Chương 123
“Cảnh sát Diệp.”
Bạch Ngọc Giang ổn định lại cảm xúc, cố ý lờ đi người phụ nữ đứng trước mặt, quay sang nhìn Diệp Minh, nhíu mày hỏi: “Bây giờ đã hơn mười giờ tối rồi, nếu cảnh sát không còn gì để hỏi, tôi muốn nghỉ ngơi.”
Đối diện với lời “đuổi khéo” lịch sự của ông ta, Diệp Minh và Tiểu Đào không có phản ứng gì, thậm chí còn không thèm nhìn ông ta, ánh mắt họ lơ lửng, không cố định, như thể rất tò mò về cách sắp xếp đồ đạc trong phòng. Ngắm nghía bình hoa giả, nhìn chằm chằm chiếc đèn chùm độc đáo trên trần, rồi đưa tay sờ chất liệu của tủ quần áo, tóm lại là không đáp lời.
Thái độ của hai người kia cũng xem như đã rõ ràng, hôm nay họ đến đây, nhưng chuyện này không phải do họ quyết định. Nhận thức này khiến Bạch Ngọc Giang cảm thấy khó chịu chẳng khác nào nuốt phải cả trăm con ruồi, cố kìm nén cảm giác nghẹn ngào trong ngực, ông ta đưa ánh mắt trở lại trên người người phụ nữ, khẽ cười lạnh một tiếng: “Cảnh sát Hạ, người quang minh chính đại không nói lời bóng gió, nếu cô đến đây vì vụ án Quỷ Nước năm đó, thì cũng không cần bày ra mấy trò này đâu. Chẳng lẽ cô đến tận cửa rồi, tôi còn có thể không cho cô vào nhà sao?”
“Tôi còn chưa biết mình vì cái gì, phóng viên Bạch lại rõ ràng thế à.”
Hạ Thù cười giễu.
Bạch Ngọc Giang nghẹn lời vì câu đáp của cô, im lặng một lúc mới tiếp: “Trước đây tôi đã khai hết những gì cần khai, cảnh sát Hạ, các cô cứ “quấy rầy” thế này khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu, thậm chí là bực mình.”
“Phóng viên Bạch tự hiểu trong lòng, những “lời khai” kia của ông vốn không phải thứ cảnh sát cần. Nhưng không sao, chúng tôi có thừa thời gian.”
Lời nói ẩn ý của cô khiến Bạch Ngọc Giang dựng tóc gáy, cảnh giác nhìn cô: “E rằng không có thời gian đó đâu, dù tôi rất muốn gặp lại cảnh sát Hạ vài lần nữa, tiếc là ngày mai hoặc ngày kia chúng tôi sẽ về công ty, kết thúc chuyến đi Tĩnh Hoài vui vẻ này.”
Hạ Thù nghe vậy chỉ nghiêng đầu, Diệp Minh hiểu ý, vội lên tiếng: “Thật ngại quá, ông Bạch, sau khi kiểm tra lại camera của quán bar, chúng tôi phát hiện nhiều điểm nghi vấn, thậm chí từ một số góc độ, có vẻ những nhân chứng như các ông cũng đã tham gia vào vụ ẩu đả đó. Trước khi mọi chuyện được làm rõ, mọi người không thể rời khỏi Tĩnh Hoài, phải sẵn sàng phối hợp điều tra và thẩm vấn thêm.”
“…”
Bạch Ngọc Giang sau kính mắt nhỏ mắt lóe lên ánh nhìn không thể tin được, rõ ràng biết đó là lời ngụy biện của cảnh sát, nhưng không thể nào phản bác. Bởi vì ông ta cũng đã xem camera trong quán bar, mấy người họ thật sự có hành động xông vào giằng co, khó tránh khỏi vướng vào lẫn nhau. Trước kia vì có nhân chứng, lại thêm bên bị đánh trọng thương không nhận diện họ, nên mấy người bọn họ mới thoát được. Bây giờ thì khác rồi, một khi cơ quan cảnh sát muốn bám vào chuyện này, kéo dài thời gian vài ngày nữa, cũng có lý, cũng hợp tình.
“Rốt cuộc cô muốn thế nào? Tôi cứ tưởng cảnh sát Hạ không phải người nhỏ nhen, nhưng tình cảnh này khó tránh khiến tôi nghi ngờ, suýt nữa nghĩ cảnh sát Hạ đây đang trả thù cá nhân! Lạm dụng quyền lực không phải việc một công chức tốt nên làm. Hay là… cảnh sát Hạ muốn sáng mai thấy trải nghiệm hôm nay của tôi được đăng trên tài khoản công khai của báo Hạo Hãn?”
Bạch Ngọc Giang nheo nheo đôi mắt nhỏ như hạt đậu, lời nói mang theo sự uy hiếp mạnh mẽ.
“Lời nói của phóng viên Bạch có phần hơi khó nghe, vụ án còn nghi vấn, người liên quan cần sẵn sàng chấp hành lệnh triệu tập của cảnh sát, ấy không phải là lạm quyền.”
Hạ Thù mặt không hề sợ hãi, ngược lại là ung dung đi đi lại lại trong phòng: “Chỉ là một bài báo? Bạo lực mạng? Nhờ có phóng viên Bạch đây mà mấy thủ đoạn đó tôi trải qua từ lâu rồi. Quả thật, lúc đầu những ngày tháng đó rất khó khăn, nhưng cuối cùng nặng lòng không phải là mấy nạn nhân chúng tôi. Có lẽ phóng viên Bạch nghĩ mình có thể dùng cây bút mà lừa gạt công chúng, thao túng dư luận, nhưng đừng quên, dư luận là thanh gươm hai lưỡi, sơ sảy có thể tự cắt bản thân mình máu me đầm đìa đấy.”
Từ khi hai người họ tái ngộ sau nhiều năm, đây là lần đầu Bạch Ngọc Giang nghe cô nhắc đến chuyện mười mấy năm trước, trong lòng không khỏi chùng lại: “Tôi không hiểu cô nói gì.”
“Bây giờ cảnh sát đang ngày đêm hành động, phối hợp với cảnh sát Ninh Hưng, toàn lực điều tra hai vụ án bắt chước. Phóng viên Bạch, ông nên nghĩ kỹ, một khi chúng tôi thực sự tìm ra manh mối, lúc đó ông khai thì cũng đã muộn rồi.”
Hạ Thù vẻ nghiêm túc, không có ý hăm dọa, chỉ đơn thuần nêu một sự thật.
Nhưng lời này vào tai Bạch Ngọc Giang lại khiến mặt ông ta đổi sắc, ông ta nhớ lại năm xưa khi đưa tin về vụ án Quỷ Nước, cũng từng bị cảnh sát nhiều nơi liên tục triệu tập, nên ít nhiều cũng tự tin hơn. Ông ta vô thức thẳng lưng, ưỡn ngực: “Vẫn câu đó thôi, tôi không có gì để khai, làm nghề phóng viên hơn hai mươi năm, tôi luôn ngay thẳng. Không dám nói mọi bài báo đều chính xác tuyệt đối, nhưng đều xứng đáng với lương tâm!”
Hạ Thù bật cười vì lời này, lương tâm là thứ tốt, nhưng có người vốn chẳng có. Nhưng cô không muốn dây dưa lâu với chuyện đó, vì ngoài mất thời gian ra thì chẳng có ích gì.
“”Nếu tôi không đoán lầm, loạt bài báo về chuyên đề Quỷ Nước hồi đó ông viết, bất kể ông ở đâu đều có thể có mặt kịp lúc tại hiện trường, nguyên nhân hẳn là vì có nguồn tin nội bộ?”
Cô thu lại nụ cười lại, mặt nghiêm lại, chăm chú nhìn người đàn ông ngồi cuối giường, đôi mắt sáng đáng kể.
Da mặt lỏng lẻo của Bạch Ngọc Giang co giật không thể kiểm soát, ông ta kéo chân lại, nghiến răng rồi buông, ánh mắt chập chờn, cuối cùng liếc xuống phía dưới: “Các người đang vu khống!”
“Muốn phủ nhận thế nào thì tùy.”
Hạ Thù cười không quan tâm, nhưng câu tiếp theo lại khiến người ta lạnh sống lưng: “Năm đó, sau hai vụ án đầu, có lẽ Quỷ Nước đã phát hiện giết người không mang lại khoái cảm lâu dài, hắn cần sự chú ý để duy trì cảm giác lâng lâng đó, nên hắn đã tìm đến ông. Quả nhiên ông không hề làm hắn thất vọng, mỗi bài báo đều viết rất thu hút, nhanh chóng gây nên dư luận trong xã hội. Kết quả này khiến Quỷ Nước hài lòng, thế là hai người hợp tác ăn ý: hắn giết người, ông đưa tin, hắn có được sự chú ý, ông thì danh lợi song toàn, đôi bên cùng có lợi.”
“Nhưng có lẽ ông chưa nghĩ kỹ, tại sao năm đó hai người thông đồng lâu như vậy mà không ai phát hiện dấu vết.”
Cô nhìn mặt người đàn ông dần tái nhợt, hứng thú búng ngón tay, rồi phân tích tiếp: “Phóng viên Bạch, thử nghĩ lại kỹ về trình độ nghiệp vụ giám định hồi mười mấy năm trước, rồi xét xem bây giờ cảnh sát có bao nhiêu thiết bị hiện đại quốc tế về dấu vết và giám định tội phạm, những mánh nhỏ ngày trước của hai người bây giờ chưa chắc còn lừa được người khác.”
“Hơn nữa…”
Nói đến đây, đột nhiên cô ngừng lại.
Quả nhiên, Bạch Ngọc Giang đợi một lúc không nghe tiếp được nữa, lòng nóng như lửa đốt, mất bình tĩnh: “Hơn nữa cái gì?”
Hỏi xong, ông ta đối diện đôi mắt mang nụ cười lạnh lẽo của cô, trong lòng run lên, ông ta giật mình vội né tránh ánh nhìn.
“Hơn nữa, năm đó Quỷ Nước có kinh nghiệm lão luyện, gây án nhiều lần mà không bị bắt, chắc chắn là rất lợi hại. Nhưng hai vụ bắt chước hiện tại thì khác, cảnh sát đã xác định hai vụ án này là do hai hung thủ khác nhau gây ra.”
Đôi mắt nhỏ của Bạch Ngọc Giang bất giác mở to, rõ ràng rất sốc trước kết luận này.
Hạ Thù cười rạng rỡ hơn: “Rõ ràng, kẻ gây án ở Ninh Hưng không có ý định liên hệ với ông, bởi vì dù hắn có bắt chước vụ án giống đến đâu, thì cũng không thể là Quỷ Nước. Nhưng vụ án ở Tĩnh Hoài này thì thú vị hơn nhiều, dường như hắn muốn kế thừa trọn vẹn di sản của Quỷ Nước, ngay cả “mắt xích” là ông, hắn cũng không bỏ sót. Nhưng vẫn là câu cũ thôi, bọn họ không phải Quỷ Nước, vị hung thủ này là lần đầu thử làm cái trò liên hệ với phóng viên, rõ ràng không có kinh nghiệm, ông đoán xem, liệu hắn có sơ suất để lại manh mối gì, để chúng tôi lần ngược lại tới ông không?”
Ừng ực.
Bạch Ngọc Giang khó nhọc nuốt nước bọt.
“Vậy thì bây giờ, phóng viên báo Bạch, sao ông không suy nghĩ lại về đề nghị lúc nãy của tôi? Che giấu tội phạm giết nhiều mạng người… hoặc nếu cuối cùng điều tra, bị kết luận là đồng phạm, tội danh đồng mưu thì khi ra tòa, ông sẽ rất bất lợi đấy.”
Hạ Thù cong môi cười nhẹ, sải bước ra ngoài cửa, đứng ở hành lang, quay đầu nhìn người đàn ông vẫn ngồi ở mép giường.
“Nếu ông nghĩ thông rồi thì đi theo tôi về, cảnh sát sẽ đề nghị tòa và viện kiểm sát xem xét tình tiết tự thú, không đồng mưu đương nhiên là không coi ông là đồng phạm. Đó là 23 mạng người, không phải mèo chó gì cả, là những con người bằng xương bằng thịt!”
Diệp Minh và Tiểu Đào đứng hai bên giường lớn, lặng lẽ nhìn chằm chằm Bạch Ngọc Giang.
Thời gian trôi từng phút từng giây. Bất chợt, người đàn ông động đậy. Ông ta chậm chạp đứng dậy, run rẩy bước đến bàn, cất chiếc laptop vào túi, khoác lên vai. Cả người trông như già đi mười tuổi trong nháy mắt. Cuối cùng, ông ta dừng lại bên cạnh Hạ Thù, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc: “Tôi theo các người về.”
Khoảng một tiếng sau, chiếc xe Jeep đen chạy vào sân cục cảnh sát thành phố, dừng êm ru trước tòa nhà. Lúc đó, Kỷ Thần, người đã nhận tin từ trước, đang đứng trong bóng đêm cùng Tăng Vĩnh Gia và Hầu Tử Bác. Hai người kia tranh thủ phì phèo thuốc lá ngoài trời, còn ánh mắt anh thì nhìn xa xăm, không biết đang nghĩ gì.
Hạ Thù xuống xe, Tăng Vĩnh Gia bước lên trước, thấy Bạch Ngọc Giang bị Diệp Minh và Tiểu Đào áp giải theo sau, anh ta ngạc nhiên trợn mắt: “Đội trưởng Hạ, người này là…?”
“Quà từ đồng nghiệp cảnh sát quận gửi các anh.”
Hạ Thù nửa đùa nửa giải thích.
Nghe cô nhắc vậy, Tăng Vĩnh Gia và Hầu Tử Bác mới có phản ứng, thân thiện chào hai người bên cục cảnh sát quận. Tuy họ chưa rõ lão già mặt mũi nhờn bóng kia là ai, nhưng nhìn sắc mặt của Kỷ Thần thì chắc anh biết rõ, chỉ cần cấp trên nắm tình hình là được, sớm muộn họ cũng sẽ hiểu ngọn ngành thôi.
Trong lúc bốn người còn đang chào hỏi, Hạ Thù mím môi, khẽ dịch bước đến bên Kỷ Thần: “Đội trưởng Lưu giành được từ cục cảnh sát quận một vụ cố ý gây thương tích nhẹ, tình cờ một trong số những người liên quan là Bạch Ngọc Giang. Khi điều tra vụ đó, tôi phát hiện ông ta có thể dính líu đến vụ án Quỷ Nước và hai vụ án bắt chước gần đây, nên đã đưa ông ta về đây, giao cho đội điều tra của anh tiếp tục thẩm vấn.”
Kỷ Thần không đáp ngay, ánh mắt sắc lạnh quét qua người cô mấy lượt, rồi anh cau mày mở miệng: “Vừa gặp nguy hiểm đến tính mạng, nửa đêm không dẫn theo ai đã mộy mình chạy đi phá án, cô có lý lắm à, đội trưởng Hạ?”
“Lúc xuống lầu tôi gặp phải Liễu Cảnh Húc, nhờ anh nhắc mà tôi thấy nên để ý đến anh ta một chút, nên đã bảo hai đồng nghiệp ở lại dưới tầng theo dõi. Còn tôi… tôi chỉ là bị rút khỏi đội điều tra, chứ đâu có bị đình chỉ công tác, việc cần làm thì vẫn phải làm chứ. Hơn nữa, không phải tôi còn có hai đồng nghiệp ở cục cảnh sát quận đi cùng sao, tôi quý mạng sống của mình lắm mà, đội trưởng Kỷ.”
Ban đầu Hạ Thù hơi chột dạ, cúi mắt, sau đó khẽ hít mũi, miễn cưỡng biện hộ cho mình.
Kỷ Thần giơ tay xoa trán, cuối cùng không nói thêm gì, anh ra hiệu cho Tăng Vĩnh Gia và Hầu Tử Bác đưa người lên trước. Sắp xếp xong mọi việc, anh mới quay lại nhìn cô, bất chợt bật cười khẽ.
Hạ Thù căng thẳng, cảnh giác nhìn người đàn ông trước mặt.
“Lát nữa tôi sẽ đích thân đi cảm ơn đội trưởng Lưu vì đã “nghĩa hiệp ra tay tương trợ”, nhưng vừa rồi, đội trưởng Lưu cũng đã cùng các lãnh đạo khác bàn bạc rồi, xét thấy cô vừa trải qua một vụ đe dọa tính mạng, trạng thái tâm lý cần được điều chỉnh, nên cục quyết định cho cô nghỉ phép ba ngày, về nhà nghỉ ngơi cho tốt.”
Quả nhiên là vậy! Cô bĩu môi, tức tối trừng mắt nhìn Kỷ Thần một cái, ánh mắt vừa ấm ức vừa bất mãn, quyết định này chắc chắn có bàn tay của anh ở phía sau, nếu không thì ai lại “tốt bụng” đến mức quan tâm đến khả năng chịu đựng tâm lý của cô chứ.
Đối diện với ánh nhìn lên án thầm lặng ấy, trong mắt người đàn ông cuối cùng cũng ánh lên một tia cười, anh không nhịn được giơ tay lên, luồn qua mái tóc cô mà xoa loạn lên mấy phần, khiến búi tóc vốn buộc gọn gàng sau đầu rối tung, rồi mới rút tay lại, vẻ mặt xen giữa nghiêm túc và dịu dàng: “Ngoan.”
Hạ Thù chịu không nổi kiểu này của anh, cuối cùng chỉ có thể bực bội khịt mũi, miễn cưỡng đáp lời trong sự cam chịu.
Cuối cùng, dưới ánh nhìn giám sát của Kỷ Thần, cô ngồi lên xe của Diệp Minh. Khi về đến khu chung cư, đã gần nửa đêm, lúc này, trong khu chỉ còn rất ít căn hộ còn bật đèn, cho nên ánh sáng trên đường cũng càng thêm mờ tối.
Khi đi ngang qua chiếc xe của một đồng nghiệp đang trực, cô khẽ làm một ký hiệu kín đáo, rồi thẳng bước về nhà. Ngay trước khi vào cửa tòa nhà, dường như cô chợt nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về tòa nhà chéo đối diện, ở tầng chín của đó vẫn còn sáng đèn, bóng người sau khung cửa thoáng vụt qua.
Cô khẽ nhíu mày, nhưng không dừng lại, nhanh chóng quay về căn hộ của mình.
Sau khi tắm rửa, đánh răng xong, Hạ Thù không lên giường ngủ ngay, mà ngồi trước bàn làm việc trong phòng sách, cúi đầu viết viết vẽ vẽ trên giấy. Đây là thói quen lâu nay của cô: khi nắm được một phần chứng cứ, cô sẽ tiến hành sắp xếp lại toàn bộ vụ án một cách chi tiết và toàn diện, cho dù hiện giờ cô bị cấm tham gia phá án, nhưng bước này đối với cô vẫn là điều không thể bỏ.
Ong…ong…ong…
Điện thoại bên cạnh đột ngột rung lên, cô liếc nhìn đồng hồ, đã gần ba giờ sáng. Dụi dụi hốc mắt mệt mỏi, cô cầm điện thoại lên nghe, đầu dây bên kia vang lên giọng nói hơi ồn ào của Tăng Vĩnh Gia: “Đội trưởng Hạ, ngủ chưa đấy?”
“Đội trưởng Hạ, gã họ Bạch kia khai rồi, nhưng chỉ nhận là lần này ở Tĩnh Hoài, ông ta nhận tin nặc danh để đưa tin, không thừa nhận loạt bài báo về Quỷ Nước năm xưa có liên quan đến hung thủ.”
“Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.”
Hạ Thù hừ một tiếng, sớm đã đoán được kết quả này, chắc chắn đối phương nghĩ rằng nhiều năm đã trôi qua, chứng cứ cũng chẳng còn có ngu mới tự thừa nhận.
Nói xong, cô chìm vào suy nghĩ, tay vô thức dùng bút vẽ những vòng tròn nhỏ trên giấy.
Nặc danh.
Vậy… rốt cuộc là ai?
Chương trước đó Chương tiếp theo
