với vẻ kinh ngạc và khó hiểu, ánh mắt hướng về phía sau lưng cô, cánh mũi còn hơi động đậy: “Em có ngửi thấy mùi gì không?”
“Mùi gì?”
Cô hít mạnh hai lần, trong mũi toàn mùi nước biển mặn mà, còn có loáng thoáng mùi tanh hôi.
Mùi hải sản thối dường như cũng không có gì lạ.
Người đàn ông buông tay người phụ nữ ra, từ bên cạnh vòng ra phía sau cô, đi về hướng mùi đó truyền đến. Đó là một bãi đá lộn xộn, bình thường ngay cả khi thủy triều dâng cũng rất ít khi có nước biển tràn lên ngập nó, vì vậy nhìn có vẻ vẫn khô ráo.
“Cái gì đây…”
Anh ấy cẩn thận bước lên những viên đá không quá trơn, vẻ mặt kinh ngạc nhìn chằm chằm vào thứ trong khe hở rộng lớn, khi anh ấy từ từ ngồi xổm xuống, nhờ ánh trăng yếu ớt để nhìn rõ những thứ đó thì đã sợ đến mức giật mình, từ trên viên đá lăn ngồi xuống bãi cát: “Ôi trời!!!”
Đó là một thi thể, nói là thi thể cũng không chính xác, bởi vì tổ chức trên bề mặt xác đã trở nên không còn nhận dạng ra được nữa, thịt thối biến mất hoặc lủng lẳng trên đó, lộ ra xương bên trong, phản chiếu ánh sáng kỳ lạ dưới ánh trăng.
Mùi hôi thối từ đây phát ra.
Người phụ nữ vội chạy tới, cố gắng đỡ anh ấy dậy, miệng còn hơi hoảng hốt kêu lên: “Sao vậy?”
“Báo cảnh sát! Mau báo cảnh sát!”
Đèn đỏ trên xe cảnh sát cắt ngang bầu trời đêm bên bờ biển, tuyến phân cách đã được thiết lập ngay sau khi cảnh sát đến, bao vây hiện trường. Lúc này, xung quanh bãi đá đã được đặt vài đèn chiếu sáng lớn, khi đèn bật lên thì sáng như ban ngày.
Lúc này lại có hai chiếc xe cảnh sát dừng bên lề đường trên bãi biển, cách đó không xa, du khách bị thu hút bởi sự náo động không kìm được xìa xào bàn tán.
“Theo cảnh sát đầu tiên đến hiện trường nói, chẳng còn lại bao nhiêu.”
Cảnh sát đội chuyên án Tăng Vĩnh Gia xuống xe, rồi ngẩng mặt về phía pháp y và đồng nghiệp đội pháp chứng xuống từ chiếc xe cảnh sát phía sau mà nói.
Pháp y Trịnh Kiên trông có vẻ là một người đàn ông rất lịch sự, tuổi khoảng ba mươi, đeo kính không viền, nghe vậy liền gật đầu nhẹ về phía anh ấy, rồi cầm hộp dụng cụ dẫn theo thực tập sinh đi về phía bãi đá.
Ngược lại, Đinh Kỳ của đội pháp chứng có chút lạ lùng tiến lại gần: “Thường Bân đâu?”
Tăng Vĩnh Gia nhún vai: “Thường Bân đang đợi đội trưởng Lưu, xem ra lát nữa sẽ cùng ông ấy qua đây, dù sao hiện tại đội chuyên án của chúng ta là do đội trưởng Lưu tạm thời quản lý. Bên này phải có cảnh sát gấp gáp tới hiện trường nên tôi liền dẫn người đến trước.”
“Gần đây tôi nghe được chút thông tin, đội chuyên án của các cậu sắp kết thúc những ngày “quần long vô thủ” rồi!”
Đinh Kỳ vừa sắp xếp thiết bị liên quan vừa nháy mắt ra hiệu.
Tăng Vĩnh Gia chỉ mỉm cười, không đưa ra ý kiến gì.
Ngay sau đó, hai người cùng nhau đi về hiện trường, vượt qua tuyến phân cách, liền thấy pháp y Trịnh Kiên đang ngồi xổm ở đó quan sát tình trạng của nạn nhân. Người kia nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu nhìn một cái, rồi mở miệng: “Đúng là là không còn nhiều mô cơ, xương đã bị lộ ra một diện tích lớn.”
“Do thời gian tử vong quá lâu? Hay vì nước biển xối rửa?”
Tăng Vĩnh Gia nhìn cái đầu cương quyết mắc kẹt trong khe đá, tóc trên đầu vì da đầu tróc ra dường như cũng còn rất ít, khuôn mặt máu thịt, hốc mắt trống rỗng, hoàn toàn không thể nhận dạng.
Trịnh Kiên dùng tay đeo găng lật qua lật lại miếng thịt thối rách nát trên thi thể, rồi lắc đầu: “Không có dấu vết ngâm nước biển, thời gian tử vong khoảng ba ngày, từ hình dạng xương chậu phán đoán, nạn nhân là nam.”
Nói xong lại nheo mắt nhìn kỹ dấu vết trên xương sườn và xương đùi của nạn nhân: “Tổ chức cơ bắp trên người nạn nhân không phải phân hủy tự nhiên, trên xương có một số dấu vết, hơn nữa các phần xương như xương ngón tay có hiện tượng biến mất.”
“Dấu vết trên xương là do công cụ gì gây ra, bây giờ có thể tiến hành phán đoán sơ bộ không?”
Tăng Vĩnh Gia hỏi.
Lời nói của anh ấy còn chưa dứt, không xa phía trên bên đường, trên bãi cỏ xanh đã phát ra tiếng động, vài bóng đen từ bên trong lướt qua, có một số còn dừng lại ngồi xổm ở đó nhìn về phía này, từng đôi mắt trong đêm tỏa ra ánh sáng sắc bén.
Trịnh Kiên ngẩng đầu nhìn qua, rồi đối diện ánh mắt với Tăng Vĩnh Gia và Đinh Kỳ, có phần vô tội nhún vai: “Các cậu biết đấy, tôi rất ít khi tại hiện trường tiến hành khám nghiệm sơ bộ mà đưa ra phán đoán không có cơ sở. Nhưng lần này, tôi chân thành đề nghị trước tiên, các cậu nên đưa hết đám mèo chó hoang gần đây về cục, biết đâu chúng chính là cái được gọi là “công cụ”. Tôi cảm thấy dấu vết trên xương nạn nhân giống như dấu răng, sau này về làm kiểm tra đối chiếu, xem trong đám này, con nào là “bé cưng” mà các cậu cần tìm.”
Tăng Vĩnh Gia nghe vậy, chuyển ánh nhìn từ những con chó hoang sang Đinh Kỳ, đối phương hơi nhún vai: “Đội pháp chứng của chúng tôi đợi pháp y kết thúc sẽ tiến hành thu thập chứng cứ tại hiện trường, công việc này vẫn phải phiền đội chuyên án các cậu rồi.”
Nói xong cuối cùng không nhịn được bật cười “phì” một tiếng, có chút như cười trên nỗi đau khổ của người khác.
“…”
Tăng Vĩnh Gia hít sâu một hơi, vẻ mặt tuyệt vọng.
Mười mấy phút sau, một chiếc xe hơi màu xám khá đơn giản dừng bên cạnh hai chiếc xe cảnh sát vừa rồi, ba người từ trên xe bước xuống. Hai nam một nữ, trong hai người đàn ông, một người trông khoảng ba mươi tuổi, người còn lại nhìn có vẻ khoảng năm mươi tuổi. Người lớn tuổi hơn có một mảng hói ở giữa đầu, trông khá có dấu ấn của thời gian. Người phụ nữ bên cạnh trông trẻ hơn nhiều, với mái tóc dài đen nhánh xoăn buộc lỏng ở phía sau, trên người mặc bộ đồ thể thao màu xanh.
Cô ấy cao ráo, mặc dù đi giày thể thao nhưng trông vẫn cao khoảng một mét bảy, má ửng hồng, đôi mắt sáng lấp lánh, dường như vừa hoàn thành một hoạt động thể thao nào đó.
Thường Bân xuống xe rồi tiến lên hai bước, đứng bên lề đường duỗi cổ nhìn xuống, ban đầu không thấy Tăng Vĩnh Gia đâu. Chớp mắt vài cái, anh ấy mới thấy một bóng dáng chật vật chạy ra khỏi dải cây xanh cách đó mười mấy mét, đối phương cúi người, cơ thể trong tư thế kỳ lạ phóng về phía trước, mục tiêu dường như là bóng đen nhỏ chạy ra trước người đó vài giây.
Chỉ tiếc là bóng đen nhỏ đó rất nhanh nhẹn, trong nháy mắt lại quay trở lại dải cây xanh, biến mất không thấy.
Tăng Vĩnh Gia do quán tính mà ngã xuống bãi cát, thở dài một hơi lật người nhìn trời, nhưng khi lật qua, kinh ngạc phát hiện bên cạnh dường như có người, vừa mở mắt liền thấy ba gương mặt nhìn xuống anh ấy với vẻ tò mò.
Thường Bân mím môi, dường như đang cố nhịn cười.
“…”
Anh ấy đứng dậy, lườm Thường Bân một cái rồi chào người đàn ông lớn tuổi: “Đội trưởng Lưu, muộn vậy mà còn đến.”
Vừa nói vừa cười tươi, tất nhiên ánh mắt cũng tò mò lướt qua người phụ nữ trẻ đẹp.
“Tối nay đến đây có hai mục đích, thứ nhất là để hiểu rõ tình hình hiện trường rốt cuộc là như thế nào, thứ hai là đưa đến cho các cậu đội trưởng mà đã hứa hẹn từ trước, sau này đội chuyên án sẽ có đội trưởng lãnh đạo trực tiếp, các cậu đừng làm phiền tôi nữa!”
Đội trưởng Lưu cười “ha ha”, chỉ vào người phụ nữ bên cạnh: “Đây là Hạ Thù, sau này sẽ phụ trách toàn bộ công việc của đội các cậu, vốn dĩ cô ấy định ngày mai mới đến báo cáo, nhưng tối nay có vụ án. Tôi nghĩ tốt hơn là đến nhậm chức sớm, cũng tốt hơn là sau này lại phải từ các cậu hiểu tình hình vụ án.”
Âm thầm trao đổi ánh mắt với Thường Bân, sau khi xác nhận đây không phải đang đùa, biểu cảm của Tăng Vĩnh Gia có chút phức tạp. Nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường, vô cùng lịch sự gật đầu mỉm cười với Hạ Thù: “Đội trưởng Hạ.”
Hạ Thù cười, bắt tay anh ấy, cô là một người phụ nữ có vẻ ngoài rất đẹp, nước da không trắng lắm, có lẽ vì từ nhỏ đã lớn lên ở Tĩnh Hoài, nhưng đuôi mày khóe mắt đều mang theo vẻ quyến rũ.
Đội trưởng Lưu dặn dò thêm hai câu rồi để Hạ Thù đưa ông về xe, không biết lại căn dặn gì thêm.
“Hạ Thù? Ai vậy? Nhân vật này ở đâu ra vậy?”
Tăng Vĩnh Gia kéo Thường Bân ra rìa dải cây xanh, vừa dùng khóe mắt quan sát hành động của hai người ở xa xa, vừa hạ giọng nói chuyện. Dù sao vị trí đội trưởng đội chuyên án đã để trống một thời gian dài, xung quanh có đủ loại lời đồn ai sẽ ngồi vào vị trí này. Các cục quận huyện phù hợp điều kiện đều bị họ đoán hết, chỉ chưa từng nghe cái tên “Hạ Thù”.
“Chậm hiểu à?”
Thường Bân khoanh tay, rung đùi: “Theo ý của đội trưởng Lưu, vị này không hề đơn giản đâu!”
“Không đơn giản thế nào?”
Thường Bân ngừng lại, mắt đảo liên tục: “Dù sao đội trưởng Lưu cũng nói như vậy, còn nói sau này chúng ta sẽ biết, nếu muốn tìm hiểu kỹ thì không bằng đi hỏi Kỷ Thần đi.”
“Đội trưởng Kỷ?”
Tăng Vĩnh Gia nghe vậy có chút khó xử, cũng không biết chuyện này sao lại kéo cả Kỷ Thần vào. Anh không nói tiếp, quay đầu nhìn thấy chiếc xe màu xám đã rời đi, Hạ Thù đứng yên tại chỗ vẫy tay, dù mặc bộ đồ thể thao rộng cũng không che giấu được thân hình quyến rũ.
“Cậu nghĩ sao?”
Thường Bân tiến lại gần hỏi.
“Tôi nghĩ sao à?”
Anh theo phản xạ lặp lại, rồi hơi nhíu mày, nghiêng đầu: “Tôi đột nhiên cảm thấy cái tên này có chút ấn tượng…”
Cũng không biết có phải vì vừa rồi luôn lẩm bẩm hai chữ này hay không, mà dường như trong ký ức có một góc không quan trọng từ từ mở khóa.
“Chỉ vì thấy người ta đẹp mà cậu muốn làm thân chứ gì?”
Thường Bân khinh thường “chậc” một tiếng, quay người chạy đi nói chuyện với Đinh Kỳ và những người khác đang rất tò mò lúc này.
Tăng Vĩnh Gia không động đậy, vẫn đứng tại chỗ suy nghĩ. Lúc này Hạ Thù đột nhiên nhìn về phía anh, lười biếng nháy mắt, khóe môi hơi nhếch lên.
Ầm!
Khoảnh khắc này dường như có điều gì đó trong đầu anh ấy nổ tung, khiến anh ấy đứng đó ngẩn ngơ không biết phản ứng ra sao, những mảnh ký ức cuối cùng cũng từ trong tâm trí nảy mầm, đâm chồi.
“Chết tiệt, là cô ấy…?!”
