Chương 100
Cảm giác lạnh lẽo vừa mới tan biến lại đột ngột ùa về. Nghiêm Hà thấy mình như đang bị ngâm trong làn nước cứ điểm lạnh dần, chẳng thể nhìn thấy bờ bến ở đâu.
Nhưng giữa nỗi sợ hãi ấy, cô vẫn cảm nhận được hơi ấm từ những người xung quanh đang kề vai sát cánh, khiến lòng cô cứ giằng xé giữa sự an tâm và nỗi bất an.
Nghiêm Hà lấy lại tinh thần: “Em…”
Hiện tại, bao gồm cả cô, đã có hai “mục tiêu” xuất hiện. Giống như hai điểm xác định một đường thẳng, cuối cùng họ cũng có hướng để phác họa chân dung tâm lý nghi phạm.
Đây là một tín hiệu tốt cho vụ án, nhưng đối với cá nhân cô thì chẳng dễ chịu chút nào.
Một bàn tay to lớn đột ngột che mắt cô lại, rồi thuận thế xoa xoa đầu cô vỗ về: “Em đừng nói gì cả, cứ để bọn anh lo, em chỉ việc nghe thôi.”
Ngoài Cố Minh Thâm ra thì còn ai vào đây nữa.
Dù trước mắt chỉ là một mảnh tối đen nhưng cảm giác lại cực kỳ vững chãi và an tâm.
Nghiêm Hà khẽ “ừm” một tiếng, ngoan ngoãn đứng yên không động đậy.
“Chúng ta bắt đầu từ kẻ nhìn lén này trước. Nam giới, còn trẻ, dưới 30 tuổi, là người bản địa và biết rõ tối nay chúng ta ở đây.”
Câu chốt hạ cuối cùng đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống mức có thể kiểm soát. Nghiêm Hà chăm chú lắng nghe anh phân tích, cảm giác dòng suy nghĩ vừa mới vuột mất lúc nãy dường như đã quay trở lại.
Trình Thế Hiền tiếp lời: “Hắn có thể leo lên tầng hai rồi nán lại lâu như vậy, chứng tỏ là người trẻ khỏe. Tôi nghĩ chỉ riêng điểm này thôi đã có thể thu hẹp độ tuổi xuống dưới 25. Hơn nữa, trong thôn không có mấy người biết chúng ta ở đây, tôi thấy…”
Hàn Ly ngắt lời: “Tin tức ở nông thôn lan nhanh lắm. Chúng ta đã đến đây cả ngày trời rồi, từ ông tài xế cho đến bây giờ, bấy nhiêu đó là đủ để cả thôn biết có người mới tới. Đừng coi thường tốc độ buôn chuyện của dân làng.”
Nghiêm Hà thắc mắc: “Nhưng số người biết cụ thể đâu có nhiều, mà đa phần đều là người lớn tuổi. Người đưa ra gợi ý ban đầu là…”
“Đúng là người ở đồn công an, nhưng mà,”
Cố Minh Thâm chậm rãi giải thích, “Lý do khiến tin tức ở đây lan nhanh là gì? Đó là vì người trong thôn ít nhiều đều có quan hệ họ hàng. Trước đó tôi đã nhắc phải thận trọng khi tiếp xúc với người ở đồn, là vì sao? Chính vì họ sẽ vô tình tiết lộ thông tin mà không hề hay biết. Nếu không phải là chi tiết vụ án, mà chỉ là chuyện chúng ta ở đâu thì họ sẽ nghĩ nói ra cũng chẳng sao, có khi chỉ là lúc ăn cơm nói bâng quơ vài câu là người khác đã biết rồi.”
Nghiêm Hà giật mình.
“Điểm chung giữa em và cô đàn em kia là cả hai đều là phụ nữ trẻ. Anh khẳng định kẻ nhìn lén là nam giới, không chỉ vì hắn có thể leo lên tầng hai, mà còn vì giới tính của nạn nhân bị nhắm tới. Trên đường đi, bác tài xế đã nói rất rõ rồi, quan niệm vùng này cực kỳ bảo thủ và lạc hậu, lại rất hiếm phụ nữ trẻ. Kết quả của việc này dẫn tới điều gì thì chắc anh không cần phải nói thêm nữa nhỉ?”
Ở một nơi như thế này, phụ nữ không còn được coi là một con người trọn vẹn, mà trở thành một loại “nguồn lực giới tính” di động.
“Vậy đó có thể là ai?”
“Đàn ông độc thân, chưa vợ, và chưa từng có mảnh tình vắt vai. Phạm vi tuổi tác có thể điều chỉnh thấp xuống nữa.”
Cố Minh Thâm gợi ý.
Nghiêm Hà giật mình, nhìn sang Hàn Ly: “Tiểu Hải?!”
Cái cậu nhóc gầy đen, mảnh khảnh đó sao?!
“Nhưng nếu chỉ có một mình nó thì cùng lắm là làm kẻ nhìn lén thôi chứ? Chuyện Hạo Thán mất tích sao một mình nó làm nổi? Hạo Thán tuy không có võ nhưng sức vóc lớn lắm…”
Hàn Ly sốt sắng nói.
Đội khảo cổ thường ưu tiên tuyển nam giới không chỉ vì phải trèo đèo lội suối đến những nơi hẻo lánh, mà còn vì khảo cổ là công việc nặng nhọc. Dụ Hạo Thán nói mình đi “bốc vác” ở công trường thực sự không phải là nói ngoa. Để khống chế được một người đàn ông trưởng thành như vậy thì phải hội đủ mọi yếu tố “thiên thời, địa lợi, nhân hòa”.
Cố Minh Thâm trầm tư: “Phải suy nghĩ theo một hướng khác. Tại sao không phải là các thành viên khác trong đội khảo cổ? Chúng ta đến đây một ngày đã thấy rất rõ, các thành viên khác thỉnh thoảng cũng có lúc đi lẻ, tại sao bọn chúng chỉ nhắm vào hai người họ? Có điểm gì đặc biệt ở đây? Hai người họ và chuyện nhìn lén này có mối liên hệ gì? Tại sao chúng ta lại xâu chuỗi hai việc này lại với nhau?”
Trình Thế Hiền suy nghĩ một lát: “Chẳng lẽ là vì hai người họ là người đã đưa đàn em đi? Những kẻ đó thấy “con mồi” tuột mất nên đổ hết tội lỗi lên đầu hai người hộ tống?”
Lý do nghe thì có vẻ nực cười, nhưng càng ngẫm lại càng thấy khả thi.
Cố Minh Thâm gật đầu tán thành.
“Giờ chỉ còn lại một vấn đề, bọn chúng đã dùng cách gì để hạ gục thành công hai người đàn ông trưởng thành.”
Cố Minh Thâm liếc nhìn đồng hồ, đã 12 giờ đêm, “Đi ngủ trước đi, chờ trời sáng rồi tính tiếp.”
Giờ này có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng ích gì, nếu thực sự là do Tiểu Hải làm thì ngày mai gặp mặt sẽ rõ.
Phải dưỡng sức mới có thể đối phó với những biến số vào ngày mai.
Trình Thế Hiền đi tắm trước, Cố Minh Thâm là người cuối cùng. Khi anh bước ra khỏi phòng tắm, thấy cửa phòng Nghiêm Hà chỉ mở hé ra một khoảng nhỏ, cô đang ngồi trên chiếc ghế đẩu ngay sau cửa, có vẻ như đang đợi anh ra.
Phía sau cô, trong phòng chỉ có chút ánh sáng le lói, chắc là Hàn Ly đang nghịch điện thoại để thức cùng cô.
Tóc Cố Minh Thâm vẫn còn ướt sũng, anh xoa đầu cô, dịu dàng hỏi: “Sao vẫn chưa ngủ? Muộn lắm rồi.”
“Cái đồ cú đêm như anh thì có tư cách gì mà nói muộn.”
Nghiêm Hà khẽ lầm bầm.
Rời xa sự xô bồ của thành phố, 11 giờ đêm ở đây nếu không ngủ sẽ khiến người ta thấy bồn chồn. Cố Minh Thâm vốn là kẻ cuồng công việc, thường xuyên thức khuya dậy sớm, đúng là chẳng có tư cách gì để nói cô cả.
Cố Minh Thâm đưa tay vào trong phòng xoa đầu cô, khẽ hỏi: “Không ngủ được à?”
Cô lắc đầu.
Hàn Ly bên trong ngáp một cái rõ dài, ném điện thoại sang một bên: “Em ấy sợ anh ở ngoài này một mình bị người ta đánh lén đấy. Thôi tôi ngủ trước đây, anh mau mau mà an ủi trái tim thiếu nữ đang bị tổn thương của em gái Tiểu Nghiêm đi.”
Hàn Ly chui tọt vào trong chăn, trùm kín đầu. Nghiêm Hà được anh dắt tay đứng dậy, hai người đứng đối diện nhau ở hành lang.
“Có gì để sáng mai nói đi anh, em thấy hai đứa mình đứng riêng ở đây không an toàn chút nào…”
Cố Minh Thâm thấy biểu cảm của cô lúc này chẳng khác gì một chú mèo hoang nhỏ bé, đáng thương và bất lực, anh không nhịn được mà véo nhẹ vào má cô.
“Không sao đâu, Thế Hiền vẫn chưa ngủ, cậu ấy…”
Chưa nói hết câu, hai người rõ ràng thấy căn phòng bên cạnh vẫn đang bật đèn nhưng cửa phòng đã bị Trình Thế Hiền dứt khoát đóng sầm lại.
Cố Minh Thâm: “…”
Nghiêm Hà cảm thấy hơi ngượng ngùng, định giục anh đi ngủ thì gáy đã bị anh nhẹ nhàng giữ lấy.
“Đừng cử động.”
Nụ hôn nhẹ nhàng như cơn mưa xuân từ từ đặt lên trán rồi xuống môi cô. Nghiêm Hà ngoan ngoãn đứng yên, cảm thấy nỗi bất an trong lòng dần tan biến.
Sự thân mật này không hề mang theo bất kỳ ý đồ nào khác, đơn thuần chỉ là một sự vỗ về.
“Sợ thì cứ nói thẳng với anh, không có gì phải ngại cả, nghe rõ chưa?”
Vành tai cô vẫn mềm mại như mọi khi.
“Vâng.”
“Nếu thật sự sợ, anh thấy phòng bên cạnh vẫn còn trống…”
Nghiêm Hà lập tức đẩy anh ra, nhanh như một chú thỏ trắng vọt lẹ vào phòng, không quên chốt cửa rầm một cái: “Ngủ ngon!”
Đợi cho tiếng sột soạt trong phòng dứt hẳn, Cố Minh Thâm mới chậm rãi bước về phòng mình.
Trước khi mở cửa, anh quay sang nhìn lướt qua xung quanh, đứng lặng hồi lâu rồi mới bước vào trong.
Sáng hôm sau, 6 giờ đúng.
Nhóm Cố Minh Thâm đã đợi sẵn dưới lầu từ sớm. Hàn Ly vừa đi vừa ngáp, tuy vẫn còn buồn ngủ nhưng nhìn thấy bao nhiêu người tập trung ở đây, cơn buồn ngủ của cô cũng bay sạch.
Tháng năm trời sáng sớm, mới hơn 5 giờ ngoài kia đã râm ran tiếng động. Hàn Ly hoàn toàn bị đánh thức bởi những âm thanh đó, bây giờ cô mới hiểu tại sao ở đây người ta phải đi ngủ sớm.
Nếu không ngủ sớm thì chắc sớm muộn gì cô ấy cũng đột quỵ mất.
Phía cảnh sát trấn đã điều động một nhóm người, cộng thêm đội cứu hộ dân sự, tổng cộng lên đến cả trăm người. Thầy Tề và mọi người cũng đã có mặt, hỗ trợ phát ảnh của hai người mất tích cho từng người tham gia tìm kiếm.
Đội cứu hộ ban đầu định để Hàn Ly và Nghiêm Hà, hai cô gái trẻ, ở lại. Nhưng nếu để họ ở lại thì lại phải cử thêm người ở lại cùng, như vậy xét về lực lượng tìm kiếm thì không hợp lý. Sau khi cân nhắc, họ quyết định để hai người đi cùng lên núi, đồng thời phân cho nhóm điều tra bốn người một khu vực có địa hình tương đối đơn giản.
Trước khi lên núi, Nghiêm Hà cẩn thận kiểm tra lại lọ dầu gió mang theo, tránh để muỗi đốt cho sưng vù như đầu heo.
Ngọn núi ở đây không phải khu du lịch, đường lên núi chỉ là những lối mòn đất đỏ hẹp vừa đủ một người đi. Theo yêu cầu của Cố Minh Thâm, người dẫn đường cho nhóm của họ chính là Tiểu Hải. So với bước chân chậm chạp của những người khác, Tiểu Hải bước đi cực kỳ nhẹ nhàng, thoăn thoắt như đang đi trên đất bằng.
Mỗi nhóm tìm kiếm có 20 người, cộng thêm Tiểu Hải là 21. Khó khăn lắm mới leo được lên đến lưng chừng núi, nơi có địa hình bằng phẳng hơn một chút, 20 người trong đoàn ai nấy đều bắt đầu thở dốc.
Leo núi quả thực không hề dễ dàng.
Cố Minh Thâm hỏi Tiểu Hải: “Chỗ này bằng phẳng quá, chắc không có hang động hay chỗ nào để trú chân đâu nhỉ? Anh cảm thấy người mình cần tìm không ở quanh đây.”
“Ở đây đúng là không có hang động đâu ạ, hang động đều nằm ở phía các đội khác rồi. Nhưng các anh tìm người mà, chắc chắn là phải rà soát kỹ từng ngóc ngách thôi. Trong núi dễ lạc đường lắm, đôi khi cứ đi mãi đi mãi là dạt sang chỗ khác lúc nào không hay đâu.”
Tiểu Hải trả lời.
“Em nói đúng. Vậy theo em thì chúng ta nên tìm ở hướng nào bây giờ?”
Cố Minh Thâm dò hỏi.
“Thì cứ tìm quanh đây thôi ạ.”
Tiểu Hải nhún vai.
Cố Minh Thâm khẽ mỉm cười: “Anh cũng muốn tìm lắm, dù sao cậu ấy cũng từng là thành viên trong nhóm của anh. Nhưng anh lại không rành khu này, em có thể dẫn đường cho anh được không? Cái hang động gần đây nhất là ở chỗ nào? Hoặc nơi nào tương tự như thế, mà không bị trùng với khu vực tìm kiếm của các đội khác ấy.”
Chương trước đó Chương tiếp theo
